AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS DE L'IMMIGRATION

SECTION PREMIÈRE

Quelques avantages de l’Immigration.

Que pouvons-nous retirer de ce mouvement qui porte l'étranger à franchir ses frontières pour venir chez nous ?

Nous avons dit plus haut (p. 35) que la France est pour l'étranger le pays tentateur. Il en est qui viennent y chercher la fortune ou seulement leur subsistance. D'autres, que ne tracasse pas le souci du pain quotidien, viennent lui demander la santé ou un soulagement à leurs souffrances ; d’aucuns même seulement leur plaisir. Paris, la ville lumière, exerce une attraction considérable sur les riches étrangers. Le département de la Seine compte, à lui seul, plus de 14.000 Anglais. Il va sans dire, qu'au moment des Expositions, ce nombre d'étrangers croît singulhièrement. Notre Midi, avec son beau climat, voit aussi bon nombre d'étrangers. « Nice et Pau sont les deux villes qui attirent les riches citoyens de Londres, désireux d'oublier au pays du soleil les brouillards de la Tamise!. »

! Rapport de M. Bérard, Sociélé d’écon. politique de Lyon,

LB EU Nos villes d'eaux attireut aussi l'étranger malade. Vichy, par exemple, compte un grand nombre de baigneurs, anglais et espagnols. Dans ces stations, lout est organisé pour l'étranger. Prenons un tout petit village; un jour on découvre dans ses environs une source minérale efficace : repassons dix ans après, ce pelit village est devenu une véritable ville, les étrangers y affluent et toute une population de marchands et d'hôteliers vit sur eux. Ilest bien évident qu'un pays ne perd rien aux dépenses faites chez lui par l'étranger. Ce dernier, 1l est vrai, consomme une certaine quantité de richesses en nature, mais il apporte l'équivalent en numéraire. Mais y gagne-t-11? On le croit généralement, et les habitants sont les premiers à regarder comme un bienfait celte arrivée d'étrangers riches. Cerlains économistes au contraire traitent cette opinion de préjugé. D'après eux, les dépenses de cette catégorie d'étrangers sont stériles, el n’augmentent en rien la richesse du pays. Voici leur raisonnément : « Sans doute, disent-ils, ces étrangers apportent du numéraire dans la contrée qu'ils habitent temporairement; cette contrée y gagne, mais le pays en général n'y gagne rien, parce que, en échange de ce numéraire, l’étranger consomme une quantité de richesse équivalente. »

Avec Gide, nous ne pensons pas que ce raisonnement soit exact. Souvent il arrive que l'étranger paie les choses une somme très supérieure à leur valeur réelle, C’est ce qui s'appelle « exploiter l'étranger ». Dans ce cas, le pays y gagne évidemment la différence entre la valeur réelle de la chose et celle indiquée à l'étranger. De plus, 1l est une catégorie de richesses qui, par leur nature même, ne

! Principes d'économie politique, 1896.

sont ni consommables ni destructibles. On fait payer à l'étranger les avantages naturels d'un pays, la vue, le bon air, lorsqu'il loue une villa très cher où qu'il prend un guide pour une journée. C'est là, pour le pays, une véritable rente, identique à la rente qui profite à tout propriélaire ayant le monopole d’un avantage naturel quelconque. Voilà done un premier avantage que nous retirons de la présence d'étrangers chez nous, à savoir un apport considérable de numéraire, supérieur aux richesses par eux consommées.

Si des étrangers apportent en France leurs capitaux, ils y viennent aussi parfois avec leur savoir, leurs talents, el notre pays en profite, s’il présente des lacunes sur des points spéciaux. De jour en jour, les industries qui touchent à la chimie ou à l'électricité prennent chez nous un plus grand développement. Dans ces branches d'industrie, l'étranger est en avance sur nous. Aussi, sommes-nous parfois obligés de faire appel à des ingénieurs belges pour diriger, par exemple, des installations électriques d'éclairage ou de traction. Il faut reconnaître cependant que, plus on va, moins on a recours à l'étranger sur ce point. De nombreuses écoles se sont formées en France, qui nous fournissent déjà toute une pléiade de chimistes ou d'ingénieurs électriciens.

