AT

demanderez en vain peut-être pour longtemps! Vous avez au moins mes sœurs, si je vous manque; mais moi qui n'ai ni maman ni sœurs, et qui n'ai pas même l'espérance de les voir de sitôt! Ah, chère Maman, c'est bien triste! Mais vous avez raison de dire qu'on s'attriste sans pouvoir changer la chose. Ah, mon Dieu, l’avant-dernière nuit! J'étais à Carlsrouhe, je vous embrassais, j'embrassais mes sœurs, tout le monde, et je me sentais sangloter, étouffer de joie en dormant; c'est comme si on avalait une pilule. Il faut faire un effort pour me taire sur ce sujet, quand j'ai commencé une fois. La demoiselle qui enlève Drascowitch à la Adelsheim est donc méchante? Moi, j'ai cru qu'elle était bonne, parce que mes sœurs paraissaient l'aimer au commencement; j'ai cru que c'était involontairement qu'elle le lui avait enlevé. Réellement, l'épouserait-il? De quelle religion est-elle? Mais je ne sais pas pourquoi il me paraît que cet amour ne durera pas longtemps. Il fait depuis plusieurs jours un temps délicieux, pas trop chaud, juste ce qu'il faut. Nous avons été ce matin le Grand-Duc et moi dans un nouveau phaéton charmant, que le Grand-Duc a depuis avant-hier, Il menait.

Mardi, à 5 heures après diner.

Je n'ai pas pu continuer hier, ma chère Maman. Nous avons été le soir chez l'Impératrice; nous avons joué aux Garellki, ce qui m'a (ainsi qu’à tout le monde) terriblement rappelé Mad. Frik, et, quand on présente le Raltfale, tout le monde se dit: Ah, la Princesse Frédérique! car elle est renommée pour l'aimer beaucoup. Il est arrivé un bien singulier accident à Pétersbourg, ou plutôt à Cronstadt. Une dame que ma sœur Frik a beaucoup connue, qui était Mile Gélèseno et qui a épousé un Vice-Amiral, est devenue folle et s'est jetée dans la mer du vaisseau où était son mari prêt à lever l'ancre, J'espère que Frik s'en souvient, car, surtout pendant qu'elle était malade l'hiver, elle la voyait presque tous les jours. J'écris très mal, chère Maman, mais c'est que le Grand-Duc joue du violon dans la chambre voisine, et, c'est singulier, j'ai un penchant à écrire en cadence comme il joue.

Adieu, ma chérissime Maman, je baise les mains à Papa, j'embrasse bien tendrement mes sœurs et frère, Mon Dieu, je ne sais pas pourquoi j'ai une envie excessive d'aller avec vous à Deinat, Hélas! j'avais bien

raison en quittant ce pauvre Hambach de dire que je ne le reverrai de la vie ou au moins de bien longtemps.

Oh, je me promets bien, si jamais je reviens dans ces contrées, d'y faire un pélerinage, et vous souvenez-vous, Maman, de mon inquiétude en croyant qu'on ferait venir à etrépeim les chevaux et que nous passerions par Worms? Mon Dieu, que de choses cela me rappelle! Cela me fait tant de peine à y songer. Ah, tout cela est passé comme un rêve, et cela ne reviendra plus! Adieu, mon adorable Maman, je ne veux plus y penser. Et

.Czarskoe Selo, ce 9/20 Juin 1794, Vendredi, à 5 heures après diner.

Je commence par le plus intéressant, chère Maman: c'est aujourd'hui votre jour de naissance. Je ne puis vous dire tout ce que je pense, ma bonne Maman, vous le savez mieux que je ne puis l'exprimer. Tout ce que je puis dire, c'est que ce jour me rend d'une tristesse affreuse. J'ai éprouvé toute la journée une certaine mélancolie, je ne savais pas d'où cela venait: tout d'un coup, je me souviens que c'est votre jour de naissance. En voilà 2 de passés sans vous avoir vue. Ah, Dieu! si je me laissais aller, ma lettre serait remplie de lamentations; je me tais, chère Maman. Il faut garder toutes ces idées pour soi-même. Mon mari me charge de vous faire ses félicitations et de vous souhaiter tout le bonheur possible.

Îl y aura apparemment bal aujourd'hui. Je me souviendrai toute la vie de celui qu'il y eut, il y a 2 ans, au jardin de Papa, cela me rappelle la etc. etc. Il y eut hier encore concert d'amateurs; j'y chantais encore, comme toutes les fois. Il fait un temps des dieux aujourd'hui: nous avons passé toute la matinée, depuis 8 heures 1» jusqu'à 111%, dehors, d'abord en phaéton, à pied, sur l'eau. Notre nouveau phaéton fait nos délices à nous tous les deux; aussi est-il charmant.

Pour moi, je m'y perds au sujet de la poste: voilà encore près de huit jours qu'elle n'est pas arrivée, et mes lettres doivent (si elles vous parviennent, car il se peut fort bien que non) vous paraître plus ennuyantes parce que ce n'est pas une réponse, Me voilà privée de

mon plus grand plaisir de recevoir 2 fois par semaine des lettres. Je finis pour aujourd'hui, chère Maman; je ne sais, je n'ai pas ma tête, je suis toute distraite. Je baise les mains à Papa, j'embrasse bien tendrement mes sœurs et frère. Adieu, chérissime, adorée Maman, il est impossible de dire combien je vous aime. E"

.Czarskoe Selo, ce 15/26 Juin 1794, Jeudi, à 3 heures.

