DAKS LE SC[C(DE

' par l'tniagiDaliou syuthétique. ou travaillée en I générale {lar l'enlendemeal, et proposée comme nagea la ïolooté pour eu C-lie réalisée par l'action. ' On le voit, il n'est pas une suuli: forme de l'atiéuaiBlioti iiieulale où l'imagiDalion n'ait sa place marquée, ' Bon rûle visible, positif ou négatif. Son extrême faiblesse ou SOD absence s'y remarque comme son action excessive ou désordonnC* (1).

16 saicîde, perpétré dans ce qu'on veut bien appeler état do santé intellectuelle, est toujours un acte de désespoir ou de dégoût profoud de la vie. Pour eo venir à cette extrémité, il faut donc que l'existence s'ofTre

^jiipns le présent et dans l'avenir suus des couleurs assez

^Bpmbres, pour que la peuséo n'eu puisse supporter sans

I trouble la perspective, et que l'insLiuct qui attache à la vie en soit comme étouffé. Or, ce tableau du présent et ilu futur est l'œuvre d'une imagination malade, quel

B^^ue 6oil d'ailleurs l'état de calme et de sauté apparente

■fe l'esprit.

^~Le suicide accompli dans l'état de folie, pour peu qu'il le soit avec la conscience de ce qu'on fait, n'est, njmnie toutes les autres actions voulues, que la réalisation d'une idée imaginée. Mais celte image est quelque-

^^lU une idée qui obsède au point de ravir le libre

'i) Ce cliapitrâ devait être d'aulniit filus court, que noua a' '-, fntle iliju un ouvrage spécial- Celle observalioQ B'applii|ue

is trotté de

arbitre. En voici deux exemples qui se rapportent à la même idée fixe, à la suite de la même catastrophe.

Une dame, atteinte dès le commencement de Tannée 1847 d'un dégoût insurmontable de la vie, fût très frappée de Tassassinat de M"" de Praslin, dont elle recueillait les moindres récits avec un soin plein d'une ardente sympathie. Son imagination, vivement frappée, lui Bt croire que le sort de Tinfortunée duchesse Fattendait. Elle dit à plusieurs reprises : a Mon mari croit qu'il me tuera; il se trompe; autrement il faut qu'il se dépêche. » En effet, la malheureuse dame, profitant d'un moment où elle était seule dans son appartement, au quatrième étage, se précipita par la fenêtre et mourut sur le coup.

L'autre fait n'est guère moins affligeant. Un ouvrier armurier, frappé subitement de folie, après s'être repu des débats de l'affaire Praslin, brisa tout chez lui, jeta tout par la fenêtre; puis, s'emparant d'un pistolet chargé à balle, il se plaça sérieusement devant une glace et déchargea sou arme sur son image, en disant : je vais me tuer! Puis au bruit de la détonation du pistolet et tout couvert des éclats de la glace, il se laissa tomber par terre en criant : Je suis mort ! Depuis lors il se croit véritablement dans Tautre monde. On avait mille peines à lui faire prendre des aliments ; lorsqu'on les lui présentait, il les repoussait disant que les cadavres ne mangent pas.

DE LA PASSION ET DE lA FOLIE.

P>r>llrle de l> puaUa, de Vlm

■allié «I de la r«llc.

Uu médecin ilaiipn, Louis Ferrarese, a publié en 1845,

k Edimboupp. dans son ouvrage ries Maladies mentales,

^Mn fascicule (IV') de médecine légale où il fait le parai-

^H|e des passions, de la folie et du crime. Il donne le

^^Hime comme dernier terme ascensionnel d'un mfimc

mouvement. Nous croyons que la propression du mal

est au contraire celle-ci : la passion, l'immoralité ot la

^^biie. La passion est ce r|u'il y a de plus ordinaire dans

^■e§ trois étals; les effets répréhensibics de la passion

^Hiuil ensuite ce qu'il y a- de plus commun et d'immédiat ;

^^a (olie est enfin le résullat exceptionnel de la passion

seule ou de la passion et de l'immoralité réunies. Nous

disons de l'immoraliti^ et non du crime, parce qu'il n'y

a de crime que dans la violation des droits d'antrui en

matière grave, et qu'il y a immoralilé, non seulement

dans l'injuvlice, mais encore dans la violation des devoirs

à l'yard de soi-m^me.

Quant au nombre des passions étudiées par l'auteur ^■H à l'ordre suivant lequel il les distribue, nous croyons ^^n'i] y aurait bien aussi quelques observations k faire; ^^bais comme l'énumération et la disposition de ces ^^matières n'ont rien d'essentiel au point de vue qui nous ^Hecupe, nous changerons pou de choses.

