XICETAS DE PAPHLAGONIE, VERS LAN

Nicétas, grand adversaire de Photius et zélé défenseur

d’Ignace que le saint Siège lui substitua, dans son homélie sur la nativité de la sainte Vierge, où, à l’exemple des autres Pères, il raconte sa Conception merveilleuse, dit

que « SAINTE ANNE, EN CONCEVANT MARIE, A ARRÊTÉ EN ELLE-

MÊME le torrent de l’iniquité, et a ouvert la source d’un fleuve de bonne odeur, qui a inondé la terre (2). » Qu’est-

(1.) « Hodie Virgo ex infœcundis lumbis procedit, peccatique generandi vim sterilitas excipit. » Photius. Hom. in St Ueip. natal, diein. ap. Combef. Auctar. col. 1586.

(2) « Torreutem vero malitiæ in se ipsa sistens, fragantiæ fluvium in uni-

l’immaculée conception

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ce que le torrent d’iniquité qui envahit les enfants d’Adam au moment de leur conception, et qui poursuit son cours à travers les générations humaines, si ce n’est le péché originel? Comment ce torrent a-t-il été arrêté par la Conception de Marie, si ce n’est en ce sens que Marie n’en a pas été atteinte? Cette pensée qui est analogue à celle de Photius, considérant le péché comme frappé de stérilité en Marie, est expliquée par Nicétas lui-même, à la fin de son homélie, où il dit: « Honorons Marie, moins encore parce qu’elle fut produite selon le corps d’une mère stérile, que parce qu’ELLE naquit (en ce jour) SELON l’esprit PAR LA GRACE CÉLESTE (i). »

Il parle évidemment du jour et de l’instant de la Conception où la stérilité de sainte Anne fut guérie miraculeusement, par le don de la fécondité naturelle, et non point du jour de la naissance de Marie, où la stérilité avait déjà disparu depuis neuf mois.