ET LES ACTES ËPISCOPAUX OU MONASTIQUES

ception immaculée de la Vierge » , qui non seulement saluait le privilège de Marie, mais encore faisait de ce privilège un titre éclatant à la reconnaissance du prêtre et du peuple chrétien envers Dieu !

En même temps, une autre pieuse coutume se propageait avec rapidité.

Dans Tannée 1839, Tévèque de Gand et Tévéque de Forli , approuvés par la congrégation des Rites , ajoutaient aux litanies de la Vierge l'invocation : Heine conçue sans péché , priez pour nous! que le roi des Deux-Siciles, Charles III, avait jadis voulu inaugurer.

Depuis Tannée 1839 jusqu'à Tannée 1844, cent (rente évêques, chefs d'ordres religieux ou recteurs d'Eglises particulières, s'empressent d'intercaler, après une pétition au saint-siège , la même formule démonstrative dans les oraisons de leur office.

Cette nouvelle concession accordée par Rome était un nouvel hommage à l'Immaculée Conception et proclamait indirectement son triomphe dans le monde.

La multitude des démarches que nous enregistrons

* Le P. Perrone, qui nous transmet ces détails et ces chiffres, n*a consulté que les registres de la congrégation des Rites; mais la môme permission étant accordée par la congrégation du Concile, il s*ensuit, remarque dans sa Démonstration de V Immaculée Conception }iv Parisis, dont le diocèse de Langres, jouissant de la même fftveur, ne se trouvait pas mentionné , il s'ensuit que Ténumération <^»t loin d'être complète.

488 L*IMM ACULÉE CONCEPTION

ne venait pas uniquement des grands centres du catholicisme, l'Italie, la France, l'Espagne, la Belgique , mais des pays protestants, l'Allemagne, T Angleterre, et des> contrées du nouveau monde comprenant toute l'Amérique méridionale ^

On a vu que l'ordre de Saint-Dominique lui-même avait désarmé, en célébrant le privilège de Marie. Il terminait de la sorte une controverse de six cents ans, et achevait F unité des écoles catholiques par la plus formelle adhésion.

Tous ces faits qui se suivent attestent la continuité et le progrès de la croyance , conduite à son terme final autant par l'ardeur de l'Église universelle que par le zèle du saint-siège.

Du 10 mai au 30 novembre 1840, Grégoire XVI avait reçu cinquante -deux requêtes de cardinaux, archevêques et évêques français, réclamant la définition.

Par cette demande ^ qui mettait en scène les deux tiers de son épiscopat, la France prenait la tète du mouvement, et devenait le champion attitré de la Vierge immaculée.

^ In ditione Chiliensi et in toia nostra America, Episc. sancti Caroli di Anchud. in Chili, Epist., 16 déc. 1849. Pareri, t. Il, p. 541