x .A 6 heures du soir, 8/19 Janvier

Votre dernière du 10/21 Déc. a redoublé mon plaisir, parce

que vous m'y faites les portraits des Grands-Ducs. L'aîné doit être,

d'après ce que vous m'en dites, d’une charmante figure, et le cadet bien amusant.“

Mardi, le 11/22 Janvier 1793, à 11 heures du matin.

Sachant que Caroline vous écrit, je crains de faire des répétitions, mais je ne peux me taire entièrement pour vous témoigner ma joie sur la nouvelle intéressante que vous mandez à votre sœur, étant persuadée que cela assurera votre bonheur.“

Fe .Carlsrouhe, le 15/26 Janvier 17983.

Que vous me rendez heureuse, chère Enfant, par l'aveu que vous me faites de vos sentiments pour le Grand-Duc Alexandre. Les liens qui vous uniront bientôt ajoutent à mon bonheur, parce que j'ai la certitude que cela mettra le comble à votre félicité, apprenant de toute part combien ce jeune Prince vous est attaché.*

.Carlsrouhe, 29 Janvier{9 Février 1793.

....J'ai remis à aujourd'hui pour vous remercier, chère Louise, de votre dernière lettre du 30 Déc./10 Janv. Vous ne sauriez imaginer, chérissime Enfant, combien vous me rendez heureuse par ce que vous me dites au sujet du Grand-Duc Al.: c'est un double avantage si vous l'aimez comme Amant et comme Ami, cela vous donnera de la confiance en lui et vous promet un bonheur durable."

Le

.C. le 5/16 Mars 1798.

.…. D'où viennent donc ces fréquents maux de tête, chère Enfant? Je crois que c'est manque d'exercice. J'espère que la saison vous permettra bientôt de faire des promenades. Je suis charmée que vous êtes arrangée pour quelque chose, et que c'est comme Caroline, car elle est mieux en ordre qu'Amélie.*

.C., le 12/23 Mars 1798.

.... À présent, je vais répondre à l'article de votre dernière lettre du 18/29 Janv., où vous me dites que vous n'aimez plus si excessivement le Grand-Duc A. Cela me paraît bien naturel, car, quand on s'aime et qu'on n'a pas l'occasion de se voir souvent, on se croit des êtres parfaits, et il échappe bien de petites nuances qui se remarquent premièrement quand on est presque continuellement ensemble. Malgré cela, je suis sûre que vous l'aimez de tout votre cœur, et, pensez à moi, quand vous serez mariée, vous recommencerez à

l'aimer avec passion. — Dites-moi les petits riens qui ne sont pas tout à fait de votre goût.“ .C., le 6/17 Avril 1793.

...C'est singulier que vous ne pouvez pas encore apprendre le nom que vous aurez, je pense que ce sera Elisabeth ou Eudoxie. Je suis charmée pour vous que vous n'êtes pas obligée de mettre toujours des habits russes; ils doivent être fort incommodes.“

.C, le 20 Avril/1 Mai 1798.

Je suis charmée que la dispute des deux personnes a si bien fini! Mais. vous devriez dire à ævofre Amie qu'elle ne soit plus si froide à l'avenir, car elle ne l'est pas naturellement, et je sais par vous qu'elle aime son Ami: ainsi, pourquoi pas le témoigner à cette personne? *

-C., le 27 Avril/8 Mai 1798.

Le Grand-Duc Alexandre est bien peu exigeant de ne pas oser demander à vous embrasser; je pense qu'il s'en dédommagera un jour, quand il sera marié.“

»Cs le 19/30 Mai 17983.

..Je suis enchantée que la glace est rompue, et que vous vous embrassez mutuellement, car enfin le Grand-Duc Alex. en a tout

le droit.

…C., le 11/22 Juin 1793.

....A propos, l'Impératrice écrit au Margrave, à votre Père et à moi, qu'Elle hâtera le mariage de ce jeune Couple intéressant."

»C., le 28 Juillet/8 Août 1798.

.. Oui, chère enfant, je savais au mois de Mai qu'il était question fe: vous pour la Russie: c'est alors que je vous fis peindre et

au clair de lune, où je vous parlais pendant une heure de suite (après souper) pour vous consoler et vous montrer tout l'avantage de cet établissement, et j'ai pris ce moment pour pouvoir vous cacher mes larmes en cas que je ne puisse pas les retenir. Dites-moi, vous étes-vous aperçue de mon état violent? Cela m'empéchait souvent de jouir de vous autant que je l'aurais voulu les dernières quatre semaines, de peur que vous le remarquiez et que cela vous aïilige. Non, chère enfant, si je l'avais su plutôt que c'était une chose décidée, je vous en aurais parlé sûrement aussitôt pour vous y préparer, car, avec votre affliction d'alors, j'ai admiré cependant votre fermeté et résolution, et cela m'a donné du courage. Vous rappelezvous comme vous me disiez alors sur le balcon: Je chercherai à ne pas plaire au Grand-Duc À. pour pouvoir revenir? Je n'en étais pas en peine: le connaissant de réputation, j'espérais bien que vous feriez le contraire. Dieu merci, tout a si bien réussi, que vous avez eu le bonheur de plaire et que vous êtes contente et heureuse. Mais vraiment, si je n'avais pas connu l'Impératrice personnellement, et comme une femme sublime sans exagération, et avec cela toutes les bonnes qualités de la famille Impériale, je ne crois pas que j'aurais pu me résoudre à vous laisser partir. J'allai oublier de vous dire que la première proposition était que je vous amène en Russie avec Frédérique. Vous sentez bien quelle consolation et satisfaction cela aurait été pour moi! Mais votre Père ne voulait absolument en entendre parler. Dans la situation où il se trouve, je sens bien qu'il aurait été dur pour lui d'être si longtemps sans moi, et, d'être de ce voyage, le Margrave n'y aurait jamais consenti. Enfin la Providence a parfaitement bien arrangé le tout, et j'espère qu'un jour, en nous revoyant, nous nous applaudirons ensemble de votre bonheur, auquel vous contribuez certainement par la manière de vous conduire......,

