m — 8 1 - fi

des portraits de Charles, dont vous vous occupiez en m'écrivant il y a quelque temps? J'ai depuis huit jours sur ma table deux belles bibles avec un caractère très commode pour les yeux; je suis d'une grande impatience de les savoir entre vos mains, et elles ne peuvent partir que dans dix à douze jours: on dit qu'avant il n'y aura pas d'occasion. Vous êtes bien bonne, chère Maman, de vous informer avec tant d'intérêt de ma suite. Tout le monde se porte bien; je vous ai parlé de Mlle Sabloukofî et de la peine qu'elle a eue de se réhabituer ici à quelques circonstances de la vie animale. La princesse Wolkonsky est devenue éloquente sur les charmes de l'Allemagne. M. Narychkine prétend qu'il se porte moins bien ici qu'en voyage; sa pauvre petite femme est toute ronde et bien lourde. Je n'ai pas entrevu encore Posnikoff: il a été un peu malade au commencement de son retour. Longuinoff, après avoir été fort occupé pour rendre ses comptes, et de quelques affaires à moi, est parti hier pour Moscou pour voir sa femme et son fils, et Mad. Pitt enfin, depuis qu'elle ne ménage plus son pied, d'après le conseil de Wylie, n'en souffre plus. Il est une heure passée, chère Maman, le service divin a mis à ma lettre une interruption de deux heures. Adieu, ma bien -aimée Maman, l'heure de la poste presse; je vous baise les mains et embrasse mes sœurs."

„Pétersboiirg, ce Lundi 4/16 Alars 1S19, à 10 heures du matin.

L'Impératrice mère (soit dit à vous seule, chère Maman) paraît regretter pour le moins autant les plaisirs dont elle a joui pendant son voyage que sa fille"); du moins elle parle plus de l'un que de l'autre. Elle se plaint de tout ici, du climat, de la société: enfin, à l'entendre, on dirait qu'elle revient ici après avoir passé la moitié de sa vie ailleurs. Elle séchait d'impatience de recommencer à voir du monde. Je suis charmée pour elle de cette disposition et que j'ai dépensé inutilement des inquiétudes sur son compte. En attendant, on met des articles touchants dans les gazettes sur la santé bcr ticfgebeiigfcn

") Feu la Grande -Duchesse Catherine Pavlowna.

iDîiiitir, qui, dès la première quinzaine de mon arrivée, me pariait toilette, société, comme si de rien n'était, il est tout à fait drôle de lire ces articles dans les gazettes lorsque, comme moi, on voit les choses de près. Ce n'est qu'à vous. Maman, et à mes sœurs, que je me permettrais de dire ces observations."

.Pétersbourg. 5/17 Mars 1819, Mardi, à II heures du matin. Je rendrai à l'Impératrice mère la commission dont vous me chargez pour elle. Non, sans doute, que sa perte ne peut pas se comparer à la vôtre *). Je ne sais trop ce que je dois ou ne dois pas admirer en elle, en l'entendant journellement faire de sang-froid l'énumération des promises qui peuvent viser sur le Roi de Wurtemberg."

.Pétersbourg, ce 27 Mars/S Avril 1819, Jeudi, à 8 heures du soir.

Je parle à Frik au long et au large de son mariage *'■), sur lequel il n'y a, à la vérité, rien de plus à dire qu'à prier Dieu qu'il le bénisse. J'ai été bien charmée de me rencontrer si parfaitement avec Amélie par rapport au cadeau de noces que je compte faire à Sophie; j'avais déjà arrêté dans ma tête que ce serait une garniture de saphirs. Je voudrais bien savoir à peu près vers quel temps on a fixé le mariage, parce qu'avant de donner les saphirs à monter, il faut retirer de Lombardie (Amélie sait ce que c'est) un bon nombre d'effets en diamants qui y sont depuis les années 1812 et 1813 (en grande partie pour les officiers badois prisonniers) et dont j'ai besoin pour les entourages. Ne me répondez point à ceci par la poste, chère Maman, je vous en supplie, mais veuillez simplement me dire

*) Celle du fils de la Margrave, le Grand-Duc Charles de Bade (t Décembre 1818). *■*) Le mariage du Comte Léopold de Hocliberg avec la Princesse Sophie de Suède.

quelle est à peu près l'époque fixée pour le mariage. Connue cette lettre vous trouvera à Brouchsal, chère Maman, il est possible que Frik ne soit pas avec vous, j'en fais la réflexion dans ce moment; j'embrasse donc ici Amélie bien tendrement et lui écrirai par la poste d'après -demain. Je n'ai absolument rien de particulier à vous dire. Ma vie s'écoule paisiblement, sans plaisirs et, grâces au Ciel, sans "nouvelle peine, ce qui est déjà à mes yeux une grande faveur de Dieu. Puissé-je conserver seulement tous ceux qui me sont chers et ne plus survivre à personne de ce cercle! Notre train de vie est d'une retraite extrême. Ce n'est pas à la disposition de l'âme de l'Empereur causée par le chagrin qu'il faut attribuer cette retraite, connne le font les gazettes, mais uniquement à son goût: la société le gêne, et, comme il n'aime pas à se gêner, il ne se gêne pas et vit à sa guise. Ce qui est un peu désagréable, c'est que je prévois que, cet été, qui est la saison où, pour ma part, j'aime le moins la société, nous retomberons dans le brouhaha de Czarskoe Selo qu'il y avait l'année passée, oi;i nos dîners ne ressemblaient pas mal à des tables d'hôte. Ainsi soit-il, s'il le faut! On dit que c'est très utile de faire précisément tout le contraire de ce qu'on veut, et ceci est en vérité une contrariété bien minime, et que bien des choses compensent."

