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étonnement, je dirai plus, devant l'incrédulité la plus profonde de la part de beaucoup, qui s'imaginent que Vierge n'a jamais plus dessiné depuis son accident, et que ce sont des dessins anciens qu'il ressuscite!

« M. Charcot lui-même n'a jamais voulu croire aux facultés presque entièrement recouvrées de notre ami. »

Et comme nous insistons auprès de M. Rico pour essayer d'obtenir de nouveaux renseignements, des anecdotes, des souvenirs :

« C'est au cours d'un voyage que j'ai fait avec Vierge en Gallicie que l'artiste s'est documenté pour son beau livre Gil Blas. Notre séjour là-bas fut des plus exquis, animé par la verve intarissable de mon compagnon de route. Vierge a toujours possédé au fond les fantaisies d'un écrivain comique; il avait des idées pour tous et pour tout. Très loquace, très original, les moindres objets affectaient, à travers son cerveau, une forme cocasse, étrange, burlesque aussi, témoignant de la manière de voir la plus originale.

— Vierge fit-il de la peinture? demandons-nous encore à notre aimable interlocuteur.

— Peu, mais avant sa paralysie il désirait beaucoup entreprendre quelques tableaux; de préférence l'époque de Vélasquez et de Philippe IV l'attirait par les riches costumes de cette époque, qu'il possédait tous. Mais notre ami nous disait toujours : — Je veux être assis sur un sac d'écus avant de me mettre à peindre , car là les sifflets de tout le monde ne sauraient m'atteindre ! »

Tandis qu'on nous parle, nous jetons les yeux sur de nombreux albums de voyages que l'artiste contemple souvent et qu'il suit avec nous d'un regard profond, presque énigmatique, fait de tristesse un peu et de rêverie lointaine. Pour finir, l'un des amis de Vierge, présent pendant notre visite, nous conte cette amusante histoire, dont le narrateur fut témoin en Espagne aux côtés de Vierge.

a C'était aux débuts de Daniel, nous étions tous deux élèves à l'École

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des beaux-arts. Un jour, notre maître, Don Frederico de Madrazo, très mécontent de l'étude peinte de notre ami, la corrige soudain, dans un coup de colère, avec un pinceau enduit de bleu de Prusse. Vierge aussitôt, sans se décourager, convertit la « correction » de son maître en une superbe tête d'âne, qui regardait Madrazo. L'habile professeur rit, il était désarmé. »

C'est sur ce dernier trait, au souvenir duquel Daniel Vierge sourit joyeusement, que nous quittons le maître, après lui avoir longuement serré la main.