EMPEREUR ROMAIN IMAGINAIRE

Médaillon en marbre du commencement du xvie siècle

(Musée du Louvre).

déposé au Musée de Beauvais depuis 1875. La tête du personnage supposé « chato » se détache sur un fond peint en vert.

Sans rappeler encore une fois l'enthousiasme contagieux de Brunellcsco, de Donatcllo, de Ghiberti, de Filarete pour tous les monuments sortis des premières fouilles raisonnées, sans nous demander ce que l'illustre exemple des chercheurs de trésors a pu inspirer de fantaisies imitatrices au vulgum pecus de leurs contemporains, n'oublions pas que les collections naissantes de Niccolo Niccoli ', du Pogge 2, de Carlo Marsuppini 5, de Cosme, Pierre, Jean et Laurent de Médicis 43 du car-

i Voy. Lug. Mùntz, les Précurseurs de la Renaissance, pp. 104 et suiv. Vespasiano deï Bisticci [Vite di nomini illiislri del secolo XV, édition Bartholi, Florence 1859, p. 476) dit en parlant de Niccolo : « Aveva in casa sua infinité medaglie di bronzo e di ariento e d'oro, e moite figure antiche d'ottone, e moite teste di marmo, e altre cose degne. »

2 Les Précurseurs île lu Renaissance, ib'ul., p. 11;.

? Ibiih, p. 114.

4 Vasari, Le Vile, édition G. Milanesi, t. III, p. 506 et passim. Les Précurseur.* de lu Renaissance, pp. 1 , 3 et suivantes.

dinal Pietro Barbo devenu le pape Paul II ', du Squarcione 2, de Pietro Bembo 5, — collections ouvertes presque uniquement aux seuls objets d'art antiques, — avaient créé un intérêt à la fabrication ou tout au moins au commerce de trompeuses imitations.

Qui croira que la mode universelle de porter des camées et des pierres gravées, dont Vasari parle dans la Vie de Matteo del Nassaro 4, n'ait pas encouragé à la fois la fabrication contemporaine et la contrefaçon des œuvres antiques, dans un pays où quelques artistes dérobaient à leurs prédécesseurs grecs jusqu'à leurs noms et se faisaient appeler Fi-

1 Eug. Mùntz, les Arts à la cour des Papes, t. II.

2 Vasari, Le Vite, édition G. Milancsi, t. III, pp. 385-

5 Sur les collections de Pietro et de Torquato Bembo, voir Y Anonyme de Morclli, édition G. Frizzoni, pp. 40 et suiv.

4 Le Vile, éd. G. Milanesi, t. V, p. 377.

larcte, Pyrgoteles ', Lcucos 2, et tout au moins signaient en lettres grecques >. Lorsque tant de collections modernes conservent de nombreux monuments d'apparence antique, bien qu'exécutés au xvc et au xvic siècles, qui oserait affirmer que les collections de la Renaissance restèrent prudemment fermées à ces monuments ?

1 Sur Zorzi, voy. Y Anonyme de Morelli, éd. Frizzoni, pp. 19, 51, 2.|7.

2 Vasari dit, dans la Vie de Valerio Vicentino, né

vers 1468, mort en 1546 (édition Milanesi, t. Y. pp. 367 et 36S), que l'art de graver les pierres fines commença sous Martin V et sous Paul 11 et alla toujours en se perfectionnant.

? D'après Yasari (Le Vite, édition G. Milanesi, t. V, p. 569), Pier Maria da Pescia, dit il Tagliacamc, tut un grand imitateur des choses antiques et rivalisa avec Michelino. On lui attribue l'exécution du sceau en porphyre de Léon X conservé parmi les gemmes de Morence. Il a signe, en grec : IIKITOl M.MMA KIIOII'.I, une Vénus de porphyre qu'on peut voir dans la galerie de Florence. U.inonyme de Morelli a cité aussi une de ses œuvres possédée par une collection italienne du commencement du xvic siècle.

50 l'imitation et la contrefaçon

Nous savons pertinemment le contraire. L' A- Honyme de Morelli a signalé l'existence, au commencement du xvic siècle, d'un bas-relief de marbre considéré alors, dans une collection padouane, comme antique ', réputation qu'il a conservée jusqu'à notre temps2. Et, pourtant, le xvic siècle se trompait comme le xixe. C'est là une œuvre de la Renaissance 5.