Souvent aussi, l'ouvrier étranger use, dans son travail, de procédés nouveaux que nous ignorons. Le Français, qui travaille à ses côtés, en fait son profit et l’imite, parfois méme à son insu.

Cette pénétration des étrangers chez nous facilite singuhèrement les rapports de commerce avec les autres nations. Les maisons de commerce étrangères envoient dans nos grandes villes, à Paris, à Marseille, Lyon et Bor-

GT es deaux, des représentants qui viennent faire des affaires pour le compte de ces maisons. Le commerçant français entre ainsi avecelles en relations plus facilement que s'il était obligé de s'adresser directement à ces maisons à l'étranger.

Et puis, 1l faut bien l'avouer, il est des industries qui ne peuvent pas se passer des ouvriers étrangers. Il est d’abord des travaux que les Français ne savent pas faire. À Lyon, par exemple, certaines fabriques de perles emploient exclusivement des Italiens, qui seuls sont au courant de leur mode de fabrication. Pour d’autres tâches, comme nous le disions plus haut, on ne trouve pas de Français, non pas qu'ils ne puissent pas, mais parce qu'ils ne veulent pas les remplir. Nous voulons parler des travaux rebutants ou par trop pénibles. C’est ainsi que dans les verreries de Rive-de-Gier, on emploie presque exclusivement de jeunes ouvriers italiens. On ne trouve pas, en effet, de Français pour-exécuter ces travaux très pénibles. Sans le concours des ouvriers étrangers, les chefs de cette industrie se verraient forcés de fermer leurs usines, car, en admettant qu'il aient trouvé des Français pour travailler chez eux, ils seraient obligés de leur donner des salaires qui annuleraient leur profit.

M. Leroy-Beaulieu nous dit que : «les étrangers facilitent singulièrement l’agriculture qui, sans eux, serait fort à plaindre‘ ». Il y a peut-être dans cette opinion quelque peu d'exagéralion. Cependant, à certains moments de l’année, il y a presse dans les campagnes. C’est la vendange qu'il faut cueillir, ou le blé qu'il faut moissonner. Pour ces récoltes, 1l peut se faire qu'il y ait manque de

‘ Journal de Dr, int. privé, 1888.

bras. Les ouvriers étrangers peuvent venir en aide aux travailleurs et faciliter la culture.

Il est un dernier avantage de l'immigration qu'il convient de signaler. Les étrangers apportent un appoint à notre population. C'est une manière factice, nous le voulons bien. d'augmenter cette population. Le recensement de 1896 donne, pour la France, une population totale de 38.228.900 habitants. En 1891, il y avait seulement 38.099.190 habitants. Et l’on ose soutenir que la population de la France diminue, tandis qu’on constate, en cinq ans, une augmentation de 133.810 habitants. C'est que, dans ces résultats statistiques, les étrangers entrent, pour une quantité considérable. Nous avons dit qu'il y en a, en 1890, plus de un million (1.051.907). Ce qu'il faudrait, c'est que celte augmentation de population, du fait de l'étranger, devint réelle et non factice. Nous voulons dire qu'il faudrait faire de ces étrangers des Français par la naturalisation. Nous verrons plus loin si les dispositions législatives actuellement existantes sont suffisantes pour faciliter cette adoption de l'élément étranger. Il est cerain que cette assimilation, outre l'accroissement qu'elle apporterait à notre population, aurait un avantage précieux même au point de vue ethnique. Les étrangers qui viennent en France peuvent avoir bien des défauts, généralement 1ls n’ont pas celui d’être paresseux. Ils sont un bon exemple pour le Français un peu mou et raffiné. Par leur alliage «1ls redonneraient du ton à un peuple que le

bien-être pourrait à la longue efféminer ! ».

{ Leroy-Beaulieu, Æconomisle français, octobre 1885, p. 408.

Secriox II

Des inconvénients de l'immigration.

