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chez nous. Et je suppose que l'arrivée des princesses nous en procurera. Il est arrivé une nouvelle troupe italienne, excellente, à ce qu'on dit: entre autres, il y a un fameux Mandini, qui a fait beaucoup de bruit à Paris et à Vienne; ils ont débuté hier, et demain nous y allons. Vous me pardonnerez, Maman, que ma lettre est si courte, mais je n'ai pas pu trouver le moment de vous écrire aujourd'hui de toute la journée. Je me suis levée tard à cause du bal d'hier; ma matinée a été occupée par M. Sarti et la promenade, qu'on m'ordonne absolument; cela nous a fait diner tard. Tout de suite après diner, mon maître de harpe est venu, qui est resté jusqu'au moment de m'habiller pour aller chez l'Impératrice. Voilà en gros l'emploi de ma journée, chère Maman. C'est de la frivolité, direz-vous, parce que je n'ai été occupée presque que de musique,

Adieu, chérissime Maman. Comment vous dire à quel point je vous aime? Oh Dieu! cela surpasse tout. C'est, d'honneur, bien plus que ma vie. Chère, chère Maman, je ne finirais jamais, si j'entreprenais de vous parler de mon amour pour vous. E

Je baise les mains à Papa et embrasse bien, bien tendrement sœurs et frère.

Le Grand-Duc vous présente ses respects et vous baise les mains.*

.Pétersbourg, ce 5/16 Octobre 1795, Vendredi, à 5 heures après diner.

Mille, mille grâces, adorable Maman, pour votre lettre du 8/19 Septembre! Que vous me faites peur, Maman, en me disant que vous craigniez d'être obligée de quitter Carlsrouhe! Ce que vous me dites à ce sujet m'a fait tressaillir. Vous parliez de venir vous réfugier ici. Ah! si cela se pouvait! Mais non, cela ne sera pas, j'en suis sûre! J'ai déjà fait à ce sujet un projet fou, mais je fais toujours des châteaux en Espagne. Vous dites si vous ne craigniez pas d'abandonner une partie de vos enfants: eh bien! Maman, vous laisseriez Frik, Marie et Mimi à Berlin chez votre sœur (ils y seraient à merveille), et vous viendriez ici avec mes sœurs aînées et mon frère. C'est une folie, n'est-ce pas, Maman, une grande folie? J'ai arrangé cela dans ma tête depuis le moment que j'ai reçu votre

lettre. Mais si je n'étais pas chaque jour à arranger un nouveau projet pour vous voir, je soufirirais encore davantage d'être séparée de ma bien-aimée Maman: comme ça, mon imagination, qui est assez active, est toujours occupée de vous, et cela fait illusion pour quelques secondes.

La Princesse de Cobourg devait arriver aujourd'hui, mais on dit à présent que ce n'est que demain. En tout cas, elle a meilleur temps que nous le jour de notre arrivée: Bon Dieul le temps qu'il faisait les derniers jours, froid, neige, glace, tout au monde!

Mad. Le Brun a commencé avant-hier mon portrait. Je ne sais pas encore comment elle m'habillera. Elle n'a pris qu'une séance et il n'y a que la tête de commencée: on dit qu'il y a déjà de la ressemblance. Ah! Maman, que j'attends votre portrait avec impatience! quand ce M. de Châteauneuf aura-t-il donc fini! Voici, chère Maman, une lettre pour Louise de Darmstadt, que mes sœurs auront la bonté de lui envoyer, et une autre pour Mad. de Gyulaï, que je vous prierai aussi, Maman, de lui faire parvenir,

À 10 heures et demie du soir.

Bonsoir, bien chère Maman. Le Grand-Duc vous baise les mains et vous dit qu'il serait bien flatté d'être embrassé par vous en réalité. La Princesse de Cobourg ne viendra que demain. Nous avons passé cette soirée à l'Hermitage. Je baise les mains à Papa et présente mes respects au Grand-papa. Pour mes sœurs et M. Charles, je les embrasse de toutes mes facultés. Adieu, adorable et bien adorée Maman.