A présent, chère Louise, je ne m'étonne plus que l'on a été si extrêmement content de la manière comme vous vous êtes acquittée de votre profession de foi; vous avez fait miracle réellement de pouvoir dire par cœur ce que vous deviez lire. Cela prouve pour votre mémoire et que vous savez vous tirer d'affaire, et c'est beaucoup à votre âge.“

«C., le 18/24 Août 1798, Samedi, à Midi et demi.

.….Que vous devez avoir souffert de cette chaleur, en grande parure et diamants! Vous rappelez-vous lorsque vous disiez autrefois: Quand j'aurai des diamants, j'en mettrai fous les jours. Le faitesvous, à présent? A propos, le Cte Romanzoff m'a conté dernièrement que le Cte d'Artois lui avait dit que vous et le Grand-Duc A, faisiez le plus beau couple qu'il ait jamais vu.“

.C, le 20/31 Août 1793, Samedi, à 5 h. du soir.

....Ecoutez, ma chère, vous m'avez sûrement mandé une fois que vous donniez la main au Grand-Duc A. par la fenêtre, et que vous lui aïdiez à monter dessus pour entrer, et qu'alors quelquefois il déjeunait avec vous. Je ne l'ai certainement pas rêvé, vos sœurs

l'ont lu comme moi; si j'avais le temps, je la chercherais parmi vos lettres... Mais, pour en revenir à l'entrée de fenêtre, je n’y vois pas le moindre mal à cela.“

.C., le 7/18 Septembre 1798.

.... N'est-ce pas, chère enfant, à présent, vous vous forcerez de parler le russe avec vos femmes, qui ne savent pas d'autre langue. Vous direz que je vous tourmente comme une misérable en vous le répétant continuellement, mais c'est que je me rappelle encore parfaitement qu'un des grands griefs que l'on avait contre feu ma sœur, c'est qu'Elle ne se donnait aucune peine pour parler le russe; c'est pourquoi que je ne voudrais pas qu'on eût la même chose à vous reprocher, et je me rappelle aussi qu'on m'a dit que la Grande-Duchesse votre belle-mère s'est fait tant aimer, en parlie parce qu'Elle a su si tôt parler la langue.“

.C., le 10/21 Septembre 1793, Samedi, à 6 h. du soir.

...Oui, sans doute, je me rappelle fort bien ce jour où nous étions ensemble à Steinbach, et comme vous vîntes au moment de partir avec les yeux tout gros et enflés: je fis semblant de ne pas m'en apercevoir, mais cela me fit beaucoup de peine, et je priai instamment votre Père de ne plus vous affliger, etc., enfin je me rappelle. vivement tous les instants de ces derniers temps que nous avons passés ensemble! Mais que vous me rendez heureuse par la certitude que vous me donnez de votre bonheur et de l'attachement

réciproque qui règne entre vous et le Grand-Duc Alexandre!“

.C., le 6/17 Octobre 1793, Jeudi, à Midi.

.... Oui, ma chère, votre sœur vous a dit vrai, je n'osais vous en parler alors, de peur de vous donner des regrets; mais il faut que je dise que je n’ai point été du tout consultée là-dessus, et ce n’est que quinze jours après qu'on me l'a dit: ce fut au mois de Mars 1792.“

»C., le 23 Novembre/4 Décembre 1793, Mercredi, à Midi.

....Je suis charmée qu’enfin vous avez reçu mon grand Oui. Ah! si je vous voyais, je pourrais vous conter mille détails là-dessus.“

,C., le 30 Novembre/11 Décembre 1793, à Midi .…. Figurez-vous, les 50.000 roubles que l’Impératrice a donnés

à Frédérique ne font, argent d'ici, que 60.800 florins; de mon temps, cela faisait 96.000 florins.*

Lettres de la Grande-Duchesse Elisabeth Alexéewna à sa mère la Margrave de Bade.

.Ce 6/17 Janvier 1794, Vendredi, à 1 heure avant diner.

Je vous baise les mains, très chère Maman, pour votre lettre du 15/26 D. Mais les mauvaises nouvelles que vous me dites et que je savais déjà m'affligent beaucoup. Voilà que j'ai des peurs que ces vilains Français ne passent le Rhin, et, à chaque instant, je me dis: Peut-être ont-ils passé, peut-être passent-ils, et cela m'inquiète beaucoup. Mais les Autrichiens seront dans vos environs, et cela me rassure un peu: ils vous défendront. Dieu veuille qu'il n'arrive pas malheur!

