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ques-uns de leurs ouvriers, supérieurs au niveau moyen

| par leur intelligence et leur culture.

L’immigration polonaise devenant de jour en jour plus importante, ces solutions partielles ne suffisaient pas et les réclamations se multipliaient. C’est alors qu'après de nombreux échanges de vues entre l’administration française, les délégués du gouvernement polonais et ceux des principaux employeurs, M. de Peyerimhoff (1), agissant au nom de ces derniers, ædressa, le 17 avril 1924, au président de la délégation polonaise, venue en France pour conclure le protocole officiel qui porte da même date, la lettre-suivante (2)

Monsieur le Président,

« À la suite des entretiens que nous avons eu l’ho::- « neur d’avoir avec vous et les membres de votre délé- « gation, et eu égard aux fonctions matérielles et au « rôle moral, dévolus à la délégation des employeurs « français en Pologne, commune au Comité Central des « Houillères de France et à la Confédération Agricole « des Régions Dévastées, nous avons satisfaction à « vous marquer la communauté de vues qui s’est dé-

gagée de nos conversations au sujet de l’enseigne- « ment des enfants polonais en France.

« Cette question soulève de légitimes préoccupations, « dont nous entendons ne pas nous désintéresser, et à « l’apaisement desquelles nous apportons volontiers &« notre concours.

« Nous nous déclarons donc prêts à inviter, de la « manière la plus pressante, les employeurs, ressortis- « sant à nos groupements, à inaugurer et à poursuivre « la réalisation du programme visant, dans le cadre et

dans les délais variables selon les professions, les ré- « gions et les moyens, à l’institution de l’enseignement « ci-après défini :

(1) Président du Comité Central des Houillères de France.

(2) Nous Ja reproduisons in extenso en raison de son importance car c’est elle seule qui règle toute la question de l’organisation des classes polonaises.

« a} Soit, en ce qui concerne les écoles publiques, en supportant les frais de l’enseignement complémentaire qui pourrait être institué, de la langue, de l’histoire et de la géographie polonaises;

« b) Soit, lorsque l'effectif des enfants polonais le justifiera, c’est-à-dire plus généralement dans la grande industrie et, en particulier, à plus brève échéance, dans l’industrie houïillère, à raison de l’importance et de la densité de ces effectifs polonais, en ouvrant, au fur et à mesure des besoins, des écoles privées où sera assuré, sous la surveillance des autorités académiques françaises, et dans le cadre du programme scolaire normal, le même enseignement, complété, s’il y a lieu, pour les jeunes enfants qui n’auraient pas encore de notions suffisantes de la langue française par l’enseignement d’autres matières en polonais.

« Les candidats destinés à assurer la part polonaise de l’enseignement ci-dessus prévu seront présentés par l’administration polonaise (ministère de l’Instruction publique et des Cultes) à l'agrément d’une Commission privée d'examen, qui recommandera aux empioyeurs pour engagement les candidats reconnus par elle pourvus des aptitudes pédagogiques nécessaires.

« Nous considérons que la présence dans une exploitation d’un nombre d'enfants polonais d'âge scolaire, supérieur à 65, devra appeler de notre part l'invitation pressante, à laquelle il est fait allusion plus haut, tendant à l'engagement par les soins de cette exploitation de personnel enseignant polonais.

« Le traitement de ce personnel sera fixé d’après les mêmes règles que pour les instituteurs et institutrices français des mêmes écoles privées.

« Veuillez agréer, Monsieur le Président, les assurances de notre haute considération. »

« Signé : De Peyerimhoff ».

C’est elle que vise l’article 4 du protocole du 17 avril que nous avons cité plus haut.

Ainsi donc, depuis deux ans, la situation est la suivante

L'administration française considère que les enfants polonais sont astreints à la fréquentation scolaire au même titre que tous les enfants étrangers ou français habitant notre pays et n’a rien changé aux programmes ni au caractère de l’enseignement donné par les écoles publiques. Elle ne s'oppose pas cependant à ce que, dans un esprit d’'apaisement et pour faciliter cette fréquentation, les employeurs français se chargent d'organiser des cours complémentaires en langue polonaise dans Îles écoles privées ou même, exceptionnellement, dans quelques écoles publiques (1) (solution autorisée, nous lavons vu, par notre législation). Le personnel nécessaire est recruté par une commission privée choisissant parmi les candidats présentés par l’administration polonaise. Il doit être agréé par l’autorité scolaire française et payé par les ‘employeurs. Ces auxiliaires que l’on a dénommés « moniteurs » ou « monitrices », afin de bien marquer le caractère accessoire et complémentaire de leur collaboration, ne font pas partie aux yeux de notre administration du corps enseignant à proprement parler ; mais elle s’est engagée à en autoriser l’emploi en donnant à la lettre de M. de Peyerimhoff l’approbation contenue dans la dernière phrase de l’article 4 du protocole du 17 avril.

Depuis deux ans, ia Commission privée d'examen fonctionne régulièrement ; mais, chose curieuse, l’administration polonaise n’a jamais pu lui présenter un nombre de candidats suffisant pour répondre aux de-

(1) Mais il est regrettable que l’administration départementale fasse souvent tant de difficultés pour faire délivrer les autorisations nécessaires aux moniteurs engagés par les Compagnies, qui les appointent ainsi quelquefois durant plusieurs mois avant de pouvoir les utiliser.

mandes (1). Néanmoins, à l’heure actuelle, toutes les compagnies houillères, employant un contingent suffisamment nombreux de Polonais, ont des moniteurs et des monitrices de cette nationalité.

Les sociétés industrielles, autres que les compagnies houillères (2), ne sont pas liées par l'engagement moral que constitue la lettre de M. de Peyerimhoff ; la plupart cependant, organisent à leur tour des classes polonaises pour apaiser les revendications continuelles de leurs ouvriers de cette nationalité (3).

D’après un récent rapport de l’Office d'Emigration polonais, il y avait en France, au 1% janvier 1926, 11.773 enfants polonais, d'âge scolaire, répartis entre 206 écoles où enseignaient 86 moniteurs et monitrices. Depuis le début de cette année 1926, une quinzaine de nouveaux auxiliaires ont été agréés par la commission d'examen, si bien, qu’au 1° octobre 1926, leur nombre total doit être très voisin de 100.

Presque partout ils assurent aux enfants qui leur sont confiés trois heures par jour d'enseignement en langue

(1) Ce qui n'empêche pas d’ailleurs la presse polonaise de continuer à attaquer fréquemment les employeurs français à propos du nombre insuffisant de leurs moniteurs polonais.

(2) La Compagnie Nationale des Radiateurs, par exemple, qui emploie 500 Polonais à son usine de Dôle (Jura).

(3) Revendications énergiquement soutenues par les consuls polonais qui ne craignent pas, là encore, de dépasser plus qu’il ne conviendrait les limites normales des attributions consulaires. C’est ainsi qu’au mois de juin 1926 le consul de Strasbourg écrivait à un directeur :

« Je tiens à attirer votre attention sur le fait que les ouvriers réclament, et vont continuer à réclamer, la création d’une école ou de cours en langue polonaise pour leurs enfants, car de tels cours leur ont été promis et garantis par une lettre du Comité Central des Houillères de France.

« Dans les locaux scolaires de …. les enfants reçoivent l’enseignement général en langue française, mais il n’est pas tenu compte de l’enseignement polonais et vous comprenez bien que les ouvriers polonais s’ils ont consenti à venir en France, c’est parce qu’ils ont compté sur la promesse qui leur a été faite que leurs enfants pourraient continuer ici à s’instruire en langue polonaise également... »