NATURE DES IMAGES

Des images. — En quel sens il faul entendre ce terme.

— Autant d'imagus que de sensations. — liapports de ces deux ordres «de phénomènes. — Identité de nature.

— Exemples. — Communauté de siège.

Dans la langue vulgaire, le mot image a une acception très restreinte; on l'applique presque exclusivement aux phénomènes d'ordre visuel.

Nous a-t-il été donné de contempler quelque panorama grandiose, avons-nous été ravis d'admiration devant un monument, chef-d'œuvre de l'architecture, ou frappés par une scène émouvante, le tableau s'en est gravé dans notre esprit, et, loin du paysage ou de l'édifice, longtemps après l'événement, nous en gardons la représentation plus ou moins fidèle et plus ou moins intense. Ce que nous avons vu, nous apparaît

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mentalement. A noire appel, surtout quand nous fermons les yeux, nous le voyons se dérouler; nous percevons l'ensemble et jusqu'à des détails souvent des plus minutieux , selon notre puissance de visualisation. A plus forte raison, un tel souvenir est-il facile et vif, si les objets remémorés nous sont familiers : tels, le visage de nos parents, de nos amis, l'aspect des lieux où s'est écoulée notre jeunesse. Celte reproduction de la sensation oplique est ce que l'on appelle communément une image.

Mais la faculté que nous possédons de nous rappeler le phénomène visuel, alors qu'il n'eviste plus pour nous, n'est pas bornée à. ce seul ordre de représentations. Si nous sommes capables de nous figurer une personne absente, nous le sommes aussi tout à la fois d'entendre le son de sa voix. S'il nous est loisible de faire apparaître dans les ténèbres les couleurs plus ou moins éclatantes d'une fleur, nous pouvons également imaginer son parfum; quand l'appétit nous sollicite, nous avons un avant-goût du mets qui doit le satisfaire. Or, dans ces divers cas, l'acte mental est le même ; il y a toujours reproduction plus ou moins affaiblie d'une sensation Si donc on appelle image