CHAPITRE VII
LA TRADITION VIVANTE DE L'ÉGLISE MANIFESTÉE PAR LE CONSENTEMENT UNANIME DES PASTEURS ET DES FIDÈLES DANS LA CROYANCE A L’iM- MACULÉE CONCEPTION DE MARIE.
L'Eglise catholique est infaillible aujourd’hui comme au temps des Apôtres. — Son consentement unanime en matière de foi ne peut errer, a quellequ’époque qu’il se manifeste. — L’accord moralement unanime des pasteurs et des fidèles existait à l’époque de la définition de l’immaculée Conception de Marie. — Demande adressée dès l’année 1859 à Grégoire XVI, pour célébrer ce privilège dans les litanies de Notre-Dame, puis dans la préface de la Messe. — L’Ordre de saint Dominique en demandant la même faveur, mit fin a la controverse, et marqua l’accord de toutes les écoles catholiques sans exception. — Instances des évêques de France, d’Amérique, d’Espagne, d’Italie, d’Allemagne et de Chine auprès de Grégoire XVI, pour que le saint Siège définisse la pieuse croyance. — Cinq cent trente professions de foi ne purent déterminer le souverain Pontife h prononcer la sentence définitive. — Il désirait encore quelques manifestations que S. S. Pie IX a obtenues. — Lettres encycliques du 2 février 1849. — Réponses des évêques du monde catholique, au nombre de plus de six cents. — Analyse de ces réponses. — Conciles provinciaux qui sollicitèrent la définition. — Unanimité parfaite des évêques. — Liberté de leurs suffrages. — Publicité donnée aux avis contraires. Haute impartialité et noble bonne foi de l’autorité souveraine. — Ces réponses constituent une espèce de Concile œcuménique par écrit, plus nombreux que les trois premiers Conciles généraux de l’Eglise. — L’accord qui existait en 1854 existait au XVIIIe siècle, — au XVIIe, — au XVIe, — au XVe. — L’enseignement public, de temps immémorial , suppose cette croyance . — La discipline universelle prouve la vérité du privilège. — Le silence de l’Eglise qui abhorre toute nouveauté doctrinale dans sa croyance, suffit pour l’établir. — Le consentement unanime de l’Eglise, depuis des siècles, fournit un argument invincible en faveur du mystère. 21 1
