SUJET DE LIILIADE D'HOMÈRE

L'enlèvement d'Hélène, femme de Ménélas, par Pâris, l'un des fils de Priam, roi de Troie, attira autour de cette ville les Grecs confédérés, qui la prirent et la détruisirent après un siège de dix ans (1270 av. J. C.). Le sujet de VI-liade est un épisode je ce siège, qui durait déjà depuis neuf ans, lorsque Agamemnon, chef de l'armée, outragea publi-quement Achille, le plus vaillant des Grecs. Le héros irrité se retira dans sa tente, et ne voulut plus combattre. Les Troyens, s'apercevant de son absence, reprirent courage, at-taquèrent le camp des Grecs, et furent sur le point de brùlel leurs vaisseaux. Achille, que rien ne pouvait fléchir, con-sentit pourtant que Patrocle, son ami, se revêtît de ses ar-mes et conduisît ses troupes contre les Troyens. Mais Pa-trocle fut tué par Hector. Alors l'implacable fils de Pélée jura de venger son ami, et, reparaissant dans la plaine avec une nouvelle armure, qu'à la prière de sa mère Vulcain avait forgée tout exprès pour lui, il chercha Hector, l'immmola aux mânes de Patrocle; puis, après avoir insulté à ses res-tes, il les rendit au vieux Priam, qui était venu le conjurer de lui remettre la froide dépouille de son fils.

Ce poème, outre ses innombrables beautés, offre à l'his-toire et à la philosophie de précieux trésors, en peignant fi-dèlement les moeurs, l'état des connaissances, les croyances religieuses et la constitution sociale de ces temps éloignés, qui ont conservé le nom de Siècles héroïques.