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se mettre complètement et définitivement à la disposition de l’Archevêque. Après lui, les diocèses d'Agen et de Toulouse en furent aussi pourvus, et il est probable que tous les diocèses du sud-ouest ayant beaucoup d’Italiens, possèderont bientôt un prêtre italien chargé de parcourir le diocèse pour seconder les curés français dans leur rude tâche d’assistance morale aux immigrés.

Tous ces prêtres dépendent directement et exclusivement de l’ordinaire du diocèse où ils opèrent. Leur action va être développée et puissamment soutenue par l « Opera Cardinal Ferrari », œuvre de soutien moral des émigrés italiens, qui a beaucoup intensifié son activité en France cette année (1). |

Pour les Espagnols, rien de semblable n’a été organisé encore. De temps à autre cependant, des missionnaires de cette nationalité parcourent les principaux centres (2). L’Espagnol s’assimile d’ailleurs plus vite que l’Italien et surtout que le Polonais. Il peut donc avoir recours assez facilement aux prêtres français. Peut-être aussi est-il moins fervent.

C’est pour les Polonais, dont le nombre dans notre pays s’est accru si vite ces dernières années, que la question religieuse s’est posée avec le plus d’acuité. Au point de vue linguistique et ethnique, ils sont, en effet, bien moins proches de nous que les Italiens ou les Espagnols et les contacts confiants sont, de ce fait, plus difficiles à établir. Puis le Polonais a été soumis, pendant deux siècles, à la domination oppressive du Russe, de l’Artrichien ou de l’Allemand ; il en a gardé une susceptibilité nationale très vive, qui le rend défiant à l’excès vis-à-vis des autorités étrangères. Il a trouvé, à cette

(1) Au sujet de cette œuvre, de son organisation, de ses buts, voir L’Etranger Catholique, numéro de septembre 1926.

(2) Ce sont les chapelains de la Mission espagnole, 51 bis, rue de la Pompe, à Paris, qui s'occupent des Espagnols et des Sud- Américains de la région parisienne et assurent certaines missions en province. De même, la Mission espagnole de Marseille, a organisé quelques tournées dans les départements du Midi (dans le Gard notamment). Une troisième Mission espagnole existe à Bordeaux et suit ses compatriotes de la région du Sud-Ouest.

époque, dans son clergé local, et dans lui seul, les cadres nationaux qui ont maintenu intactes sa foi et ses traditions ; il n’est donc pas étonnant qu'il lui ait gardé un attachement tout particulier, et que celui-ci conserve su: les fidèles un grand ascendant, même en des matières étrangères au domaine purement religieux.

Pour toutes ces raisons, les importants contingent: polonais immigrés en France ont réclamé très vite, e: avec âpreté, des prêtres de leur nationalité, Or, il était. la plupart du temps, quasi impossible au clergé français de leur assurer convenablement les secours religieux, et faire la sourde oreille à ces réclamations aurait été inhumain et dangereux. Etant donnée l'importance de la question, on aurait créé ainsi un réel mécontentement, de nature à entraver notre embauchage en Polagne, et beaucoup de ces travailleurs, privés de leur meiileur soutien moral, s’en seraient trouvés fort désorientés. Plus rien ne les aurait empêchés de céder aux pires te tations et à se transformer en éléments de corruptio® et de désordre.

Tout ceci n’échappa pas aux autorités ecclésiastiques non plus qu'aux employeurs des régions du Nord où la main-d'œuvre polonaise est particulièrement abondante. Très vite, l’on donna des facilités à quelques rares prêtres polonais venus en France, afin qu’ils puissent visiter les principaux groupes de leurs compatriotes. Mais c'était trop peu, et l’on sentait le besoin de coordonner les efforts-afin d'arriver à une organisation susceptible de répondre aux besoins nouveaux, tout en s’accordant avec les légitimes exigences des autorités diocésaines et l'intérêt du pays. L'on chercha d’abord à faire venir des religieux polonais d’une congrégation représentée en France ; ils auraient pu ainsi bénéficier de l’appui moral et matériel de leurs frères en religion, ce qui aurait grandement facilité leur apostolat. Des démarches tentées dans ce sens auprès des Dominicains et des Franciscains de Pologne n’aboutirent pas. C'est alors que l’épiscopat français reprit l’examen de

