I. piirlenl les artistes, surtout qu

l'UVSlOXOMlE Klî L'AHTISTK. 9

iU discutent de leur art. Rien d'insupportable, en ({émirat, comme une réunion de gens ile mi'^me professioD qui parlent métier : oq a l'impression attristante d'intelligences engagées dans une routine, qui tournent en spirale dans un cercle d'idées de plus en plus étroit. Pour les artistes, c'est tout le contraire. Rien de plus intéressant que leurs discussions : c'est là que leur verve s'excite, que leur tempérament personnel s'épanouit. Ce qui Trappealors, c'est quelque chose d'orif^inal, de prime-saulierdans leur façon de s'exprimer, le dédain des conventions du langage, une certaine richesse d'invention verbale que pourraient leur envier les littérateurs de profession, l'aptitude à se forger aussitôt, pour remplacer la formule usée et banale, le mot neuf qui fait voir la chose: l'esprit de saillie, de parodie; une tendance marquée au paradoxe; des admirations très exclusives, mais cnl.housiastes; enfin, chez lous, quelque conviction ardente, qui ù un moment donné mettra dans leur voix une vibration, dans leurs yeux une namme. Ils ont un idéal. Quelques-uns même ont bien l'air de vivre dans un rêve.

Voilà ce que j'ai cru remarquer; et ces traits de caractère sont assez concordants pour nous faire entrevoir déjà ce qu'il y a de |mrliculier dans une âme d'artiste. Pour en tirer la formule, j'avais déjà un mot .sur les lèvres. Mais il nous faut aller plus avant. Je n'o.serais donner encore de conclusion ferme. Il est trop facile de lire sur les figures : on y Toit tout ce qu'on veut y voir. L'idée que je me faisais d'avance de la fonction essentielle de l'art a pu m'intluencer à mon insu, et me faire mettre dans mes observations quelque parti pris. Elles dépen-

(lent aussi du hasard des rencontres. Comment enfin pourrait-on les contrôler? Ce ne sont que des impressions personnelles.