S I 1 . TANIT FACE DE BAAL ET LES ORIGINES DE MEDUSE

Cette conception plastique de la déesse Tanit , qui se réduit à une face féminine ailée, et nous offre ainsi un commentaire des plus opportuns de l'expression punique SsD'JB , va nous permettre d'aborder un nouveau problème mythologique.

Avant d'étudier, dans toute son étendue et dans toutes ses conséquences, le contact, historiquement démontré, de Tanit et d'Artémis, nous avons sommairement constaté que la représentation de Tanit , telle qu'elle se voit sur notre coupe , se rattachait visiblement à l'iconographie égyptienne, et reproduisait notamment les traits de la déesse Hathor.

Mais cette affinité égyptienne ne s'arrête pas là. Je pense qu'il est possible d'établir que la face de Tanit est bien , sous tous les rapports, l'équivalent de la face de Hathor, de la déesse égyptienne qui, elle aussi, contient en elle, onomastiquement, l'essence et l'image d'un dieu : Hat-hor, maison de Horus, et qui porte souvent sur sa tête , entre ses cornes en croissant, le disque solaire.

Après avoir descendu jusqu'aux relations de Tanit avec le panthéon hellénique , nous allons avoir à remonter jusqu'à ses relations avec le panthéon égyptien, et nous verrons que cette double adhérence de la déesse phénicienne , loin de nous écarter de notre premier ordre de recherches, nous y ramènera, au contraire, directement, en introduisant entre ces trois mondes religieux un trait d'union essentiel.

Sur les monuments égyptiens , la tête de Hathor se détache déjà volontiers de son corps, et l'on rencontre le masque isolé de la déesse répandu sur nombre d'objets comme emblème, parfois même comme simple thème décoratif.

Ces faces de Tanit et de Hathor peuvent être comparées directement; mais le rapprochement devient autrement instructif si l'on y fait intervenir un élément hellénique ou du moins un élément fourni par le monde hellénique : la face de Méduse, de la troisième Gorgone. C'est le masque féminin de Hathor, reconnaissable à ses deux oreilles de vache , qui , combiné dans certains cas avec la face hideuse du dieu Bes \ me paraît avoir, par l'intermédiaire de la face de Tanit, donné naissance au masque de la Gorgone : plastiquement et mythologiquement, Méduse est fille de l'Orient, ou plus exactement de la Libye2, c'est-àdire du pays même de Tanit.

Il m'est impossible de traiter en passant cette question sur laquelle j'ai déjà rassemblé depuis longtemps de nombreux matériaux; je ne puis cependant me soustraire à la nécessité de toucher un sujet sur lequel la coupe de Palestrina nous apporte des infor-

1 La ressemblance de la face grimaçante de la Gorgone avec celle de Bes avait déjà frappé, sans qu'on put en rendre autrement compte.

2 Uni1 tradition fait naître du sang de Méduse décapitée par Persée le corail; cette légende bizarre, recueillie dans un hymne orphique, pourrait bien avoir visé la paronomasie D^D , }D «visage, face» (Tanit Pené-Baal), et DTJD, D"JD, ^D «corail» (Peni, Peniim, Peninim).

J. Av Extrait n° 6. (1878.) 9

mations inestimables. Je me bornerai seulement à quelques brèves indications sur les résultats que j'avais obtenus avant de connaître ce monument , résultats qui peuvent se résumer en deux mots :

La Tanit libyenne , la Tanit face-de-Baal, est le prototype mythique et local immédiat de Méduse.

Commençons par faire abstraction de l'identification courante de Tanit avec Artémis, en tenant compte de ce fait fréquent , que ces assimilations mythologiques plus ou moins arbitraires , consenties entre Grecs et Phéniciens , ont varié suivant les lieux et les temps , et peut-être dans les mêmes lieux et les mêmes temps, selon que l'on procédait de l'hellénisme au sémitisme ou inversement. Par exemple, pour un Sémite, Tanit pouvait correspondre à Artémis, tandis que, pour un Grec, Athéné pouvait correspondre à cette même Tanit.