La vieille collection des Antiques des rois

i Édition G. Frizzoni, p. 37 : « Tavola de marmo de mezzo rilevo che contiene due centauri in piede e una satira distesa che dorme e mostra la schena è opéra antica. »

2 Valentinelli, Marmi scolpiti del museo archeologico délia Marciana, a Venerjo.. Prato, 1886, in-8, p. 173, n° 222, pi. XLVI. Ce monument est passé par la collection Grimani.

? « Secondo i moderni critici », dit M. Frizzoni, Anonyme de Morelli, p. 37, « vi sarebbe a dubitare fortemente se detta opéra sia realmente antica nel vero senso délia parola o piuttosto una délia tante imitazioni del xv° del xvi° secolo. » Cette opinion est confirmée par le même auteur, ibid., p. 277.

de France contenait, peut-être depuis François Ier, un bas-relief de marbre représentant une scène funéraire appelée la Conclamatio,

BUSTE I) UN HOMME MORT Moule et sculpte en terre d'après nature (Florence, deuxième moitié du x\c siècle).

publiée comme antique par Mailei et par dom Martin. Ce monument, qui est passé au Musée du Louvre (MR. 1 641), a été reconnu comme

une imitation de la Renaissance, depuis les

$2 l'imitation et la contrefaçon

judicieuses observations de Visconti ' et de Chirac 2.

BUSTE D UNE FEMME MORTE Moulé et sculpté en terre d'après nature (Florence).

' Notice des statues, bustes et bas-reliefs de la galerie des Antiques. Edition de l'an XI, p. 123.

2 Musée de sculpture antique et moderne, texte, t. II, lre partie, p. 770. Le Louvre possède encore d'autres objets ayant l'apparence antique, bien qu'appartenant à la Renaissance. Nous citerons au hasard les suivants : Tète d'empereur lauré, du commencement du xvi" siècle,

L'usage et même l'abus des moulages pris sur la nature, le plus souvent après la mort ', l'emploi du modèle vivant préalablement jeté dans un moule comme le pratiqua Yerrocchio 2, la collection d'estampages en plâtre formée par Squarcione ', d'après laquelle tra-

M R. 682; les bustes de Simone Bianco, M R. 1594 et 1880, n° 102; la louve de porphyre, aujourd'hui (.huis la salle de Michel-Ange, M R. 1649; certaines statues égyptiennes provenant de la collection Borghcse, M R. 1 5 86 et 1588; etc.

1 Voy. Quelques monuments de la sculpture funéraire des xvc et xvt"-' siècles. Paris, 1882, in-8. Remarquons, en passant, que le portrait de Geromino Francastoro, conservé dans la collection d'Ambras, à Vienne, est le produit d'un moulage levé après la mort. Ce buste se trouve dans la salle V, exposé sous le n" 5, page 82 du Guide de lSS|.

2 Yasari, Le Vite, édit. Lemonnier, t. 111. pp. 572 et 575. ; V.iN.iri. Le Vite, éd. G. Mikinesi, t. 111. pp. ;8,

et 5X0. « Aquisto e/andio vari ogetti d'antichita ; ed altri ne lece lormare di gesso per avergli presso di se. » Ya.vtri dit encore en parlant de Mantegna : « Lo esercito assai in cose di :jcsso tornute eld statue antiche. »

vailla Mantegna lors de ses débuts, ne durentils pas donner l'idée de surmouler des antiques en bronze? Nous possédons d'ailleurs des séries d'objets surmoulés, des sceaux ', des pierres gravées 2, des ivoires ?, des animaux de toutes sortes 4. A un moment donné, on peut dire que l'art du xvc siècle, en cela seulement semblable à Midas, transforma, non en or, mais en bronze, tout ce qu'il toucha. Admettons que, tout d'abord, cette manie ait été instinctive, et, dans un grand nombre de cas, sans mobile intéressé. Je le veux bien.

i Musée do Louvre, Sceau de Lorenzo Roverella, évéque de Ferrari, n° c. 518.

2 Musée du Louvre ; Musée royal de Berlin ; Collections particulières de plaquettes.

5 Donation Davillicr, catalogue des objets exposés au [.ouvre en 1885, nos 184 et 185. Voyez également une plaquette en bronze du Musée de Lyon.

4 On remarque quelques animaux coulés en bronze, sur modèle retouché, conservés dans les vitrines du Musée du Bargello, à Florence, du Musée du Louvre et du Musée industriel de Berlin.

Mais la cupidité et l'ignorance, qui sont de tous les temps, firent vite un danger de ce qui n'avait peut-être été, chez les auteurs des reproductions, qu'un passe-temps innocent ou le produit secret et intime d'une patiente étude.