^" Ce qu'il a de certain pour lui, et qui nous semble h nous-même peu contestable, c'est une iMroile parenté entre la passion et la folie. U serait fort difficile, dil-il, l'assigner le point où la passion finit et où commence 'i folie. Si la folie a sa cause dans une disposition oi^^a-

nique, — je ne dis pas dans une lésion, puisqu'on ne pourrait à cette condition expliquer certaines folies subites, et moins encore des guérisons instantanées de cette alTection, — les passions peuvent tenir également à une disposition organique particulière, certaines passions du moins.

Je reconnais cependant que le parallèle est difficile à cause de la diversité des folies et de celle des passions. Mais les passions fortes, qui tendent à dominer la volonté, à la plier constamment à leur objet, ne ressemblent pas mal à des monomanies. La liberté subit alors un amoindrissement progressif qui explique, d'une part, les récidives, comme, de lautre, les rechutes. Ce n'est pas là sans doute une différence purement nominale; mais si la folie consiste encore plus dans la perte de la liberté que dans celle de Tintelligence, on ne peut contester que l'habitude des passions ne devienne tyrannique; que dans toutes, comme dans celle de Tivrognerie plus particulièrement peut-être, il n'y ait un tel affaiblissement moral, que les idées, les sentiments, la volonté en éprouvent un notable dommage. 11 est difficile de n'y pas voir une de ces perversions qui s'écartent de l'état normal, et constituent un état exceptionnel auquel le nom générique d'aliénation convient d'autant mieux que l'empire de soi s'est plus profondément effacé. Ce qui suit en sera la preuve.

I. — Végdisme, amour excessif et déréglé de soimême, tend naturellement à faire prendre l'intérêt de l'ë^ent pour but suprême de ses actions, et, par conséquent, à y sacrifier non seulement les intérêts d'autrui, mais ses droits mêmes les plus incontestables et les plus sacrés. Il y a là un désordre, soit dans la manière de concevoir les rapports sociaux, soit dans le sentiment qui les fait aimer, soit dans la volonté et la liberté de

les respecter. Dans !es deux premiers cas il y aurait déjà une sorte d'aberration mentale, dans le troisième un délit, el peut-être aussi un vice par défaut de force morale.

Concevoir le bien et le mal, et no pouvoir faire l'un ni éviter l'autre, faute d'amour pour celui-là et d'aversion pour celui-ci, ou faute de liberté suffisante pour l'action ou l'omission, c'est à coup sùi un vice de constitution morale, quelque chose par conséquent qui tient de facultés mal développées ou mal équilibrées, el qui rentre dbs lors dans le cadre des maladies morales, dans l'aliénation. On n'est jamais plus aW/i^ que quand on ne s'appartient pas du tout, quand on n'est pas sut compos, pas maUre <ie soi.

II est absolument nécessaire de se défaire de quatre préjugés encore beaucoup trop répandus : le premier, qu'il n'y a de folie qu'autant que les facultés intellectuelles sorI alteinles; le second, que la volonté et la liberté sont absolues, et que si la raison est suffisamnienl éclairée, la volonté est toujours entièrement libre; le (roisiëme, que la volonté et la liberté sont une même '•bose, el que partout celle-ci est inséparable de celle-là ; - quatrième, f|ue la liberté est absolue, indivisible. ■iTis degrés, qu'elle est entière ou n'est pas du lout. 11 n'en est rien. 11 est clair eu effet que la libre volonté diffère de l'inlelligence; que l'intelligence peut être saine el lucide sans que !a volonté libre s'y conforme, ainsi que l'attestent les paroles si ^justes et si connues, placées dans la boucbe de Médée : Je vois le bien, je l'approuve, el je fais le mal. Sans cela il n'y aurait ni culpabilité ni remords possibles.

Il n'est pas moins certain, — et les aliénistes en particulier u'en peuvent douler, — que la volonté peut exister sans la liberté, sans une liberté suriisanle du

44 DE l'imagination.

moins, pour que la volonté soit conforme à la règle imposée d'autorité par la raison. Ne savons-nous pas tous, du reste, que dans le rêve nous voulons, mais que la liberté y est tellement amoindrie, que notre moralité n'est plus la même que dans Tétat de veille? La volition d'un acte est un effet dont la force libre qui l'exécute est une causé d'une énergie dont le degré est inassignable, parce qu'il appartient à une sorte de quantité continue qui n'a rien de phénoménal, c'est une puissance qui ne peut se mesurer que par ses effets, par les résistances sensibles qu'elle est appelée à surmonter.

