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la Grande-Duchesse Catherine Pavlowna.

Miniature de Dubois. Palais de Gatchina.

de nous accuser de quelque chose et qu'ils pourraient avoir des partisans qui y ajouteraient foi, quoique leur réputation me paraisse assez bien établie pour ne pas le craindre. Leur trahison est si évidente qu'il suffit d'en entendre parler le dernier des gens pour en être convaincu: aussi les sentiments qu'on leur porte sont en conséquence."

„Pétersbourg, ce 20 Décembre 1805/1 Janvier 1806,

Mercredi, à 11 heures du matin.

Tout ce qui tient à la société de l'Empereur et que son

départ avait entraîné après lui revient peu à peu, et les personnes les plus indifférentes me font un plaisir extrême à revoir: il me paraît que, quand je reverrai les Gardes, je me jetterai à leur col de joie et d'attendrissement, mais Dieu sait quand cela sera!"

„Pétersbourg, ce 29 Décembre 1805/10 Janvier 1806,

Vendredi, à 11 heures du soir.

.... Combien je vous remercie, ma bonne Maman, pour les secours que vous donnez à nos bons Russes! J'aime à penser que ces malheureux trouvent une protectrice en Vous, et j'imaginais bien que vous êtes la seule et que la politique a fait taire l'humanité dans d'autres. Que je sais gré aux habitants des villes que vous me nommez! Je voudrais pouvoir les en remercier pour les Russes, car, quoique assurément tout être humain m'inspire la même compassion, les Russes, et par sentiment et par raisonnement, m'en inspirent davantage encore; il me paraît qu'un Russe exilé de sa patrie se trouve plus étranger dans les autres pays que tout autre européen, en ce que sa religion, sa langue, ses habitudes en diffèrent davantage. Je ne parle que du soldat, puisque les classes plus relevées de tous les pays se confondent davantage entre elles."

Lettres de l'Impératrice Elisabeth à sa mère la Margrave de Bade.

„Pétersbourg, le 10/22 Janvier 1806, Mercredi, à 11 heures du matin.

J'ai reçu le soir même du jour o\x je vous écrivis votre lettre du 13/25 Décembre, chère et bonne Maman, avec celles pour Krutz, pour la Herbstern et le paquet pour Mad. de Rossillon, qui est déjà presque expédié, parce que je sais le plaisir qu'il lui fera. Mais votre lettre, ma bonne Maman, m'a inquiétée et fait de la peine. D'abord vous êtes souffrante, et au point de ne pas quitter votre chambre: et puis les nouveaux chagrins dont vous me parlez et que je crois deviner, je crains qu'ils ne contribuent à déranger votre santé. Mon Dieu! pourquoi tant de choses! Et pourquoi êtes -vous malheureusement dans une situation locale oii je ne peux pas vous parler comme je le voudrais! Ne parlons pas d'Austerlitz, Maman: il y aurait tant de choses à dire sur ce sujet intarissable, que ce n'est point par écrit qu'il faut l'entamer. Cependant, je vois par les lettres qui me viennent de l'Allemagne qu'il doit y avoir des mensonges inouïs sur cette journée: par exemple, Anne m'écrit qu'on dit que le régiment des Gardes à cheval est entièrement détruit, et précisément celui-là n'a perdu qu'un seul officier! Bien d'autres choses sont dans ce genre -là, mais, encore une fois, n'en parlons pas, chère Maman.

Je me verrai obligée dorénavant à vous adresser mes lettres à ma sœur Caroline quand il m'arrivera de lui écrire; à l'heure qu'il est, je ne m'en sens pas la moindre envie. Pourquoi faut-il que notre

maudite politique influe sur des liens sur lesquels rien ne devrait influer! Votre voisin le petit roi m'amuse; là-dedans du moins, je ne vois que du plaisant: cela lui cause la naïve joie d'un enfant, c'est réellement une candeur touchante.

Vous me demandez des nouvelles de la santé du comte Romantzoff '•), qui est dans un très mauvais état; il a changé d'une manière étonnante depuis cet automne. Après s'être traîné dans le monde pendant quelque temps, il est de nouveau enfermé chez lui.

Adieu, ma chère, ma bien -aimée Maman, que ne donnerais -je pas pour vous voir seulement pendant vingt-quatre heures! Il m'arrive souvent d'en avoir un désir immodéré!"

„Pétersbourg, le 28 Mars/9 Avril 1806, Mercredi, à 10 heures y^ du matin.

Ma bonne et chère Maman, c'est à votre lettre du 28 Février/12 Mars de Darmstadt que je réponds aujourd'hui, mais Amélie en a déjà depuis une de Carlsrouhe, dont le séjour doit vous avoir paru désagréable par la différence des sentiments que vous avez trouvés à Darmstadt. Je pense avec plaisir que bientôt les couches de Mimi vous y feront faire un plus long séjour encore; je suis curieuse de ce qu'elle mettra au monde.