Il y a une heure que nous sommes de retour de la messe, comme c'est jour des Rois, et, à notre retour, nous avons vu une belle cérémonie qui était toute nouvelle pour moi: c'est la bénédiction des eaux; je l'ai vu à Czarskoe Selo, mais ce n'était pas cela du tout. Une compagnie de chaque régiment, ce qui faisait un assez grand nombre, était placée sur le quai, juste sous nos fenêtres; on a béni les drapeaux, etc.

Que vous êtes bonne, chérissime Maman, de m'envoyer le portrait de ma sœur Caroline! Je m'en réjouis extrêmement. Vous songez à tout ce qui peut me faire plaisir, ma chère, ma bonne et bien-aimée Maman. Aussi je vous assure qu'on ne peut pas aimer sa mère autant que je vous chéris.

À 3 heures après diner.

J'ai été interrompue tantôt, et puis nous avons dîné, ce qui fait que je n'ai pas pu continuer ma lettre. Nous avons toute la journée à rester en retraite; on dit qu'on ne nous appellera pas chez l'Impératrice. Vous vous repentirez en lisant cette lettre que je m'interrompe souvent. Je viens de causer avec mon mari, que j'avais appelé pour lui demander une chose, et une question entraîne l’autre, de manière que nous avons eu une longue conversation sans nous en apercevoir. Le portrait est {out achevé, je ne sais seulement pas trop comment l'envoyer. D'abord, ma chère Maman, mettez-vous bien dans la tête. qu'il n'est pas embelli: il y a un je ne sais quoi qui ne ressemble pas. Je vous assure qu'il n'est pas embelli du tout. Je voudrais que vous vissiez celui que j'ai en médaillon, ou plutôt j'aimerais mieux que vous vissiez l'original: Ahl Maman, si cela pouvait se faire! Je parle un peu pour mes intérêts, parce que lui sans moi cela ne va pas; ainsi vous comprenez fort bien, Maman.

Adieu, chère Maman, je baise les mains de Papa. Ayez la bonté de dire à mes sœurs et frère que je les embrasse bien tendrement. A propos, chère Maman, une chose que j'ai voulu vous demander depuis un siècle: avez-vous reçu au commencement de mon arrivée ici une lettre que la Princesse Frédéric m'a écrite et que je vous ai envoyée, parce que vous m'aviez dit que vous seriez curieuse de voir une de ses lettres? Vous ne m'en avez jamais rien dit, que vous l'aviez reçue, et je suis inquiète qu'elle ne se soit perdue. Faites-moi la grâce, ma chère Maman, de me répondre sur cela. Je vous baise bien tendrement les mains. Ah! si cela pouvait se faire en réalité! Je le fais toutes les nuits en songe, je vous assure, ma bonne Maman. E:s

.Ce 25 Janvier/5 Février 1794, Mardi, à 4 heures après diner.

Que vous êtes bonne, chère Maman, de m'écrire si souvent! Je vous baise mille fois les mains pour votre dernière lettre; grand plaisir. Mais je suis bien fâchée que vous ayez été seul moment: je vous assure que ces maux de tête ne sign

du tout: je crois plutôt que c'était un rhumatisme, parce que, lorsqu'on m'eut mis des sinapismes sur la nuque, cela me soulage beaucoup.

J'espère toujours, chère Maman, que vous n'aurez pas besoin de quitter Carlsrouhe. Vous êtes la plus courageuse des environs, car vous êtes le plus près de tous, je crois. On me demande toujours, ici, si vous n'avez pas quitté Carlsrouhe encore, et on est si étonné quand je dis que non. On s'étonne, comment il est possible de rester, étant si proche de l’ennemi.

Avant-hier dimanche, l'hermitage, qui fut manqué mercredi passé par l'incommodité de l'Impératrice, eut lieu. Je me suis beaucoup amusée, je les aime beaucoup, surtout parce que toute cérémonie en est bannie. On soupe par billets, toujours trois personnes ensemble, et les chaises sont numérotées; ainsi on cherche sur les chaises le numéro qu'on a, et par là votre place est fixée. Ensuite on va dans la salle de spectacle, qui est tout à côté de la salle à manger, et on se place ordinairement avec ceux avec lesquels on était à souper. Dans ce moment, je jouis d'un spectacle dont on lit bien souvent la description. Vous savez, ma chère Maman, que souvent on dit, pour parler du coucher du soleil, qu'il se plonge dans la mer: eh bien! comme on voit de mes fenêtres jusqu'à la mer, le soleil qui se couche dans ce moment a réellement l'air de tomber dans la mer. Il a fait le plus beau temps du monde aujourd'hui; toute la journée, il n’y avait et il n’y a pas encore le moindre petit nuage au ciel. C'est bien rare cet hiver d'avoir beau temps, car, surtout depuis quelque temps, il fait si mauvais, il dégèle, il pleut, que la rivière a l'air de casser à chaque instant, et dans ce moment je n'aurais pas trop le courage de la passer en voiture ou en traîneau: il y a 8 jours cependant que nous avons fait un grand bout de chemin en traîneau dessus.

Comment faites-vous donc, Maman, pour faire empaqueter toute votre terrible quantité de livres? Je croirais qu'on ne trouverait pas assez de coffres, car vous en avez tant!