„Pétersboiirg, ce 5/17 Avril 1819, Samedi, à 10 heures du matin.

Chère et bonne Maman, la dernière poste m'a apporté votre lettre du 11/23 Mars avec les papiers de M. de Drais; je ne puis assez le remeicier du soin qu'il veut bien donner à ma commission. Puisqu'il attache du prix à un cadeau de ma part, je voudrais que la bague que je lui envoie lui parvienne le plus tôt possible, mais le courrier n'est pas parti encore! Il y a huit jours que mes lettres et mes paquets sont à la chancellerie du comte Nesselrode; si du moins j'avais pu prévoir ce retard! J'étais sljre de l'effet que ferait sur vous, chère Maman, et sur tout le monde l'assassinat de Kotzebue. C'est atroce, et, après cet exemple, les universités ne sauraient s'offenser si on ne les regarde plus que comme des écoles du crime;

si un étudiant en théologie put commettre une semblable action, on a droit de demander quelle est donc la théologie qu'on leur enseigne! Je suis charmée toutefois que ce ne soit pas Heidelbcr^ qui ait formé ce monstre. Vous avez bien raison, chère Maman: les gouvernements doivent s'occuper sérieusement de purger et réformer les universités. Ma bien -aimée Maman, vous m'inquiétez presque en me disant: „ Pourvu que je ne sois pas malade à garder le lit ou la chambre, je suis toute résignée à souffrir". S'il plait à Dieu, vous n'aurez pas besoin de cette résignation-là (il vous en faut tant pour un chagrin irréparable!). Je compte aussi beaucoup sur le changement d'air à Brouchsal et sur les bains de sel; je suis sûre qu'ils vous fortifieront beaucoup. Je m'inquiète aussi de ce que Frik recommence à souffrir de son genou; c'est un vilain mal, dont je voudrais bien qu'elle fût débarrassée. La Duchesse Alexandre de Wurtemberg recommande toujours des bains de soufre; elle a souffert du même mal, moins obstinément et moins longtemps que Frik, à la vérité, mais elle vante beaucoup l'effet de ces bains. Pour moi, je recommande les bains de mer, chauds d'abord, ou toujours, si l'on ne peut pas supporter les bains froids. Je me figure du reste les tribulations de la pauvre Frik dans ce moment. L'Empereur destine à Sophie le collier qui manque à sa parure en diamants; il s'excuse de ne pouvoir l'envoyer par ce courrier, parce que l'ouvrage n'est pas fait encore. Il s'écoulera bien quelques semaines aussi avant que ma garniture soit montée, mais je ne crois pas l'époque du mariage aussi proche, quoique je ne voudrais pas non plus qu'elle fût remise trop loin. Je dois encore me hâter de finir ma lettre, chère Maman, afin de m'habiller pour la messe. Cette semaine m'a paru bien fatigante; j'ai soutenu mes forces avec du porter et du chocolat, et je crois que mon sang est devenu bien froid, parce que je n'en ai pas été échauffée du tout. Cette nuit mettra le comble aux fatigues de la semaine. Adieu, ma bien-aimée Maman, que je chéris de toutes les facultés de mon âme; j'embrasse tendrement mes sœurs. Mad. Pitt et ces demoiselles sont à vos pieds."

„Pétersbourg, ce 19 Avril/1 Mai 1819, Samedi, à 10 heures '/2 du matin.

La citation allemande que vous me faites sur l'état de votre âme, chère Maman, est bien juste. Hélas! cela ne peut pas être autrement! La perte de notre cher Charles est, pour vous surtout, d'une nature à être supportée par la résignation seule, mais rien ne peut vous en consoler, je le sentais toujours par anticipation même à ce malheur; qu'est-ce qui peut consoler une mère de la perte de son enfant? C'est en effet une cicatrice que le moindre attouchement fait saigner de nouveau, et surtout joint à tout ce qui rend votre perte doublement plus sensible. A la vérité, cette manière de sentir n'est pas générale: je vois de ces pertes dont, selon mon opinion, rien ne peut consoler effleurer l'âme seulement, écartées par les pensées les plus frivoles, la douleur, non adoucie ou réprimée par la soumission à la volonté de Dieu, mais évaporée comme une fièvre par la transpiration. C'est heureux, je crois, pour ceux qui sentent ainsi! Je suis loin de croire qu'il y ait du mérite à s'appesantir sur sa douleur. 11 y avait un temps oîi je croyais que c'en était un, mais, depuis que je tâche de me mieux instruire sur ce que nous ordonne notre religion, je crois au contraire qu'on ne fait pas bien de chercher à aggraver sa douleur par des recherches de sensibilité, et, lorsqu'il s'élève en nous de ces regrets amers, de ces retours douloureux sur nous-mêmes et sur ce que nous avons perdu, je crois qu'en se disant avec sincérité et du fond du cœur: Dieu l'a voulu, ce bon Père, qui ne peut vouloir que notre bien, qui ne nous a mis ici que pour nous donner les moyens d'acquérir une félicité éternelle, cette pensée calme et adoucit l'amertume de la douleur, car, si on se soumet à des privations pour un individu qu'on aime, ne peut-on pas se soumettre à des douleurs pour Dieu? Voilà ce que j'appelle résignation, mais cette disposition, au lieu de ramener aux frivolités de ce monde, en éloigne, et, lorsque je vois s'occuper de parure, jouir d'une nouvelle robe, désirer des spectacles immédiatement après une perte qui paraît devoir être sensible, j'en conclus que ce n'est pas la résignation qui