Vous vous étonnerez, chère Maman, si je vous dis qu'à cette heure-ci, nous n'avons pas dîné encore: c'est que le Grand-Duc a été au bain et y a dormi, ou y dort encore, parce qu'il s'est levé de très bonne heure pour aller à l'exercice de Pavloisk. En général, depuis ces jours chauds, nous ne dinons guère qu'à 3 heures ou après, parce que les Grands-Ducs se baignent à midi ou 1 heure. Moi, je me suis baignée ce matin dans un bain où il n'y avait presque pas d'eau chaude. IL fait extrêmement chaud, mais j'en suis enchantée, Vous me trouverez bien changée à ce sujet, chère Maman, car vous vous souvenez, je crois, que je ne pouvais pas souffrir l'été. Mais effectivement 6 à 7 mois de neige et froid continuel doivent bien faire changer d'opinion. Je suis si en train de jaser, et ma plume coule si fort d'elle-même, que j'aurais presque oublié de vous remercier pour la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire le 17/28 Mai. Je vous demande bien pardon, ma bonne Maman, de ne pas vous avoir répondu le dernier jour de poste, mais je n'en ai pas eu le temps. J'avais même pris toute une matinée pour écrire, sachant que j'avais une grande poste à exécuter, mais j'ai été si souvent interrompue que c'était comme si je n'avais rien fait. Je vous baise les mains pour vous remercier d'avance, ma bien chère Maman, pour la lettre et l'anneau que vous avez la bonté m'envoyer par Mad. de Bodé *); c'est celle, je crois, dont le chez nous. Voilà le Grand-Duc, il faut finir, chè:

Vendredi, à 10 heure:

*) Mme Bodé, née Kinnersley, mère du Baron Léon Bodé.

A 4 heures moins un quart de l'après-dinée.

J'avais à peine commencé tantôt, que j'ai été interrompue et que je n'ai pas pu continuer jusqu'à ce moment-ci. Je me suis baignée à midi dans de l'eau qui à la fin m'allait jusqu'au cou et était toute froide, parce qu'on a lâché le robinet d'eau froide. Cela m'a rafraîchie pour une heure ou deux, et à présent je recommence à avoir chaud de nouveau.

La bêtise des postes est incroyable. Samedi et dimanche, j'ai eu des lettres comme vous saurez: voilà que, mardi, il m'arrive encore une lettre de ma sœur Caroline; moi, je n'y comprends rien, car ce n'est pas du tout le jour accoutumé. Ma sœur Caroline me dit qu'enfin vous avez eu des lettres, mais une poste reste toujours perdue. Je ne pourrai pas répondre aujourd'hui à ma sœur Caroline; ayez la bonté, ma chère Maman, de lui dire que ce sera pour le prochain jour de poste, Mes deux portraits pour mes deux sœurs aînées sont achevés, je n'ai qu'à les faire monter; mais je ne sais pas comment les envoyer.

Comment avez-vous fait, chère Maman, pour conserver une feuille de papier qui a été à Hambach? Comment ne s'est-elle perdue mille fois depuis ce temps? Ah, sûrement, que cela me rappelle les heureux temps que nous avons passés là! Jamais je ne pourrais y retourner, y vivre de la même manière. Savez-vous bien, ma bonne Maman, que cette pensée donne des idées mélancoliques?

Adieu, ma chérissime. Je baise mille fois les mains à Papa, j'embrasse mes sœurs et frère. Adieu encore, mon adorable Maman. , Mon Dieu, quand pourrai-je vous parler un jour? re

.Czarshoe Selo, ce 11/22 Juillet 1794, Mardi, à 8 heures et demie après diner.

Je n'ai point eu de lettres depuis la dernière fois que je vous écrivis, ma chère Maman; j'espère qu'un de ces deux jours il m'arrivera encore 8 ou 4 paquets à la fois: on ne peut plus compter sur les jours de poste, Ce dérangement me fait bien peine, car on sort de l'ordre, et, ce qui est pis, je risque de perdre de vos lettres, ce qui

me ferait une peine affreuse, Ah! Maman, si nous n'étions pas si éloignées, ces choses n'arriveraient pas. Que de choses j'aurais à vous dire si nous n'étions pas si éloignées!

A propos, Maman, jusqu'ici je portais le portrait de ma sœur Caroline en poche; à présent, je l'ai fait monter, et il ne quitte pas mon cou, excepté pour me coucher: je le mets dans son étui et je le pose sur ma table de nuit. Ma sœur A. n'est pas montée encore, mais je la porte toujours en poche. Quand aurai-je une fois votre portrait, ma bonne Maman? Oh! celui-là, si jamais je le possède, ne me quittera ni jour ni nuit. Il fait bien chaud aujourd'hui, et par malheur je n'ai pas pu me baigner, parce que c'est le jour de naissance de la Grande- Duchesse Olga, la toute petite, qui n'a que 2 ans, et il a fallu aller à la messe; mais je me suis baignée hier. Nous allons demain passer la journée à Péterhof; cela me rappellera Frick, parce que, lorsque j'y ai été la première fois, c'était le surlendemain de son départ et j'en étais encore toute occupée.

