LES JOHANNOT. — LES DEVÉRIA, ETC
Les deux frères Johannot, les Devéria, Jean Gigoux, François Waltier, Meissonier, etc., rentrent alors en lice, à la suite des poètes et des romanciers.
A ce moment le livre, dont le prix était très élevé, se démocratise ; les papiers coûteux cèdent le pas à des papiers vulgaires, et aussitôt, du cabinet de lecture à la mansarde, en passant par les mains de la grisette, tout le monde s'arrache les productions littéraires joliment illustrées.
Les éditeurs lancent alors des ouvrages brochés, tirés à mille exemplaires, chiffre d'autant plus important à cette époque que la moitié de ces livres, à peine, trouve acquéreurs.
La gravure dite e» fac-similé fait son apparition, les dessinateurs s'ingénient à donner une forme simple à leurs œuvres, un trait seul dans un effet sobre, et les graveurs taillent fidèlement et respectent exactement le trait.
Ce mode de gravure se rapprochait évidemment du procédé qu'employèrent les anciens des quinzième et seizième siècles, Holbein, de Yestre
entre autres, mais avec des qualités en plus cependant, dues à des procédés d'impression plus parfaits, joints à des matériaux et à des outils
préférables.
On gravait dans le temps sur bois de poirier, sur bois de fil, c'est-à-dire dans le sens de la longueur. Maintenant, le bois de buis est adopté, en raison de la plus grande compacité de sa matière; en outre, on ne grave plus, comme avant, sur les fibres longitudinales du bois, mais au contraire sur les fibres placées en sens vertical.
Améliorations très importantes tant au point de vue de l'indépendance des outils que pour la fidélité du dessin à reproduire.
Lavoignat excella dans le fac-similé ; il grava ainsi de façon remarquable, pour l'éditeur Curmer, les œuvres des dessinateurs les plus en vogue de cette époque.
Nous parlerons plus loin des inventeurs de la teinte, mode de gravure en pratique à notre époque. Les dessins prennent, par ce moyen, un tout autre aspect, dû à la facilité qu'ont les graveurs d'interpréter les effets quels qu'ils soient, et à la latitude par conséquent qui est donnée aux dessinateurs.
Les graveurs taillent maintenant à leur manière, avec une facture différente ; ils interprètent, au lieu de copier exactement le dessin.
