VARIÉTÉ DES 'IMAGINATIONS, SES CAUSES

. Que si Ton se demande enfia d*où viennent ces différences organiques dans la constitution cérébrale, la raison en paraît due à V hérédité K << « L'hérédité, dit M. Ribot, régit les proportions du système nerveux. Elle est manifeste dans les dimensions générales du cerveau, son principal organe ; elle est même très souvent sensible dans le volume et jusque dans la forme des circonvolutions. » Il est en effet constant qu'indépendamment de la figure générale du corps, l'hérédité se manifeste dans de minimes particularités de structure externe, telles que le nez, la lôvre, les ongles, le poil ; on peut de là légitimement induire qu'elle reproduit de même les détails de la structure interne. Ainsi Helmholtz a montré que le rnanqué d'oreille musicale et l'incapacité de reconnaître une gamme proviennent d'anomalies des nerfs du limaçon; une constitution très appropriée de cette même partie de l'organisme doit donc, en môme temps qu^elle engendre sans

parlieUeSf M. Ribot, Maladies de la mémoire^ p. 107 à il2; — Voir aussi G. Hirlh, Physiologie de l'art* — et Bernard Ferez, Les trois premières années de Venfanl, 5* édition, p. 146 et suivantes, œuvre d'observation sagace, non moins intéressante pour les psychologues que pour les parents et les maîtres.

(1) Sur la raison de l'hérédité elle-même, voir plus loin, p. 135.

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doute Taptitude à la musique, se transmettre héréditairement. La famille de Bach en serait une preuve frappante. « Dans cette famille (1550- 1800), on trouve 29 musiciens éminents, et Fétis en mentionne 57 dans son Dictionnaire biogra^ phique. » — Quelque important d'ailleurs que soit ce point, il n'y a pas lieu d'y insister ici*.

La même diversité que nous constatons dans la conservation des images se montre dans la façon dont chacun retient les noms, parce que, selon la prépondérance dans un esprit de tel ou tel genre d'images, le mot naturellement s'y présente de son côté presque toujours et exclusivement revêtu de la même forme d'images, visuelle, auditive ou motrice.

Cette aptitude à percevoir plus spécialement -un ordre de sensations et par suite à en garder le souvenir crée la variété des esprits ^.

(1) Pour une élude approfondie de cette question, voirie savant ouvrage de M. Ribot : Vhérédilé psychologique.

(2) ^ La nature donne à chacun de nous des sens et une intelligence ouverts et perméables & certaines impressions, fermés à certaines autres. On sait que les objets frappés par la lumière retiennent et absorbent certains rayons et renvoient les autres; d'où résulte la différence décoloration des objets. De même nos sens et notre intelligence absorbent et s'assimilent une partie des rayons que le monde nous envoie