Adieu, ma chère Maman. Je baise les mains à Papa et embrasse toutes mes sœurs et M. Charles bien tendrement. Mon Dieu, mon Dieu, Maman, que je voudrais vous parler, que j'aurais besoin de vous parler! Serai-je donc privée pour toute ma vie de ce bonheur? Adieu, mon adorable Maman. E,

P.S. Le Grand-Duc Alexandre me charge toujours de gronder Frick de ce qu'elle ne lui écrit pas. Ayez la bonté de le lui dire."

.Czarskoe Selo, ce 22 Juin/3 Juillet, Jeudi, à midi et demi.

Je vous baise mille fois les mains, mon adorable Maman, pour votre lettre du 24 Mai/4 Juin: elle m'est arrivée hier matin, au moment que je sortais pour me promener; j'ai lu tout en marchant, et puis je me suis mise sur un petit bateau sur l'étang, que le Grand-Duc conduisait à sa fantaisie, parce que moi j'étais absorbée dans mes lettres. Le Pce de Condé a donc été à Carlsrouhe. M. de la Poipe est bien bon de vouloir bien me trouver à son gré. Frik est drôle, elle prétend que ma sœur Amélie trouve que le Duc d'Enghien est devenu plus

petit. N'ont-ils fait que diner, ou ont-ils resté toute la journée? I fait encore bien chaud aujourd'hui. Il n'y a pas longtemps que je suis revenue de la promenade toute en sueur, parce que j'ai mené la Csse Schouvaloff en chaloupe; j'ai ramé, et, comme je rame fort mal, nous étions à tout moment sur des bancs de sable. Je ne me suis pas promenée avec le Grand-Duc, parce qu'il a encore été à l'exercice à Pavlofsk et qu'il est revenu très fatigué: il est allé se baigner et dormir dans le grand bain. J'irai bientôt me baigner aussi, Je vous écris aujourd'hui parce que je ne sais si je le pourrai demain, ma chère Maman: nous allons à un endroit qui n'est pas fort loin d'ici, qu'on dit étre fort joli et qui s'appelle Krasnoe Selo; nous irons diner, je crois, et passer la journée. Pourvu qu'il ne fasse pas mauvais, parce que le ciel se couvre! Mon Dieu, ma chérissime Maman, je dois sûrement vous revoir bientôt. Toutes les nuits, je rêve que vous arrivez, et je sens que vous me serrez dans les bras, que vous m’embrassez, et, cette nuit, j'ai rêvé que j'ai tant pleuré de joie, que j'ai tout à fait mouillé le gilet que vous aviez sous votre amazone. Je ne sais, Maman, si je dois dire à la Herbstern que sa tante est morte, où si je dois attendre qu'on le lui écrive. Je crois qu'il vaut mieux attendre; d'ailleurs je n'aime pas à être porteuse de mauvaises nouvelles.

A 4 heures et demie après diner.

Je me suis baignée comme je vous l'ai annoncé, ma bonne Maman. Je serais obligée de finir bientôt, parce que, ce matin, je n'ai pas pu prendre ma leçon de dessin: je la prendrai donc cette après-dinée, parce que je n'aime pas à la manquer, mon maître ne venant ici que deux fois par semaine. Mon mari, qui mange dans ce moment des oranges à côté de moi, vous baise les mains et vous fait dire qu’il mange une orange à votre santé.

Adieu, chère Maman, je baise les mains à Papa; ayez la bonté de dire à mes sœurs que je les embrasse bien tendrement. Mad. Frik me pardonnera de ce que je ne lui réponds pas ce jour de poste à sa longue lettre (pour laquelle je vous prie, chère Maman, de lui présenter mes très humbles remerciements), mais ce sera aussi tôt que possible,

Adieu encore, mon adorable, ma chère Maman, vous avez lu, je crois, la fin de ma dernière lettre à ma sœur Caroline. Je ne peux pas vous dire cela, mais je sens bien la même chose pour vous.

Voici une lettre pour Julie, ma chère Maman, que j'espère que

mes sœurs lui feront parvenir, si elle n'est pas à Carlsrouhe,*

.Czarskoe Selo, ce 80 Juin/11 Juillet 1794, Vendredi, à 1 heure moins un quart.

