RELATIFS A LA DÉFINITION PENDANT LA PREMIÈRE MOITIÉ DO XIX* SIÈCLE

I. Guerres de la révolution et de l'empire. Temps d'arrêt. Le P. Rivarola et sa théorie d'aUvisme. Nombreuses et successives requêtes d'évêques et de chefs d'ordres. Nouvelle profession liturgique. — II. Nouvelle formule d'invocation. Dénombrements et statistiques. La France se met au premier rang des peuples solliciteurs.

Les guerres qui désolèrent l'Europe au commencement de notre siècle, les persécutions qui assail* lirent la papauté , eurent pour résultat d'interrompre la série des entreprises destinées à résoudre le problême de l'Immaculée Conception. Si l'on excepte une démarche des franciscains de Naples , qui obtiennent .•de Pie VU, en 1806, la permission de célébrer le privilège: de Marie dans la préface de la messe ^ il n'y a pas trace d'effort, ni même de préoccupation de ce genre , pendant l'Empire ou les premières années .de la Restauration.

Les tentatives recommencent dès que la tranquillité est rétablie.

Les publications alternent avec les demandes et les requêtes. Évêques et religieux agissent à Tenvi.

En 1822, un bénédictin de Sicile, le R. P. Rivarok, s'appuyant sur des données physiologiques et des théories d'atavisme, s'efforce de prouver que la sainte Vierge a dû être pure de toute espèce de souillure, pour pouvoir transmettre à son Fils une pureté immaculée ' .

Quelques années après, nombre de prélats revendiquent pour leurs diocèses la faveur accordée aux franciscains de Naples .L'archevêque de Séville (1834l, l'archevêque de Lyon, dont l'Église fête l'Immaculée Conception depuis le siècle de saint Bernard , l'évèque de Gand (1839), l'évèque de Bruges (1840), l'ordre de Saint- Dominique (1843), sont autorisés successivement à faire une mention commémorattve du mystère dans la préface de la messe*.

Du 6 septembre 1834 au 4 mai 1847, trois cent^ évêques, chefs d'ordres religieux et recteurs d'Eglises particulières, introduisent la même pratique dans leur juridiction avec l'agrément du saint-siège * , et on les entend journellement, eux et leurs prêtres, remercier Dieu pendant le saint sacrifice , m le louer, le bénir, l'exalter dans la Conception immaculée de la bienheureuse Marie, toujours Vierge. »

Quelle profession de foi valait cette action de grâces publique et solennelle rendue à Dieu <k dans la Con-

* Dissertazione in cui si prova che Maria Vergine $ia sinla necettariamente Concepila Itnniacolata per necessaria conseguenza dell" infallibile dogma délia divina sua materniih y dell* abbale Cassinese, D. Gaapare Rîvarola, 8«. Palermo, iS22. Pareri, V, t.

* P. Perrone, De Imm, B, V, Marim Conceplm, etc., p. 218, e^i* Roma, i847.