Pardon, chère Maman, si je finis et que ma lettre est si courte: mais il faut me coiffer, parce que ce matin je n'ai fait que m'arranger un peu les cheveux. Je baise les mains à Papa, j'embrasse mes sœurs et frère bien tendrement. Adieu, ma chérissime Maman. Que ne puis-je vous baiser les mains autant que je le désirerais! E:

.P., ce 17/28 Février 1794, Jeudi, à 4 heures après diner.

Mille et mille grâces, ma bonne Maman, pour votre lettre du 24 Janvier/4 Février. Mon Dieu, que je suis fâchée de vous avoir causé de l'inquiétude! Il est vrai qu'au commencement de cet hiver j'étais bien souvent incommodée, mais ce n'est pas la raison que vous croyez, ma chère Maman, je vous assure. Nous passons cette semaine en danse: depuis lundi, il ne s’est pas passé un jour que nous n’ayons dansé. Il y eut lundi hermitage, mardi bal chez nous qui était très joli: on dansa beaucoup, on dansa même des Waïzer. Hier nous passämes la soirée dans la chambre des diamants chez l'Impératrice, et ensuite on s'habilla chez elle et nous allämes avec elle à un bal masqué que donnait une de ses premières femmes. Nous ne restâmes que jusqu'à minuit moins un quart, et nous revinmes souper chez nous. Ce soir, il y a un spectacle de société à l'hermitage: on donne /phigénie et une petite pièce, l'Impromptu de campagne. Dans Iphigénie, Mile Schouvaloïf fait le rôle d'Eriphile; il me semble, ma chère Maman, que vous m'avez dit que vous et vos sœurs deviez jouer cette pièce et que vous deviez faire le rôle d'Eriphile. (Je ne sais si je ne me trompe, mais cela me paraît comme un songe.) Une jeune comtesse Soltikoff *), nièce de Mme Schouvaloff, fait Iphigénie. J'espère et je crois qu'on dansera à la suite. Demain il y a bal chez l'ambassadeur de Suède, Ainsi vous voyez, Maman, que presque toute notre semaine est remplie. A propos de l'ambassadeur de Suède, il m'a dit qu'il vous avait vue souvent chez votre oncle des Deux- Ponts: je ne sais si vous vous en souvenez, il s'appelle de Steding. Comment, Mlle Julie monte à cheval? A l'anglaise, j'espère? Dieu, comme elle sera fière! En général, je crois qu'elle ne se soucie plus guère de ses amies depuis qu'elle est promise; elle s’occupera uniquement de son promis, car, je la connais, si une fois elle aime une personne, elle lui donne toute son amitié, ne s'occupe que d'elle et

*) La Comtesse Prascovie Saltykoff, plus tard Mme Miatleff (1772 — 1859). I est question plus haut de la Comtesse Prascovie Schouvaloff,

Aie —

est capable d'oublier les anciennes pour elle: je le sais par expérience, car, si vous vous souvenez, Maman, il y avait un temps où les Edelsheim étaient à merveille avec la petite Chasseloir, et la petite Chasseloir alors était tout pour Julie Adieu pour aujourd'hui, ma chérissime Maman. Je continuerai demain.

Vendredi, à 1 heure avant diner.

J'ai bien fait la paresseuse aujourd'hui. Nous sommes revenus hier à 2 heures de l'hermitage, et je mourais de sommeil, c'est-à-dire en me déshabillant, car, tant que je dansais, je n'avais pas sommeil, J'ai dormi tout d’un trait jusqu'à midi et demi. Le spectacle a très bien réussi hier. Mlle Schouvaloff *) surtout a joué parfaitement bien. Vous dites, chère Maman, qu'on ne danse plus de françaises à Carlsrouhe: réellement, c'est dommage. Ici on en danse aussi bien rarement, une seule par bal, même quelquefois pas du tout. Et c’est toujours le même quadrille, on n'en connaît point d'autres ici, je crois. Adieu, ma chère Maman; je baise les mains à Papa. Ayez la bonté de dire à mes sœurs que je les embrasse bien tendrement. A propos, Maman, j'étais toute cette nuit à Carlsrouhe. Adieu encore, ma bien chère, mon adorée Maman; je vous baise mille fois les mains.

Elisabeth."

.Pétersbourg, ce 19 Février{2 Mars 1794.

Je profite du comte Braun, ma chère Maman, qui part cette nuit et qui compte voyager nuit et jour, pour vous dire quelques mots encore; cette lettre sera plus jeune que celle qui vous parviendra par le Cavalier de Stugardt. Vous dites à la Grande-Duchesse, dans une lettre que vous lui écrivez, que vous craignez que je ne traite mal la -Comtesse Schouvaloff; pas du tout, Maman, je vous assure. Mon mari même ne cesse de me répéter que je dois la traiter plus froidement: il ne peut pas la souffrir. Ah! Maman, en général une chose terrible pour moi est que je n'ose jamais me livrer d'abord entre les personnes

*) La Comtesse Prascovie Schouvaloff, plus tard Princesse Golitzyne (1767 — 1828).

qui m'entourent (intimement, c'est-à-dire): je n'ai que Herbstern et une femme qui a été bonne du Grand-Duc A., une anglaise, dans lesquelles je puisse me confier. Ah! sans mon mari, qui seul me rend heureuse ici, je serais morte mille fois: tout est différent à mes coutumes, jusqu'au climat qui m'ennuie. Si je trouve quelqu'une d’aimable, comme il ÿ a quelques dames, surtout une certaine Comtesse Golovine *), la femme de notre maréchal de la cour, je n'ose pas le faire paraître, car le public est insupportable ici. Mais n'allez cependant pas croire, chère Maman, que je suis malheureuse par là: sûrement que j'étais plus heureuse à Carlsrouhe, mais cependant je ne suis pas malheureuse du tout. Et puis mon mari me tient lieu de tout ici. Il me fait quelquelois de petites leçons, mais c’est parce qu'il sait tout ce qu'il faut ici, et que je ne suis pas assez prudente.

