ET LA BILLIOTHÈQUE DE LA BULLE « INEFFABILIS

Tout, de cette manière, part de Notre-Dame de Lourdes pour retourner à elle.

La bibliothèque, les traductions, l'enluminure, les reliures ont été inspirées par une seule pensée dont Notre-Dame de Lourdes est à la fois la personnification, la confirmation, l'origine et le but; son innocence originelle, sa vertu, sa sainteté parfaites, sont la cause, le point de départ et de jonction de la quadruple merveille à laquelle le monde entier a voulu contribuer pour célébrer son privilège et en laisser un mémorial perpétuel.

il fut .aidé par son associé, M. Henri Bouilhct, aujourcriiui président de la société des Beaux -Arts appliqués à l'industrie. M. Mellerio-Meller a donné la couronne de diamants, pareille à celle de Lourdes, tandis que Mc'' Langénieux, au nom du pèlerinage pyrénéen, fournissait la statue. En même temps M. Falize offrait le monogramme, et M. de Courcy, de magnifiques émaux. M. Lameire, auteur de la frise; Lafrance, ancien grand prix de Rome, auteur de la statue; Jacquemard, Carrier -Belleuse, Mallet, prêtaient le concours de leur talent et de leur renommée. D'autres artistes, honorés de distinctions officielles, l'architecte Reiber, l'orfèvre Broek; le dessinateur Godin , l'ornemaniste Capy, l'ébéniste Lanneau , les ciseleurs Schropp et Trotté, ont tiré un parti excellent des dons qui affluaient de tous les points de la catholicité. Pie IX, les cardinaux, les évêques, les princes, les grands seigneurs, les financiers, suivis d'une foule de paroisses ou de congrégations d'Europe et d'Amérique, ont envoyé à l'envi des souscriptions ou des présents, au milieu desquels l'apport français, nous avons le droit de le répéter, tenait le premier rang.

A propos de tous ces collaborateurs et donateurs, il est bon de noter que le prêtre qui de sa cellule menait une œuvre capable de faire reculer toute puissance humaine, n'a jamais éprouvé aucun refus de la part des hommes, môme indifférents ou hostiles au christianisme , dont il sollicitait l'appui .

L'extrait suivant d'une lettre de M. Mellerio-Meller, fera connaître, le sentiment général des artistes qui présidait à l'érection de Tœuvre :

a C'est de ma part un acte de reconnaissance toute personnelle envers la sainte Vierge; » écrivait- il, en offrant gratuitement la couronne de la statue destinée à surmonter la bibliothèque.

234 L'IMMACULÉE CONCEPTIOX

Tous les peuples, tous les arts, tous les règnes entrent en scène et rivalisent/ dans la bibliothèque comme dans la calligraphie, Tenluminure et la reliure, afin d'exalter sa gloire.

L'or, Targent, les métaux, les pierres précieuses, les terres cuites, les émaux, les bois, Tivoire participent à l'encadrement comme au fond et aux détails de la création polyglotte qui a germé et mûri dans le royaume de la Vierge. L'architecture, la peinture, la sculpture, l'orfèvrerie, la céramique, rébénisterie s'étalent tour à tour et donnent le dernier mot de notre siècle dans l'exécution d'un ouvrage qui a épuisé les matières et les formes de la nature et de l'art, en l'honneur de l'Immaculée Conception.

Ce meuble unique * est placé aujourd'hui , nous l'avons dit, et doit rester au Vatican.

Quand l'abbé Sire soumit à Pie IX, en 1867, la première partie de la traduction polyglotte, le saintpère, frappé de la beauté de l'œuvre, conçut tout de suite le dessein de l'installer dans un meuble spécial et une salle à part, digne de les recevoir.

(( Mon cher fils, dit-il, cette collection dépasse mon attente : elle est trop importante et trop belle pour rester confondue au milieu de la bibliothèque vati-

* U valut à la maison Ghristofle le premier prix à l'Exposition

de 1878.

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cane; je yeux lui donner une salle d'exposition à son niveau. L'ensemble forniera dans le palais pontifical un monument de la définition, comme la colonne commémovative sur la place d'Espagne, et il trônera dans une pièce uniquement affectée à l'Immacuiée Conception. »

La salle existait déjà : vaste , richement décorée , pavée d'une superbe mosaïque du temps d'Auguste découverte naguère à Ostie, elle reproduisait l'histoire plastique du dogme dans une série de peintures murales ' consacrées aux faits principaux qui avaient précédé , accompagné ou suivi la proclamation.

S'emparant de l'idée de Pie IX, dont la réalisation complétait si bien sa tâche, l'abbé Sire avait épargné au saint-père dépouillé, surchargé, les fatigues et les frais de l'exécution; et quand, dix ans plus tard, un nouvel acte de foi universelle, appuyé de nouvelles libéralités, lui eut permis de mener son travail au point où Ton pouvait juger de l'effet général, il transporta la bibliothèque à Rome.

Il convenait que le pape auteur de la définition connût l'acquiescement du monde catholique avant les peuples qui devaient en admirer l'image au Champ de Mars.

Trois guérisons miraculeuses^, suivies de conversions remarquables, étaient venues dans l'intervalle,

* Œuvre de Podesti.

• Nous faisons allusion aux guérisons, si souvent racontées, de Tabbé de Musy, de W^* de Fontenay, de M™« Munster, qui s'étaient produites successivement dans la crypte de la basilique pyrénéenne à la messe de Fabbé Sire, comme une réponse à ses demandes concernant le monument, le 15 août des années 1873, 1874, 1875. (Voir les trois inscriptions du sol de la grotte.)

tout en stimulant Touvrier et facilitant l'œuvre par de nombreuses adhésions , éclairer, bénir une fois de plus les rapports divins qui associaient Notre-Dame de Lourdes à la bulle et au monument de la définition.

Le saint -père qui suivait avec un intérêt croissant toutes les phases du travail, avait manifesté un contentement extrême au récit des prodiges fait à luimême par Tévêque de Tarbes, Mgr Langénieux; et, son zèle redoublant, il avait donné pour le meuble en cours d'exécution les mosaïques, émaux et pierres précieuses destinés à Torner * .

Pie IX était donc dans d'excellentes dispositions pour lui faire bon accueil.

Admis en audience privée, le soir du 10 février i 877 , Mgr Langénieux et l'abbé Sire présentèrent au saint-père, l'un la statue en argent de Notre-Dame de Lourdes, l'autre le dessin de Tédicule et la couronne de la statue qui devaient être offerts solennellement le lendemain.

En remettant ces objets, l'abbé Sire lut une adresse qui expliquait et résumait le sens de l'œuvre.

Le saint-père écouta l'adresse * et les détails qui la complétaient avec une bienveillance et une joie sensibles. Il était ému jusqu'aux larmes, et à la phrase finale de l'adresse :

« Puisse un tel monument rester inviolable dans ce palais si menacé ! »

* « La joie qu'a éprouvée le saint-père, écrivait dans cette occasion ^le^ Langénieux à l'abbé Sire, quand il a appris que le meuble allait enfin lui être offert, ne peut se dépeindre. Nous aurons tout ce qui sera jugé utile pour la décoration, mosaïques, émaux, pierreries, etc. ))

* Publiée par son ordre dans le Journal Officiel,