Croyons, si nous le pouvons, que les artistes des xvc et xvic siècles furent tous honnêtes, que les amateurs de la même époque furent tous savants et qu'ils surent éviter d'être déçus par les perfides imitations exécutées par leurs contemporains d'après Fantique. Les érudits et les antiquaires des siècles suivants ne bénéficièrent pas en tout cas du même privilège. Une plaquette du xve siècle, dont les apparences ne sont pourtant pas trompeuses, égara, comme le démontre La/ari, un lervent admirateur de l'antiquité'. Un pas-

1 Xolhja dclle ojuir d'arte cl d'untiebita dcllu RaccoUa Correr di Vcnc^ia, p. 201.

X" 1056. — lî.uvo. laïKÏullo in clamidc, stringendo un

v.ibo nella destra, torec coll' altra niano una piaula al

56 l'imitation et la contrefaçon

sage do Vasari, dans la Vie de Michel-Ange, prouve que les hommes du xvie siècle, euxmêmes, ne se croyaient point infaillibles. Le Cupidon endormi du maître s'était vendu, disait-on, pour antique, à Rome, après avoir été préalablement enfoui dans une vigne. Ce fait, donné par Vasari comme une tradition circulant de son temps, ne fùt-il pas individuellement vrai, suffirait encore à établir combien étaient considérables les aliments fournis alors à la fraude et à l'erreur par l'imitation des objets d'art de l'antiquité '.

cui tronco alato si avvolge un serpe, e preme coi piedi un satiretto dormiente. Oltre il putto, diota, troncone da cui pende una secchia, e testa di bimbo Bassorilievo circolare, diam. 48 mill. Lavoro del secolo xvi; creduto antico, iu per taie illustrato dal conte Francesco Koncalli in una apposita episto.a stampata a Brescia nel 1757, 111-4°, c diretta al Pacciaudi, intitolata : Bacchus in cerc illustratus.

1 Vasari, Le Vite, éd. G. Milanesi, t. VII, pp. 147, 148. \'oy. également sur le Cupidon endormi : Zcitschrijt jur bildendc Kunst, 1883; Y Anonyme de Morelli, cà. Friz-

Jacopo délia Quercia et ses continuateurs à Sienne — Federighi surtout — ont serré quelquefois de si près l'antique dans leurs imitations, que plusieurs de leurs ouvrages, notamment les fameux, bénitiers du dôme siennois et certaines bases de pilastres, ont été jusqu'à ces dernières années imperturbablement attribués par tous les livres courants à des sculpteurs grecs et romains.

Filarete ne chercha pas à dissimuler ses emprunts aux modèles classiques. La porte de bronze de Saint-Pierre de Rome n'est, à certains égards, qu'un immense pastiche. Son auteur se complut à copier purement et simplement des médailles romaines ', et c'est dans les parties imitées que le sculpteur, soutenu par l'original, s'est montré le meilleur. Filarete a exécuté une réduction de la statue équestre

/oui. pp. ;| et suiv. ; et l.i Ciyllc ,/<• lieanx-Arls, 1876, 2' période, t. XIII. p. ,;.

1 lui^ène Mùutz, les Prtr:ir<ïnn de la Renaissance, P- 93

58 l'imitation et la contrefaçon

de Marc-Auréle qu'il donna à Pierre de Médicis et qui, conservée actuellement à Dresde,

MARC-AL'RELE Réduction en bronze de la statue du Capitole exécutée par Filatere et donnée par lui, en 1465, à Pierre de Médicis (Musée des Antiques de Dresde).

a été récemment communiquée à la Société des Antiquaires de France et publiée par nous

dans la Galette archéologique1. J'attribue sans hésitation au môme artiste un bas-relief en bronze de la première Renaissance italienne possédé par la collection d' Ambras a Vienne 2

et dont le sujet, accompagné d'une légende grecque, est emprunté à l'histoire d'Ulysse. Composition et exécution, tout rappelle dans cette œuvre le travail de la statuette de Dresde et des portes de Saint-Pierre î. Dans son Traité d'architecture, Filarete s'est chargé lui-même de nous édifier sur ses prétentions archéologiques et sur sa manie de traiter l'histoire grecque et romaine. On pourrait peut-être encore lui attribuer, je crois, une réduction du Tireur d'épine, quelques faunes en bronze

' lui décembre 1885, pp. 5S2 à 591.

2 N ' <.)iji du catalogue de l'exposition rétrospective de 1883 au Musée industriel autrichien.

5 J'ai publié une description du bas-relief de la collection d'Ambras dans la 0\/;<7(V archéologique, année 1S87. pp. 2S6 et suivantes. L'attribution y est longuement motivée.