la question, et au cours du voyage que quelques-uns de ses représentants les plus autorisés (1) firent en Pologne en juin 1924, furent arrêtées avec le cardinal Dalbor, primat de Pologne, parlant au nom de l’épiscopat polonais tout entier, les grandes lignes d’un accord réglant l’organisation et le fonctionnement en France d’une mission polonaise permanente.

En exécution de cet accord, le R. P. Szymbor, prêtre Lazariste (2), placé à la tête de la nouvelle mission, dont le siège est à Paris, 263 bis, rue Saint-Honoré (Eglise de l’Assomption), dès le printemps de 1922, fut définitivement chargé d'organiser, avec la protection et le concours des évêques français, les secours religieux dans les milieux polonais. Depuis quatre ans, son action se poursuit persévérante. Il dispose actuellement de 60 prêtres polonais, répartis dans toute la France, nombre qui s’accroîtra sans doute prochainement, les 17 diocèses polonais ayant décidé de faire un effort supplémentaire pour leurs émigrants et d'envoyer chacun un nouveau prêtre en France.

De ces prêtres, la moitié à peu près est établie à poste fixe dans les centres polonais les plus importants. Les autres sont, pour la plupart, de jeunes ecclésiastiques qui achèvent leurs études aux Facultés de Théologie catholique de Strasbourg, Paris, Lille et Lyon. Ces derniers ne peuvent agir que d’une manière discontinue. Is rayonnent à certaines époques dans les campagnes où leur a été signalée la présence d'ouvriers agricoles polonais et utilisent leurs vacances à seconder leurs aînés déjà sur la brèche. Les prêtres établis à poste fixe exercent le ministère paroissial habituel. Souvent ils ont, comme à Bruay, à Oignies et dans bien d’autres cités | minières, leurs églises propres construites et entretenues

(1) Le cardinal Dubois, Mgr Chaptal, Mgr Julien et Mgr Chollet.

(2) Qui envoyé en France en mai 1922 par le cardinal Dalbor avait entamé avec l’épiscopat francais les premières négociations officielles,

Cliché de la CR qe TS d'Ostricourt, UNE PRÉDICATION POLONAISE EN PLEIN AIR Ostricourt 1924.

Cliché de la C'e des mines d'Ostricourt.

UNE PREMIÈRE COMMUNION D'ENFANTS POLONAIS Ostricourt 1928.

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par les soins des Compagnies houillères. Parfois, ils utilisent léglise paroissiale française; et de nombreuses petites difficultés ayant surgi, l'autorité diocésaine a dû régler dans le détail, quels étaient, en pareil cas, les attributions, les charges et les droits respectifs du curé français et du missionnaire polonais. Les uns reçoivent directement des mensualités des Compagnies de mines (c’est le cas, par exemple, dans le diocèse d'Arras) ; les autres sont payés par l'ordinaire du diocèse auquel les employeurs intéressés versent ce que bon leur semble. À ce traitement, s'ajoutent de nombreux avantages en nature (logement, chauffage, éclairage, voiturette automobile même parfois) assurés par les mines et un casuel assez important, les familles polonaises ayant souvent recours à leur prêtre pour divers menus offices. Des subsides sont aussi reçus directement de Pologne par la mission ; il en résulte que le clergé polonais en France est sensiblement mieux rétribué que le nôtre.

Les prêtres polonais ne peuvent exercer dans un diocèse qu'après avoir recu, bien entendu, les pouvoirs de l'ordinaire, mais celui-ci ne les donne qu'aux prêtres présentés par l’abbé Szymbor, qui garde sur eux uv: droit de surveillance, peut les déplacer ou les rappeler et les renvoyer en Pologne. Ce dernier visite d’ailleurs fréquemment (au moins deux fois par an), toutes les paroisses polonaises et reste en correspondance suivie. avec leurs pasteurs.