En tout cas, les exemples d'une même divinité ayant, dans ces conditions, subi deux et jusqu'à trois assimilations en apparence contradictoires, ne sont pas rares, et j'ai eu moi-même occasion d'insister plusieurs fois sur ce fait.

Cela posé, il est aisé de démontrer que Tanit a eu aussi pour équivalent Athéné, concurremment avec Artémis. Je ne rappelle que pour mémoire la tradition oscillant, au sujet de la déesse orientale de Laodicée, entre Artémis et Athéné. Je m'appuie surtout sur l'existence d'affinités directes entre Tanit et Athéné.

Tanit confine par plusieurs côtés à une certaine

— «.( 131 )*+— Athéné* africaine; or Athéné a une tendance des plus accusées dans la Légende grecque à se confondre ellemême avec la Gorgone libyenne, dont elle est l'ennemie mortelle, Topyo(p6vos, mais on même temps limage , Yopyômis 2.

La signification lunaire de Méduse a été depuis longtemps démontrée3. Il suffirait pour l'établir de citer le nom de yopyéviov appliqué à la face lunaire 4. L' Athéné libyenne, résidant auprès du lac Triton, ou sortie même de ce lac5, et objet d'un culte spécial en Afrique, avait la même signification; les anciens la considéraient formellement comme une déesse synonyme de Selénë et de Mené; cette Athéné lunaire a même cédé à l'astre qu'elle représente son épithète caractéristique : la lune, qui est xvxXo^, est également y\avK'2-nts\

Tanit, elle aussi , comme toutes les grandes déesses

1 La consonnance même des deux noms, Athéné et Tanit , conson> nance toute superficielle, n'a pu que favoriser le rapprochement. Nombre de contacts entre la mythologie grecque et la mythologie sémitique ont été déterminés par de semblables attractions phonétiques qui n'ont, naturellement, aucune valeur étymologique.

2 Cf. V Athéné adorée par les Kernéens, sous le nom même de Gorijô.

s Prelier, Grieeh. Mythol. If, «4 (2,c Ausg.

' Hécate, lunaire i oi e la Gorgone , est , comme elle aussi, triple.

D'autre part, souvent Hécate = Artémis, or Artémis = Tanit.

5 kSrivri 'Ypnoûvis , Tpnoyéveia. Lorsqu'on voit Hérodote aller même jusqu'à prétendre que les Grecs ont emprunté au\ Libyennes l habillement ei ïèqidi des statues d Athéné (IV, 189), l'égide décorée de la tête de la Gorrjone , il est difficile de nier les rapports intimes établis entre Vthéné, Tanil et Méduse.

orientales, est la lune1, la reine et pour ainsi dire le visage de la nuit , au même titre que Baal est le soleil, le. roi du jour. C'est sous cet aspect qu'elle a été assimilée directement par les Grecs à leur Artémis -. Cette Seléné libyenne nous fournit même le moyen de fermer complètement le circuit lunaire qui met en communication Tanit-Artémis et Athéné-Gorgo. En effet, Seléné est, comme sa sœur Phœbé, une Tnavts 'Apollon, de Rhodes, à, 5o; cf. Ovide, Fastes, IV, 943); or, au taux de conversion mythologique établi par Sanchoniathon et calculé plus haut, Titanis = Artémis — Tarât.

1 Gesenius, Monumenla, etc. , p. 1 16. Movers, dans Ersch et Gruber, Encykl. s. v. Pkômzien III, 2*. p. 386). Cf. M. Ph. Berger, Journal asiatique, 1877, ^« P' ' ^.