Quoi qu'il en soit, tout le monde convient que sans libre arbitre il n'y a pas d'imputabilité, \)as de culpabilité, si déplorable que puisse être l'action commise. Mais de savoir quand il y a parfaite liberté, ou si la liberté est imparfaite, quel en est le degré, voilà sur quoi l'on dispute. On n'est pas non plus d'accord, depuis Socrate au moins, sur le degré de lucidité de la raison morale dans les agents, sur le degré, par conséquent, de son influence sur la volonté. Et s'il était vrai, comme le soutenait le sage d'Athènes, que le méchant n'est tel que parce qu'il ignore, ou, ajouterons-nous, parce qu'il ne sait qu'imparfaitement, ou parce qu'il est sans amour pour le bien et sans haine pour le mal qu'il conçoit, et qu'ainsi sa raison est sans influence sur une volonté tyrannisée d'ailleurs par des instincts mauvais ; comment alors décider avec certitude qu'il y a culpabilité, comment surtout en déterminer le degré?

Ce qu'il y a de certain, c'est d'une part la nécessité où se trouve la société de se garantir des atteintes des méchants, et le droit de prendre les mesures nécessaires à cet effet. Mais quelle mesure prendra-t-elle?La/>r«on ou lemanicome? L'un et l'autre tout à la fois, je veux dire le pénitencier, serait vraisemblablement le mieux

^^^^1 DE LA PASSIUN ILT DE LA FOUK. 45

pour la plupart des cas, pour tous ceux oh la folie n'est pas caractérisée. La raison eu est que le plus souïenl, en malière déliclueuse, il y a ou faiblesse de la raison el du sontimeut moral, ou failtlesse de la vulonlé libre. Il y a donc alors un affaiblissement de l'iulelligeiice et de la liberté qui accuse une sorte d'état moralemeut maladif; mais il y a eu même temps un reste de santé morale suffisant pour qu'on ne puisse trouver l'action enliferemtiul innocente, pour r|u'il n'y ait pas lieu de désespérer de l'efticacilé d'un traitement pénal.

Mais plus la passion de l'égoïsme est prononcée, plus In méfaits deviennent nombreux, habituels, plus aussi U raison perd de son autorité, et la liberté de sa force; plus il y a de désoidre dans la constitution morale du sujet, plus la maladie morale est prononcée, plus aussi l'état d'aliénation se caractérise.

Ou voit par là deux choses : la première que l'immoralité peut conduire et conduit fréquemment k l'aliénaliou par l'affaiblissement derintelligence et de la liberté; la seconde que cette espfece d'aliénation est une maladie morale qui peut se constater par des symptômes purement moraux, et qu'il n'est pas nécessaire pour l'aflirmer de savoir si elle a des causes organiques occasionnelles ou efficientes, et quelles causes. Mais le désordre moral peut amener des désordres organiques.

L'égoïsme excessif conduit .M'hypocbundric. Oron sait que cette affectiou est souvent accompagnée d'indiges-

ins, d'inappétence, de constipation, d'hémorroïdes, de

luble dans plusieurs sécrétions, de gène dans la respiration. Le malade est défiant, irascible, d'un caractère M)mbre; il exagère ses souffrances, et désespère de sa santé, tout en se préoccupant outre mesure des moyens

guérison.

Los généralités qu'on vient de rattacher à l'égoïsme

46 DE l'imagination.

conviennent aux autres passions : elles ne seront par conséquent pas reproduites.

II. Lavarice n'est pour ainsi dire qu*uno forme de Tégoïsme ; elle a cela de commun, du reste, avec toutes les autres passions. C'est Tégoïsme sous forme d'attachement excessif aux choses matérielles comme moyens de bien-êire, mais avec ce caractère prononcé et bizarre de s'en refuser la jouissance, l'ajournant toujours, comme si la vie ne devait pas avoir de fin, ou que les besoins des dernières années dussent être sans mesure. Et œ qu'il y a de particulièrement bizarre encore, c'est que plus le terme de l'existence approche, plus la passion d'amasser sans jouir se fortifie. On dirait même qu'elle est devenue le besoin d'accumuler pour le seul plaisir de le faire.

Il y a* déjà là quelque chose d'insensé. Cette passion peut n'être que bizarre, ou coupable uniquement au point de vue des devoirs à l'égard de soi-même, comme elle peut aller jusqu'au délit, jusqu'au crime. Le désir immodéré de la possession porte naturellement à la con* voitise, la convoitise à l'usure, à la fraude, à l'escroque* rie, au vol, au brigandage, à l'assassinat.

La cupidité, jointe à la prodigalité, peut avoir les mêmes suites que l'avarice, et de pires encore, parce que l'extrême besoin, le manque absolu de ressources est ordinaire chez le prodigue, et se rencontre rarement chez l'avare.

