CHAPITRE II

Du ••■iMABibalIsBie.

Du BomnambiiliBine en général.

Il y a plusieurs différences entre le rêve et le somnam* bulisme : dans le rêve la perception est tout intérieure.

84 DB l'imagination.

d'imagination ; le souvenir est très défeclueux; Tassociation des idées fort irrégulière, peu ou point d'accord avec les choses extérieures ; le toucher obtus ; les organes assoupis; les membres rebelles à la volonté; la moralité beaucoup plus Taible; la vie de relation à peu près nulle ; l'entendement et la raison très aflaiblis. Dans le somnambulisme on remarque, au contraire, que la mémoire est plus lucide et plus exacte, la conduite de la pensée plus régulière, plus en harmonie avec les choses du dehors, les organes plus sensibles et plus délicats, les sentiments moraux plus marqués. Il y a aussi plus de volonté, mais pas plus de liberté ; la vie de relation continuée, mais avec un champ de vision plus restreint, sinon moins net. L'imagination y joue par conséquent un moindre rôle. Mais ce rôle est incontestable dans les conceptions anticipées de ce qui est à faire, dans celles des remèdes à prendre, car les somnambules les plus étrangers à la médecine prescrivent souvent, dit-on, les remèdes les plus convenables à leur position de malade. Il y a de plus, entre l'idée sensible de ces remèdes, idée qu'ils ont quelquefois, sans savoir le nom de la substance, une certaine vue du rapport de convenance entre le remède ou la maladie dont la nature nous échappe.

Il y a cette singulière différence encore entre le rêve et le somnambulisme, que dans le révèles yeux sont fermés, tandis que dans le somnambulisme ils sont souvent ouverts, et qu'on ne voit cependant pas autrement dans ce dernier état que dans le premier : que les yeux soient ou ne soient pas ouverts, la vision est la même, et diffère également, à ce qu'il parait, en étendue et en netteté, de la .vision ordinaire (1).

(1) Morltz^ op. cit., VII, !'• part., p. 1«0 et pass.

Frank déliiiit le somDambulisme, pris daus le sens le {•lus lai^e (lu mot : les fondions de l'élat de veille accomplies pendant un sommeil d'ailleurs normal (I).

Cet élat est si prodigieux qu'il tient presque du surnaturel. Le corps, dont les avenues sur le monde extérieur semblent fermées, s'y dirige cependant avec une rare précision. Le sujet voit les yeux fermés, ou s'il les ouvre, il semble ne point s'en servir; il n'en est pas moins endormi. Il y a ïh comme une sorte d'harmonie [tréélablie entre le monde interne et le monde externe, qui fait que le jeu de l'organisme, quoique uuiquemeut dirigé par la vue du danger, se trouve merveilleuseiDOot d'accord avec les lois et les accidents du monde extérieur.

Il serait curieux de savoir si les aveugles-nés ou ceux qui le sont deveuus par nccidenl sont sujets au somnam- ~iuiisme, et jusqu'à quel point ils agissent comme s'ils t jamais vu, ou comme s'ils voyaient encore. IVous (résumons qfi'il n'en est rien, parce qu'il y a dans le somnambulisme une sorte de vision véritable, comme il y a daus ceux qui font, pendant qu'ils dorment, une conversation avec d'autres qui sont éveillés, une audition particulière compatible avec le sommeil.

On s'est assuré en tout cas sir des somnambules clairlyants, en dérangeant les objets dont ils devaient avoir qu'ils les voyaient, non pas de souvenir, d'une le intérieure et antécédente, mais d'une vue externe actuelle.

Ce qu'il y a de plus merveilleux dans le somnambust qu'il accomplit souvent des actes dont on irait incapable dans l'élat de veille. On rapporte d'un luae somnambule qu'il ti( des vers peudant son sommeil ;

' (I) PafW. tn(., 1», p. sn.

qu'il traita le même sujet à son réveil, et qu'ayant ensuite découvert les premiers, écrits de sa main, il les trouva supérieurs aux seconds (1). Un autre se levait et courait la nuit les yeux fermés, emportait la clé de sa chambre, et en retournant ouvrait la porte qu'on avait fermée. Si la clé avait été cachée à dessein par quelqu'un sous l'oreiller, il la trouvait. Des somnambules font leur besogne d'intérieur, celle du dehors et vont même à confesse sans s'en douter. D'autres montent sur des charpentes dressées, se promènent sur les poutres, grimpent sur les toits, en descendent sans faire le moindre faux pas. 11 en est qui se lèvent, s'habillent, montent à cheval, et se mettent en voyage dans cet état. D'autres causent avec animation, donnent des ordres, à leurs domestiques absents, écrivent ou vaquent aux occupations les plus difficiles et les plus délicates.

Un cordier, dès qu'il était en état de somnambulisme, perdait l'usage de tous ses sens extérieurs. 11 recommençait en dormant ce qu'il avait 'fait pendant le jour, jusqu'à l'instant de l'accès, par exemple, sa prière du matin ; il chantait et récitait des vers. Si les accès le prenaient en voyage, il continuait son chemin tout en dormant, sans se tromper de route, sans se heurter ni s'achopper. 11 se dirigeait très bien aussi un jour de foire, sur un marché. Dans le paroxysme il était toutii fait insensible (2).

Un somnambule corrigeait ses épreuves en dormant. Il se mettait au lit éveillé, commençait une lettre éveillé, et la continuait en dormant. Au réveil il n'avait pas le souvenir de ce qui s'était passé. Un écolier, qui avait ébauché des vers, voulut les corriger et n'eu put

(1) Magaz,, etc., l\{, !'• part., p. 88-89. V. aussi t. VII, 1^ part., p. lit; %• part., p. 68, 70 et 80.

(S) Moritz, op. cit., !'« part., p. 87, 117.

venir à bout. Dans la nuit suivante, étant endormi, il se perael à sa table de travail, et fait ce qu'il n'avait pu faire éveillé, mais il ne s'en souvint pas le lendemain; il ai s'en apen^ut qu'eu voyant son travail. Ses rêves, dit-on, étaient souvent prophétiques.

Une jeune fille était alleiule de la nsaladie que les Anglais appellent /(»/yj;)f^, maladie qui saisit pendant la nuit et qui l'ail sauter et courir comme si l'on était possédé. Le paroxysme avait lieu tous les jours dans la matinée; quelques heures après le lever. Elle tombait alors dans une espèce de sommeil, les yeux fermés. Dans cet état elle sautait avec une merveilleuse agilité ; elle courait avec plus de vitesse qu'elle n'aurait pu le faire en santé. Dans ses courses, elle se dirigeait toujours vers un lieu déterminé du voisinage, sans changer de direction. Souvent, elle disait, quand elle sentait approcher le paroxysme, qu'elle voulait aller vers ce lieu-là ; une fois qu'elle y était arrivée, elle revenait, quelquefois sans prendre le même chemin; et quoique le sentier fût souvent 1res mauvais, elle ne tombait jamais. Loi-squ'à l'approche du paroxysme elle disait qu'elle voulait courir à tel ou tel endroit, elle avait l'habitude de raconter qu'elle avait rêvé la nuit qu'elle devait y courir. En vain on cherchait parfois à la dé- ^touroer à cause de quelque danger, elle persistait à ^Hnloir courir à cet endroit et pas à un autre. Au léveil ^^Bese sentait très faible, mais les forces ne tardaient pas à ^^Çrenir. Si on l'empêchait de courir, elle était beaucoup plus mal. Une fois revenue à elle-m^me, elle n'avait pas le moindre souvenir de ce qui s'était passé pendaut sou sommeil. Quelque temps avant ta maladie, elle avait rêvé, disait-elle, que l'eau d'une foutaine voisine, Wpelée Tropfbrunnen, devait la guérir. Elle en but iQudaniment dans l'étal de paroxysme, et en dehors de

cet état. Si, pendant l'accès on lui en présentait de l'autre, elle la jetait avec impatience. Elle buvait, au contraire, volontiers, les yeux toujours fermés, l'eau de la fontaine. Elle dit avant son dernier paroxysme : Maintenant je n'ai plus que trois sauts à faire, après quoi je ne sauterai plus et ne courrai plus. En conséquence, après être tombée dans son sommeil ordinaire, elle sauta sur une cheminée et de là en bas. Elle répéta trois fois ce manège; après quoi elle s'arrêta, sans plus jamais sauter ni courir (1).

Le somnambulisme naturel peut se compliquer du somnambulisme magnétique ou artificiel, d'extase et de catalepsie.

Dans le somnambulisme naturel, comme dans le somnambulisme magnétique, le sujet n'a généralement aucun souvenir à son réveil de .ce qu'il a éprouvé, ou de ce qu'il a fait. Dans Tun et l'autre, il y a isolement du monde extérieur à beaucoup d'égards; l'insensibilité organique semble même profondément obtuse.

La sommation a beaucoup de rapport avec le somnanbulisme; seuleptient elle appartient h l'état de veille, présente presque l'image du sommeil, et se reproduit en général périodiquement. Durant cet état, le malade gesticule, se promène, écrit, parle, fait des vers, chante, danse, devient presque devin, sans qu après le paroxysme .il lui reste le moindre souvenir de tout ce qui s'est passé (2). C'était une somniation que l'état de cet enfant qui éprouvait un si grand sommeil qu'il dormait même dans la journée sans pouvoir s'en empêcher. Pendant son sommeil il répondait à ce qu'on lui disait, nommait les objets qu'on lui présentait et dont on lui demandait

(1) Magax., \, 2« part., p. 74-78.

(2) J. Frank, m, p. 59.

le nom, quoiqu'il n'eût pas les yeux ouverts. A son réveil, il ne savait rien de ce qui s'était passé; mais retombé dans la somuiation, il reprenait la conversation où on Tavait laissée pendant la sommation précédente; le même phénomène se représentait d'une veille à l'autre. On aurait dit qu'il avait deux vies et deux âmes (i).

La sommation artificielle ou somnambulisme magnétique, présente des phénomènes plus variés et plus merveilleux encore que la somniation et le somnambulisme naturels. Ce n'est pas qu'il faille croire tout ce qui s'est débité sur ce sujet. Mais quand des personnages graves, qui n'ont aucun intérêt à propager ce genre de charlatanisme, qui ont au besoin un intérêt tout contraire, intérêt pécuniaire, intérêt de savant, intérêt d'honneur et de probité, viennent affirmer qu'ils ont été témoins de faits étranges, à peine croyables, il est difficile de se refuser, sans preuves positives, à leur témoignage, et de se renfermer dans un scepticisme qui, pour être prudent, pourrait n'être pas moins un préjugé, une ignorance, et une erreur même s'il allait jusqu'à la négation .

Il parait bien constaté que chez un grand nombre de sujets la sensibilité organique est suspendue; que les perceptions ordinaires sont nulles, excepté celles qui se rapportent au magnétiseur; que l'intuition des sens est soumise à des lois exceptionnelles, qui fout varier la puissance perceptive quant au temps, aux lieux à l'intelligence des rapports naturels des choses entre elles, aux organes des sens comme moyen de perception, etc.

On peut consulter sur ce sujet, indépendamment des auteurs que l'enthousiasme pourrait rendre suspects,

(1) Magaz; M, p. 69-70.

tels que Deleuze, Massias, Dupotet, Teste, etc., des observateurs rnoios prévenus, tels que Georget, Rostan, M. Lélut, plusieurs commissions de l'Académie de médecine, Bertrand, J. Frank. Ce dernier, que nous citons volontiers à cause de son érudition, de sa grande expérience, de sa réputation européenne bien méritée, et enfin parce qu'il est moins répandu en France que la plupart des auteurs que je viens de nommer, J. Frank s'exprime en ces termes en parlant du sommeil magnétique : « Par un examen sévère et expérimental, que nous avons fait dans un but physiologico-pathologique, et dont on verra les résultats dans les quatre observations jointes à ce chapitre, nous nous sommes assuré qu'on peut, au moyen du magnétisme dit animal, pit)duire surtout chez les jeunes gens et les jeunes filles, chez lesquels l'accroissement du corps se fait remarquer par sa rapidité, un état tel, que ces personnes, — après avoir éprouvé de l'horripilation, une chaleur vague, de la sueur, du bâillement, le clignotement des yeux, une sorte de resserrement fies paupières, avec un sentiment de pesanteur, des ris ou des pleurs convulsifs, le tinte* ment des oreilles, une déglutition fréquente de salive^ le grincement des dents, des hoquets, des secousses, dés crampes et l'envie de dormir, — semblent s'endormir en efifet, tiennent les veux fermés et souvent élevés vers le ciel, la pupille immobile, et peuvent, aux questions faites par celui qui les a mises dans cet état, répondre d'une voix altérée, avec des mots le plus souvent choisis, rendre un compte très exact de leur santé, annoncer les changemeuts qui auront lieu et indiquer les remèdes qui conviennent, soit pour conserver leur santé, soit pour la rétablir. Une fois éveillées, elles éprouvent de la pesanteur de tête, une sorte d'ivresse, un mouvement fébrile, et ne conservent pas le moindre souvenir de ce

DU SOMNAAfBULlSME. 91

qu'elles ont dit. Le plus souvent révénement confirmera ce qui aura été dit par ces personnes, mais il n'en sera pas toujours ainsi. Cet état surprenant dans lequel les sens externes étant assoupis, le sens interne universel, Tinstinct et l'imagination s'exaltent, et ce qu'on appelle ordinairement sommeil magnétique parvenu au degré dit de clairvoyance, est ce que nous nommons somniation artificielle (1). »

Le déplacement des sens, ou le phénomène appelé de ce nom, est un des faits les plus extraordinaires du somnambulisme artificiel. Au dire de quelques médecins, il ne serait pas exclusivement propre à ce genre d'affection. C'est ainsi, par exemple, que J. Frank a remarqué un cas de catalepsie extatique où la malade entendait par l'épigastre quand elle n'entendait plus par les oreilles (2); elle percevait aussi les saveurs par la même voie, mais cependant par l'intermédiaire de la langue, en vertu des communications nerveuses qui existent entre ces deux parties du corps. N'est-il pas vraisemblable que l'audition et la vision épigastriques ont lieu de la même manière ?