Cette poste me tourne en vérité la tête, ma chère Maman. Pendant 3 semaines ou 15 jours, je n'avais pas eu de lettres; voilà qu'il m'en arrive hier, après diner, 3 à la fois: la vôtre du 3/14 Juin, celle de ma sœur A. du 26 Mai/6 Juin et de ma sœur Caroline du 1/12 Juin. Le soir tard, à minuit, en revenant de Pavlofsk, je reçois encore une de ma sœur C. du 8/19 Juin. Je vous baise mille fois les mains pour la vôtre, chérissime Maman. J'ai envoyé la lettre de Frick à la Csse Golovine; je n'ai pas pu la lui donner moi-même, je ne l'ai pas vue le soir, parce que nous avons été à Pavlofsk: c'était le jour de fête du Grand-Duc père (Pierre et Paul), et la Grande-Duchesse lui a donné une fête, c'est-à-dire un goûter, un spectacle, qui était Richard Cœur-de-Lion et un ballet. 1 a dû y avoir une illumination, mais, comme il pleuvait et qu'il y eut beaucoup de vent, tout fut éteint. J'oubliais le souper dans la salle de spectacle. Je vous écris pendant qu'on me coifle: vous devez vous en apercevoir à l'écriture, chère Maman. Mais je me suis levée très tard, je n'ai pas pu écrire ce matin, et, cette après-dinée, je ne peux non plus, parce que nous avons une répétition de la musique d'Alceste qu'on doit exécuter au prochain concent; c'est déjà la seconde répétition, car la dernière n'allait pas tout à fait bien. Ayez la bonté, Maman, de remercier mes sœurs Amélie, Caroline et Marie pour leurs lettres: je n'ai absolument pas le temps de leur répondre aujourd'hui.

Comme cette mort subite de ce général doit vous avoir effrayée, chère Maman! Je sais par expérience la frayeur qu'on a de voir arriver des accidents sérieux. M. Charles se sera sûrement cru commandant d'une armée entière quand il a couché sous sa tente, Vous aurez vu,

Chère Maman, dans ma lettre à ma sœur Caroline la description de notre course à Krasnoe Selo; il semble que cela nous ait porté malheur, parce que, depuis ce jour, il fait un temps constamment mauvais. Le Grand-Duc vous baise les mains bien tendrement, D’où vient que Mad. d'Esbeck est disgraciée? Y a-t-il une raison à cela?

Adieu, chérissime Maman, me voilà coiffée, et il faut que je m'habille: je m'habillerai tout de suite pour le soir, à cause de la répétition, qui fait aussi que nous dinons de meilleure heure, Je baise les mains à Papa. J'embrasse mes sœurs et frère bien tendrement. Adieu, mon adorable Maman, je vous chéris au delà de toute expression.

En

.Czarskoe Selo, 1/12 Août 1794, Mardi, à 5 heures du soir.

Ma lettre ne sera pas bien longue, ma chère Maman (c'est ridicule, je commence toujours par cette phrase), mais vous voyez l'heure qu'il est, et je m'en vais m'habiller dans une demi-heure. Toujours point de lettres, Maman, depuis le jour où j'en ai reçu tant! Je com-

mence à m'accoutumer aussi bien à n’en plus recevoir; je l'étais à les recevoir 2 fois par semaine. Non pas, Maman, que je m'y accoutume, c'est-à-dire que je ne m'en soucie plus, vous savez bien que ce n'est pas cela que j'ai voulu dire; mais c'est une faute que j'ai faite. On nous a fait bien peur aujourd'hui en disant que l'Impératrice partait pour la ville: je ne voudrais pour tout au monde pas que cela soit si tôt. Il est vrai que le temps n'est pas bien engageant, mais c'est égal, c'est toujours Czarskoe Selo, et tout y est charmant; rien ne m'y ennuie, et ce qui m'ennuierait peut-être en ville ou autre part m'amuse ici. Vous n'avez pas d'idée quelle peur la pluie me fait à présent, car je crains toujours que cela ne décide l'Impératrice à partir. Nous, ou plutôt, les Grands-Ducs ont été à la chasse hier à ce Krasnoe Selo dont je vous ai parlé, Maman, où nous avons déjà été une fois. Ils sont partis de bonne heure pour chasser, et moi avec les dames, c'est-à-dire la Ctsse Golovine et Tolstoï, deux Psses Galizine et Mad. de Schouvaloïf, nous ne sommes parties que vers midi. Nous y avons dîné; quelque temps après le diner, la chasse a recommencé,

et nous (en voiture) nous sommes arrêtées sur le grand chemin à la regarder, mais bientôt nous n'avons plus rien vu, parce que le lièvre les a éloignés au point que nous ne pouvions plus les voir. s

Si vous saviez la folie que je fais dans ce moment, ma bonne Maman! Mais vous l'aurez lu dans ma dernière lettre à ma sœur Caroline: j'écris une énorme lettre dont j'ai déjà rempli presque 3 grandes pages, où j'ajoute chaque jour quelque chose, où je fais absolument comme si je vous parlais: je vous dis tout ce qui se passe, tout ce que je pense, et cela me fait un grand bieh'}cers pont imonEnt cela me cause une douce illusion.

Adieu, Maman, il est 5 heures et demie: je vais m'habiller. Je baise les mains à Papa, j'embrasse mes sœurs et mon frère. Ah! Maman, que je voudrais vous parler! Dieu! quelle triste perspective, que cela n'arrivera pas de longtemps! Adieu encore, mon adorable Maman. Je vous chéris au delà de toute expression.

.Czarskoe Selo, ce 8/19 Août 1794, Mardi, à 4 heures et demie.

