SA NATURE ET SON RÔLE

donne au résultat do l'alis tract ion opérée successivement sur les individus, une sorte de rfî'alité propre aux yeui de l'entendement; c'est elle qui transporte cette réalité fictive dans le passé, dans l'avenir, dans d'autres lemps en un mot, comme aussi dans d'autres lieux.

L'imagination est comme le champ d'opération de toute la vie ; ou plutôt c'est elle qui le forme, qui lui donne pour chacun de nous son aspect et son étendue. Suivant qu'elle le crée chimérique ou raisonnable, clair ou obscur, attrayant ou non, grand ou petit, nos efforts aboutissent à des résultats divers. Notre activité ellemême est plus ou moins vive et persévérante, la sphfcre dans laquelle elle s'exerce plus ou moins étendue- .C'est l'imagination qui donne à la chaîne de notre libre , ^arbitre sa longueur. Nous sommes fatalement condamnés j i nous mouvoir juste dans la mesure du uombre et de l'ampleur des idées que l'imagination propose h la volonté de faire passer dans te tissu visible de notre vie. Bien plus, sans l'imagination, plus de pensée véritable.

En d'autres termes et plus succinctement :

La pensée, suivant l'acception la plus (générale qu'on loDDO à ce mot depuis Descaries, comprend le sentir, 'le connattœ. le concevoir et le vouloir, en un mot tous les états et tous les actes de l'âme.

Pas de sensation, pas de sentiment, ni de perception, ni d'intuition dont les éléments distribués dans la durée ne doivent être reliés entie eux par l'imagination, pour [iormer un tout sensible, par exemple une image.

Pas de souvenir de ce tout sans une sorte d'imaginaion reproductive, qui n'est alors qu'un souvenir.

Mais l'iniagination créatrice intervient manifestement

lutos les fois que ces images sont mudiliées, agrandies,

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réduites, composées d'autres éléments analogues, ou qu'elles àfifectent des formes nouvelles.

Tout acte extérieur, nous venons de le voir, n'est que la réalisation d'une image préconçue.

La formation des idées générales ne pourrait avoir lieu sans l'imagination qui en conserve et combine les éléments divers. Une simple abstraction ne pourrait être un objet de pensée si elle n'était comme détachée et présentée en tableau par l'imagination.

La raison ne concevrait pas ses notions si elle n'y était provoquée par la sensibilité perceptive, par l'imagination qui lui en présente des ensembles concrets ou abstraits, ensembles qui sont la matière à laquelle s'appliquent les notions de la raison pure, pour leur donner la forme de connaissance humaine.

Ces notions pures elles-mêmes ne pourraient être contemplées comme objet propre de la pensée, ou enchaînées entre elles de manière à former des sciences rationnelles pures, sans des symboles de l'imagination, sans la parole.

Les notions, les idées générales même, ont donc aussi leurs formes sensibles ou symboliques dans l'esprit, leurs schèmes, œuvre de l'imagination, dont l'une des fonctions est de relier le sensible et l'intelligible, de spiritualiser l'un, de matérialiser l'autre.