On a même assuré que le somnambule magnétique n'a pas besoin d'entendre, d'une manière ou d'une autre, ce que peut lui dire son magnétiseur, qu'il a rintuition immédiate de sa pensée. Il serait curieux de s'assurer si cette communication serait encore possible entre deux personnes qui ne connaîtraient pas la langue l'une de l'autre, et qui penseraient chacune dans la sienne. Mais il faudrait s'assurer auparavant si elles ne parleraient pas des langues qu'elles n'auraient pas apprises. Si elles sont dans le cas d'en parler une.

(1) Pathol. ini., Ul, p. 6S-64.

(S) Ibid., p. 8S et tuiv.

pourquoi pas deux et un plus grand nombre? Pourquoi pas toutes?

Je raisonné, comme on voit, dans le siens des récits qu'on nous fait, sans vouloir ni les affirmer ni les infirmer.

C'est avec cette réserve que je dirai après d'autres, que ce n*est pas seulement le sens de Touïe qui peut être, en apparence au moins, déplacé , mais tous les sens. S'il était vrai cependant que les organes habituels de certaines perceptions ou sensations pussent n'être pour rien dans le somnambulisme, on ne voit pas pourquoi des sourds-muets de naissance, des aveuglesnés, ne pourraient pas alors entendre et voir au moyen du magnétisme. Si le fait est impossible, c'est que ces organes ne sont inertes qu'en apparence, qu'ils reçoivent encore l'ébranlement du dehors , mais d'un autre point que de leur extrémité périphérique, ou que le phénomène est dû h l'imagination , qu'en cela du reste elle agisse sans le secours des nerfs sensoriaux, ou qu'elle les mette en jeu par leurs extrémités centrales.

Mais ce n'est pas seulement la pensée du magnétiseur que percevrait immédiatement le magnétisé dans les communications habituelles et bien accentuées , ce serait encore la volonté. Il y aurait en outre de la part du magnétisé à l'égard du magnétiseur, comme une fascination sous l'empire de laquelle s'évanouirait la liberté d'examen , de critique et de délibération. Le magnétiseur pourrait alors faire croire , faire exécuter tout ce qu'il voudrait. L'intelligence et la volonté subsisteraient sans doute chez le magnétisé , mais sans discernement et sans liberté , mais soumises à la fantaisie et à la volonté du magnétiseur. C'est ce qu'on a appelé

daiis ce dernier (cmps la folie arfificielle. par suggestion ou le Braydisme (I).

Pourquoi cet asservissement à la pensée et à la volonté d'im homme? Quant à l'absence de liberté, c'est ^^uie la l'éllexiou et Tenipire iJe soi sont aussi faibles ^Hlos le somnambulisme que dans Iti rêve. Le cliamp ^Hplreiat de la pensée, si restreint même qu'il peul oe cônsisler que dans l'idée sug^^érée, est une raison qui a sa valeur. Elle se trouve confirmée d'ailleurs par des faits corrélatifs, l'iusensibililé h toute autre excitation extérieure qu'à celle qui provient du magnétiseur, une hjperestUésie trfes vive au contraire pour tout ce qui jfient de sa part ou qu'il lui suggère ; l'isolement où le ignétisé se trouve h l'égard de toute autre personne et I toute autre chose, isolement qui se remarque déjà Jifi le somnambulisme naturel , et qui est sans doute, comme on l'a dit , la raison pour laquelle le somnambule ne voil pas le péril. En lout cas s'il le voit , son imagination ne le lui exagère pas , et ne lui en donne point le vertige. Il est bleu reconnu encore que le magnétisé ne discourt point spontanément, qu'il se borne à répondre aux questions qui lui sont adressées. N'est-ce pas une nouvelle présomption qu'il ne pense guère qu'autant qu'on le fait penser, et -cela seul qu'on lui met pour ainsi dire dans l'esprit? L'activité de son âme se trouvant ainsi concentrée tout entière sur une sensation ou sur une perception, il semble assez naturel qu'il y ait en même temps obtusion et acuité extraordinaires flans le môme homme , suivant les sens qui sont en re- ^^us ou en action ; l'équilibre de la sensibilité et de la ^Beeptivité est rompu. Il y a de plus comme une sorte

(t) Voy. Amala midico-ptyçlioloçi'iuei, nov. tSSS et man lBe6, aiiui qne In KiMi* d* phfiiologie philoiopAique de U. Duranij (de Oros).

94 DE l'imagination.

d'habitude ou d'éducation magnétique des organes, qui rend avec le temps les phénomènes plus prompts, plus faciles et plus marqués. G est ce qui arrive pour les phénomènes ordinaires^

Espèces de somnambulisme.

Le délire, dans certaines maladies, ressemble tout à la fois au rêve et au somnambulisme ; il a le décousu de Tun, et le mouvement musculaire qui caractérise l'autre. Il passe aussi sans laisser de traces dans la mémoire. S'il va jusqu'à Tillusion, il fera prendre, par exemple, un balcon de fenêtre pour un cheval , et le malade, en voulant le monter, se précipitera dans la rue. Le délire, avec les traits qu'on vient d'indiquer, en a fait faire une sorte de somnambulisme, le symptomatique. Si l'on considère en outre les nombreuses et profondes ressemblances qui existent entre le somnambulisme et Taliénation mentale, ce qui a fait dire que « l'aliéné est un somnambule à sens ouverts , » on pourra distinguer, comme autant de degrés de la même échelle phénoménale : iMe rêve, 2'' le somnambulisme naturel, T le somnambulisme accidentel ou symptomatique, 4!" le somnambulisme artificiel ou magnétique, S"* le somnambulisme avec manie. On peut y joindre ô"" le somnambulisme extatique, qui a son caractère spécifique très prononcé, et qui tient d'ailleurs aux autres espèces par des liens de causalité ei de ressemblance qu'il est impossible de méconnaître.

. Le docteur Bertrand , l'un de ceux qui ont le mieux décrit les phénomènes du somnambulisme sous ces formes diverses , n'admet que quatre espèces de somnambulisme, parce qu'il n'y fait pas rentrer l'aliéna-

ioD mentale. Nous avons d'autant moins de raisons de uoiis (écarter de sa division , que les deux extrêmes de l'échelle précédente, le rêve et la folie, sont de notre pari l'objet do deux éludes distinctes, et que nous pouvons fort bien rapporter à celle qui nous occupe en ce moment, la catalepsie et les autres affections de la deuxième classe du docteur Bertrand.

Jusqu'ici nous n'avons guère donné autre chose qu'une esquisse très rapide de ce qu'il y a de commun et de plus ordinaire dans le somnambulisme eu général : il nous reste à entrer dans quelques dcHails , dont les uns seront un résumé et les autres un développement, suivant le besoin.

Il ne parait pas douteu.<c que beaucoup de gens obligés de marcher, quoique pressés par te sommeil , s'endurmeul et marchent encore un certain temps dans cet état. Mais ce n'est pas Ifi le somnambulisme proprement dit. Ce dernier a lieu sans nécessité, sans volonté antérieure, et par un eÏÏet do l'organisation ou de la maladie, etc. Du reste, il ne faut pas prendre le mol somnambulisme k la lettre, car les phénomènes qu'on iltïsigne par ce mot sont très nombreux. Ainsi ceux qui rôvent tout haut, qui parlent en dormant et sans y être sollicités par personne sont aussi appelés somnambules, ^^ans le sens large du mot. Il vaudrait mieux les appeler ^^grttu/o^ues. Un somniloque peut faire une conversation Bpkz suivie avec un personnage imaginaire, et si une personne réelle l'entend et se substitue dans le discours à la personne imaginaire , la conversation pourra continuer, et être dirigée jusqu'à un certain point par l'interlocuteur éveillé. Nous en avons fait l'expérience.

Le somnambulisme, considéré physiologiquement et psychologiquement , semble être dit à l'exaltation du système nerveuj et à l'imagination. Mais voyons d'à-

96 DE l'imagination.

bord les phénomènes, avant de leur chercher une explication. Le docteur Bertrand, dans son ouvrage intitulé : Du Somnambulisme^ les distingue en quatre classes suivant qu'ils sont dus l"" à une disposition nerveuse particulière, quoique dans Tétat de santé, T h certaines maladies , 3"" à certains procédés exercés par d'autres personnes, 4*" à une exaltation morale excessive. De là le somnambulisme essentiel, le symptomatique ^ le consécutif ou magnétique, et V extatique. — Cette division parait assez rationnelle : on peut dire cependant que le somnambulisme est toujours un état exceptionnel, anomal, et par conséquent maladif; que Textase a aussi sa raiason organique et que tout en reconnaissant ici l'influence du moral sur le physique, il faut aussi tenir compte des conditions organiques de Textatique. De plus, beaucoup de phénomènes sont communs à ces quatre espèces de somnambulisme.

Somnambulisme essentiel.

Les faits principaux qui semblent le constituer sont les suivants :

La faculté de se mouvoir en dormant, ou Tempire de la volonté sur les membres;

Celle de le faire avec ordre, par conséquent une sorte de perception ;

Celle de voir sans lumière, et les yeux fermés ;

Celle de ne pas voir les yeux ouverts ;

On croit voir ce qu'on ne voit pas (écrire sur un papier qui a été soustrait, pourvu qu'il soit remplacé par un autre de même dimension, et pourtant on fait des corrections) ;

On croit voira l'aide d'une chose qui est inutile à cet

DD SOmiAMBtJUSHE.

t (des chandeiles dod allumées, el placées dans un (lot de bouleillel ;

ï qui serait ulîle pour toir dans ud autre temps ne I à rien (cbaodelles allumées dool on ignore la pré-

C'est même nuisible (tison allumé, chandelles allumées qui empêcheul de voir) ;

pn ne voit que ce à quoi l'on pense, personne ou

1 ne perçoit en général par les sens que ce qu'on t percevoir (pastilles non demandées, mises dans la kehe el rejetées ; pastilles demandées el trouvées

1 éprouve des sensations que les circoDstances extéiires n'occasionneul pas (od retire un enfant de la ri-

e glacée], froid, claquement de deuls. etc.;

On fait tout avec autaut d'intelligence el de suite dans W idées que dans l'état de veille ;

Od a plus de dextérité même el surtout plus d'assurance dans le péril ;

Le souvenir du somnambulisme est en général nul au l'âveil 'explication des lutins qui donnent à manger aux clieTauxi, mais on cononit dans le somnambulisme l'état Jp veille et l'étal de sommeil ordinaire, on se le rappelle;

On change la série des idées du somnambule en lui NsHiit les bat-bes d'une pUimè sur les lèvres;

Le somnambulisme est contagieux;

U somnambulisme peut être plus ou moins profond 'ilpai' conséquen' plus uu moins exclusif des caractères ^6 l'étal de veille. Aussi voit -on quelquefois ces dem genres de vie coexister dans une certaine proportion (1).

''I Bertnnd, onvr. cité, p. W» et auiv.

98 DE l'imagination.

Tous ces phénomènes ne se rencontrent pas dans tous les somnambules , ni aussi fréquemment , ni au même degré les uns que les autres dans ceux chez lesquels on les observe. 11 y en a même qu'on dit très rares. Cette observation convient également aux degrés suivants du somnambulisme. Il faut remarquer aussi que malgré la distinction du somnambulisme en quatre classes, Bertrand déclare « qu'il n'est aucune des facultés qui appartiennent au somnambulisme en général, qui ne puisse se présenter et qui ne se présente réellement dans chacune de ses modifications particulières ; seulement quelques phénomènes sont plus communs dans telle espèce que dans les autres. »> 11 faut pourtant remarquer aussi qu'à certains égards chaque espèce de somnambulisme renchérit sur les espèces précédentes et les rend plus complexes en y ajoutant des phénomènes particuliers et nouveaux : c*est même ce qui en a motivé la distinction en quatre classes.

Somnambultime symptomatique.

En ne considérant dans la catalepsie, l'hystérie, l'épilepsie et l'hypochondrie que les phénomènes par lesquels ces affections se ratlachent au somnambulisme essentiel, on retrouve ici et là les mêmes éléments, mais avec la différence en degrés résultant de la différence même des forces physiques dans les deux' situations. Ce sont :

Le déplacement des cinq sens, avec siège unique des perceptions de toute espèce, l'épigastre^ les doigts de la main ou du pied. Et cependant le malade croit quelquefois éprouver la sensation ou la perception par les

DU ïtOUNAMBULtSME. 99

organes ordinaires (manger un morceau de paio placé h l'épigaslre) ;

La vision de clinses 1res petites et hors de la portée de la vue normale, dans un autre appartement, dans la rue, dans un lieu très éloigné ; — seconde vue des Ecossais, des Lapons, etc.;

La vue de l'inlérieur de son propre corps (très douteux) ;

La vue de l'intérieur de celui des autres (très douteux) ;

La prévision des événements de toute espèce, mais surtout lie la marche des maladies ; et plus particulièrement de celle dont on est soi-même atteint ;

La connaissance des médicaments propres à ces maladies ;

L'insensibilité physique ;

La faculté des langues ; ~ mémoire prodigieuse ;

Convulsions, sauts, Torce extraordinaire, adresse surijirenante ; ^b Le rêve ordinaire, conime un écho, mais infidèle, du Htomnarabulisme ; " Le chanf,'ement d'idées morales et religieuses;

L'empire extraordinaire de la volonté du magnétisé sur son organisation.

Mais nous n'avons pas h étudier ces affections diverses au seul point de vue du suumambulisme; elles ont pour nous un intérêt plus étendu.

Nous ferons remarquer aussi que l'hypochondrie s'éloigne plus du somnambulisme que certaines variétés de folies, et que nous en renverrons l'étude à ce dernier genre d'affections nerveuses , que Bertrand lui-même n'a pas ramenées au somnambulisme. M. Delasiauve distingue quatre espèces d'affections de ce genre , les physiologiques . les idiopatliiques. les symptômatiques

et celles à caractères douteux (1) ; mais toutes, par leur caractère générique , l'inquiétude excessive sur la santé des maladies imaginaires , la peur outrée de la mort, et parfois le désir d en finir avec la vie, Tégoïsme prononcé, appartiennent évidemment à la folie ; c'est une sorte de monomanie. M. Michea en a fait une excellente étude.