Je viens de recevoir dans ce moment vos deux lettres de Deisbach, Chérissime Maman, du 25 Juin/6 Juillet et 1/12 Juillet; je vous en baise mille fois les mains. Mais cela doit être amusant là-bas: il y a beaucoup, beaucoup de monde, à ce qu'il paraît; mon Dieu! si j'avais le don de me transporter, comme j'y serais souvent! J'ai encore ne paquets à la fois: voilà deux fois que les lettres a “ qu'elles me causent toujours un plaisir inexprimab mieux les recevoir par ordre, parce que, cut 9 a a LR cela cause une peine pour les lire et les arranger d'après les dates. Ma sœur Caroline m'a rempli une de ses lettres d'un tas des noms plus inconnus les uns que les autres, mais cela m'amuse, moi, parce que, pour chaque nom, je me forme un visage. On vient de me dire que les Français sont entrés à Rastadt; mais je crois que c'est ane fsusse nouvelle, car je devrais en savoir quelque Chase par vos lettres, Mamma. Le Cte Besboradko m'a fait dire Bier Qu'il partait dans S jours æm coerner pour l'Allemagne; je Le changent des portraits et j'espère qu'is

arriveront à bon port. Maman! Vous n'avez pas d'idée de la joie que me cause l'annonce de votre portrait. Que vous Etes bonne! Oh! sûrement à tout égard vous êtes la meilleure des mères. Et je suis séparée d'une telle mère! C'est cruel! Ah! si je pouvais vous parler un moment, une heure par jour seulement! Par le courrier même, je n'oserais pas vous dire tout ce que j'aurais à vous dire.

Qu'est-ce que vous appelez, Maman, des montres à savonneties ? Frik, qui m'a écrit, prétend que la Adelsheim a déjà gravé des Félix sur tous les arbres de Steinbach. Nous sommes à peu près dans le même cas ici que vous; à chaque instant on entend dire: un tel est parti pour l'armée! La plupart des jeunes gens y vont; il faut espérer qu'ils ne subiront pas le même sort que vos connaissances autrichiennes. Ayez la bonté, Maman, de faire mes compliments à Eberhard Stetten. Je n'aurai pas le temps aujourd'hui de répondre à mes sœurs, mais je suis sûre de rester encore trois semaines ou 15 jours sans lettres: j'aurai tout le temps de répondre aux anciennes. Je les embrasse bien tendrement (mes sœurs, c'est-à-dire). Pauvre Hambach, je ne savais pas que les Français y avaient été, S'ils sont entrés dans la maison, ils auront lu dans nos chambres nos adieux, dont tous les murs des fenêtres sont barbouillés.

Adieu, ma bonne et adorable Maman. Je baise les mains à Papa. Cette incommodité de Mad. de Haumont, cela ne serait-il pas un souvenir que M. de Calle lui a laissé? À propos, Maman, la Grande- Duchesse est grosse, je voudrais bien qu'elle me le cède. Adieu, ma bien-aimée Maman. (iZ

Palais Taurique, ce 25/6 Septembre, Vendredi, à 5 heures et demie de l'après-dinée.

J'ai reçu hier, ma bonne Maman, votre lettre du 15/26 Juillet et celle de ma sœur Caroline du 2 Août/22 Juillet. Je vous en baise mille fois les mains. J'avais été presque 3 semaines sans en recevoir, et, malgré cela, je n'ai pourtant que 2 paquets; j'espère que les autres viendront encore. Vous êtes donc toujours à Deinach, Maman. Je ne sais si je vous ai dit que votre départ de Carsruhe a fait dire ici que vous aviez fui les Français: on ne me le disait pas tout droit, mais

chacun demandait si vous étiez encore à Carlsrouhe, et, quand je disais la raison de votre départ, on me disait toujours: , Ah! c'est donc cela!“ Cela m'est arrivé avec plusieurs personnes. Je répondrai à ma sœur Car. le prochain jour de poste; ayez la bonté en attendant, chère Maman, de lui dire que je l'embrasse et la remercie bien tendrement pour sa lettre. Comme je vous écris pendant qu'on me coiffe, je vais tout de travers, Dieu sait comment, car on a la gêne de se tenir droit pour écrire, quand on n'y est pas accoutumé. La Grande-Duchesse vous fait remercier pour votre lettre par Mad. de Bodé. Mon Dieu! voilà que je suis bientôt coiffée, il faut finir. C'est que, les vendredis, les Csses Golovine et Tolstoï dinent ordinairement chez nous, et alors nous, nous oublions toujours qu'il ne me reste que le temps de m'habiller. Je continuerai ce soir, ma chère et bonne Maman. À onze heures du Soir.

C'est demain le jour de naissance de ma sœur Marie; mes félicitations arriveraient un peu tard, je vous prie de les lui faire. Bon Dieu, Maman, voilà donc bientôt deux ans que je suis séparée de vous. Deux ans! mais c’est incroyable, moi à qui il paraissait de toute impossibilité de passer 6 mois, un an sans vous voir. Cette séparation ne finirait-elle donc jamais? C'est bien terrible de ne pas vous voir! C'est singulier, quand je pense qu'à Carlsrouhe, les dimanches, par exemple, quand nous faisions les paresseuses, moi tout comme une autre, je venais quelquefois une heure plus tard chez vous, ma chérissime Maman, tandis que je pouvais venir à 10 heures. Cela me cause un repentir, une tristesse, quand je pense que, pour dormir ou lambiner quelques moments de plus, je perdais ceux où je pouvais vous voir! Moi qui ne dormirais pas de 8 jours pour vous voir pour un jour seulement!