i II n'y a pas lieu d'être surpris si Tanil a é;é rapprochée, d'un côté d' Athéné, de l'autre (ï Artémis. C'e-t ainsi que le Iiesepli phénicien a subi la bifurcation de Perséc et d'Apollon. De pareils doublets mythologiques , qui s'expliquent souvent par ces différences de lieux et de terni -, ne sont ni rares, ni invraisemblables. Les correspondances établies entre les culte- helléniques et le culte romain nous en offrent plus d'un exemple. C'est un phénomène qui s'est toujours produit et qui se produira invariablement entre deux religions mises historiquement en présence sur une large surface et pendant une période de temps prolongée. Pour le cas présent, par exemple, on pourrait admettre (ceci n'est qu'une hypothèse destinée à faire mieux comprendra ma pensée] que la Tanit asiatique avait été d'abord identifiée avec Artémis, tandis qu ■ Anat l'était avec Athéné; puisque Tanit, transplantée en Libye par les émigrés tyriens et ayant reçu un développement propre sur le sol africain, y a été reprise par les Grecs dépaysés, sous la forme d'une Athéné; plus tard les Romains, à leur tour, y ont voulu voir leur Junon. D'ailleurs, f Athéné tritonienne a de tout autres allures que l'Athéné purement hellénique: c'est une vierge guerrière et chasseresse comme Artémis [è*l &vpav ts êçtéwxi. Diodore de Sicile, III, 5j, 70).

D'un autre côté, Seléné (=Athéné africaine, tritonienne), chez les Grecs, reçoit des qualificatifs qui la rapprochent sensiblement de la vache, et, par conséquence, de Hathor; elle est Tavpotpvrfs, fiocoTrts, euxépaos, nspôtcruoL , xepoLt'ti , fiocov êX<XT$ipa (conf. (36ss 'Eshivtis).

La déesse Hathor, il est vrai, n'a pas. à proprement parier, un rôle lunaire ; elle est le ciel nocturne dans son ensemble; mais je crois qu'on peut admettre que si son corps est l'image de la nuit, sa face, considérée à part, est la face lunaire. D'ailleurs Isis , dont le caractère lunaire est patent, lorsqu'elle est coiffée du disque et des deux cornes de vache, se trouve dans ce type, comme nous l'apprend M. E. de Rougé l, presque complètement confondue avec Hathor, et de très-anciens monuments lui donnent déjà la vache pour symbole. Je ferai remarquer, d'autre part, que Hécate et la Gorgone, outre leur aspect lunaire restreint, représentent également, d'une manière plus générale, la nuit.

N'oublions pas, au surplus, qu'il s'agit ici non pas de répétitions littérales de certains mythes, mais d'adaptations, et d'adaptations où l'iconographie a eu une part au moins aussi large que le dogme. Il se peut que le contact égyptien et carthaginois, en

1 E. de Rou:;é, Notice, etc., p. i 38. Cf. p. 1 33 : Hathor est souvent identifiée avec Isis. Il y avait en Egypte une Aphrodite Scotia, qui n'est aulre chose que Hathor; or Diodore compare c< tte Aphrodite des ténèbres à l'Hécate lunaire. La mythologie égyptienne nous offre une Hathor céleste el une Hathor infernale, del'Amenti.

ce qui concerne Tanit. ne se soit pas opéré directement par Hathor, mais par une des variantes de cette déesse, par exemple Neith qui jouait dans le culte de Sais le même rôle que Hathor1. Il n'y aurait même rien d'impossible à ce que le nom de Pseith fut pour quelque chose dans la formation du nom de Tanit2, dont l'origine ne s'explique pas clairement par le phénicien; d'un autre coté, cette ?seith a subi de la part des Grecs une identification expresse avec Athené, ce qui nous ramené par une autre voie a notre Athené tritonienne. équivalent direct de Tanit. Ce serait alors plus spécialement de la partie i iccidentale de la basse Egypte, c'est-à-dire la plus voisine des Carthaginois, que serait sorti, sinon le culte

