SCENE 111 M m M | |.i;r. GAUDISSARÏ

gaudissart, chantant.

... « Salut, au jardin <le la Fram

— Je ne suis pas en voix, hum ! hum! (S' installant à la table.)

Or ça, tavernier du diable, de ta piquette et de la meilleure. La langue me pèle comme si j'avais goûté la cuisine du diable !

mii niTi.Kï. très digne.

Monsieur, nous n'avons pas de piquette, mais du cru dfl Vouvray, et du fameux!

GAUDISSART, emphatique.

Va donc nous en quérir un flacon dans ta cave. [MitoufLet suri. Champlain m'a dit que le Tourangeau n'es! pas un âne facile à bàh-r. Nous a II ou:- bien voir.

Gaudissart ne serait pas Gaudissart s'il partait d'ici sans lui avoir mis sur le dos un bon ballot de sa marchandise !

mitouflet, rentrant.

Voilà le flacon demandé.

Bien, et maintenant, bonhomme, tu ne vas pas me laisser boire seul. Prends un verre et trinque avec moi.

MITOUFLET

Alors, comme ça, Monsieur vient pour faire des affaires dans Vouvray? Il aura bien du mal avec les gens de l'endroit. Je peux bien le dire : je ne suis pas né natif de par ici.

D'où ètes-vous donc?

MITOUFLET

Pard\, de Paris, comme vous! {Fredonnant :

J'suis il'Paris, Rue Saint D'nis.

A deux pas des Hall's centrales!

Ça ne le roil pas an premier abord.

mitoufleî

Au deuxième rabord non plus. Dame ! Quand on a eu le cuir tanné dans les quatre coins de l'Europe, en marchant au pas de course à la suite du Petit Tondu, on n'a pas conservé la fraîcheur de son teint comme une dussèche du faubourg. Car nous en avons eu un, de régime, aurégiment : tortillé, en Italie, du macaroni au fromage de botte; mastiqué, en Espa gne, de la vache enragée, enragée à la force d'entendre le son du canon; empiffré, en Allemagne, de la choucroute à la graisse de fourniment, et, par là-dessus, dégusté en Russie du sorbet à la neige et au sang de cheval... Parlez-moi d'un menu qui n'est pas à la portée de toutes les bouches! Pour digérer tout ça, il vous fallait avoir un estomac de fer, un estomac de France!

J'espère que vous me servirez quelque chose de meilleur quand j'aurai fini ma tournée. Je consacre à ce festin les premiers enfants que je vais ramasser dans la matinée.

MITOUFLET

Ramasser des enfants! Vous êtes donc saltimbanque? Si vous croyez que la gendarmerie vous laissera faire !

gaudissapt

Etes-vous bète! C'est une façon de parler dans notre commerce.

14 l'illustre gaudissaut

mitouflet

Eh bien! il est gentil, votre commerce ! ramasser des enfants sur les grand'routes.

Mais, écoutez-moi donc! Si vous parlez toujours, vous aurez toujours raison.

MITOUFLET

Je veux avoir toujours raison, moi!

Laissez-moi donc achever. Ces enfants-là sont eu papier. J'ai pris sous ma protection une excellente idée, un journal que l'on va faire pour les enfants.

MITOUFLET

Ah!

Dans notre partie, quand on a ramassé, une supposition, dix abonnements au Journal des Enfavls, on dit : J'ai ramassé dix «'niants. Comprenez-vous maintenant? J'ai cinq sous par abonnement.

MITolii ;

Cinq sons! cinq bous! ce n'est guère. Et c'est svei cinq mois que vous prétendez faire un bon déjeuner? \ notai que tous m norme le Juif erras! el

que voui n'ayez vos poches bien cousues.

l'illustre gaudissart lo

Mais, candide aubergiste, tu ignores le grand art delà multiplication. Je ramasserai des milliers et des milliers d'enfants. Songe donc que les gamins n'ont jamais eu de journal à eux! Bonne petite affaire! Il n'y a pas tant de paroles à dire. Vous montrez les images à la mère, en cachette de l'enfant, pour que l'enfant veuille les voir, naturellement; l'enfant les voit, il tire maman par la robe jusqu'à ce qu'il ait son journal parce que papa n'a son journal. La mère a une robe de vingt francs, elle ne veut pas que son marmot la lui déchire, le journal n'en coûte que six, il y a économie, l'abonnement déboule! La confiture et les images sont les deux besoins de l'enfance. (Mitou/let bâille^) D'ailleurs, je suis bien bon de vous expliquer la politique des affaires, ça dépasse l'entendement d'un cabaretier.

MlTOUFLET, à part.

Un cabaretier! Si ça fait pas suer! ça joue au grand seigneur avec ses cinq sous! Motus ! je vais le repincer au tournant. (Haut.) Donc, monsieur Gaudissart, il vu falloir que je sorte toutes mes casseroles?

GAUUISSART

Les petits plats dans les grands! Si je fais prendre mes journaux, mon mouvement, mes enfants, mes

\iu>. mes duipeaux et mon huile...

mitouflet Quelle salade !

Je parie que je vais ici ramasser des tas d'or.

MITOUFLET

Si vous comptez sur vos enfants pour ça, à cinq sous le moutard !

Vous oubliez ma grande affaire.

MITOUFLET

Et qu'est-ce que c'est, au fait, votre grande affaire?

Une affaire merveilleuse, mon cher, le lancemtMit de l'huile de Gomagène. Mon ami Ghamplain, qui est d'ici, m'a recommandé à un M. Vernier que je vais voir tout-à-1'heure et qui va m'indiquer un gros capitaliste, un commanditaire à sécher, une poire mûre, toute prête à cueillir.

M1TOUFLKT

Prenez garde qu'elle ne vous tombe pas sur le nez.

<>n sait j'y prendre, on a de la délicatesse. Ci

cueille du bout des ongles. Et c'est la fortune, mon vieux, la fortune avec un grand F.

MITOOFLET

Alors vous lâcherez votre métier de court-la-route?

Vous pensez! Alors, je me lance dans la Politique. Je me fais nommer Pair de France ou Ministre du Commerce.