I.R HEROS IX(;EXU
dans le verger et dansent en tournant parmi leurs tuniques volantes. Il les appelle, leur fait signe, frappe dans ses mains. La ronde spire et vire plus vive. Il voit leurs cols onduler et, comme l'or des girasols, tourner en rond leur chevelure, buveuse de soleil. Nulle n'a pris attention à Sylvan. Alors il se rapproche... « Florie ! Hylette ! Elée ! C'est moi, Sylvan votre frère ! » Et la danse gire, vertigineuse. Voici qu'à son tour il pénètre dans le verger. Et elles ont dénoué leurs doigts, le collier de leurs bras nus s'est rompu. A présent elles tournent autour des arbres, se joignant seulement par une main et, d'une arabesque de guirlande, d'une vie onduleuse de lianes, elles se déroulent.
— O soeurs... mes sœurs !
Un enchantement semble le rendre invisible, mailler sur sa présence un rets subtil. Aucune ne tourne la tête et, à mesure, le jeu en leurs orbes circonscrit les arbres et l'aire fleurie. Elles ont l'air de fringants orvets aux mains d'une psylle. Les tuniques autour d'elles bruissent ainsi qu'une pluie de girande, volent et sinuent comme le blé d'un van. Ainsi elles tournent dans la clarté verte sous les pommiers feuillus. Alors un esprit impétueux, une fierté mâle l'envahit ; il souffre de se voir méconnu, lui l'enfant vainqueur, le
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tueur heureux. Les mains en avant, il se lance.
— O sœurs... petkes sœurs... écoutez-moi!
— C'est fini de t'écouter puisque tu nous méprisas !
Et encore une fois, elles s'envolent en riant vers les arbres. Il les regarde valser comme un vent de feuilles sur la route. Leurs prunelles malicieuses verluisent, émail et or de sveltes libellules dansant au-dessus des eaux. Il songe : Laquelle, ô laquelle est la petite chose impure .'' Et ensuite il leur dit mystérieusement : « Écoutez... Il passait, je l'ai lapidé ! »
— Oui?
La chaîne subitement s'est déliée. Elles accourent, l'entourent de leurs visages anxieux. Et Sylvan remue ses crins vermeils :
— Je ne dirai rien.
— Ami ! supplie l'une.
— Mon petit Sylvan ! regrettent les deux autres.
Leurs bras le cerclent, il sent leurs haleines chaudes. Et il rit, il montre ses dents aiguës.
— Oh ! il battait l'air, il a agonisé lentement... j'ai regardé jusqu'au bout.
Dans sa joie, son intrépidité, toutes trois sont redevenues ses sœurs. Elles l'admirent, touchées
LE JUGE IXTERCESSEIK. 6r
par l'éclat sombre de ses yeux et sa force sauvage. Leur chair se réveille chasseresse, ivre des massacres d'autrefois. Et Élée regarde à ses doigts le signe rouge. Cependant Florie, la jeune prêtresse, déjà secoue un court vertige : « Ou'as-tu fait, Sylvan ? Maintenant tuas transgressé le commandement du Père. Tu ne pourras plus regarder un animal vivant sans être transporté de fureur... »
Dans les bois, ce soir-là, sonna le cor d'orgueil et de meurtre. Mais tôt il se tut.