L'épilepsie est caractérisée par la perte de la connaissance et de la sensibilité, les accès convulsifs , la chute, les cris violents et involontaires. Nous insisterions sur ces caractères, sur la diversité des convulsions en particulier, si nous avions à décrire l'affection, et si le moral ne devait pas nous occuper à peu près excluMvement (2). Mais l'aspect de ces malades est on ne peut plus propre à faire croire qu*ils sont sous l'empire d'un agent invisible qui imprime à leurs muscles les mouvements les plus désordonnés. Le préjugé de la possession était inévitable. Cette maladie devait également se propager par l'imagination : la vue en est dangereuse aux constitutions et aux esprits faibles, surtout lorsqu'ils sont encore imbus de la croyance à la possession.

Une sensa^tion particulière, Vaura epileptica, précède quelquefois la crise et l'annonce.

En sortant de cet état, qui peut durer de 35 secondes à plusieurs heures, le malade ouvre les yeux, a l'air étonné, reprend sa physionomie ordinaire , ses esprits, et ne conserve aucun souvenir de ce qui s'est passé, ni de l'accès. 11 en résulte seulement un peu de tristesse, une sensibilité excessive et de la mauvaise humeur. Une femme, qui avait ses accès la nuit , ne s'en apercevait

(i) Journal de médecine mentale, août 186S.

{%) Voir la description de cette maladie dans Tissot, p. 268, édit. Halle,

DD SOMNAMBCLISME. i

que le lendemain h une tristesse accablante, et à une espèce de frayeur sans objet déterminé qui ne l'abandonnait poiul. L'hallucination précède quelquefois l'accès. L'épilepsie peut ^tre compliquée de l'hystérie (1).

Dans l'hystérie , on remarque également des convolsions, la chute, des cris aij,'us el précipités . des mouvements violents d'extension et de llexion alternative dans les membres ; les malades se lèvent vivement de leur séant, et se précipitent avec violence en arrière; des secousses nerveuses agitent tout le système. La boule hystérique se remarque aussi chez les hommes, etc. (2). La perle de la connaissance est quelquefois complète. Cette maladie a de grands rapports avec l'épilepsie et l'eitase. Aussi les hystériques ont-elles été souvent r^ardées comme possédées , el traitées en conséquence. Elles-radraes croyaieut être sous cette influence perni-

iense, ce qui aggravait la maladie et la rendait plus

iffîcile à guérir : les savoisiennes de Morziuc en ont été nos jours un exemple frappant el trop prolongé.

La catalepsie est beaucoup plus rare que les deux ;lions précédentes. Il y a, dans cet étal, perte instau-

mée du sentiment et du mouvement , faculté des membres de conserver toutes les attitudes qu'on leur fait prendre (ce qui n'a pas lieu dans l'extase}. Pas de fièvre ; yeux naturellemeuts ouverts et fixes ; respiration aisée, pouls régulier; le malade avale ce qu'on lui met dans la bouche ; h couleur du visage est ordinairement belle; pensée plus ou raoius suivie, justifiée par le souvenir qu'en conservent les malades après l'accès : ils en ^jprtenl par quelques soupirs (3). Les anciens confon-

^V(l) Voy. U. LegroDd <!□ Saulle, Obierval. de HM.

^* (S) Ttwot, op. cit., p. !68 et Buiv. Cr. M. LcRran J Ju Saulle , La fblit rievmt Iti tribunaux, p. Si3 iHS. ,

[t] En voir un exemple daiu Tiuol, op. dt., p. S64.

102 DE l'imagination.

daîent cet état a?ec la léthargie. Et cependant la perception subsiste; la vie de relation n'est interrompue qu'en apparence. Mais celte apparence peut aller au point de faire cruire'à la cessation même de la vie intérieure. Une femme de chambre qu'on croyait morte, entendait tout ce qui se passait autour d'elle ; elle assistait aux apprêts de ses funérailles, se sentit déposer dans le cercueil , entendit les prières récitées à haute voix , et ne pouvait, malgré sa bonne volonté, parler, ni faire le moindre mouvement. A la fin , et à l'idée qu'elle allait être enterrée vive , une émotion extrême parvint à imprimer un léger mouvement aux pieds et aux mains. Elle poussa ensuite un grand cri , et sortit tout à fait de cet état (1).

Une situation analogue se rencontre quelquefois dans les rêves ; on se trouve exposé à un grand danger; on va succomber; on veut s'en garantir par des mouvements qui ne peuvent s'exécuter ; mais les membres ont été cependant sollicités, puisqu'on y ressent beaucoup de lassitude et d'émotion au réveil. On a voulu parler, mais sans pouvoir articuler aucun son ; ou bien l'on n'a produit qu'un cri affreusement guttural, semblable à un mugissement ; c'est ce cri qui réveille, et délivre du cauchemar.

Un des cas les plus remarquables de somnambulisme naturel, mais symptomatique, est celui d'un malade qui reconnaissait l'approche d'un ami qui venait le voir, et avant que cet ami fût arrivé près du lit; il avait l'ouïe très fine. 11 se levait, les yeux fermés, passait d'une pièce dans une autre , prenait un livre , l'ouvrait , indiquait du doigt le paragraphe sur lequel il voulait appeler

(1) Jiloritz, dp. cit., t. y, 3« put., p. 15.

Il ei

Bnenc Haie "wnoi

l'altenlion (car il ne parlait pas toujours). Il lisait la musique , exécutait l'éguli^rcmenl , avec aDtmation et couramment des morceaux. Il passait à son secrétaire, écrivait des lettres pleines de sens, mais ne s'apercevait pas tout d'abord qu'il n'y avait plus d'encre à sa plume. Il en prenait quand on lui en faisait la remarque. Cejendant il ne voyait pas toujours les obstacles qui iaienl devant lui. Quelquefois il allumait une bougie, 'tjaoiqu'il y en eût une d'allumée déjfi. Il ne voulait pas suivre les prescriptions des médecins , sous prétexte qu'ils ne connaissaient pas sa maladie. Etant écolitir, i! ' dormait assez souvent à table en mangeant. On l'entendait parler toutes sortes de langues pendant son sommeil . Il discourait seul ou faisait la conversation avec des per-

i>Dnages imaginaires, en lalin , en anglais , quelquefois | rec des personnes présentes, et raisonnablement. Mais { I plupart du temps il ne parlait pas, ou ne proférait ue des sous entrecoupés. Parfois il entr'ouvi-ait les eux, assez pour apercevoir les apparences des objets. A son réveil, il ne savait rien des vomitifs qu'il avait pris, , des douleurs qu'ils lui avaient occasionnées , des personnes qui l'avaient visité , des lettres qu'il avait écrites, de la musique qu'il avait faite, etc. II ne jouait pas aussi bien du clavecin éveillé qu'endormi. Il prédit

É matin sa guérison pour le soir h une demi-heure s. Il s'était trompé un autre jour sur l'heure de la ie. Dans une autre période de sa maladie . il dormait yeux ouverts, très ouverts; mais l'esprit ne l'était , et il ne savait rien à son réveil de ce qui s'était se autour de lui. Il semblait être parfois sous l'empire de l'idée fixe d'un nombre, faisant et disant 6 fois, par exemple, la même chose. II prédisait ce jour-ià la fin de sa crise pour les 6 heures ; ce qui arrivait. 11 se HBveillait à l'heure dite ; après avoir recouvré la vue , il

104 DE LIBfAGINATION.

perdit Fouïe, et l'odorat se trouva développé extraordinairement (1).

Somnambulisme consécutif ou magnétique.

Cette espèce de somnambulisme présente à peu près tous les phénomènes qu'on vient de signaler, (lans le somnambulisme essentiel surtout. Les autres peuvent être ramenés aux suivants, que du reste nous ne garantissons pas.

1* Fluide (?) dont le cours est déterminé entre deux personnes par Taction de Tune sur l'autre.

S"" Vertu médicatrice de ce fluide par les crises qu'il détermine, surtout dans Thystérie.

3"* Action salutaire du fluide électrique sur certains malades.

4** Développement de ce fluide par les procédés suivants : (( Placez- vous vis-à-vis du malade de manière que vos genoux et vos pieds touchent les siens. Prenezlui les pouces et restez dans cette situation jusqu'à ce que vous sentiez que vos pouces et les siens ont le même degré de chaleur. Posez ensuite les mains sur ses épaules, laissez- les-y deux ou trois minutes, et descendez le long des bras pour reprendre les pouces ; répétez cette manœuvre trois ou quatre fois. Ensuite posez vos deux mains sur l'estomac, de manière que vos pouces soient placés sur le plexus solaire et les autres doigts sur les côtés. Lorsque vous sentirez une communication de chaleur, descendez les mains jusqu'aux genoux, ensuite replacez-les au-dessus de la tête, pour les ramener de

(1) Moritz^ op. cit., 1. 1\, %• part., p. 88.

DU SOMNABlBULISMfi. 105

nouveau jusqu'aux genoux, ou même jusqu'aux pieds, et continuez de la même manière, en ayant la précaution de détourner vos mains chaque fois que vous reviendrez vers la tête. — Cette précaution de ne jamais magnétiser de bas en haut, et d*écarter les mains avant de les ramener vers la tête, m'a paru être toujours essentielle dans les procédés. — Lorsqu'on conduit les mains du sommet de la tête le long âes bras jusqu*au bout des doigts, ou sur ie corps jusqu'à Textrémité des pieds, on appelle cette pratique magnétiser d grands courants. Je crois que le magnétisme à grands courants ne peut faire de mal ; et c'est pourquoi je conseille de l'employer d'abord, en attendant que les circonstances indiquent l'utilité de quelque autre procédé (1). » Ou ne peut, observe le même auteur, commencera magnétiser une personne malgré elle; mais dès qu'elle l'a été une fois, on peut la rendormir contre sa volonté, en le voulant fortement. Chaque séance est ordinairement d'une demi-heure à trois quarts d'heure. — Les métaux paraissent n'être qu'un obstacle imaginaire à l'acte du magnétisme (2).

S"* Sensation de chaleur, d'autres disent de froid. Peut-être tantôt l'un, tantôt l'autre.

G* Communication sympathique des symptômes des maladies, ou faculté des somnambules de sentir momentanément, par le contact immédiat ou médiat, les douleurs des personnes qui les approchent.

7"* Cette communication sympathique est souvent imaginaire, puisque l'efiTet a lieu aussi sans causes objectives (3).

(1) Deleuze, Hist. critique du magnét,, dans Bertr., p. 215.

(2) Bertr., op. cit., p. 823.

(8) Id., ibiâ., p. 289.

8*" Extrême sensibilité à toutes les impressions communiquées par le magnétiseur.

9* Connaissance immédiate des pensées du magnétiseur.

iC" Influence de la volonté du magnétiseur, qui paralyse tel sens, tel muscle qu'il veut dans le magnétisé, et le jette dans un état complet de léthargie. Même influence sur le cours des pensées.

ir Action de la volonté du magnétiseur, même dans l'état de veille, de manière à paralyser un membre, un sens, à produire Thailucination (i). Mais le phénomène ne réussit alors, comme l'entend le magnétiseur, qu'autant qu'il s'en explique; ce qui porterait à croire qu'il est Teffet de l'imagination.

12'' Influence physique du malade sur les personnes avec lesquelles il est en rapport.

IS"" Action salutaire des substances magnétisées, par exemple de l'eau, des arbres, de l'étoffe, etc. (2).

14"" On peut se magnétiser jusqu'à un certain point soi-même (3).

iS"" On fait rêver à un magnétisé, dans le sommeil ordinaire, tout ce qu'on veut qu'il sache et qu'il se rappelle (4).

iQ'* Les imbéciles ont de l'esprit (5).

17'' Le magnétiseur peut quelquefois savoir à l'avance si les sujets sont magnétisables ; quels seront les efifets du magnétisme, quelles seront les phases de la maladie (6).

(1) Bertr.y op. cit., p. S54.

(2) FoisMc, Rapport sur le magnétisme animal, p. 859. (Z) Jbid», p. 413.

(4) Jbid,, p. 488.

#M\ Vf • 9 ^ .^M

(5) Ibid., p. 865.

(6) /6id., p. nk.

■"jr au réveil de ce qu'on a dit ou fait pea-

'■bulisme si le magnéliscur le veut (c'est

Usé le veut lui-même) ; oubli de loul

'lénomène le plus général (natu-

^ .nation, locution perfectionnées.

.1 très juste des temps sans secours

lU fluide magnétique (si le magnétiseur y .on, non).

Les idées des somnambules sont analogues à celles

igDétiseur (1).

f Le somoambuliïime magnétique est ordinairement

iàé et suivi d'un sommeil si profond que le malade

^Teille pas, si haut qu'où lui parle (2).

En 'est pas étonnant, d'après ce qui vient d'élre dit,

dus hommes d'un grand savoir, mais très partisans

ignélisrae, aient rattaché tout le merveilleux de

tquité et des temps modernes au magnétisme ani-

. Telle est, par exemple, la tenlalive d'Ennemoser

us Bon Histoire de la magie (3). Dans une longue

irpduction, il en fait pour ainsi dire le pivot de toute

■ieBee de la nature, n C'est de ce point de vue, dit-il,

■ faut envisager le côté merveilleux des phénomènes

Ven comprendre l'enchaînement, les causes, et pour

Hr un jugement impartial sur des choses que la

pnlilion divinise, que l'incrédulité rejette comme

Eses, ou qu'une l'oi aveugle regarde comme un fait

naturel. L'action réciproque des êtres animés n'est,

raot cet auteur, qu'tme influence nioditiée d'une

I mutuelle de l'ensemble des choses, du magné-

)p. cit., p. 116.

Mhichte dtr Magie. Leipz., 1***.

