I. Formules significatives de Tencyclique d^Alexandre Vfl

II. Lettre supplémentaire du pape au roi d*£spagne. Sa dernièn>

déclaration. — III. Caractère quasi -définitif de la huile SoUici-

iudo. Joie et reconnaissance do la catholicité. Charles II t>i

innocent XII.

Après avoir constaté le soin et les efforts perpétuels du saint'siège pour éloigner les disputes el le$ scandales, maintenir la paix dans T Église au sujet de la question si longtemps débattue de Tlmmaculée Conception, Alexandre VII poursuit et défend comme il suit la tradition et la croyance :

« Elle est certainement ancienne à Tégard de la bienheureuse Mère de Dieu et Vierge Marie, la piété des fidèles qui croient que Tàme de cette Viei^^ sainte, dès le premier instant de sa création et de âon infusion dans son corps, a été conservée intacte de U tache du péché originel par une grâce spéciale , par un privilège unique, en considération des mériter Ac Jésus-Christ son Fils, rédempteur du genre humain.

LIMMACULÉE CONCEPTION 457

et qui honorent et célèbrent solennellement dans ce sens la fête de sa Conception ' . »

L'origine et le fond de la croyance, le sens et l'objet du culte ne pouvaient être mieux déterminés; toute la bulle porte le même caractère de sanction quasi - définitive .

Se fondant sur les constitutions de Sixte IV, renouvelées par le concile de Trente , Alexandre VII montre cette croyance et ce culte qui ont grandi partout « avec l'approbation du souverain pontife » , accompagnés d'adhésions, de fondations innombrables, si bien que « tous les catholiques du monde à peu près professent la croyance et pratiquent le culte aujourd'hui :d«

Rappelant à propos des querelles soulevées par la controverse le bref de Paul V, qui défend d'attaquer la doctrine dans des écrits ou discours publics, le bref de Grégoire XV, qui applique l'interdiction aux écrits et aux discours privés;

Rappelant ensuite les lettres et requêtes arrivées d'Espagne qui signalent, avec prière d'y mettre un terme , les dissensions et les troubles qu'occasionnent, « malgré les défenses du saint-siège, ]> les agissements de ceux qui nient ou contestent le privilège de la Vierge, nient ou dénaturent les préférences, les pensées, les décrets du siège apostolique, le pontife conclut en ces termes :

€ Pour nous, considérant que la sainte Eglise romaine célèbre solennellement la fête de la Conception de Marie imniaculée , toujours vierge , et a jadis

« BuUe SolUcitudo.

458 L IMMACULÉE œNCEPTlON

approuvé un o£Bce spécial et propre selon la dévote, pieuse et louable institution de notre prédécesseur Sixte IV; voulant, à Texemple de nos prédécesseurs les souverains pontifes, nous montrer favorable à cette louable , pieuse croyance , à ce culte tel quil a été institué et perpétuellement conservé sans variation dans TEglise romaine ; voulant aussi soutenir ce culte et cette dévotion qui consistent à honorer et à célébrer le privilège de la bienheureuse Vierge préservée du péché originel , par la grâce prévenante du Saint-Esprit; désirant de plus conserver dans le troupeau de Jésus-Christ Tunité des esprits dans la paix en calmant les discussions et les querelles , en éloignant les scandales: à la demande des évêques susdits et des chapitres de leurs Eglises, ainsi que du roi Philippe et de ses sujets, nous renouvelons les constitutions et les décrets publiés par nos prédécesseurs et surtout par Paul V et Grégoire XV, en faveur de la doctrine qui soutient que l'âme de la bienheureuse Vierge Marie, au moment de sa création et de son infusion dans le corps, a été dotée de la grâce du Saint-Esprit et préservée du péché originel, et en faveur du culte et de la fête qui sont célébrés conformément à cette pieuse croyance, en rhonneur de la Conception de la même Vierge, Mère de Dieu. De plus, nous ordonnons que les constitutions soient observées sous les censures et le? peines qu'elles renferment*. »

Les adversaires de Marie, jugeant avec raison que l'appellation de « pieuse croyance » employée par le souverain pontife rendait impie ^ suivant le mot

* Bulle SoUicitudo^