En grâce, Maman, ne faites pas part de mon projet à mes sœurs cadettes; elles me sauraient mauvais gré de les laisser à Berlin sans vous. Mon Dieu, quelle folie! J'en parle comme d'une réalité.“

-Pétersbourg, ce 9/20 Octobre 1795, Mardi, à midi.

Il est donc vrai, Maman, que vous avez quitté Carlsrouhe! On dit que vous êtes à Augsbourg. Chère Maman, ce n'est pas une nouvelle gaie pour moi, car il faut que le danger ait êté bien grand pour vous résoudre à quitter. J'ai appris cette nouvelle hier à souper

au milieu du bal; on me L'avait dit hier matin déjà, mais, comme ce n'était que nouvelle de gazettes, je n'y ai pas ajouté foi: mais, comme le Cte Romanzoff l'a écrit à Sa Majesté, il faut bien que cela soit vrai. Je n'ai point eu de vos nouvelles la dernière poste; j'attends la prochaine avec une impatience incroyable. Je sais bien qu'il ne peut rien vous arriver, mais cependant, si les Français revenaient à Carlsrouhe, cela me ferait une peine affreuse,

La Princesse de Cobourg est enfin arrivée samedi. Nous l'avons vue dimanche pour la première fois, à un concert qu'il y eut le soir à l'Hermitage. La Princesse mère n’est pas jolie du tout; elle n'a que trente-huit ans, et elle a l'air d'en avoir cinquante passés. La Princesse Sophie, l'aînée, a le haut du visage très bien, mais la bouche désagréable; elle est brune, a des yeux noirs et un beau teint. La seconde est blonde et, selon moi, la moins jolie; elle s'appelle Antoinette. La troisième, Julie *), est la plus jolie de toutes: elle a les cheveux châtains, de jolis yeux et un petit air espiègle, vous savez, comme sont les jeunes personnes, Maman. Hier nous avions déjà fait connaissance, comme si nous étions ensemble depuis 15 jours; elles ont l'air d'être toutes trois de bien bons enfants. Nous avons jasé force Allemand et Allemagne. La journée d'hier, je l'ai passée tellement en l'air, que, d'honneur, je n'ai pas eu un moment à moi. A peine levée, il a fallu se mettre In voile Orbnung pour recevoir le Grand-Duc Père, qui est arrivé de Gatschina. Revenue à la maison, il a fallu vite se mettre en habit russe et attendre la Princesse de Cobourg, qui vint nous rendre visite; tout de suite après, nous sommes allés dîner chez le Grand-Duc Père. Après dîner, il a rendu sa visite à la Princesse en nous invitant à attendre son retour; revenu de là, il s'est déshabillé, et nous sommes restés chez lui jusqu'à près de 5 heures, qu'il est reparti pour Gatschina. Ensuite il a fallu s'habiller pour le bal, qui dura jusqu'à minuit. Je n'ai donc pas eu un moment à moi absolument de toute la journée.

Mardi, 16 Octobre, à 11 heures du matin.

Je suis restée deux jours de poste sans vous écrire, chère Maman, attendant toujours de vos nouvelles, pour savoir où adresser mes

*) La Grande-Duchesse Anne Féodorowna.

lettres, mais, voyant qu'il n'en venait pas et ayant lu hier dans la gazette que M. d'Edelsheim est resté à Carlsrouhe, j'ai pensé que le plus court serait de lui adresser mes lettres; 11 vous les fera parvenir. C'est bien cruel cependant, ce désordre, Grâces au Ciel que ce n’est encore que par précaution, et que les Français ne sont pas encore à Carlsrouhe. Il s'est passé beaucoup de choses depuis que je ne vous ai écrit; mais voilà que je suis obligée de finir.

À 9 heures et demie du soir.