Adieu, chère Maman. Ah! Dieu, si on voyait cette lettre: J'espère que non, Il faut que je finisse: il est tard. Je vous baise mille fois les mains. Ouf! que je suis heureuse d'avoir pu me décharger d'un fardeau que j'avais sur le cœur! Ah! si j'étais avec vous, Maman, que de choses je pourrais vous dire! Adieu, chère et bonne Maman.

.P., ce 3/14 Mars, Vendredi, à 10 heures et demie du matin.

Mille grâces, chère Maman, pour votre lettre du 7/18 Février. Je l'ai reçue comme toujours avec une joie excessive. Car vous devriez me voir les jours de postes, vers le soir, comme je suis impatiente.

Je vous vois voir ces concerts chez mes sœurs: hélas! j'aimerais bien mieux en être. Le Cte Nostitz chanta-t-il quelque chose qui avait rapport à sa situation? Vous avouerai-je une folie, que j'ai honte de dire, mais le motif en est si naturel, ma bonne Maman. Quelquefois, quand je suis si absorbée dans Carlsrouhe, que je désire tant y être pour un instant seulement, je pense (je ne le pense pas sérieusement, car il faudrait avoir perdu l'esprit pour cela), mais

*) La Comtesse Varvara Golovine, née Princesse Golitzyne.

je m'imagine que je suis peut-être douée du pouvoir de me transporter où je veux, et, ne l'ayant jamais essayé, je n'en sais rien: alors je me mets toute seule dans une chambre, je ferme et je dis en moi-même: Je désire être dans telle ou telle chambre de Maman, j'ouvre les yeux avec crainte, et je me retrouve dans la même chambre, chose que je savais bien avant de commencer. Avouez, Maman, qu'on ne peut pas avoir une plus folle imagination. Voilà ce que c'est, Maman, d'être séparée de vous, cela fait perdre l'esprit.

Vous me demandez de quelle porcelaine est le déjeuner que m'a donné mon mari. Je crois que c'est de la porcelaine de France.

Je n'ai pas grand'chose à vous conter, ma chère Maman. Nous passons les soirées ou dans la chambre des diamants ou dans la chambre à coucher de l'Impératrice, ou chez nous. Hier nous étions dans la chambre à coucher. Et j'aime presque mieux quand nous sommes dans la chambre à coucher; je ne sais, on est plus libre: nous rions davantage, nous jouons, depuis quelque temps, au Boston, presque depuis tout cet hiver, et le Grand-Duc A. joue si mal, fait de telles extravagances que c'est à mourir de rire. Adieu, pour à présent, chère Maman. Je finirai ma lettre cette après-dinée,

À 4 heures et demie de l'après-dinée.

Ce matin, après que je vous eus quittée, ou plutôt que j'eus quitté La lettre, et que mon maître de chant fut parti, nous allâmes nous promener à pied. Il faisait extrémement beau, mais une boue affreuse; nous avons été depuis près d'une heure jusqu'à 2 et un quart. On est resté, je crois, 5 minutes à me tirer les bas, tant tout était mouillé. Mais il faisait un temps superbe.

Qu'est-ce que c'est que ce Prince Joseph de Lorraine? Je ne savais pas qu'il y avait des princes de Lorraine.

Adieu, ma chère Maman. Je baise les mains de Papa, j'embrasse bien tendrement mes sœurs et frère. Adieu, chérissime Maman. On ne peut pas aimer comme je vous aime; je suis certaine que personne ne vous aime comme moi. FE,

A propos, Maman, je n'ai pas encore répondu à Auguste de Gayling, parce que je ne savais pas comment la nommer, si c'est par Mademoiselle où ma chère Auguste: je vous l'ai demandé dans une de

mes lettres que vous n'aurez pas reçue encore. Je lui écrirai certainement le prochain jour de poste, et je crois qu'il vaut mieux lui écrire amicalement.“

«A Pétersbourg, ce 10/21 Mars, Vendredi, à 4 heures et un quart.

Enfin j'ai reçu votre lettre du 15/26 F., ma bien chère Maman, dont je vous baise mille fois les mains. La poste a 6té terriblement retardée: elle devait arriver mercredi au soir et elle n'est arrivée qu’à une heure aujourd'hui. J'étais en l'air hier toute la journée et toute la matinée d'aujourd'hui, non pas d'inquiétude, parce que je savais que c'était un retardement de la poste qui faisait différer mon plaisir, mais d'impatience. Et ce matin j'étais à me faire coiffer, lorsqu'on m'a apporté votre lettre. Il m'a échappé un ak! et j'ai rougi jusqu'au blanc des yeux de joie. Jugez donc, ma bonne Maman, du plaisir que me cause tout ce qui vient de vous. Mon Dieu, que j'ai été étonnée de ce que vous me dites de la demande du frère aîné du Cte N.! Est-il possible? Je conçois comme cela doit vous avoir étonnée, frappée et embarrassée. Ma sœur C. le sait-elle?