106 DE l'imagination.

8° Extrême sensibilité h toutes les iinpre»!lôns muaiquées par le magnétiseur.

9' Connaissance immédiate des pensées du magnétiseur.

10* Influence de la volonté du magnétiseur, qui paralyse tel sens, tel iimscle qu'il vent dans le magnétisé, et le jette dans un état complet de léthargie. Même influence sur le cours des pensées.

IV Action de la volonté du magnétiseur, mémo dans l'état de veille, de manière à paralyser un membre, un sens, h produire l'hallucination (1). Mais le phénomène ne réussit alors, comme l'entend le magnétiseur, qu'autant qu'il s'en explique; ce qui porterait à croire qu'il est l'effet de l'imagination.

12° Influence physique du malade sur les personnes avec lesquelles il est en rapport.

13" Action salutaire des substances magnétisées, par exemple de l'eau, des arbres, de l'étoffe, etc. (2).

14° On peut se magnétiser jusqu'à un certain point soi-même (3).

15° On fait rêver à un magnétisé, dans le sommeil ordinaire, tout ce qu'on veut qu'il sache et qu'il se rappelle {4).

1 6° Les imbéciles ont de l'esprit (5).

17° Le magnétiseur peut quelquefois savoir h l'avance si les sujets sont magnétisables; quels seront les effets du magnétisme, quelles seront les phases de la maladie (6).

(Ij Berlr., op. fit., p. 154.

(1) FoiiMc, Rapport sur le mngnélii

[3j JAi(/., p. tl3.

(i) Ibid., p. tss.

(S) IbiH., p. tes.

(fl] /»i<j., p.S».

ou SOMNAMBULISME. 107

~Î8' SouveDii" au réveil de ce qu'on a dit ou fait pendaat le somoambulisiue si le magnétiseur le veut (c'est qu'alors le magnétisé le veut lui-même) ; oubli de (out cela 6"il le veut. Le phénomène le plus général (naturel), c'est l'oubli au réveil>

19° Mémoire, imagination, locution perfectionnées.

20° Appréciation très juste des temps sans secours extérieurs.

21' Vue du fluide magnétique (si le magnétiseur y croît; sinon, non).

22* Les idées des somnambules sont analogues à celles du magnétiseur (1).

23° Le somnambulisme magnétique est ordinairement précédé et suivi d'un sommeil si profond que le malade ne s'éveille pas, si haut qu'on lui parle (2).

Il n'est pas étonnant, d'après ce qui vient d'êlre dit, que dus hommes d'un grand savoir, mais très partisans du magnétisme, aient rattaché tout le merveilleux de l'antiquité et des temps modernes au magnétisme animal. Telle est, par exemple, la tentative d'Ennemoser dans son Histoire de la magie (3). Dans une longue introduction, il en fait pour ainsi dire le pivot de toute la science de la nature. "■ C'est de ce point de vue, dit-il, qu'il faut envisager le côté merveilleux des phénomènes pour en comprendre l'enchaînement, les causes, et pour porter un Jugement impartial sur des choses que la superstition divinise, que l'incrédulité rejette comme fausses, ou qu'une foi aveugle regarde comme un fait surnaturel. L'action réciproque des êtres animés n'est, suivant cet auteur, qu'une influence niodiliée d'une action mutuelle de ren.semble des choses, du magné-

(1) Bortr., op. dl., p. »<>.

■"«) /Wrf., p. 801.

|l) Guehkht» dtr Uagie. Uipz., lit*.

108 DE l'imagination.

tisme universel. C'est par suite de cette analogie que Mesmer a donné ce nom à rinfluence particulière d'une personne sur une autre, qui fait l'objet de cette étude. Paracelse avait déjà vu la force magnétique partout. Il parle môme de l'action magnétique de la volonté d'un homme sur un autre : « La magie est une grande folie cachée, comme la raison est une grande folie publique. » Déjà il voulait faire servir les minéraux magnétiques à la cure des maladies. J.-B. Van Helmont donne dans la même idée, et proclame presque la théorie de Mesmer. 11 admit dans l'homme une force magique, secrète, dont on n'a pas conscience, et qui est généralement en repos. C'est cette force, et non celle du diable (qui ne doit sa réputation qu'à notre ignorance supersti* tieuse), qui agit à distance, dans les rapports des hommes entre eux. Le magnétisme est partout; son nom seul est nouveau. Les anciens employaient déjà l'aimant dans certaines maladies, telles que l'hypochondrie, les crampes, les maladies nerveuses, et pour liquéfier les humeurs.

Le magnétisme a des racines si profondes dans la nature humaine, qu'elles échappent à l'observation ordinaire. Les effets en sont si variés dans leur développement, que l'observateur ne peut en suivre avec certitude les directions et les traces. De plus, il sont si étranges parfois, si peu d'accord avec ceux qui constituent l'état habituel des choses, qu'ils ont dû provoquer la plus grande défiance, l'incrédulité même de la part de beaucoup d esprits excellents, mais plus habitués aux choses ordinaires qu'à celles qui semblent en être des exceptions. Et pourtant, les faits sont réels, incontestables. Qu'on renonce pour le moment à les expliquer, rien de plus raisonnable si l'on n'en trouve pas le moyen ; mais il faut les constater. Les physiciens, les physiologistes,

les théologieas, les philosophes, les médecins y sont intéressés. Mais les premiers et les seconds s'y trouvent ^^Out (JéroutÉs; les théologiens ont une explication loule ^■rtto dans l'hypothèse du surnaturel cl de son action Hptois le monde. Les médecins sont hommes de routine ^Tt de Iradition, parce qu'ils sont empiriques. Les philosoplies ue spéculent quo sur les laits les plus connus, sur la distinctioa du moi et du non-moi, et ne trouvent la raison du magnétisme ni d'un côté ni de l'autre; en sorte que les faits qui le constituent sont en dehors de leur cadre, oii ue servent qu'à leurs vues systématiques et individuelles; ou plutôt ils laissent les phénomènes de cet ordre au roman, comme autrefois la magie à la fable, quand ils u'en fout pas honneur à la folie ou au charlatanisme. Ce délaissement du magnétisme par toutes les classes de savants est une des raisons :\u\ fout en fiffet que le charlatanisme s'en empare, qu'il le discrédite, et que le joui' tarde k se faiie sur ce point. Les médecins, sans pratiquer beaucoup le magnétisme, n'osent plus guère le nier publiquement. Les philosophes en parlent en termes fort divers. Les théologiens ue sont plus aussi d'accord pour y voir du merveilleux ou de la magie, quoique ce soit encore leur tendance générale. Entin les sociétés savantes, si elles ne peuvent être pour, sont moins visiblement contre.

La raison de cette amélioration naissante dans l'opinion tient au progrès des sciences physiques, chimiques, physiologiques et anthropologiques, où il faut bien con- !>enttr à reconnaître des faits analogues à ceux qui constituent la matière mrme du magnétisme. L'histoire critique et plus approfondie des sciences et des faits humains, tend également à établir dans tous les temps I ordre de faits ayant ce caractère de merveilleux qui I s'explique que par le magnétisme. En sorte qu'il

faut OU rejeter une multitude de récits comme des impostures ou des chimères, ou bien leur reconnaître un fond de vérité souvent embelli ou travesti par une imagination complaisante ou superstitieuse. Le premier parti, qu'il faudrait étendre à tous les temps, à tous les lieux, à tous les peuples, ne laisse pas que de paraître sceptique et même violent. Le second semble incomparablement plus d'accord avec les règles de la critique historique et avec les lois de la nature humaine.

Telles sont les principales considérations exposées par Ennemoser, dans son introduction à \ Histoire de la magie.

En présence de cet ordre de faits, alors même qu'on en réduirait le nombre et que le caractère merveilleux en pâlirait quelque peu, il en resterait toujours assez et d'assez étranges, pourqu'il fût démontré, je crois, quelecadrede nos physiologistes et de nos psychologues, tel qu'il est en général accepté, est trop étroit ; qu'ily a une foulede phénomènes qui n'y peuvent entrer, ni par conséquent s'expliquer à ce double point de vue; qu'en psychologie, par exemple, il faut de toute nécessité renoncer à ce préjugé que l'âme a pleine conscience d'elle-même, de tous ses états et de tous ses actes ; que ses actes ne sont que ses opérations volontaires et même libres. C'est là prendre la partie, et la partie la plus superficielle, la moins considérable peut-être, quoique la plus importante au point de vue pratique, pour le tout. Nous pensons donc que l'ordre de faits dont nous nous occupons dans ce chapitre, justifie tout particulièrement la distinction que nous croyons avoir établie dans d'autres ouvrages (La Vie dans V homme et L Animisme)^ celle de l'âme et du moi.

Dans un livre plus récent que Y Histoire de la magie, et qu'il a intitulé : Introduction à la pratique du M^mé^

rifme (1), Ennemoser n'a rien abandonné de ses conviclioQs. M examine successivement les points qui suivent, après avoir donné uoe idée du sujet : 1° les objections diveises contre le magnétisme; 2° les phénomènes qui le constituent [ 3' la pratique, surtout en médecine, dans les maladies aiguës et dans les maladies ciironiques; 4° enfin le somnambulisme artiliciel iSchlafwachen) et la lucidité {Hellsehen).

Ennemoser voyant la force magnétique partout, ce c|ue nous n'entendons pas nier, était logii{uement conduit h considérer l'homme au sein de la nature comme daas un milieu où il est en état d'action et de réaction. Il y a certainement là un fond de vérité, mais où une imagination portée au mysticisme pourrait facilement s'égarer. Nous n'oserions afiirraer que l'auteur, dans l'ouvrage qui a pour titre : l'Esprit de l'homme dans la nature ou la psychologie d accord uver la physique [2), s'en est toujours parfaitement garanti.

Mais il est loin de donner dans le spiritisme ou dans le démonisme, et ne peut se comparer à quelques-uns de DOS auteurs dans ce genre, k M. de Mirville, par exemple. On ne trouverait même pas, je crois , dans les trois ouvrages que nous avons cités de lui, une tendance comme celle qui se montre très visiblement dans ce récit, sorti de la plume de l'un de nos médecins (3) : " On ouvre la veine à Marie-Thérèse ; on commande à son ange d'interrompre le jet, de le laisser reprendre, le fait s'accomplit comme on l'ordonne ; et quand l'évacuation est suffisante, la veine se ferme par une se-

{i) ÀnUitwig lur mtimeritdmn Praxis, Slultg. und Tubing, 1851.

(tj Der Geùl des Meiiacfien in drr iVatur orfer die Piychologie l'i Uebersinilimmunç mit Salurkundt..

(1) H. le D' Billot, Hechtrcfui ptyc/iologiques. Voj'. d'aulrea ineireillei duM le même ouvrage, 1. 1, p. t3-9g , je rapporte celle du Umgage par mouvement ioToloDUlre.

112 DE l'imagination.

cousse convulsive. » Pourquoi Tange d ouvrait-il pas la veine lui-même? La question ne serait pas aussi fondée s'il s'agissait seulement de la question du moral sur le physique. 11 y aurait ici une expérience à faire; ce serait de varier Tépreuve et de parler au bon ange une langue que ne comprenait pas la malade. Je suppose cependant que l'ange pût la comprendre. Dirai-je, à propos de langages et d'après M. Billot encore, « qu*il se manifeste dans le membre malade (de Marie-Thérèse) des mouvements intestins, mais sensibles au toucher et à l'œil, qui deviennent un langage conventionnel, et même un langage métaphysique, théologique, démonologiqup, où la malade n'est pour rien? A la demande du magnétiseur, ajoute-t-on , ce langage est transformé en celui du mouvement involontaire de la tête, en un langage guttural extraordinaire, également involontaire, en langage du mouvement de la main, involontaire encore. Une prescription a même lieu par ce moyen de communication , mais qui se borne à des oui et à des non. »

C'est, comme on voit, le spiritisme incarné ; ce n'est plus une table qui parle, ce sont des chairs vivantes. Je n'y vois pas d'impossibilité absolue, mais le fait est véritable, il me semblerait s'expliquer bien plus naturellement par l'action de Tâme sur le corps, mais de l'âme comme je l'entends par opposition au moi. Cette distinction, très fondée en fait, est un grand moyen de fermer la porte au mysticisme. On ne peut m'objecter que ce moyen même est du mysticisme, puisque je n'avance rien qui ne soit fondé en fait, à savoir, l'observation des deux ordres de phénomènes, de leur corrélation, de la différence nécessaire dans le mode d'action des forces qui produisent les faits, sinon dans la nature essentielle de ces forces elles-mêmes.

Oo voit, en tout cas. comment le somoambulisme donne la main.au spiritisme. Hais rien n'oblige à faire cette dernière hypothèse, on h sortir du naturel , h la condition surtout que le naturel soil admis tout entier, et dans toute sa profondeur, connue et inconnue. Ce dernier point de vue permet, fait môme un devoir de s'abstenir de toute imagination ayant uo objet de nature hyperphysique.

Le mode de magnétisme le plus simple, le plus efficace, au moins quant au fait d'endormir le sujet , c'est l'hypnotisme ou braydisme, qui consiste à faire regarder fixement un objft brillant, de peu de dimension, placé à la hauteur du froul.

Une fois le patient tombé en état de sommeil , on peut donner k ses sensations, h ses sentiments, à ses idées, à ses actes, le caractère et la marche qu'on veut, surtout s'il est possible de donner aux membres du sujet une disposition, une attitude qui soit comme l'expression des sentiments qu'on veut qu'il éprouve, des actes qu'on attend. Il y a là, pour me servir d'une expression de Brayd, comme un sens musculaire, qui est comme un acheminement à l'état désiré. C'est comme une mimique qui fait eulrer le personnage dans son nJle.