la fait supporter, mais que la douleur n'a fait qu'effleurer l'ame. Je suis raisonneuse, Maman, pardonnez-le moi, mais en écrivant on devient involontairement plus verbeux qu'en parlant: je vous aurais dit tout cola CM bien moins de paroles."

,Cz(irslwe Selo. ce 20 Mai/ 1 Juin 1819, Miirdi. à 7 heures '/> du soir.

Chère et bonne Maman, je ne vous parlerai pas aujourd'hui de votre lettre par le Ctc Guillaume"), il espère pouvoir repartir dans une dizaine de jours et j'observerai l'ordre du jour en vous répondant aujourd'hui à celle du 22 Avril/4 Mai que j'ai reçue il y a juste huit jours aujoiird'iuii, quoique je m'aperçoive dans ce moment que j'y ai répondu mercredi passé, mais pas assez à loisir: il me semble que je me dépéchais. N'est-il pas bien singulier que, le matin, je vous ai écrit que j'étais de votre avis sur l'envoi d'un ambassadeur extraordinaire, que je le trouvais inutile, et que, le soir du même jour, cet ambassadeur soit arrivé? Puisqu'il y est, c'est fort bien, j'ai eu grand plaisir à le voir, surtout dans ce moment, où je puis lui demander tant de détails sur un mariage qui l'intéresse autant que moi. J'ai parlé de mon étonnement à Amélie; jamais il n'en fut de plus grand, et c'est le cas de dire comme le défunt Duc Louis de Wurtemberg: „Ch'ai été frappée dans ma vie, mais comme ça frappée, chamais!" Tout ce qui me fait de la peine maintenant dans l'envoi de Guillaume, c'est que cela empêche que le jour du mariage ne soit celui de votre naissance: cette circonstance était bien précieuse pour moi! Enfin cela ne se peut plus, et je suis toujours secrètement contente, et par superstition, lorsqu'il y a un petit mécompte dans une chose qui fait grand plaisir. Je calcule que ma lettre d'aujourd'hui arrivera à peu prés le 20. Que Dieu m'exauce pour vous, ma bien -aimée Maman, et que ne puis-je à ce jour vous baiser les mains avec toute la tendresse qui remplit mon cœur pour vous! Nous sommes établis ici depuis vendredi jusqu'à présent de pied ferme, et je désire, j'avoue,

') Oiiillaumc Hoclibcry, trcTc de Lcopold.

que les courses ne recommencent pas de si tôt. Nous avons déjà eu de tout, du temps superbe et du mauvais temps, et deux orages, l'un très violent ce matin, par un temps si froid que les cheminées et les poêles étaient allumés; il a duré presque toute la journée, et il a singulièrement réchauffé l'atmosphère. Il y a encore peu de monde ici, et c'est ainsi que j'aime le mieux Czarskoe Sclo. La Duchesse de Wurtemberg est encore avec nous, mais malade; elle est arrivée incommodée et ne quitte pas sa chambre. Nous avons dîné à Pavlofsk aujourd'hui, oîi j'ai beaucoup entendu parler de la mort de la princesse Tourkestanoff "), une des dames qui accompagnaient l'Impératrice mère à son voyage. Elle est morte cette nuit à Pékrsbourg, au Palais d'Hiver, des suites de ce choléra morbus dont elle a été attaquée il y a trois ou quatre semaines. Sa santé était déjà fort dérangée pendant le voyage. L'Impératrice mère a été en ville hier et a assisté à l'extrême-onction, qu'elle a reçue en pleine connaissance; on dit qu'elle est morte en chrétienne parfaite. Pauvre fille, elle n'était cependant guère détachée de ce monde, naguère encore! Mais je suis convaincue que Dieu accorde la grâce de mourir avec calme à ceux qui le Lui demandent avec ferveur et confiance.

Mardi, 21 Mai/ 2 Juin, à 10 heures du matin. Hier, après vous avoir écrit, chère Maman, j'allai faire ma tournée de malades, j'allai voir Mad. Pitt et la Duchesse, oii je restai jusqu'après 10 heures. En rentrant chez moi, je trouvai cette chère poste arrivée et votre lettre du 30 Avril/ 12 Mai sur ma table. Je prendrai toutes les mesures qui sont en mon pouvoir pour faciliter l'arrivée de Laure avec son conducteur; je regrette de ne pas savoir son nom, car il y aurait encore plus de facilité. J'en parlerai dès aujourd'hui à l'Impérairice mère: nous dînons encore à Pavlofsk, c'est la fête du Grand-Duc Constantin; ordinairement il y a grand monde à pareil jour, mais aujourd'hui, à cause de la mort de la princesse Tourkestanoff, l'Impératrice mère ne reçoit personne de la ville, au grand chagrin d'Alexandrine, qui se réjouissait de la foule. Amélie vous dira si l'on aurait pu prévoir, il y a six ans, — il y en a trois encore, — que l'Impératrice