Vous me dites, Maman, que vous avez lu dans les gazettes qu'il y a eu une inondation ici. Pas du tout, je n'en sais pas le mot. Excepté que la nuit du 23/12 J. au 24/13, c'est-à-dire de mon jour de naissance, il y eut un vent affreux, et on dit que, si la rivière n'avait pas été gelée, il y aurait pu y avoir une inondation, d'ailleurs il n'a pas été question d'inondation. Il est vrai que, cette nuit dont je viens de vous parler, l’eau avait excessivement soulevé la glace,

La pauvre Auguste Freistedt me fait bien peine. Ma sœur Marie en est-elle affligée? C'était sa compagne pendant l'absence de Frik. Il y eut avant-hier concert à l'Hermitage, mais je n'en fus pas, parce que j'avais eu la veille un peu de colique et l'estomac dérangé; je pris ce jour-là de l'eau Veitschütz, J'étais bien fâchée d'avoir manqué ce concert, car je les aime beaucoup. Ma petite incommodité n'a pas été de grande conséquence: je suis sortie le lendemain, qui était hier.

Vous avez vu, Maman, par ma dernière lettre à ma sœur Amélie que ma tante des Deux-Ponts m'a écrit et envoyé un anneau par un

M. Divoff qui a été à Berlin; l'anneau est en petits diamants et Souvenir d'amitié en est la devise. La devise est burbbroden, je ne sais comment dire cela en français; toujours c'est bien joli. Savez-vous bien, chère Maman, que votre lettre vous sent, surtout à un endroit où il est tombé de la poudre dessus, on le voit. Ah! ma bonne, ma chère Maman, comme cela me rappelle vous! je n'ai pas besoin que vous me soyez rappelée, car, éveillée et endormie, je ne vois, je ne pense que vous. Et quand vous reverrai-je? Ah, que cela fait mal à penser! On ne peut pas aimer comme je vous aime. Si on pouvait mourir de tendresse, j'en mourrais, je crois. Mais comme cela me coule de la plume avant d'y penser, j'aurais écrit une page entière sur ce sujet. Et tout ce que je dis et tout ce que je pourrai jamais dire là-dessus sort pourtant bien du fond du cœur. D'autres pourraient dire en voyant cela que c'est une exagération; mais je sais, Maman, que vous ne pouvez pas le croire. Si je dis qu'en pensant à vous je suis tout feu, ce n'est pas trop dire, je vous jure *). Pardon, Maman, de cet horrible griffonnage. Mais cette lettre pourrait par hasard tomber dans d'autres mains, et j'avais écrit quelque chose que je ne crains pas que vous sachiez. Mais d'autres.

Adieu, chère Maman, je baise les mains de Papa, j'embrasse bien tendrement mes sœurs et frère. Adieu, chérissime Maman. Je vous chéris au delà de toute expression. E.°

.C. le 15/26 Février 1794, Mercredi, à onze !/; du matin.

.... Am. a fait une conquête d'un hongrois officier de houzards qui danse fort bien, qui fait un peu l'agréable, mais qui n'est rien moins que beau, excepté très bien fait. Il paraît vouloir jouer le second tome du pauvre N...... (Cte Nostitz). A propos de celui-là, figurezvous, soit dit à vous toute seule, le frère aîné qui a passé 4 semaines ici, me demande une audience, et me fait des propositions de mariage pour son cadet avec C....... (Caroline), disant qu'il voulait lui céder tous ses droits et qu'ils étaient assez riches pour se faire créer

*) Sul une ligne de ratures.

Princes par l'Empereur. Jugez de mon étonnement et de mon embarras! Au commencement, je répondis très poliment; mais le benêt me pressa tellement en me demandant une réponse décisive, que je lui dis tout net que c'était une chose impossible et que je n'y consentirais jamais. 11 partit le lendemain très piqué. C'est un être bouffi d'orgueil, et bien différent de son frère, qui est au désespoir de la démarche de son aîné.“

»Pétersbourg, ce 20/31 Mars 1794, Lundi, à Midi et demi.

Je vous baise les mains, ma bien chère Maman, pour votre lettre du 23 Févr./6 Mars. Les postes continuent toujours cette extrême irrégularité, car j'ai reçu votre lettre vendredi au soir en m'habillant pour notre concert, au lieu de mercredi, et la poste de samedi n'est pas arrivée encore; cependant les chemins sont bons, à ce qu'il paraît. Je vous écris en attendant le Grand-Duc A. qui est allé se promener pour me dire s'il ne fait pas trop froid pour me promener: il fait un beau soleil, mais excessivement froid pour la saison, Je viens de finir ma leçon de dessin. Oh non, chère Maman, je ne néglige pas du tout le chant, je prends deux leçons par semaine qui durent ordinairement depuis 11 jusqu'à 1 heure, quelquelois une heure et demie; je l'aime extrémement, et j'ai un maître excellent, M. Sarti. Et la harpe, c’est une passion pour moi; je l'aime presque mieux que tout.