Mais ce qui n'est pas moins remarquable, c'est que la force musculaire peut être élevée à un degré extraordinaire, soit par une action directe sur les muscles euxmêmes qu'on veut rendre plus puissants, soit en provoquant un état mental propre à susciter dans ces organes une énergie supérieure. La contraction des muscles d'un membre est déterminée par une friction douce, ou par la compressiou de la peau qui les recouvre. Celte contraction non seulement soulève le membre, mais encore le tient (iié d'une façon cataleptique bien plus long-

114 DE l'imagination.

temps qu'aucun effort de la volonté ne pourrait le faire. Pour mettre fin à cette contraction^ il suffit de diriger un courant d*air sur la peau. Veut-on susciter une force extraordinaire dans un groupe de muscles par un procédé mental , on n'a qu'à suggérer l'action qui réclame cette force , et assurer au somnambule qu'il peut l'accomplir avec la plus grande facilité s'il le veut. C'est ainsi qu'on fait soulever du doigt, à des sujets très faibles, un poids de 14 kilogrammes.

On sait que dans le magnétisme artificiel, par les passes du moins , l'état de l'atmosphère , le milieu du personnel où Ton se trouve, etc., ont leur influence. Une sorte d'intimidation et de paralysie de l'esprit, de la sensibilité même, et, par suite, de la sympathie qui fait que le sujet magnétisé éprouve quelque chose de l'affection du malade pour lequel il est consulté, peut en résulter.

Le sommeil cataleptique artificiel ou par l'hypnotisme, le braydisme, était connu des Indiens, et se pratique encore aujourd'hui par leurs descendants. D'après des relations bien circonstanciées, où les témoins oculaires sont uommés , et suivant lesquelles toutes les précautions possibles pour échapper à la supercherie auraient été prises, des fakirs se feraient ensevelir, mettre dans un cercueil et déposer en terre, où ils resteraient ainsi des mois, des séries de mois (on parle de dix), au bout desquels on les retirerait en les éveillant par de légères frictions sur les yeux, sur le cou, sur la poitrine, etc. (1).

(1) V. une relation de ce genre dans le feuilleton de ia Presse, da 24 octobre 1851, par M. V. Meunier. L'iuhumation aurait été faite le 6 juin 1838, en présence d*of6f iers anglais, dont trois sont nommés, MM. Osbome^ le narrateur, le général Ventura et le capitaine Wade. Au bout de dix mob^ rexhumation aurait eu lieu en présence des mêmes personnes et d'im publie très considérable. La seconde relation ne parle que d'une sépulture qui aorait duré vingt jours. {Revue coniemp.y 15 août 1863, Le secret du fckir,)

Si le magnétisme est encore si contesté, s'il est si peu avancé, si loin d*être assez accepté par les savants pour être lobjet d'une étude suivie, c'est qu'il n'a été pratiqué , étudié jusqu'ici que d'une manière irrégulière, sans méthode. 11 eût fallu déterminer les expériences à faire, les graduer avec soin, les varier; ne s'enquérir d'abord que des faits présents ou passés susceptibles de vérification ; ne prendre dans les faits futurs que ceux qui sont de nature à s'accomplir prochainement , et qui seront encore contrôlables ; procéder de la même manière pour les faits éloignés dans l'espace, reculant pour ainsi dire graduellement l'horizon, ayant des correspondants à distance, etc.

Après que la connaissance des faits aurait été constatée, on aurait pu s'occuper de celle des causes, surtout pour les maladies. Si ce nouveau genre d'expérience avait réussi, ou aurait pu passer à l'expérimentation de la connaissance comme fait pur et simple des remèdes, sauf à chercher à découvrir ensuite l'espèce de rapport qui peut être perçu entre le remède et le mal.

Mais avant tout il faudrait s'assurer que le sujet est bien et complètement endormi, en provoquant la sensibilité dans tous les sens, par l'ammoniaque, par le vinaigre, par une détonation, par l'image réfléchie du soleil, par une piqûre subite, par le chatouillement, ou par d'autres moyens analogues.

L'insensibilité une fois constatée, la faire restituer partiellement, totalement même, par le magnétiseur, sans éveiller le sujet. La transformer pour chaque sens, de manière à convertir, par exemple , l'odeur du marrube fétide en odeur de rose , un bruit discordant en mélodie , le goût du vinaigre en celui du sirop de gomme , l'image du soleil en celle de la lune, la feuille d'ortie en feuille de saule^, etc.

116 DE l'imagination.

Même conversion à opérer ensuite pa^r la volonté seule, sans signes propres à la manifester, mais avec la précaution, toujours supposée, de prendre d'un tiers qui voudrait s'assurer du fait , l'indication de Texpérience; et Tordre suivant lequel elle doit être faite.

On ne peut trop se prémunir contre lé compérage ou la fraude; la preuve eu est le prix encore à gagner par le somnambule qui pourra lire à travers un masque déterminé , et la fortune encore à faire par des moyens analogues de tous ceux qui prétendent voir ou faire voir à travers les forêts , les montagnes, et qui se flattent de voir dans l'avenir comme dans le présent.

Pourquoi aussi ne mettrait-on pas à profit l'intuition anticipée que les magnétisés doivent avoir des propriétés des choses, leur faculté inductive,déductive,etc.? Belle occasion pour le physicien, le chimiste, le physiologiste, le médecin, le géomètre, etc., de poser des questions scientifiques, et d'en obtenir la solution anticipée, sauf à se faire renseigner ensuite sur la manière de procéder pour confirmer expérimentalement Taperçu a priori du fait. Pourquoi n avons-nous pas encore des spécifiques pour toutes les maladies, s'il y en a de réels ou de possibles? Pourquoi en savons-nous moins à certains égards, en fait de remèdes, par exemple contre les morsures venimeuses des serpents que certains sauvages? N'y aurait-il donc absolument aucun remède contre la rage? Quelle admirable ressource encore pour l'administration de la justice civile et criminelle! Quel précieux instrument pour la police ! Quel levier pour la morale publique et privée ! C'est alors que les maisons seraient de verre !

Et si le surnaturel pouvait encore être du domaine du magnétisme, comme les extatiques et les spiritistes le prétendent, quelle admirable occasion d'avoir un dogme

DU SOMNAMBULISME. Ii7

universel, d'en finir avec le doute, la division, les sectes et les guerres en matière religieuse ! Mais il nous faudrait des preuves irréfragables que Tintelligible pur est susceptible d'être perçu dès maintenant; qu'une espèce d'intuition dont nous ne pouvons aujourd'hui, dans l'état ordinaire de l'esprit , nous faire une idée , constitue la vie future ; que nous pouvons en avoir l'assurance par ceux qui en jouissent ; qu'ils peuvent encore avoir des rapports avec nous, avec toutes les choses d'ici-bas; que la preuve en est qu'ils nous révèlent des faits que nous pouvons constater, des procédés que nous pouvons employer, en un mot toutes les vérités que la science serait si heureuse de posséder et dont l'humanité se trouverait si bien. Si les morts conservent leur identité, qu'ils nous racontent du moins leur vie, qu'ils lèvent les doutes qui pèsent encore sur leurs actions, que le pape Pelage I, par exemple, nous dise ce qu'il pense aujourd'hui de sa conduite envers les origénistes, de son élection , du schisme qui en fut la suite, de sa conduite envers son prédécesseur Virgile, etc., etc.

Voilà une esquisse de la marche qui me semble devoir être suivie si l'on veut aboutir à quelque chose en fait de magnétisme, ne fût-ce qu'à s'assurer de ce qu'on pçut savoir, du champ qu'on peut explorer, et de ce qui doit être complètement abandonné , comme n'étant qu'un tissu de rêveries et de jongleries dont l'imagination ou l'imposture font tous les frais.

Je n'ai pas eu l'occasion d'appliquer personnellement cette méthode jusqu'au bout, parce que le sujet qui était à ma disposition m'a laissé pour ainsi dirt^ en chemin. Le résultat d'expériences faites par moi en quatre séances, le 25 et le 30 septembre, le 4 et le 9 octobre 1852, — et dont j'ai conservé les notes détaillées, — se réduit à ceci :

118 DE l'imagination.

l"" Séance du samedi 25 septembre. Imagine vraisemblablemeot ce qu'elle dit aperceToir; cherche à deiriner la réponse dans la demande ; — si la demande est conçue de manière à ne rien faire préjuger, embarras très visible ; — si Ton a l'air de se payer de sa réponse, elle prend de l'assurance , et débite avec plus de confiance ses fictions ; — si l'on fait une question de nature à lui insinuer une réponse fausse, elle saisit cette insinuation comme elle aurait saisi la vraie; — se montre très sagace dans ces sortes d'inductions; — n'est jamais plus à son aise que quand on l'interroge sur des faits ou des événements qui ne sont pas contrôlables ; — elle bâtira tout un roman dans l'avenir, mais roman vulgaire, ou qui tient du conte de fée ou des Mille et une Nuits. Elle prétend voir et compter les cercueils qui se trouvent dans un caveau à vingt lieues de distance, et ne peut voir et dire Tétendue des deux premiers articles d'un journal que j'ai dans les mains. Elle se rend assez directement chez moi, à Dijon, mais décrit pour ainsi dire a priori et par présomption , mon appartement. Est envoyée à Paris, rue des Beaux-Arts, n"* 5; voit dans une chambre au premier, le portrait d'une personne âgée déjà ; en indique la mise d'une manière assez fidèle, son air, son caractère en désaccord avec son air; voit deux épées de combat croisées au-dessus du portrait, dit que l'une d'elles, celle dont la pointe regarde la porte d'entrée , est tachée de sang, ce qu'on ma dit plus tard être la vérité ; dit que la blessure a été reçue au bras gauche, ce qui est vrai encore. Prétend sentir l'urine de deux personnes dans le vase de nuit, qui n'aurait pas été vidé depuis que la chambre est habitée (ce qui est, par parenthèse, une de ces choses qui peut se débiter a priori). Prédit que la personne qui demeurait dernièrement dans cette chambre,

ferait un voyage à Saint-Pétersbourg en décembre suivant, voyage qui devait durer trois semaines, et qui n'a pas eu lieu. Elle s'est trompée de beaucoup sur Tâge de plusieurs personnes. Elle rencontre assez juste sur un manuscrit, sur sa destination et ses suites, toutes choses qui doivent lui être étrangères (il s'agissait d'un Mémoire à envoyer à Tlnstitut).

2** Séance du 4 septembre. 60 pulsations par minute avant le sommeil comme après; mais au moment du sommeil et avant la convulsion feinte ou réelle (jl p'y eut pas de mouvement convulsif dans les deu|[ dernières séances), afTaiblissement subit du pouls, sans ralentissement; après le mouvement convulsif, il reprend son intensité. Cette séance fut la plus remarquable. La somnambule, qui, selon toute apparence, ne connaissait pas les localités que je lui faisais parcourir et visiter, quoiqu'elle fût franc-comtoise et de la Haute- Saône, se rend dans le village où je suis né, dont je lui tais le nom, et qu elle ne nomme paç elle-même. M^ais en passant par Pontarlier, elle donne le nom de cette ville; — indique la direction où se trouvent les Fourgs (village en question) ; — décrit le chemin qui y conduit depuis la route départementale; — assigne la position de l'église' hors du village, et indique presque le numéro de la maison paternelle ; — donne des particularités d'une grande justesse sur ma mère , sur les suites de ses couches, sur sa maladie , sur le traitement suivi, sur sa mort ; mais elle se trompe sur l'âge que j avais à l'époque de cette mort , et sur la composition de la famille. Elle rencontre juste sur plusieurs détails de la vie de mon père et de ma mère, et se trompe sur quelques autres. Elle décrit avec une grande précision les accidents de terrain qui se rencontrent en suivant le seqlier qui conduit du village au hameau de la Beutfardè; se

trompe deux fois sur la maison que j'habitais; en décrit ensuite avec exactitude les parties; se trompe sur la cause de la ruine d'une maison voisine. Elle donne des détails exacts sur mes pœmières années ; — me suit ailleurs ; — ne se trompe qu'à demi sur ma situation à Pontarlier de 1815 à 1819 ; — est plus exacte sur mon existence et mes occupations à Besançon ; — mais son intuition du reste de ma vie est un peu plus obsure, quoiqu'il y ait un assez grand nombre de particularités vraies.

3* Séance du lundi 4 octobre. Sujet malade, tète fatiguée, rhume de cerveau. Sur une quarantaine de questions, quelques-unes seulement m'ont paru remarquables : telles que les circonstances de la mort de Xavier Robbe, de Laurent, son neveu, de sa situation de famille, la description de la ville de Pontarlier et des environs (qu'elle connaissait peut-être). Je la reconduis aux Fourgs, ou elle prétend voir une source souterraine, à 30 pieds de profondeur, qui alimenterait plus loin et en partie un ruisseau (Pontiboz?). Elle se trompe sur quelques détails dans les choses mêmes qu'elle semblait avoir vues; se contredit sur d'autres ; ne semble pas se rappeler d'une manière bien exacte ce qu'elle avait dit dans une séance précédente. Elle se trompe sur la personne, la santé et l'intérieur de mon père, dont je lui demandais encore des nouvelles, etc.

4"^ Séance du 9 octobre. Même indisposition. Pistolet déchargé à son insu , à son oreille ; n'a pas eu l'air de s'en apercevoir. Elle trouve nauséabond un morceau de coing, cuit au feu et mis dans sa main en lui disant de le goûter. Elle se trompe entièrement sur les auteurs de trois lettres ; ne peut les lire ni de près ni de loin; mais prétend en pouvoir dire le contenu en les palpant, ou si elles sont placées sur sa tête. Je fais cette expérience

avec une lettre de mon fils, timbrée du 9 octobre, et avec la suivante , sans date ni timbre. Mais c'est moins encore le gros du contenu de cette lettre qui m'est indi-que, que celui de la lettre du 19, que je ne devais recevoir que pliis tard. Elle se trompe entièrement sur ce qui se passe à la Begaude le 19 octobre. Interrogée de nouveau sur le cours d'eau souterrain qu'elle prétend voir passer aux Fourgs, elle croit cette fois l'apercevoir, toujours à 30 pieds de profondeur, dans le village même, où ont été faits les réservoirs. Interrogée sur la manière dont elle prétend reconnaître la parenté de personnes mortes avec des personnes vivantes, répond que c'est à vue de la parenté des os ! A indiqué près de ma maison de Marsannay, une source souterraine, qui passerait au pied d'un arbre fourchu (l'arbre a quatre ou cinq troncs sortant d'une souche commune), à 40 pieds de profondeur (l'abbé Paramel avait indiqué le même endroit, mais il avait placé la source de 15 à 20 pieds plus bas). — Intérieur d'un ménage assez bien vu à trente ans au-delà, c'est-à-dire en 1822 ; quelques petites erreurs de détail, et même de date. Mais erreurs plus graves sur le personnel dont se compose deux familles issues de celle-là, etc.

