DES INSPIRATIONS

Voici deux autres faits qui s'expliquent si aisément que je me borne à les raconter.

Une servante revenant un soir de janvier (vraisemblablement seule et peu rassurée) d'un village voisin, croit voir un petit vieillard à côté d'elle, qui la prie de raccompagner. Elle ne répond rien et continue son chemin. A une nouvelle invitation, nouveau refus de le suivre. Le petit vieillard la quitte, mais eu la menaçant d*être aveugle et muette pendant quatre jours. En entrant chez son maître elle se met au lit, et la menace se réalise. Mais au bout de quatre jour elle est guérie (1). C'est ainsi que les sorts se jetaient, que laiguillette se nouait, etc.

Un caissier avait été volé. Le jour de rendre ses comptes approchait. Point d'argent. Anxiété, démarches inutiles. Rêve que dans telle rue, à telle maison, au second étage, on trouvera auprès d'un inconnu (était-il bien inconnu, en effet?) le prêt de la somme nécessaire. C'est ce qui arriva (2).

Des inspirations.

C'était là une heureuse idée. La superstition dirait : inspiration. A ce compte, toutes nos idées auraient ce caractère, puisqu'il n'en est pas une seule qu'on ait, parce qu'on voudrait positivement l'avoir; il y aurait contradiction, impossibilité dans le fait. On n'aurait plus besoin de l'avoir déterminément, si déjà elle était présente à l'esprit comme objet de la volonté. Mais on

(1) Moritz, op. cit.^ t. U, II* part., p. 14.

(2) Id., t. IV, m- part., p. 75.

262 DE l'imagination.

peut l'avoir d'abord, d'une manière spontanée, vaguement, et vouloir lui donner plus de netteté et de perfection. Encore faut-il que cette heureuse détermination réponde à la volonté. Vouloir est donc une chose, et avoir l'idée voulue autre chose. La volonté, en cela comme en matière de souvenir, de mouvements muscalaîres, n'explique donc que la volition même, et point du tout à titre de cause efficiente et immédiate du moins, Teffet éloigné qu'on lui attribue.

L'inspiration, l'enthousiasme a donc sa source secrète dans les profondeurs de l'âme à un degré où la conscience ne pénètre pas. C'est précisément cette action intestine et secrète, étrangère à la volonté, au moi, qui a fait supposer qu'alors Tâme est passive, qu'elle est sous l'influence d'un agent invisible, spirituel, d'un génie, d'un dieu.

Un fait cependant servirait à faire comprendre que ce phénomène, si obscur qu'il soit, est fort naturel; c'est que les enthousiasmes religieux, poétiques, etc., ne se ressemblent pas d'une civilisation à une autre : le paganisme a les siens, comme il a ses visions de couleur toute païenne; et dans le paganisme en général, cette couleur varie d'une croyance à une autre, d'un genre d'idolâtrie à un genre différent. Le sabbat, par exemple, semble bien être de la mythologie chrétienne, quoique la démonologie vienne de plus loin. Peut-être a-t-il eu son occasion, comme on l'a dit, dans les danses féeriques des peuples païens du nord, la Gaule comprise; mais sa forme a pris une couleur nouvelle sous l'influence d'une imagination pleine des idées chrétiennes.

Dès qu'on admettait l'intervention d'un agent invisible dans la produclion des idées, il était naturel de distinguer ici, comme à l'occasion des phénomènes du