Ces passions, en s'invétérant ,' endurcissent l'homme aux maux d'autrui, effacent en lui la générosité, l'humanité, la justice même, et par conséquent en font une sorte de monstre moral; et si la folie consiste dans l'atrophie, aussi bien que dans l' hypertrophie ou la perturbation des facultés, soit intellectuelles soit morales, il y a déjà dans la passion désordonnée d'acquérir sans Tin-

que

Kséi

nE LA l'ASSlON ET DE LA FOLtE. 47

(i!>nlion d'useï' ou avec la pcnBéo de mésuser, ud comiQfiiicement de désordre qui fîsl de l'aliénalioD.

Il un es! du mt'iiiii dan» (oute passion diïsordounée ou qui DesL pitinl contenue par la raison, par la cODscience, (laus les limites du respect de soi-même et des droits d'autrui.

La passiou de clioses qui ne servent qu'à contenter certains goiUs plus nobles que les besoins les plus grossiers de la vie, tel que le guill des colleclioiis d'une espèwou d'une autre, peut avoir les mômes suites morales que l'avarice ol la cupidité, mais plus rarement.

Souvent, au surplus, un remarque dans l'avare des

itK organiques, qu'il faut se garder de prendre pour des causes de la maladie morale; c'est un sentiment pénible d'anxiété, le trouble des fonctions digestives et nutritives, le marasme. La déliance ombrageuse, la mitianthropie, etc., sont d'autres maladies morales engendrées par l'avarice. Encore quelques degrés de plus, et la folie sera visible k tous les yeux. Il y aura monomanie . évidente, kleptomanie peut-êli-c.

111. L'ambition ne difl'ère de l'avarice, de la cnpiilité surtout, que par l'étendue plus considérable, et souvent plusélevt^e et en apparence plus noble de son objet. Elle peut du reste avoir les mêmes suites.

U y a cela de remarquable que la cupidité et l'ambiliuii peuvent se servir indifféremment do fin ou de moyen l'une il l'autre; ainsi le cupide peut ambitionner le pouvoir comme moyen de s'enrichii', et l'ambitieux peut dtjsirer lu furtime comme moyen d'arriver aux emplois e( aux houiieurs.

L'ambition est cependant plus remuante encore que la cupidité ou l'avarice : son nom seul est une preuve [u'oa a vu cette passion sans cesse en quôte des circonices et des moyens, l'œil toujours attaché à son objet,

48 DE l'imagination.

épiant sans cesse le moment de se jeter sur sa proie. Elle est, du reste, aussi insatiable, si ce n'est plus, que Tava^ rice et la cupidité; ce qu'elle tient ne lui semble jamais qu'un moyen pour acquérir davantage; le terme de ses désirs ne fait que reculer ; la (in du moment n'est jamais qu'un moyen pour une autre fin, et toujours ainsi. Massillon a bien connu r4ternel tourment de Tambilieux. Le tableau qu'il en fait mérite d'être lu.

On comprend que l'ambitieux soit peu délicat sur les moyens d'avancer; qu'il prenne toutes les former et pour ainsi dire tous les déguisements possibles pour passer; qu'il soit prêt à user de toutes les ruses, de toutes les armes pour se faire jour, pour écarter et perdre des rivaux; qu'il dévore les humiliations et les affron's sans se rebuter jamais; que l'incendie, l'empoisonnement, l'homicide ne lui soient que dés moyens.

Si l'ambitieux perd le sentiment de la prudence par le désir aveugle de son objet, s'il s'abuse manifestement sur le rapport des moyens qu'il peut employer aux fins qu'il se propose, aux obstacles qui l'attendent, aux suites fâcheuses qui le menacent : qu'est-il alors qu'un insensé? Si dans ^a fureur il brave toute opposition, toute résistance ; s'il se précipite tête baissée dans les aventures; s'il ne calcule plus du tout après avoir mal calculé, l'insensé de tout à l'heure est-il autre chose maintenant qu'un fou furieux ?Lb fièvre peut brûler son sang, dévorer ses chairs, et déterminer soit une congestion cérébrale, soit une consomption, suivant que l'action physique de la passion est aiguë ou chronique. Dans ce dernier cas la lipémanie ou la monomanie ambitieuse pourront le conduire à Bicêtre, où il régnera sur des sujets imaginaires, et s'éteindra peut-être dans la persuasion qu'il est immortel, qu'il est le fils de Dieu ou Dieu lui-même. S'il n'est point dangereux et qu'il con-

tinue à vivre au sein de la société^ et que le décourager ment succède h Texaltation des désirs violents, rabattement, la prostration générale des forces morales pourra déterminer, au contraire, une hypochondrie oii d'autres maladies nerveuses d'un caractère plus bénin en apparence, mais plus incurables en réalité.

IV. La volupté, la luxure est la passion excessive ou déréglée de l'appétit vénérien. Celte passion se distingue de Famour raisonnable à plusieurs titres : par le défaut de Fingrédient moral, de Taffection et de Testime, par Tégolsme, par Texcèg, par l'aberration dont elle est capable dans le choix \le son objet ou dans les moyens de se satisfaire.

