PRÉFACE IX

professeur Dumas n'était pas de cet avis, et il a eu l'idée d'expériences ingénieuses et suggestives. Les écrits de Pavlov paraissaient imprégnés d'un certain fînalisme ; M. Dumas a tenu à dissiper cette équivoque. Il a très bien mis en évidence ce fait important que les activités des diverses glandes sont plus ou moins solidaires les unes des autres. Et il semble bien qu'il faille chercher là l'explication de certains faits expérimentaux récents.

Toutes les fois que Ton a réussi à faire saliver un chien, par une excitation directe de la muqueuse buccale ou par une association convenable des diverses excitations sensorielles de l'écorce cérébrale, la rate entrerait, elle aussi, en suractivité, et comme cet organe sécrète des substances dissolvantes des globules blancs (ieucocytolysines), il en résulterait que la constitution du sang se trouve menacée dans les conditions mentionnées. Du point de vue finaliste, on comprend le réflexe salivaire, mais pas du tout le réflexe spléuique qui lui est associé. Était-il bien

x l'image et les réflexes conditionnels

nécessaire que la digestion des aliments dans le tube digestif s'accompagnât de la digestion des globules blancs à l'intérieur des vaisseaux?

Cette leucocytolyse psychique offre pour ceux qui envisagent les activités nerveuses du point de vue de la chimie un grand intérêt; car c'est un exemple frappant de ces nombreuses interactions chimiques dont l'organisme est le siège.

Qu'un phénomène dit psychique entraîne une succession d'états chimiques déterminés dans le sang et dans la substance corticale du cerveau, cela ne semble plus pouvoir être nié. A cet égard, l'expérience suivante, à laquelle le professeur Pavlov m'a fait assister, lors de la visite que j'ai faite à ses laboratoires de Saint-Pétersbourg en septembre dernier, est des plus suggestives.

Il s'agit d'un chien qu'on avait dressé à saliver au son d'un métronome, mais suivant un rythme donné. Si le réflexe sàlivaire par exemple avait été obtenu une première lois à 4 heures on ne pouvait .l'obtenir de nouveau