La Princesse Varvar;! Tourkestanoff (1755 — 1819).

mère refuserait de voir le public de Pétcrsbourjf pour la pauvre Turcarette, comme nous l'appelions dans ce temps, et j'en reviens toujours à mon vers de tragédie:

Ifrgcbt îiid) iiid)( bi-f fd)iiMid)i'ii (*jeipcl)iil)cit, Daraii jii bciifcii, uhi5 gcipcfeii i|1, 3Im Jf>Dfc hiiujt jcbiiu-bc 3(imbt' Siii iiciicS Sftn'ii

Vous direz, Maman, que je suis comme M. de Wœllwarth avec mes citations: c'est que je fais journellement l'expérience de celle-ci, et je ne puis jamais m'y habituer. Je remplirai pour le jeune Jung la commission dont vous me chargez, chère Maman. Guillaume m'avait déjà dit qu'il était possible que vous alliez à Wilhelmsthal, et je m'en réjouissais, parce que je crois que cette course vous ferait du bien. Il faut finir en toute hâte, chère Maman, et m'habillcr pour la messe. Je vous baise tendrement les mains et embrasse Amélie."

„Kaniennoï Ostrof, ce 27 Mai/8 Juin 1819, Mardi, à 10 heures du matin.

Combien je suis occupée de vous aujourd'hui, ma bien -aimée Maman, et que ce jour et son approche vous aura été pénible! Le jour de la naissance, et surtout d'une naissance qui donne autant de bonheur que celle de notre cher Charles, est plus douloureux par ses souvenirs, lorsqu'on a perdu l'être qu'il concerne, que n'est le jour de sa mort. Comment passerez -vous cette journée, si chère Maman, et que je voudrais pouvoir me transporter chez vous! Je viens d'arriver ici de Czarskoe Selo tout à l'heure. L'Empereur y est depuis samedi soir pour une fête de régiment qui a été dimanche; il n'a pas voulu que j'y passe ces quelques jours, et c'aurait été difficultueux en effet de transporter pour peu de jours toute la suite de la Duchesse, qui elle-même n'était pas assez bien encore pour déménager. Cependant, comme j'ai quelques personnes à voir ici et que la Duchesse, qui se prépare toujours pour son départ, a des affaires ici, nous sommes venues ce matin, elle en ville, moi ici; nous nous réunirons ici pour

dîner avec l'Empereur, et ce soir tout le monde retourne à Czarskoe Selo. Nous sommes en été depuis trois jours seulement; il fait un temps divin et bien chaud, et Kamennoï Ostrof est fort agréable aujourd'hui, plus agréable, à mon avis, par un temps semblable que Czarskoe Selo. J'espère recevoir une lettre de vous, chère Maman, dans la journée d'aujourd'hui; je laisse celle-ci ici pour la poste de demain: elle ne sera ni longue, ni intéressante. J'écris toujours en attendant pour le départ du Prince Guillaume, que je hâterai de toutes mes forces; j'espère qu'il pourra avoir lieu vendredi au plus tard. Mes petites affaires m'ont déjà causé des interruptions, et je vous quitte encore, chère Maman, pour reprendre ma lettre peu avant de partir.

A 7 fleures du soir.

Après une journée bien remplie, chère et bonne Maman, je viens finir ma lettre; je suis charmée du moins d'avoir fait tout ce pour quoi j'étais venue ici. Nous avons dîné à cinq, l'Empereur, la Duchesse, sa fille, le Prince Guillaume et moi. Guillaume W ff'^'>i^ iniSgcftiuibcn ; il ne parle jamais assez haut pour se faire bien comprendre de l'Empereur, et je voudrais toujours lui dire: P/us haut, plus haut! J'ai la sensation de devoir ni'atteler à sa voiture pour le faire partir, et je meurs de peur que la chaleur ne le fasse tomber malade en route. Je suis si impatiente de le savoir arrivé, et que le jour du mariage soit enfin fixé! Adieu, ma bien chère et bien -aimée Maman. Je vais aUer me reposer et me rafraîchir au bord de l'eau dans le petit jardinet qui est ma retraite ici; j'y serai avec mes pensées, ce qui ne m'est guère encore arrivé aujourd'hui. J'embrasse mes sœurs et vous baise mille fois et bien tendrement les mains."

„Kamennoï Ostrof, ce 13/25 Juin 1819, Vendredi, à midi.

Chère et bonne Maman, c'est pour votre lettre du 20 Mai/1 Juin que je vous remercie aujourd'hui et vous baise les mains. Je ne conçois rien à l'état indécis de la maladie de la pauvre petite Louise;