11 résulte de ce qui précède qu'il y a chez cette femme (Mi chaud) :

l"" Une certaine faculté devoir ou d'imaginer les lieux, de saisir les rapports entre personnes, surtout les rapports de parenté, les septiments des uns envers les autres ;

V Une appréciation un peu moins sûre des temps;

y Une vue du passé et du présent aussi lucide ou pas plus lucide l'une que l'autre;

4'' Des confusions faciles, et par conséquent la nécessité de mettre une grande précision dans les questions;

5* Une vue quelquefois plus complète d'un lieu ou d'un événement que le souvenir de celui qui l'interroge;

122 DE l'imagination.

6'' Semble deviner Tâge à la figure plutôt que le voir; calcule pour les âges relatifs, par exemple de père à fils, de frère à sœur;

T Appréciation approximative des distances ;

B"" Voyage rapidement par la pensée ; beaucoup d'objets lui échappent ;

9"* Est dans l'illusion; veut tromper quand elle prétend entendre une conversation qui a lieu à vingt lieues de distance, en s y transportant. J'en ai la preuve;

10"* Ne sait ou ne veut douter de rien ; semble chercher ce qu'on pense pour y trouver sa réponse; la modifie en conséquence des observations qu'on lui fait, plutôt par voie d'interprétation, de raisonnement, que par voie d'intuition ;

i l"* Sans doute pour détourner tout soupçon de su- • porcherie, quand elle veut se redresser, répondre tout autrement qu'elle ne l'a fait d'abord, par suite d'observations qui lui sont adressées , elle s'étonne ou feint l'étonnement, comme si un changement de tableau s'offrait à sa vue;

12'' Ressouvenir imparfait d'une séance à une autre, parce que, dit-elle, je l'avais ainsi voulu. Je l'avais seulement supposé ;

IS'' En somme : quelques vérités, pas mal d erreurs; nécessité de douter.

Tel est mon dernier mot, d'après mes expériences personnelles. C'est assez peut-être pour qu'on puisse raisonnablement avoir la curiosité d'expérimenter plus amplement. Quant à moi, je crois pouvoir raisonnablement m'en tenir là.

DU SOMNAMBUUSME. 123

Somnambulisme extatique.

Dans le somnambulisme extatique (^Sivrapai, je suis hors de moi-même), on croit remarquer surtout les phénomènes suivants :

Connaissance des pensées, des actions, des noms de personnes que le sujet n a jamais vues, dont il n'a jamais entendu parler (1).

Connaissance du passé et de lavenir, comme du présent.

Intelligence de langues qu'on n'a jamais apprises.

Commerce de la pensée sans le secours de la parole.

Exaltation des facultés intellectuelles.

Insensibilité externe et même interne, au moins partielle et relative.

Perversion de la sensibilité physique, quand elle existe, en ce sens qu'on trouve de la jouissance à ce qui causerait autrement une grande douleur.

Immobilité et raideur des membres et du corps; la parole quelquefois conservée.

(1) Voici le procédé prescrit par ces yisionnaires pour entrer en extase; ii rentre, comme on le verra, dans l'hypnotisme ou le braydisme. <c Placé dans on coin, observe ce que je dis : ferme les portes, élève ton esprit audessus de tout ce qui est passager et périssable , laisse tomber ta barbe sur ta poitrine, applique tes yeux et toute ton Âme au milieu du corps, au nombril. Resserre les voies aériennes pour ne pas facilement respirer (congestion, hypnotisme). EfiTorce-toi intérieurement de trouver Tendroit du coeur où siègent toutes les facultés. Tu ne rencontreras d*abord qu'obscurité et densité impénétrable. Mais au bout de quelques jours et de quelques nuits, ô prodige! tu goûteras une jouissance ineffable. Car alors Tesprit voit ce qu'il n'a jamais vu, il perçoit une lumière éclatante entre le cœur et luL » Cette lumière, disent-Us^ est la lumière de Dieu , celle qui apparut sur le Tbabor.

124 D£ l'imagination.

Intuitions fantastiques, visions béatiBques ou autres; idée Bxe.

Inappétence ; très faible et rare consommation.

L'extase a donc pu être considérée comme une sorte d'absorption dans la pensée, comme une réduction de tout notre être à la contemplation béatifique d'une idée, et comme le but suprême de nos désirs.

Les moines hétérodoxes du mont Athos, au XIV siècle, les ombiculamini ou of*faX6>|n>xoi, s'en faisaient une idée analogue. Dante (1) semble avoir voulu décrire cet état. Tertullien en a vu le rapport avec la folie, lorsqu'il l'appelle vis et excessus sensus amentiœ instar* Les mystiques de tous les temps et de toutes les religions y ont vu la réalisation de leur rêve ici-bas. On trouve des observations de ce genre dans tous les ouvrages spéciaux (2). En voici une tirée du recueil de Moritz, qui est surtout remarquable par l'exaltation des facultés et par le rapport qu'elle présente avec le braydisme. C'est un malade, âgé de 16 ans, commis dans une maison de commerce, qui faisait de superbes prières dans ses accès. Sa conversation était alors si raisonnable, si pleine d'entrain, qu'on l'aurait cru parfaitement sain d'esprit. Dans ses premiers moments de lucidité, il ne reconnaissait pas même ses parents, ses sœurs. Les objets noirs, les glaces lui faisaient une très fâcheuse impression. Il ne supportait pas la vue des cordons ou des chaînes de montre (tout ce qui brillait). Il entrait en accès dès qu'on approchait de lui un de ces objets. Les tableaux de couleur un peu vive, quel qu'en fût le sujet, produisaient sur lui le même effet.

(i) Parad.y XXXIII, Cosi la mente^ etc.^ p. 97. (2) Par exemple, dans Tissot, éd. cit.^ p. 867, 872.

La vue des personnes qui ne lui étaient pas familières lui faisait aussi beaucoup de mal (1).

L'extase a, comme on voit, des rapports nombreux avec les états que nous avons décrits. Elle a une parenté naturelle encore avec Tivresse, l'éthérisation, Tétat qui succède à la respiralion de certains gaz, à la déglutition de certaines substances, à des frictions déterminées, avec la syncope, l'apoplexie, la paralysie, l'aliénation mentale.

Nous traiterons ailleurs de cette dernière afiTection, nous n*avons qu'un mot à dire des autres.

Tout le monde connaît l'ivresse commune. Mais l'ivresse par l'opium, le haschich, le protoxyde d'azote, etc., est moins connue et plus remarquable par les hallucinations.

L'éthérisation a cela de très singulier que la sensibilité tactile et auditive persiste, quand la sensibilité algine a disparu. Mais alors encore, il n'est pas impossible que l'imagination ne joue parfois un certain rôle. On en jugera par le fait suivant, que nous avons trouvé consigné dans un ouvrage philosophique du poète brésilien Magalhaens (2) : Une opération assez douloureuse devant être faite sur un malade, il fut éthérisé. Après avoir respiré l'éther, il demeura dans un état complet d'immobilité et de stupeur : il ne voyait rien et u'euteudait rien ; les yeux étaient fixes et les pupilles dilatées ; on aurait dit une statue assise. On pouvait le croire entièrement insensible. Cependant dès que le bistouri pénétra dans la tumeur dont l'ablation devait être faite, il se mit à pousser des cris horribles et perçants, plus Torts sans doute qu'il n'aurait fait s'il n'eût été dans cet

(1) Op. cit., t. Il, 3« part., p. li.

(S) P. iSS et 807, tnul. de M. GhansseUe.

état. Son visage était tout contracté, son corps en proie aux convulsions ; il agitait ses bras en avant comme quelqu'un qui marche dans les ténèbres. Tout en lui annonçait une douleur profonde et intérieure. Cependant sa tête, où était la tumeur, ne fuyait pas le fer, et ses mains ne s'y portaient pas ; il semblait ne pas savoir d'où lui venait la douleur. L'opération finie, l'appareil appliqué, il cessa seulement de crier, quand, quelques instants après, il revint à lui comme s'il se fût réveillé. 11 porta la main vers la partie opérée, et sentant les ligatures à la place de la tumeur, il demanda en souriant si on la lui avait enlevée. En apprenant que l'opération était terminée, il s'écria avec étonnement : Mais je n'ai rien senti?. — Gomment n'avez- vous rien senti, lui dit-on, puisque vous avez tant crié? — J'ai crié? Je n'ai rien vu, je n'ai rien senti ; comment ai-Je pu crier ?

N'est-ce pas le cas de dire avec M. Piorry que dans la perte momentanée de la connaissance, Tâme et l'intelligence ne cessent pas d'exister et de s'exercer, mais qu'elles ne se manifestent pas au dehors et restent pour ainsi dire concentrées en elles-mêmes? Est-il bien sûr encore qu'il y ait conscience en pareil cas? et peut-on affirmer que la personnalité ou la notion moi accompagne ces états? Dans le fait dont il s'agit, il parait bien que la scène était toute de sens intime, toute d'imagination, mais d'une imagination provoquée par la sensation vague de l'action du bistouri, avec l'idée qu'il devait y avoir douleur, avec douleur toute spirituelle pour ainsi dire, et sans qu'elle fût rapportée au corps, puisque les mains ne se portaient pas au siège occasionnel de la douleur. Il en est de même, paraît-il, suivant M. Piorry, dans l'apoplexie, l'épilepsie, l'asphyxie, pendant tout état léthargique qui serait une sorte de rêve où la per-

ception et la volonté Burvivraienl à la conoaissancef, et sans qu*il y eût souvenir au sortir de cet état.

Dans la syncope, il y a perte instantanée de la connaissance, du sentiment et du mouvement, sueur froide, pouls petit, presque insensible, respiration imperceptible.

Dans l'apoplexie, la perte subite du sentiment, de la connaissance et du mouvement, si elle n est pas sans retour, subit tout au moins de grandes perturbations quant à l'intensité. La mémoire de ce qui s'est passé dans l'attaque subsiste quelquefois. La paralysie en est la suite ordinaire. Elle peut être accompagnée de spasmes et de convulsions. Dans l'accès, le pouls et la respiration sont faibles, mais persistants.

Les accès convulsifs sont distingués en idiopathiques, symptomatiques et sympathiques. L'éclampsie, la chorée, Tépilepsie, l'hystérie, la catalepsie, le tétanos, les palpitations, l'asthme, etc., sont des variétés de la première espèce. Elle semble plus ordinairement occasionnée par des causes morales que par des causes physiques. C'était du moins l'opinion de Stahl. 'Dans cet état, les facultés intellectuelles subissent en général uii« dépression ; le sens intime lui-même s'obscurcit; le souvenir de ce qui se passe dans l'accès ne subsiste pas. Stahl, ne pouvant expliquer les convulsions ni mécaniquement, ni par l'action d'un principe morbide, y voit l'action de l'âme faisant effort pour se délivrer d'une situation. Mais quelquefois les efforts sont si violents que les os en sont brisés, ou que la paralysie en est la suite. Les convulsions peuvent succéder à une faiblesse extrême, comme il arrive quelquefois dans les fièvres malignes. On ne voit pas que les animaux, épuisés par l'action morbide, soient aussi sujets que nous à des convulsions pour finir.

128 DE l'imagination.

L'action de l'âme est incontestablement très grande dans ces sortes d'états nerveux ; on le voit par les causes, par les symptômes, par les effets, par les moyens curatifs. La musique a été souvent employée avec avantage contre les convulsions. La paralysie a été quelquefois guérie subitement par une forte émotion, par la peur, par la colère.

Il faut remarquer les rapports qui existent entre les divers désordres nerveux que nous venons d'esquisser, et ceux qui passaient autrefois pour surnaturels, les pos* sessions et les stigmates.

Les caractères auxquels on avait cru pouvoir reconnaître la possession étaient :

La connaissance des événements futurs;

Celle de ce qui se passe dans des lieux éloignés au moment où Ton parle ;

Celle des pensées non exprimées ;

L'intelligence de langues inconnues;

La faculté de les parler ;

L'exaltation subite des facultés intellectuelles ;

Le développement des forces physiques supérieur à Tâge ou au sexe ;

La suspension du corps en l'air pendant un certain temps assez considérable.

11 faut, en ce qui regarde les stigmatisés, se rappeler qu'ils sont généralement extatiques; que chez eux l'imagination est très puissante et capable de produire à la longue des lésions organiques encore plus marquées que les ecchymoses qui s'observent quelquefois chez les hystériques; que l'action du moral sur le physique, comme nous l'avons montré ailleurs dans le chapitre de l'influence des passions sur le corps (i), peut se porter

(1) V Animisme,

indifféremment sur tous les systèmes de tissus, sur tous les organes, sur toutes les fonctions; que les sympathies entre les oi^anes sont d'ailleurs très nombreuses, et que les phénomènes h cet égard dépendent vraisemblablement de la constitution du sujet, et en quelque sorte de létat de santé; qu'une forte application de la pensée à une fonction, à un organe, à une situation même imaginaire, par exemple au danger de tomber d'un lieu très élevé, silffit pour déterminer une çorte de vertige et imprimer aux membres une émotion qui tient du tremblement et qui est accompagnée ou d'une sensation analogue à celle d'une fatigue extrême ou d'une chaleur particulière, avec accroissement de transpiration.