Voilà donc Charles marié depuis avant -hier! Ce que vous me dites de la timidité de la jeune personne me fait plaisir: puisse-t-elle avoir un caractère doux et tranquille! Cela empêchera du moins bien du mal que pourrait causer un caractère opposé. Il faut aujourd'hui couper court à ce sujet; il révolte toujours en moi des sentiments haineux auxquels je ne dois pas me laisser aller, dans ce moment-ci que je fais mes dévotions. Je ne sais si c'est la fatigue des pratiques de dévotion qu'exige cette semaine ou ce que c'est, mais je suis d'une faiblesse qui m'ôte presque toute idée; j'ai célébré le jour du mariage de Charles, avant-hier, par un terrible mal de tête qui m'a tenue couchée la moitié de la journée. Le temps est beau, mais si peu chaud

•) Le Comte Michel Rouiniantzelf (175. -1806), grand échnnson, mort aliéné.

encore, que l'on ne peut pas se croire au printemps, et je crains que nous aurons des fêtes de Pâques désagréables.

En relisant votre lettre, chère Maman, je vois que vous m'y demandez mon opinion sur le Duc de Brunswick. Je crois vous l'avoir dit dans une de mes lettres, mais, au risque de me répéter, je vous obéirai ici. Il est impossible, après une légère connaissance même, de ne pas lui accorder tout l'esprit qu'il est reconnu avoir. Il est aimable en société quand il met le courtisan un peu de côté, mais il y a dans tout son extérieur quelque chose qui ne m'a pas prévenue en faveur de son caractère: il n'a pas l'ombre de franchise et de bonhomie dans sa tournure; tout est composé et calculé, et, pour un homme de tant d'esprit, il se laisse trop aisément pénétrer par cela même. J'espère que cette lettre ne sera pas lue dans un endroit où cela pourrait lui parvenir.

Adieu, chère et bien -aimée Maman, je ne vaux rien du tout aujourd'hui: je ne sais pas combiner deux idées. Qu'il est dommage pour tous et tout que vous soyez si loin d'ici! J'ai dans ce moment à côté de moi un dessin que je viens d'achever la semaine passée, le premier fruit de mes travaux avec Barbier. Je voudrais vous faire hommage de toutes les faibles productions de mon faible talent, mais le manque d'occasion, les risques d'un aussi long trajet traînent toujours à la suite de ma première idée, qui est toujours: cela sera pour Maman. Adieu encore une fois, chère et bien-aimée Maman, je vous baise les mains tendrement et vous chéris de même. Je suis bien indiscrète, ma chère Maman, de vous charger toujours de mes lettres pour Caroline; daignez me le pardonner, mais autrement je ne pourrais pas lui écrire de tout et cela m'affligerait beaucoup. Je compte en ceci comme en toute chose sur votre extrême bonté et indulgence.**

„Kamennoï Ostrof, le 20 Mai/I Juin 1S06, Vendredi, à 10 heures et demie du matin.

Recevez, ma bonne Maman, mes félicitations pour le jour d'aujourd'hui qui m'est si intéressant et si cher, et que le Ciel exauce les vœux que je fais pour vous! Cette époque m'a fait faire de tristes

KSO

réflexions. Je ne puis m'empêcher, à chaque anniversaire intéressant pour moi, de repasser dans ma mémoire tout ce qui est arrivé depuis la dernière fois que je l'ai vu, soit pour moi, soit pour les personnes qui me sont chères, et le jour daté d'aujourd'hui m'a rappelé hier tout ce que vous en particulier avez eu de chagrin depuis un an! A cela s'est joint notre déménagement ici qui a eu lieu hier; le temps était si mauvais que notre établissement ressemblait plutôt au départ de l'automne dernier, et la vue de cet endroit m'a rappelé tant, tant de souvenirs désagréables, qu'il me fallait tourner mon attention sur plusieurs circonstances plus réjouissantes pour ne pas être attristée par ces souvenirs. Il n'y a aucun changement ici dans la maison ni autour, et, si vous avez encore le plan que je vous ai fait l'année passée, chère Maman, il est tout aussi exact celle-ci.

Je vous écris par bâtons rompus. J'ai depuis quatre jours un singulier mal de tête presque continuel, excepté des moments oii il passe comme par enchantement; dans d'autres, par contre, la douleur est si forte qu'elle me réveille la nuit. Franck me donne une petite mixture pour cela: il ne veut pas me saigner sans la plus pressante nécessité; je ne sais pas si ce serait le cas, parce que je ne me sens pas autrement échauffée. Je vous quitte, chère Maman, pour aller engager Amélie à faire un tour de promenade; il y a longtemps que je n'ai pu marcher, et peut-être cela me soulagera-t-il. Ce n'est que demain jour de poste, mais j'ai voulu vous écrire aujourd'hui, ma bien-aimée Maman; peut-être jusqu'à demain recevrai -je une lettre de vous, et je désire que ce soit la nouvelle de la délivrance de Mimi.

