CHAPITRE V

I. Baius, Hessels, de Launor. Ma raton. — II. Uermeâ et le* Herxnésiens.

D'autres groupes et personnages plus ou moins importants ont cherché, concurremment avec les dominicains, à rompre oo à enrayer la gradation ininterrompue du dogme de Tlmmaculée Conception. Mais leur œuvre éphémère, intermittente, secondaire, et toujours énergiquement combattue, ne put rien contre le mouvement ascendant des âmes chrétiennes, et elle mérite à peine une mention.

Il est bon de noter que la plupart des adversaires de la Vierge immaculée furent aidés par les protestants et autres hérétiques, quand ils ne sortaient pas euxmêmes d'un parti dissident.

Batusy précurseur de Jansénius, condamné par Pie V, et son partisan Hessels au xvi* siècle; de Launoy au xvii* siècle, et son apologiste Antoine

Arnauld, Tun et Tautre exclus de la Sorbonne, attaquèrent le privilège de Marie, ou soutinrent ceux qui l'attaquaient, suivis jusqu'au milieu de notre siècle par leurs disciples avérés ^

Eux aussi ressassaient les vieux arguments des Bcolastiques , et ajoutaient à ces banalités des allégations de faits matériellement faux. On doit répéter, pour l'honneur de leur mémoire, qu'ils se trompaient de bonne foi, ignorant le fond des choses dont ils parlaient.

De Launoy basait principalement sa résistance sur cette assertion erronée, à savoir : que, pendant treize cents ans, le monde catholique avait répudié la croyance à l'Immaculée Conception ; tandis qu'on ne trouverait pas, on s'en souvient, avant l'apparition de saint Bernard, plus de six témoignages contraires à la multitude des adhésions, dont nous avons déroulé à dessein, au risque de fatiguer le lecteur, la trame interminable.

L'énoncé seul de cette faute historique capitale donne la mesure de la science et de l'autorité des docteurs qui s'en targuaient, et n'a pas besoin d'êti*e fortifié par des réfutations qui n'apprendraient rien au lecteur.

Au XVIII* siècle, un autre écrivain célèbre, Mura-

^ Les derniers adversaires furent les trois évêques jansénistes hollandais, auteurs d'une Lettre à Pie IX contre rinstitution du dogme de Tlmmaculée Conception. (Utrecht, 8 septembre 1856.)

Cette lettre, publiée en latin et en français dans VObservàteur catholique (Paris, 1856, n» 23, t. I, p. 282), devint le thème d'une Instruction pastorale des mêmes évêques, condamnée par VIndtx (4 décembre 1856).

V. le Journal de Bruxelles, 20 janvier 1857, et VUnivers du 30,