H DES PRÉSAGES

patiou de l'espérience par la pensée. C'esl une prévision ou un prouostic.

Il en est auiremeul dans les présages superstitieux, c'est-à-dire dans ceux qui consistent Si relier par la pensée seule, et comme signes l'un de l'autre, ou l'un comme cause et l'autre comme efTet du premier, ou tous deux comme effets d'uue cause commune, ou comme cause commune d'un même effet, des phénomènes qui ne tiennent en rieo l'un à l'autre, ni directement ni iodireclement. La liaison qu'on établit entre eux est donc l'œuvre de l'imaginalion, toute imposture mise i\ part.

Cette liaison est fondée tantôt sur une ressemblance ou une analogie très imparraile. tantôt sur une simple coïncidence, tantôt sur une généralisation précipitée, tantôt sur une fausse application du principe de causalité ou de finalité; d'hutres fois sur la signification d'un mot, sur l'interprétation d'un mouvement, d'un regard, d'un accident insignifiant par lui-même, sur la supposition fantastique d'une intention ou d'une autre, sur celle d'une cause occulte parfaitement chiméiique, sur une iutelligence surhumaine accordée aux animaux, dont l'instinct émerveille, sur la croyance au surnaturel dans li! naturel même, etc., etc. Telle est l'idée qu'on se faisait autrefois de l'apparition des éclipiies, des comètes, de la foudre, de sa direction, de l'apparition nu du vol de certains oiseaux, de leurs cris, de la manière dont ils buvaient ou mangeaient, de l'aspect des entrailles des victimes, de la chute des aérolithes, de la rencontre d'un prêtre ou d'un moine le malin, etc., etc.

270 DE l'imagination.