DEGii\NDet Résal, op. cit., p

2. De Touknon, Etudes statistiques sur Rome, Paris, 1831, t. 11, p. 176.

LE PONT FAimiCIDS

Jouaient le même rôle de dégagement et de sûreté que l'ouverture de la culée centrale : au moment des crues les eaux qui venaient battre le pont pouvaient s'échapper par ces trois issues

supplémentaires (au total, 13 mètres de largeur) en même temps que par les deux grandes arches (48", 75). Les chances d'inondation ou de rupture étaient par cela même bien diminuées.

Les Hermès. — Comme la chaussée, le parapet du pont est moderne ; il a été fait, ainsi que le rappelle une inscription apposée à l'entrée de l'île, en 1679, sous le pontificat d'Innocent XI. On y remarque vers l'est, c'est-à-dire du côté de la ville, deux pilastres droits surmontés d'Hermès à quatre faces, d'un travail antique. Ils ont l'un et l'autre 1™,47 de hauteur,- 0™,44 de largeur, 0",36 d'épaisseur. C'est à leur présence que le pont doit son nom de ponte Quattro Capi. Casimiro signale l'existence de quatre Hermès quadrifrontes : trois dans l'église San Grego7no [Madonna délia Carita), toute proche de l'île, et un sur la place San Bartolomeo, dans l'île même *, De nos jours on a déplacé les mieux conservés pour les mettre sur le parapet. Il est très probable, en effet, qu'ils appartenaient à la décoration primitive du pont. Une série de pilastres devait soutenir une balustrade de bronze à claire-voie'^. Des rainures latérales sont creusées dans les bases des Hermès et les traversent de haut en bas sur toute leur hauteur ; on y reconnaît les trous destinés au scellem.ent du bronze. Reber a remarqué que sur un des bas-reliefs de Tare de Constantin des Hermès sont utilisés pareillement comme supports de balustrade 3, et Nibby, pour expHquer la forme de Janus quadrifrontes donnée à ceux du pont Fabricius, a fait observer que le temple de Jamis Geminus in Argileto était voisin de l'île tibérine^. La conclusion qu'on a tirée du rapprochement de tous ces faits n'a rien que de très plausible.

Aspect du pont Fabricius dans l'antiquité. — L'état actuel du pont Fabricius permet d'imaginer aisément son antique aspect et de le restaurer par la pensée. Il suffit de se représenter les parois extérieures revêtues partout de travertin, au lieu du mélange moderne de briques et de pierres, la pile du centre débarrassée des sables et baignée par l'eau, les petites arches des côtés complètement dégagées, les pilastres doriques rétablis, le parapet enfin couronné d'une balustrade de bronze et décoré d'Hermès s. "