Samedi, à 10 heures et demie.

Mon attente n'a pas été trompée, et j'ai reçu ce matin votre lettre du 21 Mai/2 Juin, ma chère et bonne Maman, pour laquelle je vous baise tendrement les mains. Mimi se traîne bien longtemps, mais, d'après ce que vous me dites, il faut nous attendre à recevoir la nouvelle de l'événement la poste prochaine. Votre autre calcul, chère Maman, est assez juste, mais cela pourrait être aussi les derniers jours d'Octobre, vieux style. Mon Dieu! Que votre joie, ma bienaimée Maman, me rend heureuse et me touche! que je sens profondément à cette occasion tout ce que vous m'êtes! Ma seconde idée

dans ces moments -là est toujours de plaindre les enfants qui ne connaissent pas des sentiments pareils à l'égard de leur mère.

Je ne puis pas vous donner encore les détails que vous désirez sur mon petit appartement: je n'en suis pas tout à fait sûre encore moi-même. Je sais seulement qu'il y aura une petite chambre de toilette en mousseline ou percale blanche plissée, un salon en stuque, et le bain sera en faux marbre. L'important était la distribution et tout ce qu'il y a à faire en maçonnerie, et je me suis pressée pour la décision de ceci, parce que le reste peut toujours se préparer en attendant. Ce que je trouve de plus agréable, c'est que j'aurai un petit escalier particulier qui descendra droit de mon dernier et unique cabinet en haut, en sorte que cet appartement sera une retraite profonde: si je le veux, je pourrai y porter l'oubli du monde entier, surtout en hiver, oii les voitures des rues ne font pas de bruit sur la neige, et, à peu de personnes près, je ne serai pas fâchée de pouvoir rêver du moins cet isolement. Ne me blâmez pas trop, Maman, sur ces sentiments un peu misanthropes; ils ne me rendent pas mauvaise, et, en approchant de l'âge mûr, il vaut mieux en avoir de pareils que de trop frivoles. C'est à mon avis une punition du Ciel, qu'une femme d'un âge mûr qui a les goûts d'une toute jeune personne. Peut-être est-ce les fréquents exemples que j'en vois qui me font donner dans l'opposé. Ma tête va beaucoup mieux aujourd'hui, et je m'en trouve toute heureuse. Je suis extrêmement contente de la manière dont Franck me traite; il me semble qu'il a mieux saisi la nature de mon tempérament que ce bon Grieve, qui me donnait toujours des choses fortes et échauffantes qui ne me conviennent pas du tout. Celui-ci drogue très peu, et, ce qui est ridicule, mais vrai cependant, c'est que j'ai déjà reconnu dans des médecines qu'il me donnait, à moi ou à Amélie, des remèdes de notre enfance, et avec autant de jouissance qu'on peut en trouver en sentant ou goûtant une médecine. Adieu, chère et bien -aimée Maman, j'ai retrouvé du bavardage aujourd'hui, mais je ne puis vous entretenir que de mon individu dans ce moment, et à plus forte raison après ce que vous me dites de Darmstadt, qui est garnison française; que je plains mon pauvre oncle de cette charge! Mais c'est tout simple; il s'est si bien conduit pendant que ses voisins lui donnaient l'exemple de la bassesse, qu'il faut qu'il en

pâtisse. Veuillez bien, chère Maman, remercier tous ceux que vous me nommez et qui m'ont fait assurer de leur souvenir par vous. Je crois pouvoir vous prier de féliciter Louis sur sa paternité. Adieu encore une fois, ma bonne Maman, je vous baise tendrement les mains."

„Pétersboarg, le 23 Mai/ 4 Juin 1806, Mercredi, à 11 heures du matin.

Je suis honteuse, chère Maman, de répondre en même temps à deux de vos lettres, mais, Amélie vous ayant écrit la dernière poste, je ne pouvais vous remercier pour celle du 28 Avril/ 10 Mai, que j'avais déjà reçue; aujourd'hui c'est celle du 1/13 Mai dont je vous remercie, ma chère et bonne Maman. Vous me témoignez dans la première un si grand désir d'avoir mon dessin dont Amélie vous a parlé d'une manière favorable, que je serais capable de le voler à l'Impératrice, d'autant plus qu'il est resté ici dans son cabinet; mais, la noblesse de mon âme se refusant à une pareille action, j'aime bien mieux en faire un autre, qui en tout cas sera plus digne de vous, parce que j'aurai plus de pratique et que je serai animée par un intérêt plus puissant que pour ce premier, qui n'avait aucune destination. D'ailleurs je n'en aime pas autrement le sujet, que mon maître m'a donné; c'est un trait peu connu de l'histoire de Syracuse. Une princesse grecque, chez qui une troupe de révoltés entre pendant une émeute, se réfugie avec ses deux filles auprès de ses dieux pénates, d'oiî elle tâche d'émouvoir cette troupe par son éloquence; c'est ce moment que j'ai pris, et la malheureuse a cependant fini par être massacrée. Je suis charmée de la promesse que me fait Charles de me répondre un jour, mais je n'y compte pas. Il m'a occupée pendant toute la nuit d'hier, que j'ai passée à Pavlofsk, lui, vous et Mad. Stéphanie, que j'ai vus en rêve; ce songe a une singulière raison, que je ne vous dirai pas ici cependant.