L'invasion pacifique des étrangers en France n’est pas sans inquiéter quelques esprits qui demandent protection pour les personnes, comme d’autres l’ont réclamée pour les produits. L'immigration semble dangereuse d'abord au point de vue politique, puis au point de vue économique.

$ 1, — Dangers poiitiques de l'immigration.

Il en est qui continuent à voir dans l'étranger l'ancien hostis du droit romain. Il est dangereux, d’après eux, d'avoir sur son territoire cette grande quantité d’étrangers, qu'ils considèrent comme autant d'espions. Ils semblent avoir toujours à la mémoire cette parole de de Molke : « Un des moyens d’information propres à rendre les opérations de guerre plus faciles, plus certaines, c'est de profiter de la paix pour explorer, étudier, le territoire des Etats avec lesquels on peut prévoir une guerre. » Quand ils parlent de ces étrangers espionnant en France ils entendent surtout les Allemands. On nous les montre en 1870, « reçus à bras ouverts en France, el’profitant largement de l'hospitalité que nous leur accordions, pour préparer, par tous les moyens el sous toutes les formes, la lutte qu'ils prévoyaient?. »

Il est malheureusementcerlain, les événements de 1870

! Proposition Lalou, Documents parlementaires, 1889. Chambre Sess éxir. p. 207.

? [Lalou, 1hidem.

l'ont montré, que nombre d'officiers, de soldats allemands ont servi de guides à l’armée d’invasion, dans les pays qu'ils avaient longtemps habités el parcourus. Ilest bien évident qu’on ne peut pas empêcher l'étranger, habitant la France, de voir ce que chacun voit: le pays qu'il a choisi pour résidence, mais il faut éviter de le mettre au courant de nos moyens de défense. Il est à désirer que, dans la construction des travaux d'art militaire, les Français seuls soient employés comme ouvriers. Pour ce qui est de l’espionnage proprement dit et intentionnel, nous avons la loi du 18 avril 1886 qui ne doit pas rester lettre mortef.

Puisque nous parlons 1c1 de l'espionnage, ilest un vœu que nous voudrions voir réaliser. Nous voudrions que les fonctionnaires de tous ordres, sur lesquels repose quelque peu la défense du pays, se fissent un scrupule de ne pas employer chez éux comme domestiques, ou autres, des étrangers de l’un, ou l’autre sexe. Ces derniers, par leur indiscrélion ou souvent même en écoutant les propos de leur entourage, peuvent recueillir des renseignements précieux pour leur pays. Arrive une guerre, 1ls seront des agents de renseignements tout désignés.

À côté de ce danger d'espionnage, il en est un plus important et plus palpable, parce qu'il menace chaque jour notre sécurité nationale: nous voulons parler de la eriminalité étrangère, Sans doute parmi les étrangers qui viennent sur le sol de la patrie française chercher le travail, la vie et la lumière, un grand nombre sont laborieux et honnêtes ; mais combien aussi sont le rebut de leur pays d'origine! C’est ce qui a fait dire : « Notre territoire semble ètre devenu le refuge des gens louches de tous pays.

1 Vide Cons, d'État, 29 avril, 1898, Dalloz, 1899. IT, 88,

SR En Paris reçoit le rebut social des deux continents. Toute une société trouble d'aventuriers exotiques, aux professions équivoques, clientèle assidue des chambres correctionnelles, s’y donne rendez-vous. L’escroquerie et le vol sont leurs moyens ordinaires d'existence, mais ils ne reculent pas non plus devant le crime. »

C'est là un bien sombre tableau, qui semble quelque peu poussé au noir. Il est malheureusement exact que la criminalité est très importante parmi la population étrangère en France. Cette criminalité est notablement plus forte que dans la population française. Elle est environ quatre fois plus élevée. Il faut cependant tenir compte de ce que ces étrangers qui arrivent en France, sont, en grande partie, des adultes, tandis que le coefficient de crinunalité desindigènes s'applique à la population totale. On a calculé qu'il y a environ 20 condamnations pour 1000 individus d'origine étrangère, contre 5 condamnaions pour 1000 Français. Ce qui est fâcheux à constater, c'est que la populatiou étrangère qui envahit la France ne s'améliore pas, bien au contraire. Chaque année voit s’accroître le nombre des individus étrangers qui passent en Cour d'assises.