Si Tamour adoucit les mœurs, la passion de la luxure les rend farouches, et peut conduire non seulement à des monstruosités morales, mais encore à des crimes, tels que Tallentat h la pudeur, le viol, Tadultère, et incidemment à rinfanlicide, à Thomicide. Plus de la dixième partie des suicides se rattachent à celte passion. Près de la septième partie des crimes ont la même origine.

Si la passion prend le caractère du satyriasis, du priapisme, de la nymphomanie, de la fureur utérine, par suite des excès vénériens, elle lient par Ifi même d'un état d'égarement où le libre arbitre est fort compromis, et où le sentiment et les idées de pudeur et de moralité en ce genre sont singulièrement affaiblies. Qui pourrait tracer la ligne de démarcation qui sépare ici la folie de la passion ? Elle n'est déjà pas plus facile à tracer dans ce cas que dans tous les précédents, il est inutile de s'étendre davantage sur un point d'une telle évidence.

V. La jalousie, qui n'est encore qu'une passion secondaire de l'amour et souvent de Tamour-propro; Vamour contrarié, dont la jalousie n'est elle-même qu'une variété, ont leur influence sur l'organisme : le teint en est altéré,

les traits fatigués, le sommeil perd de sa régularité; l'appétit, la digestion, la sécrétion bilieuse, la respiration, la circulation, le sommeil, la nutrition en souffrent; le teint se décolore, Tœil s'enfonce et devient fixe, distrait, languissant, voilé, à moins que la colère ne l'enflamme et ne le rende menaçant, terrible. Le moral en est altéré ; la tristesse, la mauvaise humeur, l'abattement, la taciturnité remplacent la galté, l'allégresse et la loquacité. L'entendement lui-même n'est plus qu'à l'objet de la passion ; une seule idée s'en empare, l'occupe, et si l'exaltation excessive ou le trouble survient, la fureur, la folie se trouve caractérisée.

En attendant, la violence de la passion aura provoqué des actes coupables ou de désespoir, tel que le suicide. Les fictions poétiques d'un Oreste ou d'un Roland furieux ne sont, après tout, que la peinture du cœur humain.

YI. La haine, qui tient ou peut tenir à toutes les autres puissances, comme Tamour, puisqu'elles sont les deux passions fondamentales, peut dépendre d'une aversion naturelle ou acquise ; elle a parfois quelque chose de l'instinct, c'est-à-dire d'impressions dont on ne se rend pas bien compte, et contre lesquelles un mouvement de répulsion s'opère en nous, et prend, quand il est assez fort pour donner une conscience pénible de luimême, le caractère de la haine. D'autres fois ce sentiment est immédiatement provoqué par celui de la colère, qui est elle-même excitée par des actes contraires à nos droits ou à nos intérêts, ou par des actions coupables à l'égard d'autrui, mais qui nous deviennent antipathiques parce que nous nous identifions avec ceux qui en souffrent, ou parce qu'elles sont menaçantes pour notre propre repos.

Cette passion,. comme toutes les autres, a ses degrés.

Elle est d'autant plus dangereuse qu'elle est plus profonde. Les ressenti raenls accumulés, aigris, empoisonnent pour ainsi dire l'àme. Ils y subissent une sorte de fermentation qui la renaplit d'amerturae, et la rend pire que la nature ne semble l'avoir faite. L'imagination peut avoir en cela une inilueucc très fâcheuse. L'éducation, bÎL-n plus que le sang, peut aussi la rendre héréditaire, et la propager pendant des siècles entre les familles et les nations, en l'alimentant par des meurtres ou des guerres qui exigent des représailles sans fin.

La haine se laisse difficilement dissuader; elle est, au contraire, fort accessible aux préjugés qui la favorisent. Elle est donc 1res portée à se tromper, comme toutes les passions. Son égarement peut aller jusqu'à l'hallucination, jusqu'à la manie.

VII. — L'emm, ce tourment des Ames qui ne peuvent soulfrir le bonheur d'aulrui, ou ce qui leur semble tel, est l'une des passions les plus anti-sociales; elle est portée au suprême' degré quand elle va jusqu'à jouir du malheur dont elle est témoin ; à- plus forte raison si elle se délecte dans celui qu'elle peu! occasionner ellemême. Elle se peint dans la personne de ceux qui ont le malheur d'y être en proie; elle soupire de mécontentement; elle regarde de travers la chose ou la personne qui fait le sujet de son affliction ; elle est accablée de tristesse ; toujours elle compare et presque toujours elle trouve son sort inférieur à celui des autres; II faudrait qu'ils fussent très visiblement malheureux, désespérés, pour qu'elle se trouvât plus heureuse qu'ils ue le sont dans leur malheur mémo, pour peu qu'ils i»actieut se résigner. L'envie, suivant Charron, est la sœur de la haine, et proche parente de l'ambition. Elle exagère, dans son langage, (ont ce qui est de nature à nuire au prochain dans l'opinion publique, comme elle