Je suis allée à Pavlofsk lundi, qui était la fête du Grand - Duc Constantin. J'y suis arrivée à une heure, j'y ai fait ma toilette, l'Empereur y vint aussi pour dîner, et le soir il y eut spectacle comme ordinairement ces jours: on donna le Château de Aîoutinère, une

bien jolie pièce que je ne connaissais que sur ouï-dire et le Tableau de Satines, une farce à vaudeville qui est assez drôle. Je passai la nuit à Pavlofsk, puisque, dans ce moment, il aurait été trop fatigant de revenir le soir, et j'en repartis hier à midi. Le chemin est abominable, mais je ne m'en suis pas mal trouvée, tandis qu'Amélie en est revenue malade; c'est une indigestion mêlée de refroidissement, qui cependant va mieux déjà ce matin. Franck dit ce que je lui répète sans cesse, c'est qu'elle ne fait pas assez d'exercice, qu'avec une constitution forte comme la sienne, et ne manquant pas d'appétit, elle doit mal digérer en ne faisant aucun exercice. Je l'engage à monter à cheval, du moins au manège, parce que le temps est redevenu bien mauvais. Schrikel a bien raison de dire que Franck est le premier médecin de l'Europe dans ce moment. Sa réputation est toute faite à cet égard, quoique l'Impératrice m'assure toujours qu'elle n'aurait aucune confiance en lui, tout en rendant justice à son savoir, parce qu'il n'est pas son médecin; elle a un médecin anglais, Brighton, qui a de la réputation aussi, mais plus de théorie que de pratique. Il n'y a pas deux ans qu'il est ici et il a débuté par expédier quelques personnes. Voici, chère Maman, en face et en profil la coiffure de l'Impératrice ■'), qui, quoique un peu extraordinaire, lui allait réellement bien; c'est le costume de la province de laroslav. Elle n'a pas voulu prendre le même que moi, disant que cela ne lui irait pas: le bonnet était de velours foncé, très brodé en diamants; l'habit est toujours de la même forme, le sien était foncé aussi. Sur l'autre page vous trouverez la coiffure d'Amélie, des Grandes -Duchesses, etc., de tout ce qui n'est pas marié; il n'y a pas de voile et l'on voit les cheveux et de longues tresses. J'espère que ce petit dessin ne vous arrivera pas effacé; je l'ai fait à la hâte au crayon. Je suis tranquille, chère Maman, de vous savoir quitte de votre toux; le remède du *-)3ccf)ptl^iftci- est un peu violent pour la peau: j'espère n'en avoir pas besoin, car mes toux ne sont à beaucoup près plus aussi fortes que jadis.

Je vous enverrai, si vous l'ordonnez, le modèle de la maison de la manière que vous m'indiquez, mais l'Empereur prétend qu'il

■") Le dessin est joint à la lettre.

faut en envoyer un autre, parce que, à la vérité, c'est la manière de bâtir, mais ce n'est pas la forme ni la distribution des maisons des paysans. Mais, comme je crois que vous n'y tenez pas précisément, j'enverrai toujours celle-là en attendant par mer à votre adresse.

Adieu, ma bonne, ma bien-aimée Maman, j'achèverai aujourd'hui une lettre à vous que vous recevrez par occasion avec une caisse de café. Je vous baise bien tendrement les mains et vous chéris de même."

„Kciniennoï Ostrof, le 16/28 Juin 1806, Samedi, à 11 heures du matin.

J'ai reçu hier soir, chère Maman, votre lettre du 28 Mai/ 9 Juin avec la bonne nouvelle de la délivrance de Mimi. Vous et mes sœurs m'aviez communiqué vos inquiétudes à son sujet, de manière que je m'attendais pour le moins à une couche très difficile, si ce n'est dangereuse. Je suis enchantée de lui savoir un fils, puisque cela satisfait tout le monde. Amélie en est véritablement peinée; elle prétend que Mimi l'ôte à ma sœur Caroline ou à moi, à qui il serait plus nécessaire, et que quatre garçons dans une famille dans la même année n'est pas naturel. Pour moi, je crois que celui de Mimi n'en empêche pas d'autres, et, puisqu'une cinquième fille rendrait Caroline si extrêmement malheureuse, je la prendrai pour moi si l'on veut et l'accepterai toujours avec bonheur et reconnaissance. Mon refrain est: pourvu qu'il vive, de quel sexe qu'il soit! Les experts prétendent que mes maux de tête de l'autre jour étaient causés par le mouvement prochain de ce pauvre chou: je l'ai senti en effet d'abord après. Me voilà donc à la moitié, et ce calcul répond au premier que j'ai fait pour la fin d'Octobre de notre style. Je me porte du reste parfaitement bien, je dors bien, je mange bien et je vous donne ces détails, ma bonne Maman, parce que j'ai vu dans votre lettre à Amélie de plus fraîche date que celle du 28 Mai/9 Juin, mais qu'elle a reçue en même temps, que vous lui demandez de vous donner des détails sur ma santé, et que je trouve bien plus naturel que ce soit moi qui le fasse.

