LE VAISSEAU D ESCULAPE

l'époque impériale ^ Les princes ornèrent de monuments rapportés d'Egypte les places publiques de Rome. L'île tibérino bénéficia de cette mode nouvelle. 11 y avait dans la ville six grands obélisques, qu'énumèrent la Notltia et le Curiosum Urhis Romœ regionum^ et plusieurs •'"très de moindres dimensions ~.

uelui de l'Ue était très petit. Il était encore debout au xvf siècle sur la place San Bartolomeo. Gamucci l'a vu et s'étonne qu'on ait mis un si petit mât sur un si grand navire -^ Depuis, il a été brisé. Ses fragments furent dispersés '*. Deux d'entre eux, recueillis par le cardinal Borgia et déposés dans son musée deVelletri, passèrent en 1814 au musée de Naples ''. Un autre resta jusqu'à la Révolution à la villa Albani ; « emporté à Paris par les Français, il est maintenant à Munich, dans la collection du roi de Bavière " » ; Piranesi l'avait reproduit au xviii' siècle sur une planche de ses Antichilà romane ~' .

En 167G, des fouilles exécutées sur la place San liarlolomeo ^ ame-

FiG. 0. — FRAGMENT DE l'oBÉLISQUK

DE L ILE TIBERINE.

(Piranesi, Antichità romane, t. IV^ 1.1. XIV, n» 15).

nèrent la découverte d'un large soubassement de tuf situé à 18 palmes sous la surface du sol (4'", 50). Quelques érudits du xvin' siècle prétendirent y reconnaître la base même de l'obélisque*^. Leur opinion

1. Consulter sur cet obélisque Zoeg.\, de Orif/inc et usu obeliscorum, Rome,, 1797, p. 8-2 et p. 188.