De là à des stigmates d'ailleurs bien avérés, il n*y a que des difiTérences en degrés, et nulle raison de recourir à des causes surnaturelles. Qu'y a-t-il en réalité de plus merveilleux dans ce genre de phénomènes que ceux d'un ordre inverse, où très vraisemblablement ni Dieu ni le diable ne sont pour rien, et qui sont cependant aussi certains, en général, qu'aucun miracle que ce puisse être, je veux parler de la guérison subite par la sainte épine de la nièce de Pascal, et de la prodigieuse résistance musculaire des convulsionnaires, des dévotes au diacre Paris? Il s'agissait, chez la jeune Périer, d'une lénon grave, chronique, d'une sorte de désorganisation partielle ; et chez les convulsionnaires, femmes malades et très faibles pour la plupart, d'une guérison à obtenir par des traitements, de coups capables d'assommer des bœufs, et qui faisaient éprouver aux malades un soulagement extrême, un bien-être immédiat, une guérison subite parfois. C'est là ce qu'elles appelaient des secours. Quel est le catholique orthodoxe qui aurait voulu faire intervenir ici le doigt de Dieu, ou faire permettre au

démon d'y mettre le sien ?

130 Dfi l'imagination.

Tout en renvoyant, pour l'expositioa des faits, à Racine, historien de Port-Royal, à Carré de Montgeroo, historien des convulsionnai res, à Texcellente analyse qui a été faite il y a peu de temps de ce dernier ouvrage par M. P.-F. Mathieu (1), nous ferons cependant quelques remarques : M. Mathieu veut être historien impartial, critique même. Il nous prévient qu'il est sans prévention religieuse ou scientifique, qu*il n'est ni janséniste ni moliniste. Mais il nous semble qu'il laisse apercevoir des tendances spiritualistes, et même spiri<tistes (2). 11 distingue avec raison deux ordres de faits dans le livre de Mongeron, les guérisons et les convalescences. Il appelle en conséquence les sujets miraculés ou convulsionnaires . Ce n est pas que les convulsionnaires ne fusant aussi guéris, ou que les miraculés ne fussent souvent convulsionnaires ; mais c'est qu'il y a là comme deux phases dans l'ensemble des événements, des miraculés sans convulsion ayant précédé les convulsionnaires. L'auteur, tout en se servant du mot miracle, n'entend parler que du fait, et nullement de la cause. Encore est-il loin d'admettre comme entièrement véri-* tables,et cela se conçoit, tous les faits qu'il a relatés dansson analyse. Mais si l'on peut douter d'un bon nombre, au moins de la parfaite exactitude de la description qui en est faite, il est impossible, à moins de tomber dans le scepticisme historique, de douter de tous. Or, le nombre de ceux qui sont le mieux attestés est plus que suffisait, à notre avis, pour prouver, ou plutôt pour confirmer deux faits connus d'ailleurs : c'est que si la foi ne suffisait pas pour transporter les montagnes, elle

(1) Histoire des miraculés et des conuulsionnaires de Saint-Médard, Pariii Didier.

(8) P. I, PTétâce*

suffirait pour opérer dans rorganisme des changements rapides, profonds, étonnants ; c*est aussi que l'objet de la foi ou lorthodoxie en fait de miracles de cette sorte, n'est rien, que la foi elle-même est tout. Les jansénistes sont en vain déclarés, par un décret de l'Inquisition du 22 août 1731, rebelles au Saint-Siège, schismatiques et même hérétiques; n'importe, ils croient et sont guéris. En vain ils refusent de souscrire à la bulle Unigeniius, au formulaire, au pape, à l'Eglise, ils ont des miracles. Donc ici, ou le témoignage des hommes est irrécusable, alors même qu'il revêt les plus sûrs caractères de crédibilité, ou le miracle, ou la croyance, ou tout cela en même temps, est en défaut et ne signifie rien. Tel est du moins, si je l'entends bien, le sens de la conclusion de la première partie de l'ouvrage de M. Mathieu (1). Et pourtant il parait bien que les boiteux marchent, que les sourds-muets entendent et parlent, que les bossus sont redressés comme sur une enclume, que les racines des cancers sont desséchées, que les plus horribles traitements sont une source de santé et de jouissances, que le feu lui-même perd sur l'organisme sa puissance. En vain le cimetière Saint- Médard est fermé, et

De par le roi défense à Dieu, De fÎBdre miracle en ce lieu.

le miracle se fait ailleurs, chez des particuliers. Les neuvaines, les reliques du bienheureux diacre, la foi surtout, produisent ces merveilles (2). Les malades voient dans les profondeurs de leurs corps, à travers le corps des autres; ils savent ce qui se passe loin d'eux;

(1) p. 196 et 197.

(2) Voir, par exemple, p. 198, 199, iOl, 203, 206, 208, 211-218, 228, 226, 129-284, t87, etc., etc.

132 DE l'imagination.

ils entendent des voix intérieures, etc. Toutes choses que nous avons vues dans le somnambulisme, et qui sont comme la préface à l'histoire des extatiques du Tyrol, qui ont tant fait parler d'elles.

Dès son enfance, nous disent les historiens enthousiastes de Marie-Dominique Lazzari, elle était très nerveuse, très portée à la dévotion. Depuis la mort de son père, elle était souvent malade, dormait peu ou point, n'avait pas d'appétit, était sujette aux attaques de nerfs, aux hallucinations ; elle méditait souvent sur la passion du Sauveur. Elle était longtemps sans manger. A la fin elle devint extatique, malade et peu à peu des stigmates se formèrent. Ce dernier phénomène, l'un des plus rares dans son -genre, a pour analogues tous ceux qui se manifestent dans les profondeurs de l'organisme, jusque dans les viscères, à la suite de l'état moral, sans même qu'il y ait intention ni volonté. Un fait analogue, plus remarquable encore, est une sueur de sang et d'eau à la suite d'un cauchemar (1). Qu'y a-t-il là, après tout, qui diffère si fort de maladies aiguës, mortelles même, déterminées par la peur, par l'imagination, comme, par exemple, tous les symptômes du choléra, de la rage, à la pensée seule qu'on a couché dans le lit d'un cholérique, qu'on a été mordu par un chien enragé? Quant à la périodicité, — tous les jours de communion , tous les vendredis, — elle s'explique encore par une plus grande exaltation de l'âme ces jours-là.

L'état de Marie de Moerll n'est pas plus difficile à concevoir ni à expliquer par analogie. 11 suffit de le rapprocher de tout ce qui précède, pour s'apercevoir que c'est une variété de la même espèce. Elle était

malade dès l'âge de cinq ans; les crachements, les

(1) Moniteur universel, du il décembre 186iL

îiéinorrhagies, l'oppression, des douleurs dans le c6lé gauche, provenant de l'ohslriiction de la rate, avaient résisté aux efforts de la mt^derine. La piété, qui avait rommencé presque avec la vie, ne fit que s'accroître avec les années. La maladie fut encore aggravée par !a mort d'une m^re tendrement aimée. Le moral s'affecle de plus en plus par les soins difficiles de l'administration domestique. Une première extase a lieu un jour de communion; les accès se multiplient et forment comme uu état habituel, ofi la malade possède une sorte de seconde vue, oîi elle aperçoit l'auteur d'un vol et prévoit qu'il restituera secrètement, reconnaît l'état de pourriture des poutres qui soutenaient une toiture, et prévient le danger en prédisant un écroulement très prochain. Des stigmates se forment d'abord aux mains, puis aux pieds et au côté. Elle cache soigneusement le fait, mais tout se révèle dans un moment d'extase. Elle aussi avait médité depuis longtemps sur la passion de Jésus-Christ; cette idée, fixe dans son esprit, s'était pour ainsi dire fixée aussi dans son corps. Mais ce qu'il y a de plus merveilleux dans l'extatique de Kaldern, dont nous parlons, que dans celle de Capriana, c'est que la première, quoique paralysée et retenue au lit depuis des années, était, dit-on. tenue en l'air, transportée de 60a lit à la fenêtre sans (presque) aucun appui. Nous avons vu les hypnotisés déployer, sur l'ordre de leur magnétiseur, des forces musculaires dont ils n'étaient paK capables dans l'état ordinaire.

Il faut, de plus, remarquer sur ce point quatrechosea: r Tous les récits ne sont pas uniformes en cela : suivant les uns il y aurait eu suspension et déplacement sans s'appuyer, sans marcher; suivant les autres, la malade s'appuyait sur le lit, et. pour marcher, sur le doigt de son confesseur.

134 DE l'ibcagination.

2"" La paralysie n est pas absolue, puisque le confesseur, qui joue ici un rôle analogue à celui d*un noagnétiseur, fait changer de position à la malade, et même qu'elle en change toute seule.

3"* Des curieux très disposés à tout recueillir ce qui pouvait tenir du merveilleux, très consciencieux d'ailleurs, M. de Yaulchier, par exemple, à l'égard duquel on ne pouvait concevoir aucune défiance, déclarent n'avoir rien vu de semblable.

4'' Le fait fût-il attesté suffisamment, il n'y aurait pas encore lieu de crier au miracle ; ce serait le cas de douter, d'examiner davantage, de chercher une cause naturelle, de s'abstenir tant qu'elle ne serait pas trouvée, puisque l'impossibilité n'en pourrait ètve démontrée. Pourquoi, dans certains états organiques, sans même parler des prodiges de cette espèce attribués aux gymnosophistes, à Apollonius, à Simon surnommé le Magicien, pourquoi l'âme n'aurait- elle pas alors autant de pouvoir sur le corps qu'elle anime, qu'en pourrait avoir un esprit étranger, bon ou mauvais? Le sentiment de la joie, de l'allégresse, ne nous donnet-il pas déjà une sorte de sensation de légèreté? Ne l'éprouvons-nous pas plus sensiblement encore dans les rêves où nous croyons franchir des espaces assez étendus sans toucher terre? Ne serait-ce pas là une hallucination de Marie Moerll, qui n'aurait d'autre garantie que sa propre assertion?

Mais l'extatique de Capriana reprend d'un autre côté l'avantage dans ce cours de prodiges, s'il est vrai qu'elle vécut sept ans sans boire ni manger. On a vu chez des malades de longues abstinences, mais qui n'étaient pas de cette force. Quand ou produira à l'appui de pareilles assertions des témoignages revêtus de tous les caractères propres à prouver qu'il n'y a eu ni erreur ni imposture, il sera temps de se poser les questions de causes, alors

surtout qu'on fait remarquer l'absence des pertes mensuelles, celle presque entière des sécrétions de toute nature, la faiblesse extrême de toutes les fonctions essentielles à la^ie, du battement du cœur, de la respiration; le besoin excessif du grand air, du froid surtout, puisqu'il fallait ouvrir les fenêtres en toute saison. Comment se fait-il qu'on n*ait pas eu l'idée de peser la malade de six mois en six mois par exemple , et de s'assurer si la vie ne s'entretenait pas en elle à la manière des hibernants? Pourquoi avoir négligé cette expérience pour Marie Moerll, qui ne mangeait presque rien, qui était si légère qu'elle se tenait comme suspendue au doigt de son confesseur, quand elle allait de son lit à la fenêtre?

En résumé : le somnambulisme extatique dans les phénomènes d'ailleurs passablement douteux qui sembleraient le distinguer plus sensiblement chez quelques sujets, n'est ni plus ni moins naturel que ceux des autres espèces de somnambulisme : il n'y a aucune différence vraiment essentielle.

§ni.

ObBerrations.

Le docteur Bertrand, auquel nous avons emprunté sa division du somnambulisme , après avoit" caractérisé chaque espèce, et recueilli tous les phénomènes qui composent pour ainsi dire le somnambulisme en général, les distingue en quatre classes, suivant qu'ils appartiennent simplement à l'état ordinaire , mais avec plus d'intensité, ou qu'ils semblent être produits dans des conditions organiques toutes différentes, ou qu'enfin ils sont propres à l'état de somnambulisme.

136 DE l'imagination.

Nous ne nous attacherons qu'à ceux où rintervention de rimagioatioD est manifeste ou fort présumable.

Par suite de l'intervention de cette faculté, qu'elle agisse directement ou par l'intermédiaire d'un Quide, si fluide il y a, on ne peut ajouter qu'une médiocre confiance aux perceptions et aux intuitions des somnam bules. L'influence de l'imagination dans ces sortes d*état dépend aussi du magnétiseur. Elle est en tout cas spontanée, fatale même; elle peut aller jusqu'à rhallueination. Elle peut se mêler à linstinct dans le diagnostic et le pronostic des maladies , dans l'indication des remèdes, et le fausser. Il en est de même de la connaissance sympathique que les somnambules prétendent avoir des maladies, dés pensées et des sentiments d'autres personnes.

C'est à l'imagination que sont dus souvent les phénomènes qui semblent le moins en dépendre; c'est ainsi que l'idée fixe, qui absorbe l'activité intellectuelle, est une raison pour qu'on ne voie pas , quoiqu'on ait les yeux ouverts , pour qu'on n'aperçoive pas le danger, pour qu'on n'entende pas autre chose que les paroles du magnétiseur, pour qu'on sente et qu'on pense ce qu'il veut et comme il veut, indépendamment des agents extérieurs, pour que l'action de l'âme sur l'organisme, ou appliquée à une opération quelconque, soit plus puissante, pour qu'il y ait déplacement apparent des sens, pour qu'ils aient une portée ou une pénétration extraordinaire.

On peut bien encore expliquer ainsi , c'est-à-dire par une imagination reproductive rendue beaucoup plus puissante, le souvenir d'ailleurs perdu de langues ou de mots qu'on aurait imparfaitement connus autrefois; mais on ne rend point compte par ce moyen de la connaissance, si bornée qu'elle puisse être , de langues ou

de mots appartenant à des langues dont on n'aurait jamais eu la moindre idée : il faudrait ici une intuition particulière.

S'il ne s'agissait que du sens attaché à certains mots par le magnétiseur, on pourrait dire que le magnétisé en a la connaissance indépendamment du mot , surtout si l'on admettait l'intuition immédiate de la pensée du premier par le second. Mais encore en ces cas faudraitil une sorte de perception.

La prévision, au contraire peut être une œuvre de rimagination procédant sans doute ici par une sorte d'induction dont les bases seraient d'ailleurs difficilement assignables.