J'ai reçu hier aussi une grande pancarte de Louis, à qui je crois pouvoir répondre avec un peu moins de cérémonie qu'il ne m'a

écrit; mais ce ne sera pas pour aujourd'hui. Nous avons la première belle matinée depuis longtemps, et je compte en profiter; il n'est pas question de chaleur, mais au moins le ciel est pur. Le mauvais temps que nous avons depuis près d'un mois a donné lieu ici comme autre part à de sottes prédictions: s'il faut en croire les gazettes, celle d'une pluie de feu à Paris a eu de tristes effets. On annonce ici un tremblement de terre pour lundi prochain, et une grande partie de la ville de Pétersbourg doit être engloutie. J'espère que nous prouverons plus de force d'esprit que les Parisiens.

Il n'est donc pas question encore du retour de Charles dans ses foyers, puisque vous ne nous en parlez pas, chère Maman? Il vaut autant qu'il prolonge son séjour à Paris, puisque déjà il est embourbé jusqu'aux oreilles; je ne puis qu'y faire, je ne peux pas le voir sous un autre aspect, et certes celui-là ne fait pas de bien au cœur. J'ai été heureusement interrompue dans ces réflexions, que je n'aime pas trop étendre. C'était pour me montrer deux chevaux de selle que le comte Alexis Orloff '") m'a envoyés et dont je ne pourrai pas profiter de quelque temps. Il a des haras superbes dont il fournit chaque année la Cour. Le meilleur cheval de selle que j'aie jamais eu est de lui. Adieu, ma bonne et bien -aimée Maman, j'espère que vous aurez longtemps avant celle-ci la lettre que je vous ai écrite par courrier. Je vous baise tendrement les mains et vous chéris de même."

„ Novembre 1806.

Je me porte bien, ma bonne Maman, avec ma petite Elise •■■^), qui vous supplie de lui pardonner qu'elle n'est pas garçon."

„ Novembre 1806.

Je vous écris levée, chère Maman. C'est la seconde fois aujourd'hui: j'ai fait hier mon premier essai, qui m'a très bien réussi.

") Le Comte Alexis Orloff-Tchesnicnsky.

■"■) La Grande-Duchesse Elisabeth Alexandrowna (3 Novembre 1806-30 Avril 1808).

On m'a tenue cette fois dix jours révolus dans mon lit, neuf par ordre des médecins et un par ordre de l'Empereur, qui prétend qu'absolument il ne faut pas se lever avant le onzième. Si cela m'a fort ennuyée, je crois cependant que je m'en trouverai mieux de ne pas m'être levée trop tôt comme la première fois. La petite se porte à merveille et prospère. Je la vois encore rarement, mais je m'en dédommagerai quand ce sera moi qui pourrai aller chez elle. J'éprouve déjà pour elle des inquiétudes et des sollicitudes outrées peut-être, et qu'on ne connaît pas pour un premier enfant auquel on ne croit pas qu'il puisse arriver malheur. Voilà bien des détails sur moi, ma bonne Maman, mais de quoi vous parlerais-je? L'ignorance absolue où nous sommes depuis si longtemps sur toutes les nouvelles du midi de l'Allemagne est réellement désolante, et je ne sais pour quand espérer que nous reverrons de votre écriture. Adieu, chère et bien -aimée Maman, je fais toujours des vœux pour qu'au moins nos lettres vous arrivent, et vous baise bien tendrement les mains."

„Pétersboiirg, le 5/17 Décembre 1806,

Mercredi, à midi.

Je commence à espérer, ma bonne Maman, que la voie par laquelle je reçois vos lettres à présent me restera ouverte, puisque voici la seconde que j'ai reçue hier du 4/16 Novembre. Mais comme vous me dites m'avoir écrit par Vienne et que jusqu'à présent je n'ai pas reçu cette lettre, je crains que ce chemin ne soit pas sûr et que toutes les lettres que nous vous écrivons depuis un mois ne soient perdues. Ce n'est que samedi que nous pourrons écrire par le nord, parce que la poste ne part que ce jour -là. Je suis charmée de vous savoir à Brouchsal, ma bien -aimée Maman. J'ai vu hier la comtesse Apraxine. Notre entrevue s'est mieux passée que je ne le croyais; nous n'avons à peu près parlé que de vous, et ce sujet était bien fait pour nous faire oublier nos petits griefs. Je la trouve extrêmement changée et vieillie depuis que je ne l'ai vue. Je reçois par Frik des nouvelles de Marie *) dans la lettre que j'en ai reçue hier;

•) Marie, Princesse de Brunswick, sœur cadette de l'Impératrice.

