ET LES PÉRÈS OU LES DOCTEURS DE L*ÉGLISE GRECQUE 1S

affirmé, enseigné la doctrine de la sainteté originelle, autrement dit de Tlmmaculée Conception de la Vierge Marie.

Il s'agit de montrer que TÉglise catholique, depuis le commencement jusqu'à nous, a toujours cru, professé, affirmé, enseigné : que Marie, m pleine de grâce ]», dotée par Dieu d'une grâce spéciale, exceptionnelle, unique, placée en dehors et au-dessus de Thumanité, au-dessus de toutes les créatures visibles et invisibles, Marie, Fille de Dieu, Epouse de Dieu, Mère de Dieu, rattachée à Dieu par tant de liens, à peine inférieure à Dieu, trait de jonction entre le ciel et la terre, portant le ciel en elle pour Tunir à la terre , n'a pu être infectée de la tache dont la terre est souillée, de la tache dont l'humanité, au-dessous d'elle, subit le châtiment; que Marie, choisie pour enfanter le Saint des saints, est sainte de la sainteté de Celui qui doit s'incarner en elle pour le salut du monde, et, par suite, à l'abri de la condamnation, de la malédiction universelles; que Marie, promise dès le commencement pour restreindre l'empire et écraser la tête du démon, doit être libre de toute attache et de toute sujétion vis-à-vis du démon; que Marie, la seconde Eve , promise pour relever l'humanité et la remettre dans les voies de Dieu , dont la faute de la première Eve la tenait éloignée, doit être le contraire de la première, et que son rôle, trois fois glorieux, suppose, réclame l'exemption complète de toute participation aux conséquences de la faute qu'elle a mission d'eflFacer.

Il s'agit enfin de montrer que l'Eglise, malgré les opposants dont nous parlerons plus loin, a toujours cru, professé, affirmé, enseigné cette vérité du pre-

154 L*1MMACULÉE CONCEPTION

nier ordre, corollaire de sa foi; et que conséquemment Pie IX, proclamant le dogme, n'a pu que répéter, formuler, définir une croyance acceptée dans tous les siècles, dans tous les pays, par les grands serviteurs de TEglise, en même temps qu'il satisfaisait le vœu ouvertement exprimé des interprètes attitrés de l'opinion chrétienne.

Voilà le sujet de ce livre, utile à rappeler quelquefois pour servir de jalon au lecteur comme à l'auteur.

Voilà aussi le motif et l'excuse de la nomenclature présente, nécessaire, selon nous, pour chasser toute équivoque et toute obscurité.