Mon Dieu! que Mlle Moser avait raison à ce qu'elle me prédisait! Voyez, ma chère Maman, comme je suis: quand j'ai entrepris une fois cet article, je ne taris plus, et, en voulant finir, je recommence toujours; j'en écrirais 20 pages que je n'aurais pas dit assez ce que je sens à ce sujet, Ayez la bonté, Maman, de dire à Papa que je lui baise bien tendrement les mains. Comme vous me dites, Maman, qu'au moment que vous m'écrivez, son incommodité est presque passée, ce ne sera donc rien du tout, à ce que j'espère, et je ne m'en inquiète pas.

Adieu, ma bonne, chère, la meilleure des Mamans. Je ne sais comment vous dire que je vous aime, et tant et tant! Encore une fois mille grâces, ma chère Maman, pour le portrait que vous me promettez; comme je m'en réjouis!

J'embrasse mes sœurs et frère bien tendrement. Ayez la bonté de faire mes compliments et belles choses à tout ce qui se souviendra de moi, je les laisse à votre disposition (mes compliments). Adieu, ma chérissime et bien-aimée Maman.“

nPétersbourg, 1/12 Septembre 1794, Vendredi, à 5 heures et demie.

Nous voici établis au Palais d'Hiver, à mon grand chagrin, chère Maman. On croit étre en hiver, et autant j'aimais autrefois l'hiver (vous vous en souvenez, Maman), autant je le déteste à présent. Et puis il nous fait quitter Czarskoe Selo et le Palais Taurique que j'aime tant tous deux, surtout Czarskoe Selo. C'est depuis mardi l'après-dinée que nous sommes ici. Mercredi, jour de St-Alexandre, il y eut comme toujours messe, diner pour les chevaliers et grand bal. Figurez-vous, Maman, que j'étais obligée de faire toute seule les honneurs du bal: le Grand-Duc père est à Gatchina, mon mari ne sort pas depuis 8 jours, parce qu'il a des abcès au cou (cela va cependant beaucoup mieux, et il sortira demain ou après-demain). J'étais donc toute seule avec le Grand-Duc Constantin et les petites Grandes-Duchesses. Le Grand-Duc Constantin, qui n'est pas trop amateur des cérémonies, n'était naturellement pas de grand secours; d'ailleurs, pour les dames surtout, c'était à moi seule à faire les honneurs. L'Impératrice ne vient ordinairement que tard au bal. Avouez, Maman, que c'était embarrassant, et moi surtout qui, quoique je voie cela depuis 2 ans, ne suis pas tout à fait encore au fait de toutes ces cérémonies et de ce qu’il faut faire dans des cas extraordinaires qui peuvent arriver, je ne suis jamais dans ces occasions tranquille sans le Grand-Duc: je crains toujours de faire une incongruité.

Figurez-vous, Maman, qu'il a neigé un peu hier, mais aujourd'hui il fait beau. Qui sait si vous n'êtes peut-être pas encore à Deinach, et nous sommes déjà en quartier d'hiver! Adieu, chère Maman, la

Csse Golovine va venir; il est 6 heures passées. Mon Dieu, chère Maman, j'ai rêvé toute la nuit de vous, et cela m'a fait tant de peine lorsque je me suis réveillée! Je baise les mains à Papa. J'embrasse bien tendrement mes sœurs et M. Charles. Adieu, bien chère Maman, je vous adore, je vous chéris au delà de toute expression, Le

À propos, Maman, l'affaire de Mad. de Bodé va fort bien, je crois que cela s'arrangera.*

.Pétersbourg, ce 12/23 Septembre 1794, Mardi, à une heure.

J'ai reçu ce matin, à mon réveil ou plutôt à mon lever, vos deux lettres du 7/18 Août et du 15/26 Août, ma chère et bonne Maman. J'ai aussi à vous répondre à celle du 27 Juillet/7 Août, que j'ai reçue vendredi au soir, mais trop tard pour y répondre, Je vous baise mille fois les mains, ma bonne, ma chère Maman, pour toutes ces lettres et vous demande en même temps mille pardons de ne vous avoir pas écrit deux jours de poste. Mais, mardi passé, c'était ma fête, et, comme ces jours se passent toujours en cérémonies et parure, je n'ai pas pu écrire. Vendredi passé, j'ai absolument oublié que c'est jour de poste, et, comme les postes sont absolument dérangées dans ce moment-ci, j'espère que vous n'aurez pas été inquièté et que vous l'aurez attribué au dérangement des postes, sans quoi je me ferais un éternel reproche d'un tel oubli. Je m'empresse de répondre à vos lettres, chère Maman, et, sans ma leçon de chant, j'aurais répondu à l'instant même, car je suis tellement occupée de {a confidence que vous avez la bonté de me faire, que cela m'a peut-être même donné quelques distractions à ma leçon. Ah! Maman, je vous avoue que je n'ai pas pu m'empêcher de frémir (si je peux dire ainsi) en lisant ce que vous me dites. Je conçois parfaitement tout le désespoir de ma pauvre sœur Caroline, et la situation dans laquelle vous deviez être; et, à dire le vrai, je craignais que le Grand-papa n'exige qu'on l'y oblige, mais votre seconde lettre m'a rassurée. Car d'abord, tant que je m'en souviens, il est laid, et puis ce qu'il a fait souffrir à sa première femme, et ce serait dommage d'ensevelir la figure, les talents, le caractère de ma sœur C. avec un veuf qui a des enfants, et quel hommel

