LA LOI SALIQUE
LA LUI SALKJLL
C«lii se passait au foyor «les artistes du lliéAlre «les Fantaisies-Absentes. Le baron Vapiatio, tout en causant avec
le célèbre auteur Marécat, attendait Loulou de Ni'^murin, qui était allée dire bonjour à sa sœur Kslelle, dans sa loge.
— Quelle gentille enfant que cette Loulou ! dit Marécat.
— Elle est bien élevée, répondit le baron, et elle m'aime tant!... Seulement elle s'ennuie, la pauvre petite, et cela me donne du souci.
— Mais il me semble, mon cher baron, qu'elle ne doit avoir rien à désirer avec vous...
— Oh ! elle se moque bien de tout cela !... Pourvu qu'elle ne manque de rien, elle ne pense même pas à réclamer quoi que ce soit... Seulement, elle voudrait travailler... Mais comment?... Gàvirot persiste à la traiter en petite fille et à ne pas utiliser son talent... car elle a beaucoup de talent vous savez...
— Mais du moment que c'est vous qui me le dites...
— Moi seul sais tout ce qu'elle peut faire... Cette petite-là, voyez-vous, mettra dans sa poche Granier, Réjane, Tariol- Baugé, jNléaly et Simon-Girard... Seulement, pour ça, il lui faudrait un rôle... Or, ici, pour jouer les bonnes ou les utilités, j'aime mieux qu'elle ne fasse rien... Mon cher ami, entre nous les directeurs sont bien bêtes...
— A qui le dites-vous ?...
— Ils ont une étoile, à la portée de la main... Mais non, ils aiment mieux faire jouer toujours les mêmes artistes... Ah ! si j'étais directeur!
— Mais qui vous empêche de l'être?...
— Vous plaisantez ?. . .
— Pas du tout... Les Délassements-Prématurés sont à prendre depuis la déconfiture de la dernière direction...
— Je vous écoute... Personne n'en veut...
— Prenez-les... comme ça vous pourrez faire jouer Loulou...
LA LUI SALlgUE
— Il est évident qu'avec I.oulou, on ferait beaucoup d'ar- ^'ent, et on pourrait remonter le théâtre... Mais voyez-vous le baron ^^•lpiaIlo directeur ! . Tuul le n>ond«' se ficherait de moi...
— Vous n'avez qu'à conlier l<i (iircclicMi artistique à un homme d'expt'rience... à
Saint-Gralieii, j)ar e.\emple, qui connaît le thc'Alrc comme personne. . . Votre rôle se bornerait A apporter les fonds...
— Mais encore latidrail-il une pièce...
— J'en ai une... la Loi salique... Une pièce bouffe très amusanfe...
Saint-Gratien sérail épatant dans le rôle de Clovis...
— Kst-ce (piil y aurait aussi un rôle intéressant pour Loulou ?...
— l'n rôle extraordinaire... Klle y aurait un succès fou...
— Ma foi, l'idée est intéressante... Je ne dis pas non... Venez donc, avec Saint-Gratien, nous demander à déjeuner demain matin... Nous recauserons de tout cela...
L ILLUSTRE SAIXT-GRATIEN
Lo lendemain, l'afïaire fut rapidement conclue... Le baron Vapiano en avait parlé, dans la nuit, à Loulou ; celle-ci
n'avait pas eu de peine à le convaincre une fois de plus de son talent, et à obtenir de lui une promesse ferme.
— Et puis, tu verras, avait-elle ajouté... Si tu me fais plaisir, je t'en récompenserai... et de toutes les façons... Tu verras... Je serai une excellente affaire.
— J'ai toute confiance TT^^^^^^BwiMH ^'^ ^^'' ^^ cbérie, répon-
>^|îll( ^^^^^^^Ham \ dit le baron les yeux miclos.
Le déjeuner fut donc très cordial. Au moment du café , les paroles étaient échangées...
— J'ai votre parole, dit Saint-Gratien au baron... Je ne vous demande pas de pa])icr...
Quant à l'aro-ent... ?
— Ne parlons pas do. cela, lit Loulou.
— Au contraire, parlons-en... Vous n'avez pas à craindre d'être estampé, avec moi, monsieur le baron... Je ne vous
l.\ l.iil >.VLlyLli
(k'inan(l(>rai |)as drs deux «^ii trois cent mille francs, en exigcanl (juc vous mo lai«^<i./ r.iilc Manche... Vous me remet-
Irez des fonds au fur soins, el, à eha<iu(> juslificalioM de
Amsi , aujour- / /
el à mesure des befois, je vous fournirai
la son)me en)|d«»yée...
d luii il faiit (|ue vous
174 l'illustue salnt-gkatiex
me doTiiiiex vingt miilo francs, afin que je puisse prendre possession du théâtre...
— Les voici...
— Je vous donnerai un reçu général, quand toutes les dépenses auront été faites... D'ailleurs, je ne crains rien... C'est vous qui me devrez de l'argent... Car nous allons en faire, des recettes, avec I^oulou...
— Et ma pièce !... ajouta Marécat.
Le lendemain, les journaux annonçaient que M. Saint- Gratien, l'éternel jeune premier, prenait la direction du théâtre des Délassements-Prématurés, pour y représenter la Loi salique, pièce bouffe de M. Marécat, dont il jouerait le principal rôle d'homme. Le principal rôle de femme serait créé par une jeune et charmante divette, M'"^ Loulou de Némorin, l'étoile de demain.
Les répétitions commencèrent. Le baron Vapiano n'en manquait pas une. Fi, chaque jour, il avait quelque nouveau versement à faire.
D'abord, il avait fallu former une troupe. Et naturellement, pour jouer à côté de Saint-Gratien, le vétéran du succès, et de Loulou, l'espoir du théâtre de demain, il était indispensable de réunir d'excellents comédiens. Pour s'assurer divers concours, Saint-Gratien avait dû payer de nombreux dédits, avec l'argent de baron, bien entendu.
Puis il avait fallu commander des décors et des costumes acquitter les frais d'éclairage et de chauffage.
