DU FANATISME

e<eur de son père , en qui l'humanité se réveilla ; mais lui n'y vit qu'une faiblesse, œuvre du malin esprit,qui lavail empêché de consommer sa bonne œuvre sur-le-champ. Après un combat avec lui-même de peu d'instants, le fanatisme triompha et son enfant chéri tumba ruide mort k ses pieds> Le meurtrier se remit luimême entre les mains de la justice , qui le condamna il mort. Mais Frédéric II ne vil en lui qu'un insensé, et le lit enfeimer dans la maison des aliénés à Berlin.

« Plus de dix ans après, ajoute Kiesewetter, je me rappelai cet événement comme je visitais cet établissement avec quelques amis ; il me vint dans l'idée de m'enquérir du berger et de m'informer de sa manière de penser actuelle sur le meurtre de ses enfants. Je me fis montrer la salle oii il cordait ordinairement avec quelques autres ; il n'y était pas ; il était resté au réfectoire pour aider à lever la table (car c'était après dîner). Je demandai à ceux qui étaient présents ce qu'ils en pensaient. e( tous firent son éloge : celui qui nous conduisait en parla dans le môme sens. Enfin il arriva. C'était un iioramo p;\te , maigre, d'un regard vif. Il rapportait quelques pommes de le''re cuites qui lui élaienl restées de son dîner et qu'il distribua h ses camarades , qui en lémoigiièienl une vive satisfaction. Je lui demandai comment ii s'appelait, quel était le lieu de sa naissance, l'I d'où venait qu'il était là. Il répoudit nettement aux deux pœmières questions, mais il me dit à la troisième, que je le savais bien. J'avoue que je me trouvai alors un peu embarrassé; d'un autre côlé j'étais très curieux de savoir ce qu'il pensait de son action, si de plus il avait véritablement aimé ses enfants, car la f.^rce du fanatisme devait s'appi-écîer sur le degré de cet amour. i'un autre côté, je craignais de renouveler une blessure tehimnle dans sud cœur, ou d'augmenter le poids de

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son remords. Ne sachant quel parti prendre , et voulant cependant lui parler et arriver à mon but, je lui demandai , sans trop savoir ce que je disais et oîi j'en viendrais, comment il se trouvait, s'il était content. — Très content, dit-il. — S'il no voudrait pas être en liberté. — Oh ! non ! — S'il pensait quelquefois à son ancien état, question que je ne lui fis qu'en tremblant. — Très souvent, répliqua-t-il avec le plus grand calme. — Cette réponse me tranquillisa ; je regardai cet homme comme dépourvu de sentiment, et je lui demandai avec plus de hardiesse s'il pensait aussi à ce qui l'avait fait conduire dans cette maison ? — Pourquoi pas? répondit-il. — Cet homme, me disais-je, n'aimait certainement pas ses enfants, ou du moins n'en conserve aucun tendre souvenir. Je poursuivis donc en lui demandant s'il voudrait encore faire ce qu'il avait fait ! — 11 réfléchit l'instant d'un clin d'œil, et me répondit avec force : Oui — . — J'en fus révolté; j'ajoutai plein' d'indignation — qu'il n'aimait donc pas ses enfants. Mais combien je me repentis après de lui avoir fait cette question ! — Mon Dieu ! disait-il d'un ton qui déchirait le cœur, et répandant un torrent de larmes, mon Dieu, Monsieur, pourquoi me dites-vous cela ! Grand Dieu, si je les ai aimés! ils étaient tout pour moi ; c'était toute ma félicité. Mais maintenant ils sont au ciel ! J'avais le cœur navré, déchiré en les sacrifiant; mais je les sacrifierais encore aujourd'hui, s'il était possible ! L'obéissance est le meilleur sacriGce que l'on puisse offrir au Seigneur ?»

Kiesewetter, évidemment , confond ici le fanatisme pur et simple avec la folie. Mais l'un conduit ou peut conduire à l'autre.

Le Journal des Débats, 1836 (janvier), rapporte un trait de folie analogue au précédent, et également arrivé en Allemagne. Seulement, le père, cette fois ne put

luer qu'uD de ses enfants, les deux autres s'échappèrent. Ce malheureux se laissa saisir sans opposer la moindre résistance ; il se contenta de dire à ceux qui larrêlèrenl : Que me voulez-vous? Je suis plus qu'Abraham .

Le fanatisme religieux , de tous le plus commun et le plus terrible, a pour antécédent ordinaire la superstition.