CHAPITRE III

De l'lai«rlB*^l«B '*■■• 1* folle.

C'est à l'imagination qu'est due la gradation croissante qui s'observe dans l'exaltation de la sensibilité morale. « D'abord nous trouvons le caractère triste, la mélancolie. Avec un degré plus élevé de souffrance morale, nous aurons l'esprit soupçonneux, mystique, celui des tourments et Ae^ persécutions .

Avec une sensibilité plus profondément lésée, nous voyons surgin les fantômes de l'imagination souffrante : c'est 1q délire.

Une altération encore plus profonde conduit à Vincohérence des idées et à la démence.

L'expression qui se rattache à la douleur morale variera selon la tournure particulière de l'esprit de l'aliéné, d'après ses habitudes, ses mœurs, ses qualités instinctives ; d'après la pensée, les imaginations qui lui sont familières.

L'artisan n'entrevoit que pertes ou sa ruine totale.

Le courtisan se croit avili, désappointé dans ses vues d'ambition.

L'employé ne rêve que chutes, destitutions.

Le criminel se dit condamné aux plus grands supplices.

L'avare se croit entouré de voleurs et de gens qui en veulent à ses richesses.

I^ soldat est en présence de l'ennemi et voit toutes les horreurs de la guerre.

L'amant prétend entendre dans le silence de la nuit les plaintes de sa bien-aimée.

La mère dit ouïr les pleurs de ses enfants.

Un caractère naturellement craintif et sensible se dit destiné aux plus grandes souffrances.

Celui qui est enclin à l'irascibilité et aux emportements, lira sur toutes les figures des provocations, des insultes.

Celui qui est imbu de principes religieux vous parlera de démons ; ils logent sur sa tête, dans ses entrailles.

Le superstitieux, un pouvoir surnaturel le travaille; des lutins lui rongent la peau, les os; des fantômes se glissent dans sa chambre (1). »

(1) Guidlaio, Traité des phrénopathies, p. 1S-15;2« édit., Briixelles, 1885.

Si, comme on Ta dit, la folie n'jBst qu'un rêve éveillé, l'imagination, qui fournit la matière du rêve, doit fournir aussi la matière de la folie.

11 y a pourtant cette différence que les perceptions, dans l'état éveillé de la folie, sont pour l'imagination une occasion de plus de former des séries de fantaisies sans fondement.

Mais, à part cette différence, l'imagination domine dans la folie comme dans le rêve. C'est elle qui cause les illusions, les hallucinations, qui crée les idées obsessives, qui les maintient fixes sous le r^ard de l'esprit, qui en fascine la volonté dans les monomanies, qui y rattache si subtilement parfois les autres idées, qui les métamorphose en conséquence, qui crée des drames et les fait exécuter par des personnages de son invention sur des théâtres qu'elle-même édifie. C'est elle qui, dans la manie, donne aux excentricités cet aspect de violence, de fureur, de désordre et de mobilité, qui traduit si bien au dehors Tétat profondément troublé de l'âme. C'est à son défaut, ou parce qu'elle est cette fois ou très affaiblie, ou comme anéantie, que le dément perd peu à peu ses souvenirs, ses idées, son activité. L'imagination ne construit plus au dedans l'image de la chose à réaliser au dehors. Elle ne donne plus l'idée à rendre par la parole, ni l'image ou le son de la parole propre à exprimer cette idée. La langue maternelle elle-même est inutile ou tombe dans l'oubli. La stupidité et l'idiotie sont ainsi la suite naturelle ou du retrait ou de l'absence d'une faculté qui est comme le lieutenant de toutes les facultés sensibles, qui fait la synthèse des perceptions et des intuitions, qui fournit à l'entendement les matériaux des idées, qui donne à la raison l'occasion de concevoir les notions et de les appliquer à la matière fournie par les sens, assemblée en percep-

CHAPITRK IV

E rini»glnB(l*ii daa* le •■lelde.