cependant, je l'écrivais dernièrement à Amélie, cette prolongation, si ses forces se soutiennent, me donne de l'espoir. Les coquetteries de Marie avec les dragons sont plaisantes, et je voudrais les voir. Je me figure à merveille l'embarras et l'air du comte d'isembourg, lorsqu'elle lui fait des avances: cela doit être très drôle! Que ne suis -je à même d'être témoin de tout ceci, et que je serais heureuse, si j'avais devant moi le voyage dont la perspective l'été dernier me causait bien des soucis et des tracas sous différents rapports! Voilà ce que c'est que la vie de bien des personnes destinées à faire en général tout le contraire de ce qu'elles voudraient! J'espère que Guillaume sera arrivé et reposé, lorsque cette lettre vous parviendra, chère Maman; il m'a dit que vous faisiez préparer un appartement à Brouchsal aux époux futurs, mais il n'a pas su me dire lequel. Veuillez, chère Maman, me l'apprendre; tous les détails me sont si précieux! Nous sommes ici depuis avant -hier soir; le temps n'est pas aussi beau qu'il le faut pour rendre Kamcnnoï Ostrof agréable, mais il n'a cependant rien de dérangé encore: la pluie ne vient que par intervalles et l'air est doux. Hier soir, j'ai fait une promenade fort agréable avec Mlle Sabloukoff pt)ur voir des terres défrichées depuis l'année dernière par des quakers qui se sont établis ici et ont pris l'engagement de dessécher et défricher peu à peu tous les nombreux marais qui entourent Pétersbourg et contribuent tant à l'insalubrité de l'air. Des terres qui, à ce qu'ils disent, n'avaient pas été travaillées depuis la création du monde, sont devenues en partie et vont devenir de beaux champs ensemencés. Ces objets ont un extrême intérêt pour moi, et un marais desséché me fait l'effet d'une victoire remportée. Mlle Sabloukoff connaissait ces quakers qui sont logés tout près de la campagne de son père, le terrain qu'ils travaillent en étant tout près aussi; c'est elle donc qui m'a fait faire leur connaissance et celle de toute cette contrée, où je n'avais pas été depuis nombre d'années. C'était un de mes projets pour mon séjour ici, celui de ce soir, que le temps du moins ne pourra pas déranger: c'est d'aller prendre le thé chez la pauvre comtesse Protassoff, qui est établie au Palais Taurique pour la belle saison; c'est un tribut que je paye au devoir, mais il n'est pas même dénué de plaisir, car on en a toujours lorsqu'on sait qu'on en fait. Si je puis, je passerai aussi chez la comtesse Apraxine, qui demeure près

du Palais Taurique. Lorsque je la vis pour la dernière fois avant de partir pour Czarskoe Selo, elle attendait son Alexandre, et était à peu près décidée à repartir avec lui pour l'Allemagne ou la France, oij il voudra la mener.

Samedi 14/26 Juin, à midi.

Je viens finir ma lettre, chère Maman; la poste n'est pas arrivée encore et j'en suis étonnée. Je reviens d'une grande promenade, le temps est charmant, doux et humide, et je voudrais bien passer encore quelques jours ici, mais nous retournons à Czarskoe Selo ce soir. Je calcule que Guillaume est sur le Strand aujourd'hui; je le suis pas à pas par l'impatience que j'ai de le savoir arrivé: comme il le sera, j'espère, depuis longtemps quand cette lettre vous parviendra, veuillez, chère Maman, si vous en avez l'occasion, lui demander de ma part si j'ai bien calculé et s'il était sur le Strand le premier samedi après son départ de Pétersbourg. Je n'ai pas pu aller chez la comtesse Apraxine hier, comme je me le proposais: je n'ai pu sortir que tard, et, ne l'ayant pas avertie, j'ai craint de la déranger; je vais lui écrire pour avoir au moins de ses nouvelles."

Xzarskoe Selo, ce 27 Juin/ 9 Juillet 1819, Vendredi, à six heures '/> du soir.

Chère et bonne Maman, vous aurez vu par ma lettre à Amélie que j'ai reçu la vôtre du 3 15 Juin à Péterhof. J'en suis revenue hier soir après trois journées assez ennuyeuses. On disait qu'on y était sans façon, et néanmoins le train de la journée et la société avaient toute la raideur inflexible d'un cercle de Cour. Toute la famille est dispersée maintenant pour quelques jours. L'Empereur est allé faire sa tournée aux colonies militaires, l'Impératrice mère est à Pavlofsk pour y faire ses dévotions qu'elle fait ordinairement à cette époque de l'année et où Michel achève sa convalescence de la rougeole, moi ici, le Grand- Duc Nicolas à son camp de Krasnoe Selo, et Alexandrine est restée à Péterhof, parce qu'elle est déjà bien lourde, et, ayant désiré fêter h Péterhof son jour de naissance, qui est le 1 13 Juillet, nous nous

