XVI INTRODUCTION

C'est un travail complet, un chef-d'œuvre de dialectique, enveloppant l'adversaire d'un réseau de mailles si serrées qu'elles ne lui laissent pas d'issue possible. Le tout est précédé d'un chapitre préliminaire, intitulé : Narratio disputationis Ferrarensis, où Vincenzio raconte que le duc Hercule d'Esté, fatigué d'entendre les Religieux de tous ordres, Dominicains et Franciscains, Carmes et Minimes, s'apostropher et s'injurier jusque dans la chaire à propos de rimmaculée Conception, réunit un jour les principaux d'entre eux dans son palais (Robert Gaguin dit à l'Université de Ferrare), et les provoqua â une discussion générale où ils tâcheraient de se mettre d'accord; que lui-même, Vincenzio, y tint la parole six heures durant pour démontrer « que la Bienheureuse et très sainte Vierge, issue de semence humaine, avait dans sa Conception contracté la tache du péché originel (i) » ; que l'assemblée, malgré les vociférations, les aboiements de ses adversaires (2), s'étant en majorité rangée à son

(i) « Beatam et sacratissimam Virginem, ex virïli semine propagatam, in Conceptu suo originalis peccati macuîamcon- Iraxisse, »

(2) Vincenzio peint ses adversaires récume à la bouclie, grinçant des dents et brochant des babines comme sangliers atteints d*épieux dans le flanc ; et plus loin : u De leurs dents de chiens ils nous mordent et, si nous ne les chassons en les frappant à tour de bras du bâton de la vérité, ils ne cesseront leurs aboiements. Dente canino nos rodunt, ut, nisi acerbe inflicti veritcUis hacuh repellantur, latrare non cessant, a Ope ces violentes invcciives servent