atténue de son mieux tout ce qui peut l'élever. Ses propos respirent le fiel et tournent facilement à Tinjure. Elle ne peut souffrir le mérite ni la vertu ; elle ne peut y croire parce qu'ils la font souffrir; elle nie l'un et l'autre; et, pour être plus sûre de les effacer pour ainsi dire dans l'esprit des hommes, elle essaie de noircir par le dénigrement et la calomnie toute supériorité qui lui fait ombrage. Il faut que le mérite soit très loin d'elle, ou tellement élevé qu'elle ne puisse, sans folie manifeste, essayer de l'atteindre ou de le rabaisser, pour qu'elle n'entreprenne rien de semblable. Ovide l'a peinte de couleurs si vraies que le tableau n'en saurait vieillir.

L'envie est, comme on voit, non seulement malveillante, mais malfaisante. Elle est venimeuse par essence. Si elle est moins portée à la colère que la haine, elle est plus perfide et plus lâche : elle cherchera, formera des instruments de ses mauvais desseins; elle organisera d'odieuses machinations et se réjouira secrètement d'en apprendre le succès pernicieux. Si elle ne peut se procurer la triste satisfaction de mal faire, elle gémira de son impuissance, s'en fera un tort si grave, qu'elle sera capable de s'en punir par le suicide.

L'envie est donc une passion essentiellement désordonnée; elle peut bien tenir à la rivalité, mais elle n'a rien de la généreuse émulation dont cette dernière peut encore être animée. C'est la rivalité avec des mobiles haineux. Son action physique, dans le sujet qu'elle domine, est des plus fâcheuses ; les fonctions de Testomac, du foie, de la peau même sont troublées ; la nutrition se fait mal; une maigreur maladive s'en suit.

Au point de vue intellectuel et moral, désordres analogues; c'est la mélancolie, l'hypochondrie, la monomanie, le suicide et autres genres d'aliénation.

Qu'est-il besoin maintenant de montrer la part de

fois ■ieui

imagination dans les divers élats intellecluels et moraux qu'on vient d'esquisser?

VllI. — Le remords, ou le regret poignant d'un mal moral commis, el qui ne peut être réparé, qui n'a plus fie consolation possible que la peine même qu'il mérite à titre d'expiation, est aussi uue passion d'un caractère aslhénique ou dépressif, qui abat le moral et ruine par là le physique. C'est le vautour de Prométliée attaché à sa proie. La terreur souvent l'accompagne. Le sentiment de la culpabilité porte à croire à l'imminence de tous les malheurs parce qu'on croit les mériter tous ; la nuit est sans sommeil, ou des songes pénibles, effrayants, les rendent oppressifs.

, Le remords, s'il ne porte pas au désespoir, au suicide, ■eut aigrir l'iime et la révolter. On cherche alors h faire bire une conscience importune, i^ éloufTer un cri de réprobation devenu odieux, insupportable. On ne pense plus trouver de paix que dans la guerre ouverte contre la conscience. On ne réussit que trop souvent, non pas à paciiier l'âme, mais h opprimer le sens moral, au point d'en étouffer la voix ; les passions prennent cette ibis, sans grande peine, un ascendant qui leur avait lé d'abord fortement disputé; elles s'applaudissent de r triomphe, et font croire qu'on est d'autant plus libre qu'on s'en est rendu l'osclavo plus docile.

La vice, le crime même coitte moins que jamais, jusqu'à ce que la conscience, pai' un suprême effort, dont i^llo u'est pas toujours capable, lasse de nouveau renaître un CL'mords plus cuisant, qui peut jeter cotte fois dans Ihypochondrieet dans te désespoir. Aux tableaux séduisauts du mal à commettre, succèdent alors dans l'imagination les peintures affligeantes des souffrances qu'on fait endurer. On y voit avec consternation toute une dissolue et coupable; elle s'y déroule en perspectives

54 DE l'imagination.

de plus en plus sombres, jusqu'à ce que, saisi d'horreur, on ne puisse plus, sans un trouble extrême, supporter la vue de soi-même, et surtout la pensée d*un avenir dont un pareil spectacle, devenu une idée fixe, ferait un supplice incessant.

Il n'est pas rare que les passions aient deux phases différentes, tout opposées même, l'une d'atonie ou de dépression, l'autre d'exaltation ou de surexcitation. L'ordre de ces deux mouvements n'a rien de nécessaire, en. ce sens que la passion peut souvent commencer par l'une et continuer par l'autre; elles sont entre elles comme l'action et la réaction : si c'est l'atonie qui commence, l'exaltation peut suivre ; si l'exaltation est la première forme, l'atonie peut être la dernière. Il peut même y avoir plusieurs retours et alternances, comme dans la folie, et même en passant par Tétat de raison dans le premier cas, comme entre deux états de folie peut s'offrir une intermittence de lucidité.