Marie avait quitté Malmô. Cette bonne Marie et son sort m'occupent continuellement. J'ai le cœur serré de tant de choses!

Je me porte bien, chère Maman, et je commence peu à peu à me faire grande personne, puisque mes six semaines finissent dans douze jours. La seule chose qui me fasse désirer mon entier rétablissement, c'est de pouvoir aller à toute heure chez mon joli petit chou, car d'ailleurs je consentirais à ne pas sortir de ma tanière de longtemps encore. Je crois ne pas juger ma petite avec des yeux maternels en vous assurant qu'elle embellit tous les jours; elle a surtout une bien jolie bouche, ce qui pour une femme est une beauté essentielle, et, Amélie m'ayant rappelé que vous nous aviez conté qu'on avait agrandi la bouche de ma sœur Caroline dans sa première enfance, j'ai des soins ridicules pour que la même chose n'arrive pas.

Amélie attend ma lettre pour fermer la sienne, ce qui me fait finir. J'allais oublier de vous offrir les hommages de Mlle Koutusoff, qui m'a quittée au moment où je me suis mise à vous écrire: c'était sa visite du matin dont elle m'honore tous les jours depuis que je suis en couches; cela me gêne quelquefois, mais elle me témoigne tant d'amitié et d'intérêt depuis que nous sommes ensemble, que je puis bien supporter un peu de gêne quelquefois. Elle se prépare à remplir un vœu qu'elle a fait à mon sujet, si j'accouchais heureusement et passais bien mes six semaines: c'est un voyage de dévotion à Kiew, à environ mille verstes d'ici, ce qui n'est pas peu de chose dans cette saison. Adieu, ma bonne Maman, je vous baise tendrement les mains et vous chéris de même."

„Pétersbourg, ce 22 Décembre 1806/3 Janvier 1807,

Samedi, à midi.

.... J'espère que la première lettre nous apprendra que vous êtes instruite de mes couches. Je crains que vous ne soyez mécontente que j'aie une fille, et je vous assure que c'est la seule et unique raison qui aurait pu me faire désirer un fils, mais, si vous pouviez lire dans mon âme combien je me trouve heureuse d'avoir seulement un enfant, vous concevriez l'indifférence que j'ai pour son sexe."

„Pétersbourg, ce 29 Décembre 1806/10 Janvier 1807 , Samedi, à 11 heures et demie du matin.

.... Je suis si gênée sur le choix de sujets, et ma vie journalière n'offre rien d'intéressant, je suis devenue si paresseuse depuis mes couches, que je ne voudrais pas sortir de l'enceinte de mon chez moi. Je me partage cependant aussi souvent entre Antoinette ") et la princesse Galitzine "'^) "

■") Princesse de Wurtemberg, née Princesse de Saxc-Cobourj ■^■*) La Princesse Natalie Golitzyne, née Schakhowskoï.

Lettres de la Margrave de Bade à sa fille.

„Hoga, Lundi, le 3/15 Mars 1802.

Il faut que je vous transcrive un passage de la lettre de l'Impératrice, en parlant de vous: „Je l'aime de tout, tout mon cœur, et je jouis avec délices de l'espérance de me voir payée d'un pareil retour."

Xarlsnihe, le 25 Juin/ 7 Juillet 1802.

De grâce, expliquez -moi par la réponse dont vous chargerez le Prince Louis ce que vous comprenez en me disant: „Mes yeux s'ouvrent sur plusieurs choses sur lesquelles mon aveuglement vous faisait gémir l'année passée, et ma manière d'être s'en ressent, etc."

Xarlsnihe, ce 23 Décembre 1802/4 Janvier 1803.

Je conçois que ces jours de fête doivent vous être bien à charge et désagréables, mais je suis charmée que vous me convenez que c'est une chose indispensable et que vous commencez à vous y faire, en trouvant qu'il vous en coûte beaucoup moins que l'année dernière. Vraiment cela me fait grand plaisir. A propos de cela, il y a dans ce

moment un suédois *) ici, qui a été à Pétersbourg au mois de Septembre. Il m'a conté que, les dimanches et fêtes, quand la Cour et les étrangers sont rassemblés, vous passiez si vite, ne vous arrêtant qu'un moment pour les présentations, mais que vous ne disiez mot à personne. Je demandai aussi: „Point aux ministres étrangers?" — „Non! Mais", dit-il, „je crois que l'Impératrice n'ose pas s'arrêter avec le monde, parce que l'Empereur a toujours l'air d'être pressé de se retirer". Cela est-il ainsi? Il ajoute: «D'autres personnes disent qu'elle ne veut parler parce que cela la gêne et l'ennuie, mais, pour moi, je crois qu'elle ne le peut pas, et qu'il y a de certaines personnes qui en sont charmées" "••). J'ai demandé qui. Il répond: „C'est ce que je ne peux pas dire."