Il est secondé par quatre « doyens »

Un pour le Nord, qui réside à Douai.

Un pour le Midi qui réside à Blanzy.

Un pour Paris.

Un pour l'Est.

Signalons en fin que la Mission catholique polonaise x son journal : Phebdomadaire Polak we Frankji, très lu dans les milieux polonais.

L'action du clergé polonais (1) a été des plus heureuses au point de vue religieux. Il contribue beaucoup à accoutumer et à stabiliser les meilleurs éléments ouvriers polonais dans les centres où réside en permanence un de ses membres. Ce dernier y exerce une grande influence, car il se trouve être non seulement le pasteur des âmes, mais le conseiller écouté en maintes occasions de la vie courante. C'est à lui que l’on s'adresse, par exemple, pour faire venir de Pologne des pièces d’identité ou pour rédiger une demande au consul, aussi bien que pour organiser une société de chants ou une association sportive. C’est lui qui sert encore, dans bien des cas, d’intermédiaire bénévole entre les ouvriers polonais et la Direction de la Compagnie qui les emploie.

Il est seulement regrettable que chez beaucoup de c« prêtres, un sentiment nationaliste trop ardent les pousse à user parfois de cette influence pour des fins politiques. On peut estimer que trente pour cent au moins d’entre eux ne peuvent séparer polonisme de catholicisme, et se font par suite tout naturellement les agents les plus zélés du conservatisme et du particularisme national. Leur mission n’est plus alors simplement de se pencher sur des âmes qui leur sont doublement attachées par les liens de la foi et du sang, afin leur assurer tous les secours de la religion. Elle arri. à avoir pour fin, presque aussi essentielle que l’apostolat religieux, la lutte acharnée et continue pour la ce: servation jalouse de Ja langue et l’exaltation d’un chauvinisme poussé jusqu’à la susceptibilité aiguë.

Frop souvent, et nous avons recueilli à ce sujet bien des témoignages convergents, le prêtre polonais, s’il est un élément indéniable de moralisation et de bonne accoutumance, se croit obligé d’être un obstacle à la

- (1) Secondée par celle de religieuses de la même nationalité, appartenant toutes à la Congrégation des Filles de la Charité {Sœurs de Saint-Vincent de Paul), et qui se dépensent avec beaucoup d’abnégation aux côtés de leurs Sœurs françaises, principalement dans nos grande centres miniers (Ostricourt, Blanzy, æbc.). ,

francisation presque synonyme pour lui de laïcisation irreligieuse. Que l'attitude et les déclarations par trop retentissantes de certaines autorités françaises soient en grande partie responsables de cet état d'esprit, c’est un fait certain, et nous constatons là entre beaucoup d’autres une des malfaisances de l'esprit sectaire qui anime encore trop de nos politiciens ; il n’en reste pas moins qu’une partie du clergé polonais en France a une tendance marquée à lutter contre l’assimilation progressive et naturelle de ses compatriotes. Nous ajouterons d’ailleurs que le même reproche peut être adressé à quelques prêtres italiens, notamment à certains délégués de l’'Opera Ponomelli.

Seuls, le temps et l'influence discrète mais ferme de lépiscopat français pourront adoucir à la longue la vivacité de sentiments par trop chauvins. D'ailleurs, le jeu des forces naturelles pousse fatalement les familles étrangères, qui se sont fixées sur notre territoire, à s’incorporer de plus en plus à notre vie française, et beaucoup, parmi les plus avisés de ces prêtres, admettent qu’il est vain de vouloir entretenir à toute force un esprit de retour quelque peu chimérique. Souhaitons que tous comprennent que leur rôle en France est suffisamment important et respectable pour qu’ils puissent se dispenser d'y ajouter celui d'agent politique bénévole ou de vice-consul officieux.

