LES RICINS

Au mois de mars dernier, j'ai reçu, du midi de la France, une collection de graines de vingt variétés de Ricins qui ont été semées toutes avec soin, ont toutes levé et bien végété, et m'ont permis de faire des expériences comparatives sur leur végétation, leur port, leur valeur ornementale.

C'est un point important dans la culture de pouvoir parler des choses de visu et non d'après les catalogues marchands, toujours sujets à caution à cause des exigences de la mode et du commerce et que l'on croit d'ailleurs moins aisément qu'un amateur désintéressé.

Les espèces de Ricin vraiment caractérisées sont fort restreintes ; les variétés, au contraire, sont innombrables, et comme dans les Balisiers, elles ont tellement joué les unes avec les autres, qu'il est impossible aujourd'hui de retrouver les types originels, si types il y a en dehors du Ricin commun. En effet, d'après M. Mueller, qui a étudié de très-près la question dans sa monographie générale de la famille des Euphorbiacées, on ne devrait admettre qu'une espèce, le Hicmus communis de Linné. Toutes les autres formes connues ne seraient que des variétés qu'il classe ainsi :

Ricinus communis, espèce unique.

* Capsules ovoïdes globuleuses, rétrécies au sommet, longues de 24-20 millimètres, larges de 21-19; graines larges de 17-15 miUimôtres sans la caroncule, moitié plus longues que larges,

f rutilans, Afrique centrale, a. megalospermus • • • | pruinosiis, Benguela.

( americanus, jardin de Genève.

./ Blumeaniis, Java.

(3. rugosus | ZoUingeri (Maurice), cultivé.

( inermis, Java, y. purpurascens , Mozambique.

** Capsules ellipsoïdes globuleuses; longues de 18-16 mill., larges de 17-15; graines (sans la caroncule) longues de 12-12 mill., larges de 8. Capsules plus fortes et à aiguillons plus courts que dans les autres variétés. S. lividus, Inde orientale.

£. armatus, cultivé.

t. leucocarpits, Antilles, y;. Benguelensis, Afrique occidentale.

ô. Reichenbachianus , Afrique nord.

t. hadius, jardin de Genève.

y., amblyocahjœ, id.

*** Capsules longues de 15-13 mill. et de même largeur; graines (sans la caroncule) longues de 10 mill. et larges de 8-7.