CHAPITRE PREMIER

De l'IaiairlBailoB 9 mi nature 9 imb rèle dans la pensée

et dan* la ¥le«

L'imagination purement reproductive des sensations et des perceptions se distingue à peine de la mémoire. La principale différence que je trouve entre ces facultés, c est que la mémoire, dans le souvenir proprement dit, et à Taide de la raison, rapporte au passé Tétat dont Vidée est présente à Tesprit, tandis que Timagination donne plus de vivacité à l'idée de la sensation et de la perception, et tend davantage à les faire considérer comme des états actuels, quoiqu'il n'y ait ni sensation ni perception véritable, faute de cause occasionnelle extérieure.

L'imagination purement reproductive agit donc avec

DE l'imagination.

plus de force que la mémoire, puisqu'elle tend à faire croire que Tétat sensitif ou perceptif a son occasion au dehors, tandis qu'il n'est dû vraisemblablement qu'à l'action des extrémités nerveuses internes.

Un souvenir semble donc être une opération moins organique qu'une imagination ; dan^le souvenir on n'a que l'idée de la sensation et de la perception; dans l'imagination on a quelque chose de plus, et l'on peut être porté à croire à une cause objective de cet état. C'est ce qui arrive dans le rêve, dans l'illusion et l'hallucination, dans la sensation rapportée à un menibre amputé.

Mais l'imagination cependant ne serait pas possible sans le souvenir; autrement les sourds-muels, les aveugles-nés pourraient entendre et voir, en supposant que les extrémités internes* des nerfs acoustiques et des nerfs optiques fussent dans un état sain. L'âme ne peut donc imaginer qu'autant qu'elle a senti ou perçu ; elle ne peut recommencer du dedans que ce qui s'est d'abord accompli par un mouvement parti du dehors.

Le sommeil, le Braydisme ou la folie par suggestion, prouvent que toutes les sensations et toutes les perceptions sont du domaine de l'imagination, et qu'on aurait tort de restreindre cette faculté à la reproduction des perceptions visuelles.

Du reste, on confond très souvent les simples souvenirs avec les imaginations, attribuant tantôt à la mémoire tantôt à l'imagination l'état intérieur qui a un caractère sensitif ou perceptif, et cela parce qu'on ne distingue pas assez l'idée d'une sensation ou d'une perception, de la sensation ou de la perception elle-même. Cette idée est la matière du souvenir, lorsqu'elle se rapporte à un passé déterminé, ou lorsqu'elle n'est qu'à l'état de réminiscence, c'est-à-dire sans rapport conçu à un passé

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