Pardon, Maman, de toutes ces réflexions, j'ai tort peut-être, mais cela me ferait une peine affreuse qu'elle soit malheureuse. Enfin j'espère, comme vous me le dites, que c'est une affaire finie! Mais une chose m'embarrasse: si on allait écrire le projet à la sœur, vous savez, Maman, et qu'on me parle, qu'on me demande la raison du refus: je crois qu'il vaudrait mieux dire que je n'en ai rien su. Il faut avouer pourtant que je suis bien heureuse en cela, car qui sait s'il n'aurait pas pu m'arriver la même chose qu'à ma sœur, Il est vrai que cela m'a coûté bien des larmes, bien des tristesses et une séparation affreuse, mais j'en ai été récompensée par un mari d'un excellent caractère, d'une jolie figure, jeune, et qui peut me rendre parfaitement heureuse. (Le voilà qui arrive.) Il veut vous écrire aussi aujourd'hui. Vous êtes bien bonne, ma chérissime Maman, de vouloir me donner les portraits de toute la famille; celui de Papa me fera un plaisir extrême, je m'en réjouis bien; mais le vôtre, Maman! S'il était possible que vous sachiez combien je vous aime! Je vous assure que de jour en jour je le sens davantage: par exemple, si je fais quelque chose qui n'est pas bien, une étourderie, l'idée ,si Maman pouvait savoir cela, cela lui ferait de la peine* me fait rentrer tout de suite en moi-même, et, soutenie par cette idée, j'espère ne faire jamais de faute grave.

Pour cet acte de renonciation, nous devions le signer, le Grand- Duc et moi, il y a longtemps, avant le départ pour Czarskoe Selo, mais nous sommes partis pour Czarskoe Selo, et cela s'est toujours remis, de manière que cela n’est pas fait encore. Mais, puisqu'on le désire tant, je tâcherai que cela soit fait bientôt. Julie est donc grosse: comme elle doit avoir l'air drôle! Comment est-il possible qu'elle en soit fâchée? Moi qui ne désire que cela, j'envie le bonheur de toutes les femmes grosses. C'est bien dommage que nous soyons au Palais d'Hiver, car, depuis quelques jours, il fait un temps délicieux.

Adieu, Maman, je baise les mains au Grand-papa et à Papa, Ayez la bonté de faire mes compliments à tout ce qui vous parlera de moi; partagez-les comme bon vous semblera, ma bonne Maman.

Adieu encore, ma bonne, mon adorable Maman.

Elisabeth,

A propos, Maman, ayez la bonté de dire quand la demande en question a été faite: si c'est pendant le séjour à Deinach, à la fin où au commencement, et si c'est au Grand-papa ou à vous qu'on l'a faite.

À minuit.

Le Grand-Duc, à force de lambiner, n’a pas pu vous écrire

aujourd'hui, chère Maman. Il vous présente ses respects.*

.P., ce 26 Septembre/7 Octobre 1794, Mardi, à 5 heures moins un quart de l'après-dinée.

Je n'ai point eu de lettres, chère Maman, depuis plus de huit jours. Et il faut justement qu'elles retardent dans un moment où j'en ai grand besoin! Mon Dieu! Maman, vous avez été malade, à ce que me dit ma sœur A.: ah! que cela m'a fait peur! Mais j'espère que vous êtes tout à fait remise. Malgré cette assurance, je ne serai pourtant pas tranquille avant d’avoir reçu des lettres. Mais n'est-ce pas les bains de Deinach qui vous ont fait du mal, chère Maman? Mon Dieu, qu'il est cruel d'être si éloignée! Ah, si j'étais plus près, à moins de grandes difficultés, j'aurais volé chez vous, Jugez ce que cela doit être de vous savoir malade, et si malade, et d'être dans l'impossibilité de vous voir! Un rien, une idée me fait frémir, même en écrivant cette lettre. Grand Dieu, je n'ose dire les idées qui m'occupent! Je pense, si j'écrivais cettre lettre en vain, si elle arrivait... Non, je ne puis pas achever... Dieu, quelle horreur! Voilà mon maître de harpe qui vient m'interrompre, Je ne suis pas trop en train, comme vous voyez, de faire de la musique; cependant il faut vous quitter, ma bonne Maman. 1

À 10 heures du soir.