„ Munich, le 1/13 Mars 1803.

Pourquoi le devoir, les circonstances me retiennent loin

de vous (je suis si nécessaire à Charles, qui sans moi serait abandonné)! Ah! sans cela, je volerais près de ma chère et bonne Elise, je la fortifierais dans ses résolutions si sages et si dignes d'elle. Mais vous me dites: Patience et persévérance! Votre caractère droit et ferme m'assure que vous suivrez cette maxime, et, si l'on est bon et juste, comme je le croyais jusqu'ici, on reviendra de son erreur."

„Carlsriihe, le 1/13 Avril 1803.

Ma chère Elise, j'ai reçu hier votre lettre du 11/23 Mars. Vous aviez une messe funèbre ce jour. Dites -moi, je vous prie, est-ce que l'Impératrice •'••■'') paraît encore touchée à une occasion pareille? Depuis que j'ai éprouvé ce malheur, qui m'accable encore, je ne conçois pas comment elle a pu être si gaie et contente au bout de quatre mois *"^'^") lorsque je l'ai vue."

■•) M. de Stockenstrôm.

■•■•■") L'Impératrice Marie?

■•■•■"") L'Impératrice Marie.

*"•'•") L'Empereur Paul était mort depuis quatre mois seulement, lors du voyage que fit la Margrave à Pétersbourg en 1801.

„Carlsriihe, le 19/31 Octobre 1803.

Revenons, chère Elise, à votre désir de me revoir chez vous. Dieu sait qu'il me faut d'obstacles insurmontables pour m'y refuser! Avec les bonnes et excellentes dispositions dans lesquelles vous êtes à présent, je suis sûre que vous ferez tout ce qui dépendra de vous, enfin que vous ne négligerez rien pour parvenir au but si désiré, pour lequel je prie le Ciel journellement! Je crois bien que ma présence dérangerait peut-être de certaines habitudes, mais cela donnerait de l'humeur, et peut-être plus d'opiniâtreté encore."

„Carlsruhe, le 31 Octobre/ 12 Novembre 1803.

Je viens de relire votre lettre *), et j'applaudis à cette phrase, que vous ne vous permettez pas la pensée de souhaiter de venir ici sans l'Empereur, parce que vous ne devez ni ne voulez vous en séparer. Quoique cela me fait mal au cœur, je ne peux que vous approuver."

Xarlsruhe, le 6/18 Avril 1804.

Je suis charmée que vous avez rompu la glace en allant au spectacle de la ville sur vos propres crochets, comme on dit en allemand, auf cigencr Svi"l'i. Je crois qu'en y allant quelquefois seule, cela contribuera à vous faire perdre cette extrême timidité, qui vous a fait juger souvent toute différente que vous n'êtes en effet."

Xarlsruhe, le 13/25 Avril 1804.

Vous voulez savoir pourquoi je vous souhaite de la dissipation: il est bien vrai, comme vous dites, qu'en vivant dans le monde, les

') 10/22 Octobre.

yeux s'ouvrent sur bien des choses qu'on ne voit pas dans un cercle étroit. D'ailleurs, d'après mon avis, la première étude est d'apprendre à connaître le cœur humain, et comment cela se peut-il quand on voit toujours les mêmes personnes? D'ailleurs votre position exige que vous ne vous renfermiez pas. Quand on sort rarement et qu'on est pourtant obligée de paraître quelquefois, alors on est gauche, embarrassée, etc., mais tout ceci n'est que des accessoires. Mais comme vous avez l'imagination très vive et que les impressions sont profondes chez vous, et que vous n'êtes pas, hélas! befriebigf dans votre intérieur, il faut donc tâcher d'éviter qu'aucune impression quelconque ne s'enracine trop. Ainsi il faut vous forcer au moins à ne pas éviter les occasions de vous dissiper; je n'aime pas même que vous fassiez des lectures trop abstraites, car cela donne ou entretient la mélancolie, pour laquelle vous avez du penchant."

„Carlsruhe, le 15/27 Septembre 1804.

La comtesse Protassoff me disait: „0n dit que l'Empereur a un

attachement avec la comtesse N Cela n'est pas possible, je ne

le croirai jamais. C'est le Grand -Duc qui aime la sœur, mais, pour l'Empereur, il n'en est pas capable: il peut avoir une fantaisie, mais pas un attachement, pour une autre que sa femme". Ah! je voudrais qu'elle eût raison! Je ne perds pas l'idée de lui écrire sur ce sujet, car, je le répète, il n'y a que moi qui puisse lui faire des représentations: j'en ai le droit, par la confiance qu'il m'a marquée autrefois."

„Carlsriihe, le 27 Décembre 1804/8 Janvier 1805.