C'est à un mode d'action inconnu de l'âme sur le corps, sinon à l'imagination elle-même, qu'est due la vertu médicatricé du magnéfisme, toutes les fois qu'il n'agit pas directement, ou par voie de sympathie purement organique, sur la partie malade. Cette dernière espèce d'action est très possible s'il est vrai qu'il y ait en tout ceci un fluide en mouvement.

Hais n'est-ce pas à l'aide d'une réminiscence ou souvenir sans conscience, c'est-à-dire à l'aide d'une imagination latente , qu'on fait rêver au magnétisé , dans le sommeil ordinaire, ce qu'on désire qu'il sache dans l'état de veille?

La magnétisation des choses, et par les choses la magnétisation des personnes, ne serait, à part l'effet de l'imagination, que comme un réservoir ou condensateur, un isolant du fluide magnétique , dont la charge ne se perdrait pas subitement.

Quant au somnambulisme magnétique en général et aux phénomènes qui l'accompagnent, il faut convenir que c'est un état extraordinaire, où l'on jouit d'une sorte d'intelligence relative à certains phénomènes de la na-

138 DE l'imagination.

ture, qu'on ii*a pas dans l'état de veille ; que plus le somuambulisme est profond, c'est-à-dire plus il est éloigné du sommeil et de la veille ordinaires « plus la iucidiié est nette et puissante. D où Kant a fort bien conclu que si nous ne nous rappelons pas nos rêves dans le sommeil profond, ce n'est pas à dire ni que nous n'ayons pas rêvé, ni que nos rêves aient été plus obscurs qu'à l'ordinaire ; la raison en est au contraire qu^ilsont été plus lucides, qu'ils onl moins participé des idées de l'état de veille, que la vie de relation a été plus complètement perdue, et l'état de sommeil plus tranché. Plus ces deux genres de vie sont extrêmes en efifet , moins il doit y avoir de réminiscence de Tune dans l'autre.

Il faut observer surtout ces faits, et sur d'autres dont l'explication rentre dans celle que nous avons donnée des phénomènes principaux : 1" que les explications ne sont souvent qu'hypothétiques, ce qui ne veut pas dire qu'elles soient fausses; T que bien qu'elles fussent fausses, les faits n'impliquent pas contradiction, et ne doivent par conséquent pas être rejetés a priori; 3'' que c'est la difficulté de trouver une explication à un grand nombre d'entre eux qui a porté à leur en chercher une cause surnaturelle ; 4'' que ce mode d'explication est un argument ab ignorantia, une ignora ratio qu'il n'est pas même permis logiquement d'employer toutes les fois qu'on ne peut pas faire autrement ; S*" qu'une pareille marche est trop favorable à l'ignorance et à la superstition ; 6*" que si elle était légitime , à moins d'évidente impossibilité absolue d'expliquer le fait autrement, beaucoup de faits dont la science a trouvé l'explication seraient restés inexpliqués ; T que le moindre inconvénient des explications par l'intervention d'une cause surnaturelle est de ne rien expliquer, puisqu'on sait déjà bien que tout vient de Dieu, mais que la science oonsiste

précisément à connaître comment il en vient ou comment Dieu opère par les causes secondes ; 8"" que Tintervention immédiate de Dieu ne doit être admise que quand on est évidemment arrivé à la dernière cause seconde, à la plus éloignée du phénomène; 9"" que s'arrêter plus tôt dans la recherche des causes, c'est ne pas se servir philosophiquement de sa raison, ni même reli* gieusement, puisqu'on n approfondit pas autant qu'on le pourrait l'œuvre de Dieu , et qu'on connaît ainsi moins Dieu que si l'on prenait une connaissance plus approfondie de ses œuvres; 10*" que la véritable religion en matière de science c'est donc d'approfondir le plus possible l'œuvre divine ensuivant les causes secondes.

11 aurait donc été plus convenable de s'abstenir de toute explication que de recourir à des causes surnaturelles. C'est ce qu'il faut toujours faire lorsque, ne voyant pas l'impossibilité absolue que des phénomènes aient des causas naturelles , et comment la voir ! on ne peut cependant assigner ces causes.

Il se présente maintenant plusieurs questions : l"* à quels caractères reconnaître qu'un phénomène est naturel ou surnatural ; V y à-t-il plusieurs pouvoirs surnaturels, et peut-on les distinguer ; 3"" les faits qui paraissent naturels ne pourraient-ils pas aussi être l'effet d'une puissance surnaturelle? Réciproquement des faits qui seraient surnaturels ne pourraient-ils pas aussi être attribués à la nature? V règle de critique à ce sujet ; 5* examen des faits attribués à la possession.

I. Pour pouvoir décider qu'un fait est surnaturel , il faudrait connaître toutes les forces de la nature, leur mesure et leurs rapports respectifs. Il faudrait se faire aussi une juste idée de la nature par opposition aux agents logiquement possibles qui en seraient distincts.

La nature n'est autre chose que l'ensemble des phé^

140 DE l'imagination .

nomènes et des forces qui les produisent. Ces forces réclament-elles bien évidemment une cause première unique qui les ait subordonnées et coordonnées les unes aux autres? Tout en supposant la réponse affirmative, ce qui peut n'être pas l'avis de tout le monde, un fait naturel ne serait pas celui qui s'accomplirait sans Dieu, ni un fait surnaturel celui qui aurait lieu par la puissance divine. Mais un fait naturel est celui qui est la conséquence d'un autre fait naturel , et qui, s'il est primitif, est ordinaire ou habituel.

Il ne faut pas entendre par fait ordinaire, un fait qui se présente régulièrement dans un intervalle de temps pris arbitrairement, mais bien un fait qui a lieu dans un temps quelconque et à des intervalles plus ou moins longs, suivant qu'il est de sa nature et de ses causes qu'il paraisse en tel ou tel temps, quel que soit l'intervalle qui sépare un premier événement d'une nature donnée, d'un autre événement semblable. Ainsi, un fait qui ne serait arrivé qu'une fois depuis le commencement du monde, par exemple, un déluge universel, serait naturel s'il avait été la conséquence des lois primitives qui régissent notre planète. Il serait naturel encore, si, en conséquence de ces mêmes lois, il devait se reproduire dans la suite des siècles.

Un fait surnaturel ou miraculeux serait donc celui qui ne serait pas la conséquence des lois qui régissent la nature. Voilà pourquoi la plupart des auteurs s'accordent à donner comme critérium du fait miraculeux la suspension ou l'interversion des lois de la nature. Ce critérium est vrai a priori. Mais il est d'une application si difficile qu'on peut la dire impossible, malgré l'apparence du contraire. En effet, pour l'appliquer avec certitude, il faudrait être assuré que, lorsque certaines lois de la nature sont suspendues, ce n'est pas en vertu

Q des lois de la nalure, que ce n'est pas une autre loi qui succède ii la première, une lorce nouvelle et supérieure qui en paralyse une anlérleure et plus faible. Or comme ou ne pourrait te savoir qu'à la condition de connaître parfaitement toutes les lois de la nature, et que le raisoDuemeut par lequel on conclut la non-exlsleuce de lois supérieures par la seule raison qu'on ne les aperçoit pas, n'est qu'uu raisonnement ab ignorantia, raisonnement qui n'est Jamais concluant , il suit de là que la suspension des lois de la nature n'est Jamais pour nous qu'apparente et relative.

Il n'est pas plus facile de s'assurer si les lois de la nature sont réellement interverties, c'est-à-dire si, lorsqu'un phénomène opposé à celui qu'on est en droit d'attendre dans des circonstances déterminées se produit, c'est en vertu d'un pouvoir surnaturel. Car si le fait a lieu ou peut avoir lieu uaturellement, il y a non pas inlerversion des lois, mais sin^ple et naturelle inierven/ion d'une autre force et d'une autre loi, par suite de circonstances inconnues, ou d'abord inaper(;ues.

La suspension et l'interversion des lois de la nature sont entre elles comme la contradiction et la contrariété en logique. Du reste l'effet négatif qui résulte de l'empôchement d'une force ne peut être encore que le produit d'une force positive.

Ce qui fait qu'il est si difficile de s'assurer s'il y a miracle dans un fait quelconque c'est 1° qu'aucun phénomène n'est absolument nécessaire dans le monde, du moins en ce sens que sa uon-existence n'implique pas contradiction aux yeux de l'homme; 2' qu'il n'est pas même nécessaire rela^jvement à ce qu'on en regarde comme la cause, car on ne voit pas d'impossibihié à ce que le phénomène n'eût pas été, ou eût été tout autre qu'il est ; T que les faits dils miraculeux ont pu être

142 DE L'rMAGINATION.

décrétés dès le commencement, de manière à faire partie des lois de la nature, tout aussi bien que ce qu'il est convenu d'appeler de ce nom ; 5* que ces lois sont au fond tout aussi prodigieuses, tout aussi inconcevables que les miracles; 6"" qu'il n'y a de différence pour nous entre elles et les miracles qu'en ce que les uns sont ordinaires et les miracles extraordinaires. Or nous avons vu que Textraordinaire n'est point du tout l'équivalent du surnaturel.

Des milliers de phénomènes dont la science a trouvé l'explication dans la nature ont d'abord passé pour miraculeux. Tout est miraculeux, surnaturel pour l'ignorance. La rareié d'un fait n'est donc pas , comme le soutient Clarke , un critérium auquel on puisse reconnaître le miracle, d'autant plus qu'il, n'y a rien d'absolu dans l'idée de rare, qui est au contraire essentiellement relative. Des phénomènes nouveaux, soit externes, soit internes, ne peuvent jamais être non plus attribués avec certitude à la création d'une substance nouvelle; on supposera toujours au contraire plus logiquement et plus naturellement qu'ils sont la manifestation de quelque substance déjà existante , mais inconnue jusque-là. L'idée de miracle est donc une idée relative , qui ne signifie au fond qu extraordinaire ou en dehors des lois connues et pour nous habituelles de la nature.

n. En n'admettant qu'un Dieu , on ne peut admettre qu'un pouvoir surnaturel suprême; et dans Thypothèse même où il y aurait des puissances inférieures et intermédiaires entre Dieu et l'homme, elles n'auraient jamais sur nous que l'empire voulu de Dieu. Cet empire aurait donc été limité par lui tant en nature qu'en d^rés, en sorte qu'ils ne pourraient que ce qu'il leur permettrait, c'est-à-dire que ce qu'il pourrait faire lui-même sans eux, puisqu'il ne peut leur permettre rien de mal abso-

DU SOMNAMBULISME. t43

lument. Ainsi les possédés du démon pourraient tout aussi bien être appelés possédés de Tesprit de Dieu. Donc alors même qu'il y aurait des anges et des démons, on n*en pourrait rien savoir ni a priori ni a posteriori, parce qu'ils ne sont pas nécessaires, et que ce qu'ils sont capables de faire par la permission ou par Tordre même de Dieu , pourrait moralement et physiquement être fait par Dieu lui-même.

A moins d'ailleurs de prétendre que tous les somnambules sont possédés, hypothèse difficile à admettre, puisqu'on en guérit par des moyens fort naturels , il faut reconnaître que les obsessions , les possessions , les maléfices (exempts de délit par voie ordinaire), les ctrciimcessions, les incubes, les succubes, etc., ne sont que des phénomènes naturels de somnambulisme ou de simples rêves , si les phénomènes auxquels on prétendait reconnaître la possession ne sont que des phénomènes de somnambulisme, de catalepsie, etc. Or il en est ainsi, car les rituels donnent comme signes de la possession :

l"" La connaissance des événements futurs;

2* La connaissance de ce qui se passe dans des lieux éloignés ;

3"" La connaissance des pensées non exprimées ;

V L'intelligence de langues inconnues ;

5* La faculté de parler ces mêmes langues ;

6* L'exaltation subite des facultés intellectuelles ;

7"* Un développement des forces physiques supérieur à l'âge ou au sexe de celui qui les déploie ;

8* La suspension du corps en l'air pendant un temps considérable (V. JRit^ rom.y Paris, 1645, p. 367, et Bertr., p. 332).

Or tous ces faits ou leurs analogues , ou leurs apparences ches des hallucinés^ nous, les avons vus chez les

144 DE l'imagination.

somnambules, chez les con^ulsionnaires, chez des individus de toute secte. Les uns les attribuaient à Dieu, d'autres au diable, suivant les opinions qu'ils profes* saient. D'autres ne les r^ardaient que comme des maladies produites et guéries en grande partie par l'imagination. Cette dernière interprétation nous semble de beaucoup la meilleure; Dieu en effet voudrait-il faire ou laisser faire au Diable des miracles dans toutes les sectes pour séduire les hommes? — Et s'il le faisaH ou permettait de le faire, les hommes pourraient-ils efficacement s'y opposer, comme ils y sont plus d'une fois parvenus, à Saint-Médard et ailleurs? Pourquoi encore si le Diable résistait à un signe de croix , à une injure, ne résisterait-il pas à deux? Pourquoi, s'il ne résiste pas à deux, résiste-t-il à une ? Pourquoi obéit-il aux magnétiseurs, et même aux moyens thérapeutiques ordinaires, surtout si ceux qui recourent à ces procédés , à ces moyens, croient à peine en Dieu ?

III. Du reste , des faits naturels qui arriveraient autrement que suivant les lois connues ou inconnues de la nature, par exemple, un brin d'herbe qui croîtrait sans qu'il y eût eu naturellement de germe ni de racine, en général sans les conditions naturellement propres à le faire naître, ce qui n'exclut ni ne suppose l'hétérogénie; l'eau qui s'élèverait dans le tuyau de pompe après qu*on y aurait fait le vide, sans du reste qu'elle fût soumise à aucune force naturelle capable d'opérer le phénomène, seraient des effets sans causes naturelles présumables. A Tinverse, les aérolithes, les comètes, les tremblements de terre, le tonnerre, les éclipses, les extases, les catalepsies, l'épilepsie, le somnambulisme, etc., ont pu être regardés comme des faits miraculeux, quoique ce ne soit que des faits naturels.