Je renais, chère Maman! Dans ce moment, j'ai reçu la lettre de ma sœur C, du 11 Sept./31 Août: elle me dit que vous êtes beaucoup mieux; je ne puis assez rendre grâces au Ciel. Lorsque j'ai vu entrer mon valet de chambre avec la lettre, j'étais à l'autre bout de la chambre, à genoux sur une chaise, à causer avec la Csse Golovine; je n'ai fait qu'un saut, je la tenais en main et j'ai hésité une seconde à l'ouvrir: j'ai pali, j'ai rougi et j'ai commencé à la lire en tremblant, le cœur

me battait. Mais enfin je suis plus tranquille, Ah Dieu! pourvu que vous vous portiez toujours bien, qu'il ne vous manque jamais rien, mon adorable Maman, que vous soyez heureuse et contente, je consens volontiers (puisqu'il le faut) à étre séparée de vous.

Bonsoir, chère Maman, j'embrasse mes sœurs et frère, je baise les mains à Papa; mes respects au Grand-papa. Adieu encore, mon adorable Maman. La seule idée de penser à vous m'agite tant, que rougis comme si j'étais coupable de Dieu sait quoi. Mais je vous chéris, je vous adore au delà de toute imagination. Voici une lettre de mon mari pour vous, chère Maman, ainsi qu'à Frik.*

.P., ce 17/28 Octobre 1794, Mardi, à 4 heures moins un quart.

Je viens de recevoir pendant le diner votre lettre du 22/3 Oct., ma bonne Maman. Vous voilà donc assez bien remise pour sortir et recommencer un train de vie de personne bien portante. C'est réellement très aimable au Prince de Condé de venir s'informer lui-même de votre santé. Il paraît, et même, lorsque je le vis pour la première fois, il me parut, qu'il vous aime beaucoup. Est-il venu tout seul ou avec font ce qui S'en suit?

Vous êtes bien bonne, ma chère Maman, de trouver mes lettres intéressantes: elles me paraissent bien insipides à moi, et je voudrais bien pouvoir vous dire des choses plus intéressantes. Ah! Maman, que je voudrais vous parler, vous voir seulement! cela me suffirait, je vous assure. L'avant-dernière nuit, je me suis réveillée en larmes et toute agitée, parce que j'ai rêvé que vous êtes arrivée ici. On a donné hier L'arbre de Diane*) en russe à l'Hermitage. Cela me rappelle tout plein de: choses, l'ouverture surtout: le premier coup d'archet m'a fait rougir.

J'ai vu l'autre jour cet émigré dont vous m'avez parlé cet été, chère Maman, qui tourne si bien; j'ai vu aussi de son ouvrage, qui est parfaitement bien travaillé, 11 y a en général une énorme quantité

*) L'arbre de Diane ou l'amour triomphant, adapté de l'italien (de Métastase, sans doute) au russe et mis en musique par M. Marini, SPb. 1792, Le sujet est Diane vaineue par l'Amour.

d'émigrés ici; entre autres, une Mad. Sisley qui chante très bien, à ce qu'on dit, et qui joue de même du clavecin: elle a donné deux concerts publics. Elle s'appelle au fond Marquise de Courmont, et je ne sais pas pourquoi elle a changé de nom; elle s'était rendue très intéressante au commencement, disant son mari guillotiné, gagnant sa vie par son talent. Mais il se trouve qu'elle a toujours très mal vécu avec son mari, qu'en France même, elle a été maîtresse d'un autre, et elle vit à présent avec un Anglais, avec lequel elle est venue ici, où elle attire tous les hommes chez elle. A propos, Maman, je ne vous ai pas encore remercié pour la lettre que vous m'avez envoyée par M. de Richter; le quiproquo que vous me dites avoir fait avec la lettre que vous vouliez envoyer par lui est très agréable. J'étais en effet fort étonnée que vous m'envoyassiez une lettre comme celle où vous me parlez de cette histoire par la poste. Adieu, chère Maman, Je baise les mains à Papa, j'embrasse mes sœurs et frère, et je vous envoie des compliments que vous aurez la bonté de partager comme bon vous semblera.

Je suis obligée de finir: voilà mon maître de harpe. Adieu, Maman. Si je m'engageais à vouloir vous exprimer combien je vous aime, je ne finirais jamais. Au reste, vous le savez."

.Pétersbourg, ce 24 Oct.|4 Nov. 1794, Mardi, à 11 heures du matin.

Je viens de recevoir votre lettre du 30 Sept./11 Oct., ma chère Maman, je vous en baise mille fois les mains. Les lettres arrivent assez régulièrement à présent, quoique pas aux jours de poste, mais ordinairement deux fois par semaine. Voilà que j'ai à peine commencé et que je suis déjà interrompue.

À 4 heures après midi.

Je reprends ma lettre pour être interrompue, j'en suis sûre, dans ce moment, car mon maître de harpe doit venir. Puisque mon cousin Louis paraît tant le désirer, et surtout puisque vous le voulez, Maman, je lui enverrai un portefeuille. Je suis bien fâchée que Philippe soit prisonnier: pourvu qu'on ne lui fasse pas de mall Mais comment a-t-il pu écrire à ma tante? Je suis étonnée qu'on l'ait laissé écrire étant prisonnier. Le Prince de Condé demeure apparemment au château, à