IV. iiuasa Bt CRDcinx

Fig. 175. « Au Tché-kiang, & KiiikiR-hiao,.... district de/n-yao, préfecture de Ch3.o-h.ing,... le 31 Dec. 1719, on vit tout-à-coup vers lea 7'' 1/4 du soir paraître au-dessus de l'église une croix blanclie et lumineuse. Cette croix étoit environnée d'une nuée blanche comme celles qui avaient paru dans le Ohan-tong: dans lea vuides on voyait des étoiles ; après un quart d'heure et plus elle disparut. Onze personnes l'ont vue le jour de Saint Sylvestre. »

Fio- 176.— «....

Le 23 Juin 1722, à 7h. du soir, une grande Croix blanche et lumineuse parut sur l'horizon vers le 8. E. dans la capitale du Tché-kiang.

Bien des gens répandus dans tous les quartiers de la ville l'ont vue; après environ une demi-heure la Croix disparut...»

On se demandera naturellement : ces apparitions sont-elles authentiques? Des sceptiques y verront

Fig. 17G.

a priori, sans hésitation ni critique, de la lumière zodiacale, des couchers de soleil, des aurores boréales, des phénomènes atmosphériques un peu plus singuliers que ceux de tous les jours.

Nous n*avons pas les éléments nécessaires pour une discussion contradictoire sur les faits allégués.

Ces témoignages prouvent du moins la foi vive — facile même, si l'on veut — en même temps que le profond attachement des Chré tiens d'alors au symbole de la croix, parmi eux si populaire. (1). Du Halde, dans VEpilre mise en tête du XVI® Recueil des Lettres Edifiantes, p. VI, s'était déjà demandé si c'était là un effet naturel ou surnaturel, un présage heureux ou funeste... «C'est à quoi je ne m'arrêterai pas,» répondait-il; «il me suftît d'exposer le fait; le reste, je l'abandon*

(1) Le frontispice de l'ouvrage du P. Nicolas ïrigauU : De Cfunstianis apud Japo nios triumphis (Munich. Sadeler. 1G23) prést.*ntc dans une gloire entourée d'anges, un tronc d'arbre marqué d'une croix |en so i milieu, (fig. 177). Elle aurait été trouvée près d'O/war»/, en IGU, par un paysan japoniis qui fendait un Diospyrog kaki. Djs miracles et guérisons eurent lieu t\ celt j occasion. Cefcte découverte présageait la prochaine persécution. La 2* pesécut ion par TatAo «a »in avait été annoncée en 1590 par la découverte d'une croix analogue, près ùi^Arina. Le même fait se produisit, dit-on, en 1612, près de Nagasaki. (Cf. op. cit. Livre I, chap. III, page 7). La trouvaille de la croix de 1589, à Obatna, à 3 lieues d^Arima, dans les mômes conditions (au milieu d'un tronc de tarajf est racontée par le P. Solier, S. J. (Histoire ecclésitutique des isles et royaumes du Japon, Paris. Cnimoi«y. 1027. Livre IX, ch. -1, p. 662). Son ouvrage a pour en-tôte un frontispice où figurent aussi ces croix.

L'ouvrage du P, Trigault. cité plu» haut, contient gravées des scènes de martyres où des Chrétiens japonais ont le front marqué d'une ^ nu for rouge. La planche de la page 815 leprJsente ce supplice. Ces deux ouvrages meutionnont plusieurs apparitions de croix e- prodiges de ce g.^nre, dont nous ne voulons ni garantir ni attaquer Pauthcnticité.