Souvent aussi le socialisme révolutionnaire trouve dans l’ouvrier étranger un fervent adepte de ses théories. L'exécution de ses sanglants desseins est confié à ces étrangers, témoin le crime de Caserio qui à trouvé un imitateur à (Genève en la personne de Luccheni.

Nous signalons ici un autre danger de l'immigration étrangère. Certains redoutent qu'à la longue cette infil-

tration lente d'éléments étrangers dans notre population

t Voir Rapport Pradon,

lui fasse perdre son originalité et le caractère propre à notre race. Nous croyons celte crainte un peu exagérée. La nation française est assez forte, pour se conserver elle-

même au milieu de ce cosmopoltisme.

$ 2. — Dangers économiques de l'immigration.

Ceux qui prétendent arrêter, ou du moins endiguer ce flot montant d'étrangers en France, s'appuient surtout sur des raisons d'ordre économique et commercial.

On reproche tout d’abord àl’ouvrier étranger de ne pas consommer en France le produit de son travail. Le fait est souvent exact. Nombre de Belges, de Suisses, d'Ttaliens travaillent chez nous, qui envoient à leur famille la majeure partie de leurs salaires. Mais quoi ? n’ont-t-1ls pas le droit de disposer de ce qu'il ont gagné? « Ne vaut-il pas mieux qu'ils l'envoient à leurs proches, que de le dépenser dans les cabarets !? »

Ce salaire pourtant 1l est bien faible, et là encore est un grief contre l’étranger auquel on reproche de faire baisser le taux des salaires. Il se peut en effet que l'immigraion, en accroissant incessamment l'offre de travail, pèse sur les salaires. Nous avons vu que l'étranger peut accepter un salaire que le Français trouve insuffisant. Sur plusieurs points en effet, la concurrence n'esl pas égale entre ouvriers français el étrangers.

L'étranger ne supporte pas en France les mêmes charges que l’ouvrier national, Il est vrai que l'impôt pèse sur lui comme sur son compagnon français, mais le plus

souvent il vient seul chez nous. Sa famille, qu'il n’a pas à

1 Hubert-Valleroux, du Contrat de travail.

nourrir n1 à loger, trouve à vivre meilleur marché à l'étranger.

Le chômage vient-1il à se produire? la situation de l'ouvrier étranger est préférable à celle du Français. Ce dermer a des habitudes de vie de famille sédentaire, que n’a pas l'étranger, plus facilement nomade.

Le Français est attaché au sol, au pays, par sa famille, ses habitudes et aussi par une sorte d'atavisme. L'étranger, au contraire, s'il voit que le chômage doit se prolonger, retourne chez lu.

Le {ravail Pattachait seul à la France, le travail manque, rien ne le retient plus. Il à fait, sur le produit de ses salaires accumulés, quelques économies. Avec elles, eten menant chez lui la vie frugale qui lui est habituelle, il pourra attendre la reprise du travail une durée double de ouvrier français. Le travail vient-il à reprendre en France, le voilà qui repasse la frontière, sans avoir souffert beaucoup de cette interruptiorf de travail!

Il est un impôt qui pèse lourdement sur l’ouvrier français, en sa qualité de Français, impôt que ne supporte pas l’ouvrier étranger chez nous, nous voulons parler du service militaire. Au moment où l’ouvrier entre dans la période que nous pouvons appeler productive de sa vie, entre vingt et vingt-quatre ans, 1l lui faut abandonner l'atelier où 1l travaille, pour aller passer trois années à la caserne. Le lieu n’est pas ici de nous demander si cette durée du service ne pourrait pas être abrégée, d’un an par exemple, comme on l'a souvent proposé, sans nuire à la défense nationale. Qu'il nous suffise de constater que ces

{ Voir : Proposition relative au séjour des étrangers en France et à la protection du travail national de MM. Paulin-Méry, Miche-

lin, ete,

TGS

trois années de service gènent singulièrement l'ouvrier. Elles peuvent même, non seulement interrompre, mais lui faire perdre un métier dont il vivait.