6o l'imitation et la contrefaçon

et quelques-unes de ces « testes d'airain qui soufflent le feu », personnification plus ou moins dans le goût antique du génie du Vent ou du Feu. Ces « testes » étaient placées devant les foyers pour activer le tirage des cheminées. Le roi René d'Anjou en possédait dans ses châteaux de France, qu'il avait fait venir de Rome '. Nous espérons bien que la citation consignée ici en fera déterrer quelque épreuve chez les amis des bronzes du xvc siècle. Filarete, dans son Traité d'architecture, parle ainsi d'une de ces tètes d'airain : « Erano gli altari in questa forma facti : quella parte che sostenea le legnâ era di grosso ferro; la parte dinanzi era un vaso di bronzo ; el coverchio era un putto ignudo che gionfava le gote, e in modo erano eongegnati che soffiavano , quando erano iscaldati fortissimamente nel fuoeo o dove l'hommo gli

i Lecoy de la Marche, Compta et mémoriaux du roi René, i\" 666; li. Mùntz, la Renaissance, p. 4^6-

DES OBJETS D'ART ANTIQUES 6l

avesse voltati. Il modo, como erano facti, si é questo. Erano voti c bcn saldi, e sottili, e impicvansi d'acqua pcr lo bucco proprio, cioc il foro délia bocca, d'onde soffiavano con uno buco in sul capo, il quale si turava poi bene in modo non isfiuava d'altro luoguo se non dalla boccha ; e, mentre durava questa acqua, mai cessa di soffiare corne fosse un mantaco. >•> Cent ans plus tard, Bernard Palissy, dans son Discours admirable de la nature des eaux el fontaines, s'est chargé de nous expliquer ainsi en français cette utilisation de la vapeur d'eau à laquelle l'art du XVIe siècle avait su donner une si jolie forme : « Les fourneaux auxquels je cuis ma besogne m'ont donné beaucoup à connaître la violence de la chaleur. Mais, entre autres choses qui m'ont fait connaître la force des éléments qui engendrent les tremblements de terre, j'ai considéré une pomme d'airain qui n'aura qu'un petit peu d'eau dedans, et estant échauliée sur les charbons, elle poussera le

Gi l'imitation et la contrefaçon

vent si véhément qu'elle fera brusler le bois au feu, ains qu'il ne fust coupé que du jour mesrae. »

Antonio del Pollajuolo, le sculpteur florentin si personnel et si spontané du tombeau de Sixte IV, céda, comme les autres, à l'éblouissante et irrésistible influence des modèles antiques. Tout le monde connaît de belles statuettes en bronze exposées dans plusieurs collections publiques, notamment au Musée du Bargello, à Florence, et très justement attribuées au maître : Hercule et Anièe, le Faune joueur de flûte ' . Cette dernière figure, dont le Musée de Cluny et celui d'Avignon possèdent chacun une épreuve, offre cette curieuse particularité d'avoir été reproduite sur le cahier d'esquisses de Raphaël conservé à l'Académie des Beaux-Arts de Venise à côté d'autres dessins copiés d'après le même artiste.

i Sur cette figure voy. Adolfo Venturi, la Galleria estense in Modena, p. 98.

joueur ni: i i.i'TL

Sculpte par Ant. del Pollajuolo et dessiné par llaphaë

(Académie de.-. lie.iux-Arts de Venise).

Andréa del Vcrrocchio, si nous en croyons Vasari ', abandonna l'orfèvrerie et se mit d'abord à jeter en bronze quelques petites figures très appréciées de ses contemporains, en voyant le succès qu'obtenaient, près du public, non seulement les œuvres antiques, mais les moindres fragments ^de ces mêmes œuvres exhumés de toutes parts. Le même Vasari dit qu'il possédait un relief de terre cuite exécuté par Verrocchio d'après l'antique 2. Le maître de Léonard restaura un Marsyasi, comme l'avait fait, avant lui, Donatello.

De tous les artistes de la Renaissance italienne, le sculpteur qui, sous le nom de Moderno, travaillait à la fin du xve siècle et au commencement du xvie, est peut-être celui qui a le plus imité l'antique. Non seulement la plupart de ses sujets sont empruntés à la

1 Le Vite, édition Milanesi, t. III, p. 359.

2 Le Vile, éd. Milanesi, t. III, p. 364. 5 Ibitl., p. 367.

mythologie païenne et à l'histoire ancienne, mais les compositions elles-mêmes sont tirées des monuments grecs et romains. Dans la suite des plaquettes sur les travaux d'Hercule, le Héros debout étouffant le lion est copié d'après les médailles d'Héraclée; le même Héros agenouillé étranglant le lion est reproduit d'après les médailles de Syracuse. UHcrcule étouffant les serpents est littéralement tiré d'une médaille de Samos.

