SCENE VIII

L'ILOTE, CHRÊMES, LÉANDRE.

Chré.mès amenant Léandre , qui le suit, timide, la tête basse.

Maintenant, à l'école !

Mon neveu, bon ilote!... il est un peu troublé; Je l'ai trouvé fourré dans le grenier à blé.

Bien!

LÉANDRE

J'ai grand'peur, mon oncle.

Chrêmes.

Hein! mon neveu, regarde Ce nez gros de rubis, cette mine hagarde. Elle te fait horreur... Voyons, ilote, un coup! Comment le trouvez-vous?

Il m'en faudra beaucoup.

Cher hôte, car mon cours tout à peine commence.

Chrêmes.

Et comment trouvez-vous l'amphore ?

Elle est immense.

Mais je ne la crains pas.

Chrêmes.

Bon ilote, buvez!

J'ai mieux encor : cinq ou six flacons réservés, Que jadis mon aïeul enterra dans le sable. Ils sont pour vous!

Ah! dieux! qu'il est donc haïssable De tant boire !

Chrêmes.

Buvez... Diantre! il ferait beau voir Que vous ne buviez plus ! Boire est votre devoir. Buvez sans marchander, on paiera vos services , Et donnez-nous l'exemple affreux de tous les vices !

l'Ilote , modestement.

J'en ai même inventé deux ou trois de nouveaux.

Chrêmes.

C'est au mieux !

LÉANDRE, à part.

Le bourreau 1

Commençons nos travaux.

Volontiers.

Chrêmes, à part.

Voyons comme il s'y prend <.

(// s'assied. Léandre reste debout de l'autre côté de la scène. L'Ilote, les mains à plat sur la table, a la pose et le ton d'un conférencier.)

La ciguë Se révèle d'abord rien qu'à sa feuille aiguë ;