CHAPITRE

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Si la superstition était une folie douce et généralement tranquille, le fanatisme serait une folie furieuse et féroce.

Le fanatique n'est cependant pas nécessairement sanguinaire; son exaltation peut ne rien avoir d'hostile à ceux qui ne partagent pas ses idées ; elle peut avoir uo caractère personnel , par exemple s'il s'imagine que les plus grandes austérités , une sorte de suicide plus ou moins lent, ou même le suicide aigu est nécessaire à son salut. C'est le fanatisme qui précipite les malheureux indiens sous les roues du char de Jaggrenat.

Mais c'était aussi par fanatisme que les Tyriens et les Carthaginois sacrifiaient des enfants , que les étrangers expiraient sous le couteau du sacrificateur chez certains peuples inhospitaliers.

A quelle autre cause attribuer les sacrifices humains dont les chrétiens se sont rendus si souvent coupables, sous prétexte de convertir les infidèles , d'extirper l'hé-