y retrouvons tous la veille. L'I£nipereur revient ici diinaïKlic. .l'imagine toujours que ce 13 sera peut-être le jour fixé pour le mariage' de Sophie; il sera certainement passe, lorsque cette lettre vous parviendra, chère Maman. Que ne donnerais -je pas pour voir Sophie femme mariée! Je ne peux pas me la figurer. Mimi et Louis ont eu le bonheur de pouvoir fêter votre jour de naissance avec vous, chère Maman! I! est bien iicureux d'être à une si petite distance d'un lieu oii tout vous ramène toujours. Ah! ces distances sur le globe terrestre ne sont pas un de ses moindres maux. Vous m'aviez parlé une seule fois dans une de vos lettres précédentes et assez vaguement de l'état de M. d'EdcIsheim; j'en demandai des détails à Guillaume qui était encore ici dans ce temps, et il me dit que cet état de mélancolie avait déjà commencé cet hiver, et même pendant que j'étais encore à Carlsrouhe. Mais il n'a pas su me dire à quelle cause on l'attribuait. Il doit se trouver isolé depuis, la mort de sa mère, et il faudrait le marier. Bientôt je devrai donc adresser mes lettres pour vous à Wcimar, chère Maman, parce que dans trois semaines vous serez bien près de l'époque que vous avez fixée pour votre voyage, et il faut bien environ trois semaines pour que ma lettre vous parvienne. Je passerai, j'espère, à Oranienbaum le temps que vous serez à Wilhelmsthal; ce séjour serait une perspective bien agréable pour moi, s'il ne dépendait pas d'une absence de l'Empereur, et c'est toujours un moment que je n'aime pas que celui de son départ, surtout comme ce voyage sera probablement suivi d'un voyage plus long à Varsovie, et qu'alors la saison sera trop avancée pour Oranienbaum. Cependant les courses lui sont très salutaires, je crois, pour la santé, lorsqu'elles ne sont pas trop fortes. Je suis bien charmée du bon espoir qu'il y a pour la récolte chez vous; ici aussi, l'été est beau et les espérances de même.

Samedi 28 Juin/ 10 Juillet, à II heures du matin.

J'achève ma lettre en toute hâte, chère Maman. Hier j'ai été interrompue par la comtesse Stroganoff, qui est venue passer une journée et demie ici avec sa mère, pour me dire adieu avant une absence de près de trois mois qu'elle va faire. A présent, c'est elle encore qui vient de me quitter. Une conformité singulière existe entre

nous cet été: elle va assister au mariage du fils de sa sœur, d'un neveu qu'elle aime tendrement et sur lequel elle a pcjrté en partie la tendresse qu'elle avait pour son fils, et ce mariage lui fait grand plaisir. Elle est plus heureuse que moi, de pouvoir être témoin de la noce. J'ai reçu hier une lettre d'Amélie du 8/20 Juin et l'en remercie en l'embrassant. Adieu, chère et bonne Maman; je vais subir un service funèbre pour la St-Pierre-et-Paul qui est demain et puis un dîner avec la nombreuse population de Czarskoe Selo. Cela dérange ma paresse, surtout lorsque l'Empereur n'est pas ici et que tout roule sur moi. Le temps est superbe: puisse-t-il rester ainsi pour notre séjour à Péterhof! Adieu, ma bien -aimée Maman, je vous baise tendrement les mains."

„Czarskoe Selo. ce 23 Juillet/ 4 Août 1819. Mercredi, à 11 heures du matin.

Chère et bonne Maman, je ne pourrai vous remercier qu'à la hâte de votre si bonne lettre du 2/14 Juillet que j'ai reçue hier soir; la mienne devrait déjà être partie pour Pétersbourg, mais cent mille tracas et importuns que je vais fuir à Oranienbaum m'ont empêchée jusqu'à présent de la commencer seulement. L'Empereur, qui voulait partir cette nuit, n'est parti que ce matin. Après lui, tout plein de monde se disperse comme de coutume: alors on vient prendre congé sans s'informer si cela vous convient ou non, et, comme ce sont des personnes admises familièrement, il faut les recevoir; quoique ce ne soient que des hommes et qu'on peut les expédier vite, cela coupe toujours le temps. Hier nous avons eu une journée bien remplie et bien fatigante. C'était le jour de la fête de l'Impératrice mère et comme, vu l'attente des couches de la Grande-Duchesse, on ne passe pas ce jour à Péterhof comme de coutume, nous l'avons passé hier entre Pavlofsk et Czarskoe Selo et fini à Pavlofsk avec un spectacle de société. Une dame qui demeure à une campagne fort rapprochée de Pavlofsk [la comtesse Bobrinsky, veuve d'un comte Bobrinsky ■'),

■) Veuve du Comte Alexis Bobrinsky, née Ungern-Sternberg. — 94 • —

qui appartenait de près à l'Impcratricc Catherine ] avait donné il y a quelques jours cette petite fcte à l'Impératrice mère, et elle en a été si satisfaite qu'elle l'a fait répéter hier chez clic. C'était La cloison et Une heure de mariage, opéra réduit en comédie. Le choix des pièces n'était pas ce qu'il y avait de mieux pour un spectacle de société, mais, telles qu'elles sont, elles ont été bien jouées, trop bien même par l'actrice principale, qui est une toute jeune personne et malgré cela rompue sur la scène. Si Alexandrine n'accouche pas demain, je pars demain soir pour Oranicnbaum; le temps est superbe et paraît promettre encore de grandes chaleurs. Alexandrine est d'une taille et d'une lourdeur à faire croire qu'elle va accoucher d'un moment à l'autre, et elle souffre tant des pieds qu'elle a dû passer plusieurs jours couchée; hier elle s'est fait porter au spectacle. J'ai reçu votre lettre, chère Maman, et l'incluse pour l'Empereur hier soir en rentrant chez moi et au moment où il était venu chez moi pour me dire adieu; j'ai donc pu encore la lui remettre. Adieu, chère et bien-aimée Maman, il faut finir en toute hâte, et j'aurais cependant encore bien des réponses à faire à votre lettre. Je vous baise tendrement les mains."