Je ne vous ai pas donné encore toutes les louanges que je vous destinais sur votre résolution au commencement de votre maladie de vouloir faire des efforts pour paraître, pour éviter que le jour de fête ne soit pas célébré. Vraiment, ma chère, je vous en loue infiniment, et je me réjouis des progrès de raison dans ce genre que vous avez faits depuis trois ans et demi: car alors, vous auriez cherché

le plus petit prétexte pour éviter la moindre gêne. Je remarque avec satisfaction que c'est non seulement dans ce genre, mais dans bien d'autres que vous avez changé extrêmement à votre avantage, et croyez, mon excellente Elise, que cela me rend bien heureuse."

„Carlsruhe, le 4/16 Janvier 1805.

Je trouve qu'il est bien plus douloureux d'avoir été mère et

de ne plus l'être, que de ne l'avoir jamais été! Mais une voix intérieure me dit toujours que vous aurez encore ce bonheur, et j'imagine que, quand vous aurez aii^gebiitbe^, il viendra un temps où vous jouirez de cette satisfaction."

„Carlsruhe, le 11/23 Janvier 1805.

Je suis charmée que l'Empereur a célébré votre anniversaire par de l'amabilité. Ah! il est pourtant bien triste que vous soyez dans le cas de faire une remarque pareille! Je suis aussi étonnée qu'il ne vous fasse pas un cadeau à ce jour."

Mohrbach, le 9/21 Mai 1805.

Votre dernière me rassure sur mes soupçons. Au moins

vous étiez contente en l'écrivant, et je conçois que l'absence de certain individu femelle doit vous avoir mise à l'aise au bal de l'Impératrice: est-ce à dessein qu'elle '•) n'a pas été invitée à cette fête? Ce courage me plairait, de la part de votre belle -mère, et serait une preuve de son attachement pour vous."

„Carlsruhe, le 26 Juin/ 8 Juillet 1805.

Je suis bien aise, jusqu'à un certain point, de votre résignation, ma chère enfant, mais pourtant pas trop, je vous en prie, car cette

•) Mario Naryclikine.

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espèce d'apathie où vous êtes pourrait vous faire négliger encore quelques moyens de rapprochement, car vraiment c'est le bien public qui en dépend, que vous ayez des enfants, et le vôtre, ma chère. Ah! Vous seriez une si heureuse et bonne mère! Ah! cette Providence si impénétrable ne se lassera-t-elle pas de vous éprouver, et d'ouvrir enfin les yeux à l'Empereur, d'ailleurs si bon et si bien intentionné pour ses peuples, dont il consoliderait l'existence en leur donnant un héritier. Ah! tout cela finb ïeere 2Borte!"

„Carlsruhe, le 25 Octobre/6 Novembre 1805.

Votre lettre du 1/13 Août me fait un sensible plaisir, parce que je vous y trouve telle que je vous souhaitais depuis longtemps, bien attachée à la Russie, la -regardant comme votre seconde patrie, et même plus encore que la première, comme vous dites fort bien que vous avez plus vécu la dernière moitié de votre vie. Enfin mes souhaits sont accomplis sur cet objet, et je vous remercie, mon excellente Elise, de m'avoir fait part de votre façon de penser actuelle."

„Carlsruhe, le 12/24 Janvier 1806.

Napol . . . m'a dit aussi: „ Votre gendre est entouré de polonais: son ministre et sa maîtresse sont de cette nation, et la dernière est une méchante femme."

„Carlsruhe, le 22 Mars/ 3 Avril 1806.

J'ai lu dans le Pnbliciste l'extrait d'une soi-disant lettre de Pétersbourg datée du 12 Février. Entre autres choses absurdes sur la bataille d'Austerlitz, il faut que je cite un passage qui, quoique pas dénué de fondement, m'a fait de la peine. Le voici: „Au retour d'Austerlitz, à Pétersbourg, l'intérêt et le deuil de la patrie furent oubliés; tous les mouvements se concentrèrent d'abord autour du jeune Monarque. L'Impératrice Douairière essaya de reprendre une

influence politique dès longtemps attiédie; l'Impératrice régnante, avec une ambition plus modeste, ne cherchait qu'à reconquérir le cœur de son époux. Les femmes de la Cour, celles qui se croyaient quelques droits sur le cœur de l'Empereur comme celles qui comptaient sur d'anciens égards ou de nouvelles impressions, s'agitaient en tous sens. Mad. de Narychkine l'emporta sur ses rivales; l'Empereur fut chez elle dès le jour de son arrivée. Jusqu'ici, le commerce de l'Empereur avec cette belle polonaise avait été enveloppé d'un profond mystère; mais, depuis son retour, elle affiche son crédit et en obtient tous les jours des preuves plus marquantes: aussi tout ce qui brigue les honneurs de la Cour est à ses genoux. Cette galanterie, qui afflige et tourmente l'Impératrice à mesure qu'elle obtient une plus grande publicité, ne contribue pas moins que les étourderies si funestes d'Austerlitz à diminuer la considération de l'Empereur, l'amour des Russes, et cette espèce de culte qu'on lui rendait généralement."