Pour l'avenir, un fait autorise bien des espoirs en une solution élégante et facile du problème de l’assistance spirituelle aux immigrés, c’est l'abondance des vocations religieuses parmi les jeunes enfants étrangers.

Le seul diocèse d'Arras compte vingt-trois jeunes Polonais parmi les élèves de son petit séminaire et un au grand séminaire. À Paris, l’école secondaire diocésaine de Conflans a reçu deux enfants de la même nationalité et se propose d’en admettre d’autres. Trois séminaristes polonais sont actuellement à Saint-Sulpice. Comme ils se sont engagés à rester ensuite plusieurs

années à la disposition de la Mission polonaise, celle-ci trouvera en eux des ouvriers apostoliques particulièrement bien préparés à leur tâche délicate. Dans le Midi, plusieurs diocèses comptent de jeunes Italiens e* Espagnols parmi leurs petits ou grands séminaristes. La plupart de ces enfants ou jeunes gens sont admi: dans nos séminaires avec bourse complète ou demibourse, grâce aux généreuses subventions de collectivités françaises.

Ce sont 1à des vocations particulièrement précieuses. Comme l’écrivait, en effet, Mgr Chaptal (1) « Des mil- « lions d’Italiens, d'Espagnols, de Flamands, de Polo- « nais ont besoin de prêtres sachant leur langue. Nous « n’avons jusqu'ici à leur donner que des prêtres étran- « gers qui sont souvent d’admirables apôtres, mais qui « ne sont pas tous de ceux que nous aurions choisis, et +« qui d’ailleurs entrent difficilement dans le cadre de « nos paroisses francaises. Au contraire, les enfants « étrangers, devenus prêtres, appartiendront à leurs +« évêques français, seront vicaires ou curés de nos pa- « roisses françaises, resteront soumis aux lois fran- « Çaises, donc aux lois militaires, et quand ils seront « encadrés par un clergé formé dans nos séminaires, « nous pourrons envisager avec un sentiment de sécu- « rité, que nous n'avons pas actuellement, la présence « de ces catholiques étrangers en France ».

IT ne faut donc pas s’effrayer outre mesure, comme

l'ont fait certains, de voir s'établir en France des « missions étrangères » dont l’activité indépendante peut inquiéter parfois. I s’agit là d’une situation temporaire et transitoire dont il faut bien reconnaître en toute justice que les avantages ont largement dépassé les inconvénients,

Les étrangers qui n’appartiennent pas à la religion zatholique sont relativement peu nombreux, comme

(4) L'Etranger Catholique, numéro de mars 1926.

nous l'avons indiqué, et aucune importante organisation particulière n’a été fondée à leur intention.

Les quelques popes russes et grecs, qui habitent en France, s'occupent Ge visiter plus ou moins régulièrement leurs coreligionnaires des églises dites orthodoxes (les popes russes de Marseille et de Paris gardent ainsi le contact avec leurs compatriotes assez nombreux dans certaines régions industrielles). L'on sait d’ailleurs combien les églises russes sont divisées à l’heure actuelle, et à quel assez vague mysticisme, plus ou moins mêlé de superstition, se réduit la religion de beaucoup de Slaves et d’'Orientaux, fidèles des diverses églises schismatiques.

Un nationalisme aigu reste cependant vivace aussi chez beaucoup d’entre eux (1).

Sauf dans la région voisine de la frontière suisse, n’y à parmi la classe ouvrière étrangère que très peu de fidèles des églises réformées, et il semble que rien de spécial n’ait été organisé pour eux.

Les israëlites étrangers sont groupés en France par noyaux assez denses, surtout dans les grandes villes (2). Is sont secourus matériellement et spirituellement par les nombreuses et puissantes associations d’entr’aide israëlite et semblent garder fidèlement leurs traditions religieuses.

Nous avons enfin un assez grand nombre de musulmans, mais, sauf à Paris où il existe une mosquée, ils doivent se contenter de pratiquer individuellement leur religion.

