SCENE V

Les Mêmes, GLAUDIUS ROUGIER.

JEANNE, allant à lui.

Ahl... mon cher Claudius... Quel plaisir de vous voir.,. Combien nous prîmes part à l'affreux malheur qui vous frappa...

GLAUDIUS IlOUGIER.

J'étais sûr de votre sympathie, de celle de Marcel.

JEANNE

Asseyez-vous, Claudius...

glaudius rougier.

Merci...

Il serre quelques mains et s'assied. Les autres personnages prennent place autour de lui et de Jeanne.

JEANNE

Nous fûmes d'autant plus peines et anxieux, que nous prévoyions trop le débordement d'inimitiés, d'injures, que la... maladie de votre frère allait soulever contre vous!...

GLAUDIUS ROUGIER.

Pour moi, vous savez, ces inimitiés, ces injures ne me touchèrent guère... Elles m'intéressèrent uniquement comme manifestations de cette force vitale que je sens vibrer partout... Car, plus je vais, plus je deviens l'homme de je ne sais quel conte allemand, celui qui se couchait sur le ventre en un

Ééil

champ, écoutant pousser Therbe,.. 3'écoute la vie vivre, moi, et qu'elle soit méchante, bonne, indifférente, elle me prend parce qu'elle vit.

JEANNE

C'est beau... Et quoi qu'elle vous donne, quelques douleurs qu'elle vous apporte, vous l'aimez ?

GLAUDIUS KOUGIER.

Elle est la base de tout, elle est la vérité... Elle seule peut nous maintenir dans la paix, dans la raison... Je le disais souvent à mon malheureux frère : il ne faut pas en sortir, mon garçon!... Qu'y trouves-tu d'intéressant?... interrogeait-il. — Tout!... lui répondais-je... La moindre chose m'y devient prétexte à réflexion, h admiration... — Moi, j'y trouve de moins en moins mon désir... fai-

sait-il... et plus je vais, plus je n'aperçois que ce désir et moi!,.. — Vous voyez où ça Ta conduit.

JEANNE

Hélas!... Vous avez bien raison, et il n'est pas vrai que ce monde dans lequel la pensée de votre frère s'est... retirée, puisse lui apporter des joies nouvelles, intenses, que lui refusait le nôtre !

GLAUDIUS ROUGIEH.

Qui prétend cela?... Qui se paye de mots?..

Qui dit qu'une pensée se retira dans un monde... existant ou non, on Tignore... délaissant celui-ci?... Envisageons les faits... la pensée de mon frère Jean ne se retira dans nul monde. . . Elle se retira des mondes... Jean ne pense plus... Il a abusé de son intelligence, il l'a

perdue... Il n'est plus heureux ou malheureux... Il n'est plus.

JEANNE

Vous ne sauriez croire, Claudius, combien vos paroles me frappent I... Combien je suis près de vous aujourd'hui t

CLAUDIUS ROUGIER

C'est curieux... Vos idées et celles de Marcel n'étaient guère les miennes jadis...

JEANNE

Les événements qui rapprochent les personnes, rapprochent les idées.

ANTONINE

Les idées de Jeanne viennent de singulièrement se modifier, monsieur Claudius...

CLAUDIUS EOUGIER.

Si cela se pouvait I... Si vous comm

à revenir vers moi ! . • Ah I . . • vous le devriez. . . car voyez-vous plus j'avance, plus je constate qu'il n'y que deux possibilités ici, deux termes à signification exacte et précise... Pas de milieu... La vie et la mort... Si vous ne voulez pas mourir il faut à tout prix aimerla vieî Si vous voulez mourir, agissez ainsi que vous l'entendrez, vous êtes libres de prendre tous les chemins qui mènent à la mortl