Toute l'École issue de Donatello, à Padoue et plus tard à Venise, a continué de s'inspirer fidèlement, on pourrait dire servilement, de l'art et de l'antiquité. Bertoldo, dans son basrelief de bronze aujourd'hui au Bargello à Florence, s'est presque borné à copier un sarcophage romain. Son Pégase arrêté par Bellérophou n'est pas exempt de l'influence antique '.

' Voy. ce que j'ai dit do ce remarquable groupe de bronze conserve p.ir la collection d' Ambras, à Vienne, dans le Bulletin <!e la Société des Antiquaires de France en 1883.

66 l'imitation et la contrefaçon

Vellano imita ou plutôt pasticha l'art égyptien quand il modela cette figure du Silence, la bouche bandée, privée de bras, un crocodile entre les jambes, que nous a décrite un inventaire ancien et qui brillait au xvie siècle dans la collection padouane de Marco Mantova Benavides '. Il ne fut pas seul à exploiter ce filon. Le Tribolo n'alla-t-il pas ensuite puiser à la même source d'inspiration, quand il sculpta pour François Ier et pour servir au mobilier de Fontainebleau la Déesse de la Nature ou Ylsis avec les attributs de la Diane d'Ephèse, aujourd'hui au Musée du Louvre 2? Ils suivaient aussi la même voie, les sculpteurs qui exécutèrent Ylsis et YOsiris de l'ancienne collection Borghése, actuellement sur le palier de notre musée égyptien 5.

i Anonyme de Morelli, éd. Frizzoni, p. 71.

2 N° 47, supp. du catalogue de la sculpture du moyen âge et de la Renaissance.

5 Le caractère moderne de ces deux marbres a été reconnu par le marquis Léon de Laborde, qui les a reven-

DES OBJETS D'ART ANTIQUES 6j

Andréa Briosco, dit Riccio, est plein de réminiscences. Il n'emprunte pas seulement le costume et la manière de composer des anciens. Il s'assimile encore leur esprit pendant l'exécution, et le tombeau de Girolamo délia Torre n'est, dans plusieurs de ses parties, comme le fameux chandelier de Saint-Antoine , qu'un pastiche fort exact. Son Arion de la collection Davillier, au Louvre, revêtu de l'habit militaire romain ', pourrait, dans une certaine mesure, s'il était truqué, embarrasser un novice amateur. L'Anonyme de Morelli et son éditeur, parlant de la plus riche de toutes les collections de petits bronzes des xvc et xviL' siècles, de la suite de pièces réunies à Padouc par Marco Mantova Benavides, que François Ier faillit acheter pour le cabinet des

diqués pour les collections du Musée de la Renaissance. C'était déjà l'opinion du comte de Clarac (Xolice de la sculpture antique iln Louvre, n" 575).

> Donation Davillier, Catalogue des objets exposés tin Musée du Louvre en 1885, 11" 88.

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raretés de Fontainebleau, signalent une œuvre du maître fondeur qui ne dut pas être sans analogie avec les bronzes antiques : « El nudo de bronzo che porta el vaso in spalla e cammina '. » Il est encore sorti d'une inspiration antique, ce cavalier qu'on croirait dessiné par Mantegna et dont une épreuve se voit dans la collection Spitzer, tandis que le même sujet, avec quelques variantes, est passé du cabinet Mylius, de Gênes, dans la collection du prince de Liechstenstein 2, à Vienne, et se retrouve, mais représenté par une épreuve inférieure en qualité, au Musée royal de Berlin. La Vénus de la collection Davillier, réduction

i Anonyme, édition citée, p. 68.

2 Le cavalier de la collection Liechstenstein (n° 736 du Catalogue île l'Exposition rétrospective des bronzes de Vienne en 1883) est placé sur une monture de proportions beaucoup trop petites, et copiée de l'un des chevaux de Venise. Le cheval a conservé notamment le collier. 11 faut remarquer que les chevaux, dans les diverses épreuves ou dans les divers étals de ce sujet, diffèrent presque tous entre eux.

ARION Bronze par Andrca Iliccio, donation Davillicr (Muaix Ju Louvre)