Dieu soit loué, que mon frère est rétabli! j'avoue que cela m'a donné un peu d'inquiétude. Mais, à dire le vrai, je suis fâchée (à présent que c'est passé) que ce n'ait pas été la rougeole: ce serait toujours une maladie de passée pour la vie. C'est singulier, quand on est si éloigné, un rien paraît du plus grand danger. Oh, Dieu! si je vous savais malade un peu sérieusement, ma chère Maman, je n'y tiendrais pas d'inquiétude.

Mais, Maman, je ne me rappelle pas du tont le neveu de M. de Wartensleben. Je ne comprends pas du tout comment Mad. Frick fait pour danser la casaque: elle ne l'a jamais apprise. Je crois qu'elle saute tout bonnement sans faire des pas. Adieu pons on chère Maman, je finirai demain. Ce n'est que den

Mardi, à 10 h. et un quart du matin.

A peine avais-je fini hier de vous écrire, ma chère Maman, que je reçus la lettre de ma S. Caroline du 9 Mars/26 F, Oserai-je vous prier, Maman, de lui dire que je l'en remercie et que j'y répondrai le prochain jour de poste. Figurez-vous, Maman, hier au soir, la Herbstern m'a peigné les cheveux à fond. En les peignant, cela faisait un bruit comme des étincelles d'électricité; elle disait que peut-être il y avait des étincelles. Nous avons éteint toutes les lumières, et véritablement, mes cheveux étaient tout en feu. Cela est la première fois que cela m'arrive.

Adieu, ma chère Maman. Je baise les mains à Papa. Ayez la bonté de dire à mes sœurs et frère que je les embrasse bien tendrement. Encore adieu, ma chère et bien-aimée Maman. Mon Dieul je ne puis comparer à rien le désir que j'ai d'être avec vous; cela me rendrait heureuse au delà de toute expression. Er

.Pétersbourg, ce 28 Mars/8 Avril 1794,

Mardi, à 11 heures du matin.

Mille et mille grâces, ma bien chère Maman, pour votre lettre du 28/11 Mars. Je l'ai reçue jeudi passé, mais je n'y ai pas répondu vendredi, parce que j'écrivis à ma sœur Caroline et que j'ai craint de faire des répétitions, mes nouvelles n'étant pas en grand nombre. Au reste, Maman, mes lettres doivent vous paraître bien ennuyantes, car je ne sais et ne dis par conséquent rien qui puisse vous intéresser. Ah! chère Maman, si j'avais le bonheur d’être avec vous, ce serait bien autre chose. Il ne faut pas y penser, car, quand je songe que cela n'arrivera peut-être jamais, cela me fait un mal affreux. Mon Dieu, comme nous sommes éloignées! Je vous assure, Maman, que je voudrais bien pouvoir remercier ceux qui ont inventé les postes et l'écriture, car, sans cela, que deviendrai-je? Mon Dieu! Maman, je vous répète toujours la même chose, mais c'est que je sens et sentirai toute ma vie la même chose. Vous dites, Maman, que vos lettres seront si wicilles, qu'il ne vaudra plus la peine de les lire, Est-il possible, Maman!

Vos lettres me sont si chères, un seul mot de vous me fait déjà

jamais? & DTITRUTL

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plaisir. La bonne Princesse Frédéric *) ne changera donc jamais? Estil possible de ne pas sentir le ridicule d'une telle chose? Son mari la traite-t-il mieux à présent, ou toujours de même, et est-ce toujours la même passion pour tout ce qui est Bothmer?

Enfin les postes se sont remises en ordre, car j'ai reçu samedi la lettre de ma sœur A.; j'y répondrai aujourd'hui pour me remettre aussi en ordre, Pourquoi Mad. de Miremont a-t-elle donc écrit à l'Impératrice? Il y a ici une Madame de Monté, dont le mari a été noyé à Lyon, je crois: elle fait bien peine. Elle doit la vie à un nègre qui l'a sauvée; elle est ici avec deux petits enfants, Elle a l'air bien malheureuse, elle est absolument sans affectation, très naturelle. Il y a encore depuis peu une Mad. de la Serre. Pour celle-là, elle est déjà assez âgée, mais Mad. de Monté a l'air jeune encore. Il me paraît que je me rappelle que, l'hiver où il y avait tant de Français à Carlsrouhe, il y avait un M. de la Serre, grand, long, qui dansait assez bien, qui avait toujours des bas noirs; je crois que mes sœurs s'en souviendront, pour moi je pourrais le peindre.

Adieu, ma chère Maman. Mon mari vous présente ses respects; il est sorti à cheval, et, à son retour, il veut ajouter quelque chose à

ma lettre. Je baise les mains à Papa. Je chargerai ma sœur A. des embrassades pour mes sœurs et frère. Adieu, ma chérissime Maman. Je vous chéris au delà de toute expression.

Elisabeth.

»1l y a déjà un siècle que je ne vous ai écrit, ma chère Maman, et je saisis donc cette occasion que je vois que ma Lison vous écrit pour vous remercier, chère Maman, pour toutes les choses obligeantes que vous me faites dire dans vos lettres à ma femme, et pour me recommander à votre souvenir, qui est bien précieux pour moi. Vous voudrez bien vous charger de faire bien mes hommages à mon très cher Père et à mes chères sœurs, et bien mes amitiés au petit Charles.