1 P. Pierret , Catalogue de la salle historique de la galerie égj'plienne, p. ,90.

2 La transcription généralement reçue de PZD par Tanit n'a rien d'obligatoire ; elle pourrait être tout aus»i bien Taneit = Tarai T".7 Taneit peut être considéré comme se décomposant en Ta -j- neit, où ta représenterait l'article féminin égypti I rpheation de T2P par ta -j- Xeith, proposée il y a bien longtemps déjà par Hyde, Reland , Ackerblad , Gesenràs Monumenta. . . 1 1 -r, 1 1 8 , n implique pas

airement la réalité de cette dérivation; elle j>eut être . si Ion veut me permettre cett*- expression en apparence paradoxale, ell>- peut être à la fois fausse et historique, et ré-ulter d'une de ces as-imdatious phonétiques superficielles que les peupb-s anciens ont toujours cherché à établir, surtout dans le domaine religieux, entre des noms radicalement étrangers les uns aux autre-. Le goût pour les p>aronomasies de ce genre, zoùt si rif chez les Grec>, n'a certain* ment pas été leur propriété exclusive; c'est un besoin, un besoin grossier, si l'on veut, mais qui est de tous les temps et appartient à tous les hommes; et je montrerai un jour que les Phéniciens ont procédé à 1 égard des panthéons de nations voisines comme, plus tard, les Grecs à l'égard du panthéon sémitique lui-même.

— w( 135 )<*-même deTanit, du moins lune des formes qu'il avait revêtues en étant introduit en Libye.

Les textes anciens et les monuments figurés des Grecs font tantôt du masque gorgonien une face horrible et grimaçante, tantôt, au contraire, une face dune merveilleuse beauté. Cette double conception a toujours beaucoup embarrassé les archéologues; on a voulu l'expliquer par une transformation graduelle; les Grecs seraient partis du type horrible pour arriver peu à peu à un type idéal répondant à leurs tendances esthétiques. Je crois que les deux types, dont l'un a fini par supplanter l'autre à peu près complètement, ont coexisté anciennement et quils ont pour point de départ deux conceptions plastiques distinctes :

i° La face de Hathor, la déesse qui personnifiait la beauté pour les Egyptiens, surtout sous le rapport des veux , à telles enseignes que plus tard les Grecs , mis en rapport immédiat avec le panthéon égyptien , avaient assimilé Hathor à leur Aphrodite ].

2" La face hideuse du dieu Bes, divinité égyptienne très-obscure qui semble d'origine étrangère, et dans laquelle plusieurs savants ont cru reconnaître une forme du Baal sémitique2.

1 K. de Rougé, Notice sommaire de s monuments égyptiens, p. 1 33. V> (animent M. Birch, si je ne me trompe. Je ferai remarquer à ce propos que Bes revêt souvent les attributs d'Ammon; or l'on ne saurait guère nier que Ammon, malgré la différence phonétiqui eu quelque contact avec BaalHammon , c'est-à-dire ave le paredrt de Tanit. [Cf. Khan-Amman, l'Àmmon générateur. Je demanderai aux logues de vouloir l>ien vérifier si le* innombrables combinai-

Le double aspect de la Gorgone devrait donc être ramené iconographiquement à un double prototype, à une combinaison qui aurait conjugué les faces et aussi les personnalités mythiques de Hathor et de Bes.

Conformément à cette théorie, il conviendrait de diviser les Gorgones en deux grandes séries :

i° La Gorgone belle, femelle, dérivée de Hathor et de la Tanit carthaginoise ;

2° La Gorgone hideuse, mâle, se rattachant à Bes ou Baal.

Mais, dira-t-on. la realité de cette forme mâle de

sons de la mythologie égyptienne ne nous fourniraient j as par hasard une association de Hathor ou c!e Neith av<x Bes, ou au moins I mmon. Si l'on admet, avec M. Bru'-ch, que la déesse Beset ou Best est la forme féminine de Bes, il y aura lieu de faire, dans la génération des types de la Gorgone , une place à cette déesse Beset , spécialement dans son rôle terrible de Sekhet léontocéphale. La face léonine et féroce de Sekhet est un pendant naturel de la face tout à fait bestiale de Bes, dont les cheveux sont comme la crinière d'un lion, et qui est souvent vêtu de la peau de cet animal (comme Hératiès . Beset t porte sur le bras gauche une sorte d'égide se composant d'une tète de la même déesse, couronnée de divers attributs, avec une sorte de manche orné d'une frange • 'De Rouge . Cela rappelle l'Athéné Gorsopis tenant le bouclier gorgonien. Nous ne devons point être surpris si Méduse a emprunté différents traits à di versées ésyptiennes.