.Oranicnbaum, ce 29 Juillet/ 10 Août 1819. Mardi, à midi et demi. Je commence ma lettre, chère et bonne Maman, dans l'espoir d'en recevoir une de vous ce soir. Mon séjour ici est fort agréable jusqu'à présent; il est favorisé par le temps, qui doit être d'une chaleur accablante partout ailleurs qu'au bord de la mer, où il y a toujours de l'air. J'ai profité de cet agréable voisinage hier après dîner pour croiser entre Cronstadt et ici sur un des yachts qui appartiennent à l'escadre stationnée dans ces parages dans ce moment, et à Kamennoï Ostrof lorsque l'Empereur y est. Le temps était superbe, juste ce qu'il fallait de vent pour faire agir les voiles et pour empêcher la mer d'être insipide, et, de six à neuf, je me suis livrée à tout mon amour pour elle. Il n'y a pas de nouvelles encore de l'Empereur, mais il doit être arrivé à Archangel, où il trouvera, à ce qu'on dit, un été aussi extraordinaire que celui que nous avons ici. La moisson,

qui se fait d'ordinaire au mois d'Août, est commencée depuis plus de huit jours; les grains et les fruits, qu'on ne recueille queJquefois qu'au mois de Septembre, vont être tout à l'heure trop miirs, et la sécheresse est si grande qu'en bien des endroits les forêts et l'herbe prennent feu. Je crains que cela ne finisse tout à coup par une explosion de mauvais temps qui amènera un automne et un hiver précoces. Mlle Sabloukoff qui, comme vous savez, jouit de tout, se trouve fort heureuse ici, et j'en suis charmée: elle se baigne dans la mer (qui n'est cependant pas de l'eau douce); elle a été à Cronstadt, elle monte à cheval avec Stoffregen, enfin elle jouit, et cela donne de l'agrément à la société de voir quelqu'un aussi animé autour de soi. Tout le reste de ma société n'est pas de même, mais il faut prendre les hommes comme ils sont. Le cercle permanent d'ici, que je ne vois au reste pas tous les jours, c'est le colonel du régiment cantonné ici, le commandant de l'équipage de la Garde qui a sous ses ordres l'escadre en question et le directeur d'Oranienbaum, des autorités de Cronstadt qui viennent de temps à autre et des personnes qui viennent de Pétersbourg pour les affaires de leurs places et que la politesse exige que je reçoive. La comtesse Protassof viendra ces jours-ci pour me dire adieu avant de partir pour Kief; je recevrai aussi la comtesse Golovine et sa famille, quand elle m'annoncera son arrivée. Du reste, afin d'éviter de voir trop de monde, j'ai dit que je ne reçois personne et je m'en trouve fort bien. Les dames que vous me connaissez, M. Narychkine, sa femme, Stoffregen sont le journalier, mais je n'ai pas dîné encore une seule fois dans ce journalier. Longin -) vient de temps à autre, parce que, sa femme ayant une partie de sa famille avec elle, on ne pourrait pas loger tout ce monde et qu'il ne peut pas se séparer de sa femme; il est bien bon mari. J'ai vu dernièrement son fils **), qui a la plus drôle de figure du monde: représentezvous, chère Maman, Longin sous la figure d'un enfant de 8 mois, assez chétiî et faisant des farces; cet enfant ressemble à son père d'une manière ridicule. Vous m'avez dit si souvent, ma bonne Maman, que tous les détails vous font plaisir, que je ne vous demande pas pardon

*) Nicolas Longuinoff, secrétaire de l'Impératrice. ■■■-) Michel Longuinoff.

Wilhelmine, Princesse de Bade, sœur cadette de l'Impératrice Elisabeth.

Portrait conservé à Bade.

de vous faire le tableau domestique de mon établissement. J'aime d'ailleurs à vous rendre compte de ce que je fais lorsque j'agis par moi-même. Il y a -de bien jolies promenades dans les environs, et je jouis comme Mlle Sabloukoff d'avoir de la marge pour mes découvertes territoriales; je me crois quelquefois bien loin de Pétersbourg. J'espère, ma bonne Maman, que vous me direz aussi que vous êtes contente de votre séjour à Wilhelmsthal, et ma tante vous promènera sûrement en droshki, comme elle a eu la bonté de me mener dans les environs de Weimar et de léna. Permettez -moi, chère Maman, avant de vous quitter aujourd'hui, de vous faire encore une question qui est le résultat du zèle avec lequel je suis dans la gazette de Carisrouhe les débats des états. J'y ai vu que les vassaux d'un M. de Gemmingen ont envoyé une députation d'un genre nouveau, et qui fait honneur à leur seigneur. Ils ne veulent pas qu'on s'occupe de l'amélioration de leur état, parce qu'ils sont, disent-ils, parfaitement contents et heureux; sont-ce les vassaux de ce jeune M. de Gemmingen que j'ai vu à mon dernier voyage, d'une jolie figure et qui venait de se marier, ou bien est-ce d'un autre qu'il s'agit? J'ai été charmée que cela se soit passé dans le pays de Bade.

