PONS ANES

Mais bien que ces efforts soient loin d’être inutiles et infructueux (1), ils sont insuffisants, étant donnée la masse grandissante des immigrés et leur défiance naturelle, d'autant que la connaissance d’une langue ne suffit pas à donner celle de l’âme et du caractère psychologique de ceux qui la parlent. Les prêtres français qui réussissent le mieux auprès des étrangers sont, pour cette dernière raison, ceux qui ont eu l’occasion d’exercer leur ministère ou même simplement de résider hors de France. Ils sont malheureusement en trop petit nombre (2). :

Etant donné l'ampleur de la question et la faiblesse de nos propres ressources, il n’y avait pas d’autre moyen, pour peu attrayant qu'il fût à priori, que de faire appel à des prêtres étrangers des principaux pays d’émigration. Il y a en a sans doute toujours eu en France, en qualité de desservants des églises ou chapelles étrangères qui existent depuis longtemps à Paris et dans certaines grandes villes ; mais ce clergé urbain, peu nombreux, ne pouvait suffire. C’est pourquoi l’on s’est préoccupé depuis la guerre d'introduire en France, soit comme missionnaires temporaires, soit comme prêétres définitivement attachés à un diocèse, des membres du clergé italien, espagnol et polonais (3).

I vient sans doute aussi des prêtres belges, mais étant données les facilités que l’identité de langue donne

Paris, et Le Confesseur Polonais, spécial pour la langue polonaise, édité par la Mission polonaise, 263 bis, rue Saint-Honoré, Paris.

(4) Lire notamment à ce sujet la série d'articles publiés cette année 1926 par L’Etranger Catholique en France, sur la facon dont certains curés français réussissent à attimer les étrangers de leurs paroisses.

(2) Signalons que c’est à l’un d’eux, devenu évêque auxiliaire de Paris : S. G Mgr Chaptal, qu'est confié, depuis quatre ans, le soin de pourvoir aux besoins religieux des quelques centaines de mille étrangers catholiques du diocèse de Paris, en coordonnant et stimulant tous les efforts. L'action de « l’Evêque des étrangers » s’étend même en fait actuellement à de très nombreux diocèses.

(3) Mentionnons aussi, bien qu’il soit de moindre importance, le rôle de quelques prêtres appartenant à d’autres nationalités {arménienne et hongroise notamment}, que les diocèses ont souvent été heureux de voir se dépenser auprès de leurs compatriotes catholiques.

aux Wallons pour s’acclimater en France, il ne s’est mosé de question religieuse particulière que pour les Flamands du Nord. C’est pour eux que s'était installée à Paris, avant la guerre, la mission flamande de la rue de Charonne. Elle n’administre plus à présent une église gpéciale, mais elle multiplie ses efforts pour secourir spirituellement ses compatriotes et surtout les nombreuses et belles familles flamandes employées dans nos exploitations agricoles du Nord.

Dans les milieux italiens, les premiers secours religieux ont été assurés avec quelques prêtres français d’origine italienne ou capables de parler couramment la langue, par les missionnaires de « l’Opera Bonomelli ». L’Opera Bonomelli est une œuvre catholique d’assistance aux émigrés italiens d'Europe, fondée en 1901 par Mer Bonomelli, dont elle a pris le nom. C’est une œuvre essentiellement charitable, s’occupant beaucoup des intérêts matériels des émigrants qui s'adressent à ges bureaux, sans distinction de religion, mais, comme les directeurs des agences qu’elle a fondées en de nombreuses villes étrangères sont des prêtres, elle ne néglige pas, tant s’en faut, le secours spirituel et moral. C'est ainsi que dans les villes où existe une agence Bonomelli, il est presque toujours assuré le dimanche un service religieux avec sermon en italien.

À ces ecclésiastiques, extrêmement occupés, se sont joints d’abord quelques prêtres envoyés d’Italie sur les vives instances de l’épiscopat français, soit par les dioeèses ayant adressé beaucoup d’émigrants en France, geit par la Congrégation consistoriale à Rome dont dépend le séminaire de l’émigration (1).

Leur action passagère étant par trop discontinue, l’on s’orienta vers la solution consistant à attacher en permanence un ou plusieurs prêtres italiens à certains diocèse français. C’est l’archidiocèse d’Auch, qui reçut vers le milieu de 1926, le premier prêtre italien venant

(1) À la tête duquel est placé Mgr Beltrami, prélat, pour Pémigration italienne. |