Voici en effet ce qui peut arriver. Un ouvrier français part pour le régiment. Pour le remplacer, se présente à l'usine, ou à l'atelier, un étranger. Ce dernier a quitté son pays avant l’âge du recrutement; on ne viendra pas le quérir en France, pour accomplir un devoir qu'il a évité. Le patron, qu'a gêné le départ de son ouvrier, embauche l'étranger dont il n’aura pas à craindre le départ pour le même motif. Trois ans se passent ; notre Francais libéré revient à l'usine, il demande à être repris. Il trouve sa place occupée, par qui? par un étranger, et il lui faudra chercher ailleurs du travail. Si les trois années de service ne font pas toujours perdre sa place à l'ouvrier, elle font passer souvent devant lui des ouvriers étrangers, moins anciens que lui dans l'usine, etauxquels peut-être 1l sera obligé d’obéir à son retour du service.

Après les trois années de service, l'ouvrier français aura encore à accomplir des périodes de vingt-huit et treize jours. Ces périodes le forcent à interrompre son travail. Là aussi, 1l y a une prime à l'emploi de l’ouvrier étranger. Il peut se faire qu’un patron, peu scrupuleux sur le patriotisme, et cherchant surtout l'intérêt de son industrie, préfère embaucher des ouvriers étrangers, qu'il paiera souvent moins et qui lui fourniront un travail plus suivi. Bien que, le plus souvent, le départ de l’ouvrier français pour ces courtes périodes ne vienne pas rompre son engagement avec le patron, nos législateurs ont pensé qu'il était bon de régler la matière par un texte de loi.

De là, toute une série de propositions ayant pour objet

es 00

de prévenir le renvoi des employés et ouvriers revenant d'accomplir une période d'instruction militaire de vingthuit ou treize Jours.

Dès le 28 novembre 1895, une proposition dans ce sens fut présentée à la Chambre par M. Coutant (Ch., doc. parl., n° 1692, J. O.,p. 1491). Pareille proposition fut reprise le 5 novembre 1897 et présentée par MM. Ernest Roche et leSenne, députés (Ch., doc. parl., n° 2774, J. O., P: 97). L'examen de celte proposition fnt renvoyé à la Commission du travail. Après discussion et adoption par la Chambre le 25 mars 1898, la proposition fut transmise au Sénat le 29 mars 1898 (Sén., doc. parl., n° 173, J. O., p 360). À la suite dn rapport de M. Volland, le 28 juim 1898 (Doc. parl., n° 275, J. O., p. 505), l'urgence fut déclarée, et la proposition adoptée par la haute Assemblée le 8 juillet 1898. Après de nombreuses allées et venues de la Chambre au Sénat et à la Commission du travaul!, la proposition, discutée et adoptée par la Chambre le 19 novembre 1900, faisait en dernier heu retour au Sénat le 19 novembre de la même année (Doc. parl., n° 353).

Voyons maintenant quelles sont les dispositions prises par nos législateurs sur la matière.

in matière delouage de services, si un employé ou un

ouvrier esl appelé sous les drapeaux comme réserviste ou

{ Retour à la Chambre le 12 juillet 1898 (Doc. parl., n° 244, J. O. p. 1408), renvoi à la Commission du travail, Rapport Odilon- Barrot, 18 nov, 1898 (Doc. parl., n° 381). Discussion et adoption le 25 nov.1898. Retour au Sénat, 29 novembre 1898 (Doc. parl. n°338). Rapport Strauss, 19 janvier 1899 (Doc. parl., n° 8). Discussion et adoption les 2 et 4 février 1899. Retour à la Chambre le 8 février 1899 (Doc. parl., n° 770). Renvoi à la Commission du travail, Rapport Odilon-Barrot, 8 juillet 1899 (Doc. parl., n° 1 106).

terrilorial pour une période d'instruction militaire, son contral ne pourra être rompu à raison de ce fait.