Les passions bienfaisantes, l'amitié, l'humanité, la piété, ne peuvent devenir délictueuses sans cesser d'être ou d'être conséquentes à elles-mêmes. Mais au point de vue intellectuel, elles peuvent avoir également leur défaut de mesure et se perdre dans la folie.

Vamùté, qui est la délectation dans le bonheur d'autrui, et le bonheur de le procurer même à ses dépens, l'amitié, qui peut aller jusqu'à l'héroïsme, jusqu'au dévouement le plus entier, peut s'égarer jusqu'à sacrifier la justice à l'affection, ou se laisser abattre jusqu'à ne pouvoir survivre à la perte de l'objet aimé.

Que de folies ont été la suite de l'illusion perdue en fait d'affections tendres, ou de la perte de la personne aimée ! Et dans ces affections mêmes, y avait-il toujours la mesure que la raison prescrit? Que de chimères de l'imagination mises à la place de la réalité !

DE LA PASSION liT DE LA FOLIE. 55

Vimtinct de la sociabitilé peut être tellement fort chez l'homme, qu'on s'expose aux plus grands périls, qu'on se décide, s'il le faut, h commettre des crimes pour rentrer en société, et que, si l'on ne peut y parvenir, on tombe dans un dégoût invincible de la vie ou dans l'aliénation mentale.

C'est aussi par une fausse idée ou par un sentiment dépravé en malifei-e politique, que le fanatisme civil a pu dans les temps d'agitations ou de grands périls sacrifier des individus, des citoyens à la chose publique, ou tenir pour ennemis tous les étrangers, et regarder comme des vertus tous les actes d'injustice qui semblaient procurer quelque avantage national.

Vhiimanité, la pitié peut avoir aussi son inconséquence et ses égarements : témoin cet anglais qui volait pour faire l'aumône; témoin tes faux systèmes socialistes qui tondraient toute société impossible ou misérable par pitié pour ceux qui souiïrent, sans s'inquiéter si ces souffrances mêmes ne sont pas le plus souvent des conséquences toutes naturelles de la justice, et s'il serait bien équitable de dépouiller l'homme laborieux, intelli-

Ieol et économe du fruit de son labeur, pour en faire tuir celui qui se complaît dans l'oisiveté, la dissipation \ l'incurie, ou dont l'insouciance abrutie ne connaît ni pargne, ni mesure, ni lendemain.

Les idées peuvent être tellemeut faussées et déraisonables sur ce point, et les sentiments qui s'y rattachent si exagérés, que l'intelligence entière finisse par y succomber. Nous en avons vu des exemples. ÎSotous en passant qu'elle doit pécher déjà, qu'elle doit manquer de rectitude ou de force pour adopter des théories fausses et qui achèvent de l'égarer.

La vénération, la piété, qui a pour objet le merveilleux, l'idéal, le souverain bien absolu, s'égare aisément

en prenant des conceptions imaginaires pour des réalités. Et si, de plus, elle donne dans la pratique des arts occultes, si elle va jusqu'à la divination, à la sorcellerie, à la théurgie, à la goétie, à la magie en un mot, elle peut être entraînée d'une part aux pratiques les plus sacrilèges et les plus criminelles, et d'autre part aux idées les plus extravagantes, aux sentiments les plus impies.

Les vices intellectuels et moraux les plus ordinaires, trop ordinaires même en ces sortes de choses, c'est la superstition et la fausse conscience; c'est-à-dire des idées et des pratiques indignes de Dieu et d'un culte raisonnable, et la substitution de vaines formes extérieures de piété à la morale et au culte véritable.

Mais ce qu*il y a de plus terrible dans, ces sortes d'aberrations, c'est la fureur sacrée, le fanatisme, qui, sous le faux prétexte d'honorer Dieu, de le venger, lui sacrifie un prochain qui a d'autres idées sur Dieu et sur la manière de l'honorer.

Ces égarements peuvent prendre d'autres formes encore, suivant que les idées qu'on se fait du gouvernement providentiel sont de nature à faire des visionnaires ravis, extatiques, jouissant par anticipation de la vision béatitique, ou qu'au contraire l'imagination les frappe de terreur et les bouleverse en leur représentant des tortures sans mesure et sans fin qui peuvent leur être à tout jamais réservées par un Dieu dont les vengeances sont infinies comme lui-même.