La question scolaire

Elle est presque aussi délicate que la question religieuse, parce qu’il s’agit de concilier d’une part, le droit

(1) Comme l’a prouvé la lettre venimeuse et -orgueilleuse que M. Kartachoff (qui fait autorité au point de vue religieux parmi les réfugiés russes) a adressée à Mgr Chaptal au début de cette année et qui fut publiée dans la presse.

(2) Is se comptent par milliers dans certains quartiers de Paris, notamment dans les 4 et 9° arrondissements.

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indiscutable des parents à réclamer pour leurs enfants une éducation conforme à leurs opinions et à leurs sentiments les plus chers ; d'autre part, notre désir bien légitime de voir ces jeunes étrangers apprendre à connaître notre langue, notre culture, nos institutions, ne serait-ce que dans leur propre intérêt.

Si respectueux que nous soyons des prérogatives familiales, nous ne pouvons en effet admettre que des enfants nourris par notre sol et dont un bon nombre seront appelés à acquérir la nationalité française par le bénéfice de la loi, grandissent et soient instruits dans notre pays, comme s'ils n'avaient à peu près rien de commun avec lui. Il serait donc contraire à toute logique et surtout à toute prudence politique d’autoriser l’ouxerture d'écoles privées spécifiquement étrangères, dont l’enseignement, malgré les dispositions de la loi de 1882, gerait à peu près impossible à contrôler.

Cependant, notre législation ne prohibe pas absolument la création de telles écoles. La loi du 30 octobre 1886 sur l’organisation de l’enseignement primaire précise même (art. IV in fine) que « dans le cas particulier « d’écoles exclusivement destinées à des enfants étran- « gers résidant en France, des dispenses de brevets de « capacité pourront être accordées par le ministre de « l’Instruction publique, après avis du Conseil supé- « rieur, aux étrangers admis à jouir des droits civils en « France, qui demanderaient à les diriger ou à y ensei- « gner ».

Ce paragraphe, au moment où il fut voté, avait pot objet de faciliter l’ouverture d’écoles étrangères dans les centres climatiques ou balnéaires où l’on désirait attirer beaucoup de touristes étrangers. De là cette possibilité pour les instituteurs étrangers d'obtenir certaires dispenses de diplômes et d’assurer même la direction d’une école, en dérogation aux dispositions générales de la loi de 1886.

Aux termes du même article IV, $ 1 de cette loi, il est impossible, en effet, à un étranger de devenir directeur

d’une école primaire ordinaire, et il ne peut y enseigner que si

1° Il est admis à jouir de ses droits civils en France ;

2° Il remplit les conditions de capacité fixées par la loi du 16 juin 1881 (1) et les conditions d'âge établies par celle du 30 octobre 1886 ;

3° fl à recu une autorisation spéciale donnée par le ministre après avis du Conseil départemental.

Les étrangers munis seulement de titres de capacité étrangers, devront obtenir au préalable la déclaration d'équivalence de ces titres avec les brevets français, et c’est un règlement délibéré en Conseil supérieur de l’Instruction publique qui détermine les conditions dans lesquelles cette équivalence peut être prononcée.

Dans la pratique, très peu d'étrangers remplissent les conditions de capacité imposées par la loi de 1881, et comme les dispenses sont tout à fait exceptionnelles ainsi que les déclarations d'équivalence, les étrangers ne peuvent que bien difficilement solliciter l’autorisation d'enseigner dans une école primaire (ou de la diriger, s: elle ne comprend que des enfants étrangers). Pour cette raison, aucune école primaire purement étrangère n’a jamais fonctionné en France.

Des divers traités de travail et conventions complémentaires d'assistance que nous avons signés après la guerre, seul le traité franco-italien de 1919 contient un article concernant les questions scolaires. C’est l’article 22 ainsi conçu « L'égalité de traitement entre les ressortissants des deux pays, en ce qui concerne l’admission aux écoles primaires publiques et l'institution des écoles privées étant déjà suffisamment établie en principe dans chacun des deux pays par les lois scolaires respectives, les deux gouvernements se réservent de négocier une convention générale relative à l’ensei-