Une sanction est attachée à l'inobservation de ces prescriptions.

L'ouvrier congédié aura droit à des dommages-intérèts, qui seront arbitrés par le juge, conformément aux indicalions de l’article 1780 du Code civil; toutefois, si l’employé ou l’ouvrier à travaillé depuis au moins un mois dans l'atelier ou le magasin, cette indemnité ne pourra être inférieure aux appointements de deux mois pour l'employé et au salaire d'un mois pour l'ouvrier.

Bien que cette loidoive avoir fort peu d'apphcations dans la pratique, car, ainsi que le faisait remarquer M. Odilon Barrot dans son rapport du 3 juillet 1899, 1l est peu de patrons assez inhumains pour renvoyer leurs ouvriers où employés à propos d’une période d'instruction militare, nous ne pouvons qu'approuver de pareilles dispositions. Plus encore au moment de ses vingt-huit ou treize jours qu'à l’époque de son service actif, l'ouvrier a besoin de son salaire assuré. À ce moment en effet, il peut déjà ètre père d’une famille assez nombreuse, pour qu'aux dépenses occasionnées par les périodes militaires ne vienne pas se joindre le manque de travail. Enfin, le patron sera retenu de remplacer l’ouvrier momentanément absent par un étranger qu’il garderait à la place de celui-ci.

La vie en commun entre ouvriers français et étrangers n'esl pas toujours sans complications. On a vu souvent des Français vouloir se débarrasser de ces concurrents, même au besoin par la violence. Des discussions fréquentes s'élèvent entre individus de nationalités différentes, parfois suivies d’effusion de sang.

C'est surtout avec les Italiens que les rixes sont nom-

/ breuses. Chacun sait combien les habitants de la Péninsule ont le couteau facile. De là ces batailles parfois sanglantes, dont presque chaque jour nos journaux nous font le récit.

Il y a quelques années, en 1893, éclatait à Aigues- Mortes une querelle entre les ouvriers français et les ouvriers Italiens occupés par la Compagnie des Salins du Midi. L'affaire ne lardait pas à se transformer en une véritable bataille : un certain nombre de Français furent blessés, 7 Italiens furent tués et 26 reçurent des blessures plus où moins graves. À qui revenait la première responsabilité du conflit? C’est un point qui n'a jamais été parfaitement éclairer. Quoi qu'il en soit, il semble bien que la cause originaire des désordres était le fait que la Compagnie employait 350 Italiens et seulement 150 Français!. Dans cet incident, 1l se méla quelque peu de polilique. Le maire d’Aigues-Mortes ayant publié un manifeste dans lequel il annonçait que la Compagnie des Salins du Midi avait décidé de retirer tout travail aux ouvriers Italiens, et l'ambassadeur d'Italie ayant exigé la révocalion immédiate du maire, le Gouvernement français, à Ja veille des élections législatives, n’osa pas révoquer le maire. La démission du maire ne fut acceptée qu'après les élections. Et ainsi fut clos l'incident.

Si nous avons insisté quelque peu sur cette affaire, qui a fait beaucoup de bruit dans son temps, c’est que nous voulions montrer combien souvent est dangereux chez nous ce voisinage d'ouvriers étrangers, que les ouvriers français regardent d’un mauvais œil.

L'étranger qui vient chez nous n'y trouve pas (toujours

! Voir la /ievue générale de Droil int, public, 1894: p. 171.

du travail, et la misère, qui l'a chassé de chez lui, le poursuit en France. Cet étranger tombe alors à la charge de l’Assistance publique.

Un recensement fait à Paris en 1883 nous montre que 3107 chefs de ménage, d'origine étrangère, étaient secourus par le Bureau de bienfaisance". En 1890, ce nombre élait descendu à 2739 ménages étrangers. Ces 2739 ménages représentent environ 7000 personnes, Où à 1/2 pour 100 de la population étrangère de la France. On sait qu'il ya plus de 1.000.000 d'étrangers dans notre pays. C'est donc, en appliquant la même proportion à la France entière, près de 40.000 personnes secourues par l’Assistance publique. C'est là une charge bien lourde. Sans doute, notre pays a un vieux renom d'hospitalité, 11 serait dommage qu'il le perdit. Mais il nous semble que l'assistance, comme la charité, est chose surtout nationale. Nous avons déjà beaucoup de Français pauvres à secourir, et c'est un sentiment assez naturel que de regretter de les frustrer d'un argent qui va à des étrangers.