Madame Frick m'a totalement oublié: elle m'a promis de m'écrire bientôt, et il y a plus de mille ans que je n'ai reçu de ses lettres.

Adieu, chère Maman, je vous baise bien tendrement les mains.

Alexandre.“

*) Née Princesse de Nassau.

À 5 heures de l'après-dinée.

La rivière est passée enfin: cela a commencé hier, et ce matin à 10 heures, on a tiré le canon, marque qu'on peut la traverser en chaloupe. Vous. n'avez pas d'idée, Maman, quelle fête cela fait pour le peuple: le quai n'a pas désempli depuis ce matin, Et c'est bien agréable, parce que c’est juste sous nos fenêtres. Mais avant-hier, justement en allant à l’Hermitage, l'Impératrice s'arrêta à une fenêtre, et, dans le même moment, un homme qui traversait la Néva à pied s'enfonce, parce que la glace était déjà si mince; nous nous sommes toutes extrêmement effrayées. L'Impératrice a fait envoyer du secours. Le pauvre homme travaillait et tâchait de sortir; heureusement, il est sorti tout seul. Un moment après, une femme s'enfonce d'un autre côté: alors les gens qui étaient allés au secours de l'homme viennent à son secours; celle-ci était presque déjà tout à fait sous l'eau, on ne voyait plus que sa tête: on l'a heureusement sauvée aussi, et elle était si faible, on l'amenait sous les bras. Je vous assure, Maman, que cela m'a fait une telle impression, qu'un bon quart d'heure après, je le sentais encore dans l'estomac: et je ne peux pas ÿ penser sans frémir!

Mon Dieu, que vous êtes bonne, ma chère, ma bien chère Maman,

de me promettre les portraits de mes autres sœurs et frère. L'autre jour j'étais obligée de montrer le portrait de ma sœur Caroline à l'Impératrice et quelques autres personnes, et elle a été trouvée très jolie. Adieu, ma chère et bien-aimée Maman. Je baise les mains à Papa. J'embrasse mes sœurs et frère. Ah! chérissime Maman, je vous aime bien davantage qu'on n'a jamais aimé et qu'on n'aimera jamais. Elisabeth.*

.Pétersbourg, au Palais Taurique, ce Jeudi 6/17 Avril 1794, à 4 heures moins {4 de l'après-dinée.

Ma chérissime Maman! j'ai reçu ce matin, un moment avant diner, votre lettre du 14/25 Mars, dont je vous baise mille fois les mains. Je suis enchantée que vous ayez reçu, et mille grâces pour la réponse à la question. Eh bien, c'est singulier, je vous ai fait cette question, parce que je me doutais que cela vous était arrivé. Je ne sais,

je crois que c'était un pressentiment. Ce que c'est pourtant que ce grand éloignement! Vous me parlez des amusements du carnaval, quand nous sommes dans les prières et le maigre de la semaine sainte. Nous avons communié aujourd’hui avec l'Impératrice. Je suis enchantée d'être ici; il fait superbe et on est dans un saut au jardin: aussi j'en profite bien. Il fait, comme exprès, un temps superbe, qui n'a pas changé d'un instant depuis que nous sommes ici. Nous reviendrons au Palais d'Hiver pour Pâques; j'espère que nous retournerons après, J'aurais voulu revoir Mad. d'Etling; est-ce qu'elle a bien fait l'agréable avec les Autrichiens restants? Mais je crois que ce n'est pas son fait: il lui faut des Français. À propos, chère Maman, ne savez-vous pas ce qu'est devenu le Cte Warum, l'adorateur de Mad. de Coqueromont? M, Charles danse-t-il bien, Maman, et danse-t-il aussi des contredanses? Mon Dieu! que je voudrais le voir! Frik m'a écrit à son arrivée à Carlsrouhe qu'il avait encore embelli depuis notre départ; j'espère qu'il deviendra joli garçon. Mais le Grand-papa, est-il toujours si fort contre les Français? j'espère pourtant qu'il le parle un peu. Pardon, Maman, que je vous fais toutes ces questions, mais oserai-je vous prier, si cela ne vous incommode pas, d'avoir la bonté de m'y répondre?

Oh, mon Dieu! oui, chère et adorable Maman, je suis toute tranquillisée au sujet de cette peste: je ne l'ai aussi entendu dire que par une seule personne.

Vendredi Saint, à 5 heures du soir.

Mes lettres doivent être bien ennuyantes, ma chère Maman? Mais je ne sais que vous dire qui puisse vous intéresser. Mon mari vous présente ses respects: comment trouvez-vous ce que vous avez regu, joli? et Mad. Frik ne trouve-t-elle pas aussi que j'ai raison? Mon Dieu! ce Cte Braun n'est-il donc pas arrivé encore? il est parti la nuit du carnaval, lundi de la première semaine du caréme; il m'a dit qu'il voyagerait nuit et jour, il devrait bien être arrivé. Je crois qu'il s'est amusé à ouvrir la lettre que je lui ai donnée pour vous, et qu'il n'a pas passé par Carlsrouhe. Adieu, ma chère Maman. Je vous prie de présenter mes respects au Grand-papa; je baise les mains à Papa. J'embrasse toute la fraternité bien tendrement, Ayez la bonté, Maman, de faire mes compliments à Mad. d'Etling; n'est-ce pas que cela convient? Adieu, chérissime, je vous baise les mains.“