Je ne saurais me dispenser de faire remarquer que, si l'on accepte, avec M. Brui'sch , la parenté de Bes et Beset , et -i l'on s'en tient rigoureusement aux équations reconnues par les Grecs, on obtient le résultat suivant qui est bien remarquable : Beset ou Bouhastis = Artémis; or Tanit = Artémis; donc Beset = Tanit. Par conséquent, les parèdres respectifs de ces deux déesses Bes et Baal-Hammon sont, entre eux, dans le même rapport, c'est-à-dire identiques, ou, si l'on veut, identifiés.

— «.( 137 )kh — la Gorgone , indispensable à ce système , est purement conjecturale; il faudrait en démontrer l'existence. Eh bien! cette preuve, je puis la produire, et c'est une découverte toute récente faite à Orvieto, en Etrurie, qui me la fournit. On voit, en effet, sur une plaque de bronze circulaire, travaillée au repoussé, et provenant de cette localité, une Gorgone en pied, à la face hideuse , et dont le sexe mâle est caractérisé de manière à ne laisser place à aucun doute1.

Je pense que l'action magique exercée par la face de Méduse sur ceux qui la voyaient appartient proprement au type horrible, mâle, et est le produit du transfert d'une propriété originairement solaire , mise au compte du Gorgoneion lunaire. Baal est la face du soleil qu'on ne saurait regarder sans être aveuglé; Tanit est la face moins terrible, plus douce, sur laquelle on peut fixer les yeux , c'est la face même de Baal réfléchie par un miroir fidèle qui en éteint seulement les ardeurs dévorantes, c'est en un mot Tanit penê-Baal.

Pour moi, en me rappelant ce que je viens de dire : i° sur les rapports de l'Athéné-Gorgo libyenne et de Tanit; 1° sur l'existence d'une Gorgone mâle; 3" sur la relation de cette Gorgone mâle avec Bes; [\° sur les affinités de Bes et de Baal , je ne puis m'empêcher d'être tenté de reconnaître dans AOrivà Topyïmis une locution ressemblant à s'y méprendre à celle de "?y3~3B MU , interprétée comme Tanit , face de Baal.

1 Archàologische Zeilunj, 1877. 3'" Heft, pi. XI.

Toutes les considérations intrinsèques aussi bien qu'extrinsèques tendent à faire reporter notre coupe aux Phéniciens et particulièrement aux Carthaginois, aux adorateurs de Baal et de Tanit. Je propose donc de reconnaître formellement dans le disque solaire de notre monument l'emblème de Baal-Hammon , à la face invisible, et, ce qui est beaucoup plus intéressant pour nous, dans la face féminine ailée, prototype de la face de Méduse, la représentation de Tanit, face de Baal. Si nous avions l'invocation même adressée à ses dieux par le chasseur, au moment du sacrifice , ou les actions de grâce rendues par lui après le danger auquel il a miraculeusement échappé, nul doute que cette prière ne débutât, comme sur les stèles de Carthage, par le nom de Tanit, par le nom de la grande déesse qui joue dans l'affaire un rôle prépondérant : ïerrVmb ]inhi Vwas mrh mi1?.

Ainsi ce document nous apporte la solution directe d'un des problèmes les plus obscurs de la mythologie phénicienne; il nous permet en même temps de jeter un jour tout nouveau sur les relations de Méduse avec Tanit et avec les déesses égyptiennes Hathor, Neith, Isis, etc. Cette filiation de Méduse, dont je n'ai pas besoin de faire remarquer l'importance pour l'histoire générale de l'hellénisme, ressortira tout à l'heure, avec bien plus d'évidence encore, de certaines comparaisons iconographiques * et mytholo-

1 Je me contenterai de faire observer, en attendant, que les ailes de Tanit, sur notre coupe, nous expliquent les ailes de la Gorgone, qui apparaissent encore, extrêmement réduites, il est vrai, sur les

giques \ subordonnées à l'interprétation du sujet gravé au centre même de la coupe, interprétation dont nous allons maintenant nous occuper.