De même, l'Hospitalité de nuit recueille chaque année bon nombre d'étrangers sans abri. De 1878 à 1855, elle a reçu 17.197 Allemands, 15.494 Belges, 7412 Suisses, 4371 Italiens et 6676 autres étrangers. En 1888, 4756 Allemands, 2689 Belges, 1226 Suisses, 441 Italiens et 822 autres étrangers.

Plus spécialement pour Lyon, si nous jetons un regard sur le rapport de l'œuvre de l'Hospitalité de nuit pour l'année 1899, un tableau récapitulatif par nationalité nous donne le nombre d'hommes admis à l'Asile depuis

* Société d'E. p. de Lyon, 1894.

le 15 janvier 1881. Les Suisses y sont les plus nombreux : 8529 depuis 1881. Puis viennent les Alsaciens-Lorrains, au nombre de 4279: les Italiens, 4237, ele... et des étrangers de toutes nationalités, formant un total, en moins de dix ans, de 24.367 étrangers. Pour la seule année 1899, la moyenne des nuits est de : 5738 Français, soit 87,2 pour 100, et 848 étrangers, soil 12,8 pour 100.

Le même rapport nous donne, pour l'année 1899, le nombre d'étrangers femmes el enfants. En face de 991 Françaises, il y'a 153 étrangères, dont : Alsaciennes 40, Allemandes 14, Italiennes 31, Suissesses 47.

Il est un autre danger économique que signalent les adversaires de la pénétration étrangère. Il fait, pour ainsi dire, pendant au danger politique d'espionnage que nous signalions.

En admettant des étrangers dans nos usines, nos fabriques, nous metlons sous leurs yeux des procédés peutêtre inconnus dans leur pays. Ils seroñt forcément initiés à ces secrets, et, s'ils retournent chez eux, 1ls s'empresseront de faire profiter leur industrie nationale de ces avanlages.

Il y a, par exemple, la foule des jeunes gens allemands des deux sexes qui vont faire, comme autrefois les compagnons des corporations industrielles, et pour le même motif, leur tour de France et même d'Europe. À Genève, ils s'intitulént volontaires. Ils travaillent pour rien ou pour peu de chose, parce qu'ils travaillent surtout pour apprendre. Ce sont des apprentis. Notre industrie est leur école. Ils repartent après avoir pénétré nos secrets. Ils vont porter nos procédés à cette concurrence redoutable qui nous tient tête et qui mème, sur plus d'un point, menace de nous mettre en échec. L'industrie fran-

As Be o

‘ çaise paie donc très cher les menus profits de tel ou tel patron.

À l'appui de sa thèse, M. Pradon nous cite l'industrie de l’ameublement en Allemagne. C'est presque exclusivement parmi les ouvriers allemands des fabriques du faubourg Saint-Antoine que cette industrie a recruté son personnel.

On peut donc dire que le patron, comme l'ouvrier, souffre de cette collaboration de l’ouvrier étranger; elle tend à faire baisser les salaires ou, du moins, les empéche de monter, et forme des soldats pour la concurrence étrangère. |

Il est aussi un inconvénient sérieux résultant de l’emploi des travailleurs étrangers, que nous tenons à signaler. Il peut se faire qu'un Etat étranger se serve de ses nationaux, travaillant chez nous, pour y fomenter des grèves ou les prolonger. Il en fait des agents chargés de détourner, au profit de son industrie, les travaux confiés aux industries similaires en France. Il y a là un véritable danger pour notre industrie nationale.

* Annexe au procès-verbal de la séance de la Chambre des députés, du 6 novembre 1885. — Proposition de loi Pradon.