Une conclusion ressort manifestement de tout ce qu'on vient de dire dans ce chapitre et se trouvera confirmée encore par celui qui doit suivre : c'est l'étroite liaison de l'imagination, de la passion, de l'immoralité et de la folie; ces quatre choses, les trois dernières surtout, ne sont, à vrai dire, que quatre degrés, quatre

phases du même phénomène. Cet enchaînement sera rendu plus sensible encore par les considérations générales qui vont suivre.

L organisme tend à mettre les instincts inférieurs à son service; les instincts cherchent à se subordonner les passions, et les passions à s'asservir l'intelligence.

Une réaction à tendance contraire a lieu de l'intelligence aux passions et aux instincts.

Ce double mouvement est la loi naturelle de lanimal dans Thomme ou l'être raisonnable, et de l'homme dans l'animal.

L'équilibre de ces deux tendances constitue la sagesse. La prépondérance de la première dégrade l'homme; celle de la seconde opprime l'animalité en lui, et finit par affaiblir et quelquefois par tuer la raison ellemême.

Les deux ingrédients de notre nature sont nécessaires l'un à l'autre : il y a brutalité et fanatistrie à sacrifier celui-ci à celui-là. C'est l'harmonie et non la guerre qui doit exister entre eux.

Le libre arbitre, élairé par le bon sens, par la raison, est appelé à établir cette harmonie, à l'assurer par l'habitude, et, s'il est possible, à faire de cette habitude un besoin, une sorte d'instinct qui, f?\\ est converti en passion, est la meilleure des garanties au profit de la sagesse.

Cette considération est l'une des plus fortes preuves du libre arbitre; le naturalisme même, qui reconnaît une certaine sagesse de fait dans l'ensemble des choses, conviendrait an moins de la nécessité et peut-être de l'existence même de la liberté à ce point de vue.

58 DE l'imagination.

Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on dispute sur le dt^é de liberté et par conséquent de responsabilité de l'agent, en matière de bien et de mal moral. Suivant une certaine théorie de la grâce, de la grâce prévenante surtout, celle qui donne le vouloir efficace, le velle et facere de saint Paul, le mérite de l'homme ne serait pas grand. Et comme, suivant la même théorie, le mal moral n'est que la privation de la grâce, son absence, un vrai néant, et que le mal n'est lui-même rien de positif, il semble que le démérite, la culpabilité, n'est guère plus grand que le mérite même.

Si nous laissons de côté les opinions et les théories des théologiens pour ne nous occuper que de celles des médecins, des philosophes et des jurisconsultes, nous serons de l'avis de ceux qui, de la sagesse à l'extrême folie, voient une multitude de degrés qui ne comportent, dans un acte criminel, ni une entière culpabilité, ni une parfaite innocence.

Notre loi pénale sur les circonstances atténuantes n'a pas d'autre signification. Sans doute il peut y avoir plus d'une sorte de faits qui militent en faveur de l'atténuation de la peine, mais le défaut partiel de liberté est certainement l'une des plus considérables.

L. Ferrarese, pour faire ressortir la nécessité, la justice de cette mesure dans toute législation pénale, examine quelques cas où les circonstances physiques et morales du délit en atténuent sensiblement la gravité ; tel est, par exemple, l'avortement provoqué dans un état, celui de grossesse, qui exerce une influence très marquée sur les affections, les passions et le caractère : « Dans cet état, dit l'auteur, la plus grande partie des

femmes sont très sensibles, et parfois très irascibles; elles sont sujettes aussi à un affaiblissement de rintelligence : leur jugement est moins sûr, leur imagination plus mobile et plus vive, souvent extravagante, la volonté plus inconstante et plus capricieuse. Quelques-unes éprouvent un penchant à la jalousie, à la baine, au suicide et même à l'homicide. »

L'infanticide, pour cause de déshonneur, mérite.par les mêmes raisons, et par d'autres tirées de Tétat particulier où se trouve une malheureuse femme, abandonnée de tout le monde, souvent dans la misère, au moment où elle vient de donner le jour à un enfant, une certaine indulgence. Ferrarese applaudit en conséquence à Tarticle 387 du Gode pénal de son pays, ainsi conçu : « Dans l'infanticide, la peine de mort descendra au troisième degré des fers, pour le seul cas où il aura été accompli pour échapper au déshonneur d'une parturition illégitime. »

Mais reste toujours cette question : Quelle idée doiton se faire de la liberté? L'homme est-il libre, même quand il croit l'être le plus? S*il est libre, cette liberté est-elle absolue? Si elle ne l'est pas, comment en estimer les degrés? Comment Timputabilité est-elle alors possible? Quel peut être le degré de responsabilité de l'agent? Toutes ces questions sont du domaine de la psychologie générale, à laquelle nous renvoyons (i).

(i) Nous avons fait un examen particulier du libre arbitre dans nos Principes de morale.