SCENE IV

Les Mêmes, JEANNE.

JEANNE

Ne vous arrêtez pas.,. Votre enthousiasme me met en joie... (a part.) Peut-être la vie rentrera-t-elle aussi dans notre maison qu'elle a désertée !

ANTONINE, mi-voix.

Que veux-tu dire ?

GEORGES, mi-voix.

Vous voilà toute transfigurée, Jeanne...

Qu'y at-il ?

JEANNE, mi-voix, très calme.

Il y a que depuis cette discussion que vous vites naître l'autre soir... et qui alla Dieu sait OUI... nous nous sommes sentis trop loin l'un de l'autre Marcel et moi,... il y a que nous avons voulu revenir, nous retrouver.

ANTONINE

Comment?... Cette discussion futile avait continué!... Elle vous avait séparés?

JEANNE

Elle avait continué... Tout d'un coup, au moment où vous partiez, nous avions vu se dresser quelque chose de singulier, une sorte d'étrange ombre de femme que jusqu'alors aucun de nous deux n'avait aperçue.. Elle

esquissait des sourires semblables à mes anciens sourires, m'avait pris mes mines de jadis, et c'était comme un de mes reflets tombé dans les yeux de Marcel, lui donnant l'illusion qu'il était moi I

GEORGES

Que racontez- vous?... Je ne vous saisis plus ?. . .

ANTONINE

Est-ce croyable ce que tu dis?,..

JEANNE

On n'a point la force, n'est-ce pas, de se modeler perpétuellement snr un reflet, afin de ne point laisser supposer son erreur à celui qu'on aime?... Je ne pouvais demeurer celle d'un jour quand j'avais encore tant de iours devant moi... cesser de respirer ainsi qm défunte tandis que le grand air du dchc

piquait les joues!... Aussi ai-je crié à Marcel : Ce n'est plus moi qui suis là-haut où tu regardes ! . . . Viens-t'en me chercher où je suis !

GEORGES

Et vous avez délaissé de gaité de cœur, cette existence supérieure, ce nid merveilleux d'amour que vous vous étiez construit ?

JEANNE

Délaissé! abandonné!... A jamais évanouis les irréels concerts de jadis, les folles parties Unes vers l'au-delà!... Le rêve a fui comme un oiseau sous la balle, il a vacillé en plein air, il est tombé !

ANTONINE

Alors, en ces quelques jours, Marcel a renoncé à ses pensées, à ses convictions, au bel art où nous l'encouragions, qu'il adorait?

JEANNE

Enfin!... Ça n'a pas été sans mal..» Quelles dures révoltes contre la femme que je suis... Quelle guerre depuis ces quelques jours avec l'autre que sans cesse il évoquait... Pourquoi me plaindre cependant puisqu'elle est partie ?

ANTONINE

Elle n'eut pas besoin de partir; elle n'exista jamais, Jeanne!...

JEANNE

Elle exista si terriblement que j'en tombai jalouse à mourir!... Cela vous parait tout à fait déraisonnable et fou,... mais il devenait capital pour moi qu'elle s'en allât I... Il fallait que Marcel rentrât dans cette vie dont elle l'avait chassé... Il y est rentré!...

GEORGES

Mais c'est impossible t

ANTONINB.

Tu divagues...

JEANNE

Vettez-y avec nous, mes amis, Antonine, Georges. — Soyez heureux ainsi que nous allons être heureux... Tenez, voici le frère de celui qui la reniait, voici Claudius Rougier qui nous l'apporte, cette rédemption, dans ses moins grandes ouvertes I

ClaudiuB Rougier entre.