Ce Mercredi. 30 Juillet/ 1 1 Août, à 10 heures du matin. Comme je m'y attendais, chère et bonne Maman, j'ai reçu ce matin votre lettre du 9/21 Juillet. Je vous dois de doubles remerciements de la bonté que vous avez eue de me l'écrire au milieu des tracas de votre déménagement de Brouchsal. Ces chers petits de Brunswick qui seront bientôt de grands garçons! je suis fâchée qu'ils vous aient quittée si tôt. Je ne les reverrai probablement jamais, mais je conserverai toujours l'agréable impression qu'ils m'ont laissée; quand vous leur écrirez, chère Maman, veuillez leur dire que leur souvenir m'a fait plaisir et que je les en remercie. Ah! j'ai bien prévu et je comprends dans toute son étendue ce que vous avez éprouvé aux fiançailles de Sophie, ma si chère Maman. Il n'y a rien à objecter, il n'y a pas de consolation à offrir dans ces moments-là, ils sont cruels: il n'y a qu'à demander à Dieu de donner la force de les supporter. La comtesse Golovine m'a envoyé hier la lettre et les paquets dont elle était chargée; si j'avais reçu cette lettre avant celles

qui l'ont suivie, elle m'aurait bien vivement inquiétée pour vous, ma bonne Maman. Dieu veuille qu'il ne fasse plus de grandes chaleurs chez vous, puisqu'on leur attribue cette incommodité!"

„Oranienbauin, ce 6/18 Août 1819, Mercredi, à 9 heures '/^ du matin.

Chère et bonne Maman, à peine étais-je levée il y a deux heures, que je reçus en même temps presque votre lettre du 15/27 Juillet, la première lettre de l'Empereur datée d'Archangel et la nouvelle de la délivrance d'Alcxandrine d'une fille •'■). Cela s'est passé de deux à trois heures du matin; l'Impératrice mère m'écrit que tout et tout a duré à peine une heure, et qu'elle est toute abasourdie de cette promptitude: il fallait s'y attendre, les premières couches ayant été si prodigieusement promptes. Cela me fera partir demain pour assister au Te Deum qui aura lieu à Pavlofsk après -demain, mais je reviendrai, s'il plaît à Dieu, le soir même ici à Oranienbaum, oîi je serai d'autant mieux que je n'attends plus de visites. La famille Golovine est partie hier; la pauvre comtesse Protassoff est encore ici et s'y trouve si bien que je la verrai volontiers rester plus longtemps. J'ai dii m'interrompre pour faire une petite toilette, c'est aujourd'hui la fête de l'église du régiment qui est cantonné ici, et, devant dans tous les cas aller à la messe à l'occasion de la Transfiguration, dont c'est la fête, je vais à l'église du régiment qui est dressée dans une tente sur une prairie devant la grille du château; j'attends qu'on m'avertisse, qu'il est temps d'y aller et serai dans le cas de finir ma lettre. Le temps continue à être d'une beauté rare; hier matin, nous avons eu quelques heures d'une pluie de printemps bien nécessaire, et le reste de la journée a été plus beau qu'avant, l'air étant rafraîchi. J'ai fait dans la soirée une immense promenade à pied avec Mlle Sabloukoff, sur une crête de hauteur d'oii l'on voit le golfe comme un bassin et Cronstadt au milieu comme un joujou. La nuit a manqué nous surprendre; heureusement mon landau me suivait. Je vous

") La Grande -Ducliesse Marie Nikolaewna.

remercie, chère Maman, de ce que vous me parlez de Sopliie; je suis un peu étonnée de son air assuré du lendemain, elle qui est si timide. Je suis bien charifiée que vous ayez évité par votre course à Baden une partie des fêtes. Je me réserve de vous parler des états dans ma prochaine lettre, et finis bien vite, ma bonne Maman, de crainte d'être surprise. Si vous êtes encore avec ma tante de Wcimar, veuillez lui offrir de ma part mes bien tendres hommages. J'embrasse Amélie et vous cliêris de toute mon âme, ma si chère Maman."

.Czarskoe Sclo, ce 7/19 Août 1819, Jeudi, à 9 heures '/? du soir.

Je suis arrivée ce soir en droiture d'Oranienbaum à Pavlofsk, où l'Impératrice mère m'a proposé de profiter de l'occasion d'un courrier qu'elle envoie à Weimar pour annoncer les couches d'Alexandrine. Supposant que ce courrier vous trouvera encore auprès de ma tante, chère et bonne Maman, j'en profite pour vous dire deux mots; je suis revenue coucher ici pour assister demain au Te Deum qui aura lieu à Pavlofsk et vais retourner le soir à Oranienbaum. Je m'y trouve si bien que je l'ai quitté avec regret même pour un jour, et le brouhaha de demain me fatigue et m'excède d'avance. Ah! je puis si bien me passer de tout cela et suis si heureuse de le pouvoir, que je suis encore à m'étonner quelquefois qu'on puisse le traiter avec tant d'importance. Cette lettre vous parviendra probablement, chère Maman, avant celle que je vous écrivis hier par la poste un moment après avoir reçu la nouvelle de la délivrance d'Alcxandrine. I.a jeune princesse est singulièrement petite, elle n'a la tête guère plus grosse que mon poing, mais assez jolie et un petit air sensé qui lui donne une drôle de mine. Nicolas a l'air désappointé d'avoir une fille; je crois qu'il comptait encore sur un garçon. Je suis fort désappointée, moi, de ne pouvoir profiter davantage de cette bonne occasion, mais il est tard, je suis un peu fatiguée d'avoir fait plus de 50 verstes, et j'ai été si souvent interrompue par des arrangements domestiques que tout cela réuni fait que je ne puis guère rassembler mes idées. Adieu, ma bien -aimée Maman, veuillez présenter mes ten-