C'est en revenant du spectacle de l’Hermitage, et très à la hâte, que je vous écris, chère Maman. Nous avons passé toute l'aprèsdinée chez la Psse de Cobourg. Le choix est fait depuis quelques jours, et c'est la cadette, Julie, qui restera. Elles sont toutes trois, ainsi que la mère, d'excellentes personnes. Le Grand-Duc Constantin est très amoureux et très content; c'est drôle de les voir ensemble en particulier: sa joie et son amour se manifestent par mille folies. Adieu, chérissime et bonne Maman! Ah! je ne serai tranquille que quand je vous saurai bien tranquille vous-même à Carlsrouhe. On vous dit partagée à Ulm et à Ratisbonne. Ah! si j'avais de vos nouvelles! Je me hâte de finir, devant écrire un mot à M. d'Edelsheim, lui adressant mes lettres. J'embrasse frère et sœurs bien tendrement. ll faudra renoncer à votre portrait; tout ce désordre vous aura empêchée de le faire finir. Adieu, mon adorée Maman, adieu.“

.Pétersbourg, ce 26 Octobre/6 Novembre 1795, Vendredi, à 5 heures du soir.

Je ne vous ai pas répondu mardi passé à votre lettre d'Ulm du 27 Septembre/8 Octobre, chère Maman, parce que je n'en avais absolument pas le temps. Depuis que la Psse de Cobourg est ici, je suis peu chez moi et seule. Et je vous assure que s'est une charmante famille, ces Princesses; la mère est une femme sensée et sensible, et les filles d'excellentes enfants. Je suis réellement sérieusement fâchée qu'elles partent demain. La pauvre Julie me fait une peine affreuse: je me mets si fort à sa place. Comme vous aimez, Maman, que je vous dise tout ce que je sais, je vous dirai tout ce qui s’est passé depuis

que je n'ai écrit à ma sœur C. Vendredi, le jour que je lui écrivis, nous allämes passer la soirée et souper chez les Princesses. J'aime extrêmement les soirées que nous avons passées comme cela entre nous. Samedi, elles vinrent chez nous aussi passer la soirée et souper; la veille, nous avions fait de la musique et causé; ce jour-là, la Psse Sophie, qui dessine fort joliment, apporta un dessin commencé, et les autres travaillèrent. Dimanche, nous passâmes une journée fort amusante, On alla le matin à la messe au Palais Taurique; après la messe, les Princesses arrivèrent, on dina. Après diner, l'Impératrice alla dans ses appartements, et nous chez nous, avec les Princesses, jusqu'à 3 heures, que le monde de la ville arriva. On dansa depuis trois heures jusqu'à 10, qu'on soupa, et puis chacun s'en fut chez soi. Lundi matin, à midi, nous allâmes chez les Princesses, avec elles chez Mad. le Brun *), comme elles voulaient voir ses tableaux; nous revinmes avec elles dîner chez elles, et restämes jusqu'à cinq heures, que je n'eus le temps que de m’habiller pour le spectacle de l'Hermitage. J'aime tant à étre avec elles! Mère et filles, nous sommes sur un pied si sans façon, comme si nous avions passé notre vie ensemble. Mardi, nous allämes encore souper chez elles et passer la soirée. Mercredi, elles et nous allämes au Grand Théâtre, pour voir un spectacle russe, et après nous revinmes encore souper chez elles. Hier, il y eut grand bal masqué et une chaleur à mourir. Comme les salles sont près de chez nous, les Princesses vinrent souper avec leur monde chez nous. Ensuite, nous retournämes au bal, mais nous ne sommes pas restés longtemps, parce qu'il y avait de quoi mourir de chaud. Aujourd'hui, je me suis promenée avec le Grand-Duc en voiture, et au retour nous avons mis pied à terre chez la Princesse de C.: elles n'étaient pas rentrées, s'étant promenées aussi, Nous avons dîné avec elles, et à présent j'en reviens. Leur empaquetage, tous ces préparatifs me rappellent tant mes congés: demain matin, ce sera pire encore; réellement, cela me fait bien peine de les quitter. Voilà un véritable journal, chère Maman, mais vous les aimez. J'espère que vous serez de retour à Carlsrouhe quand vous recevrez cette lettre. Il est cependant singulier que le Grand-papa se soit si fort hâté de quitter le pays; cela m'a étonné

*) Mme Vigée-Lebrun (1755—1842).

dès que je l'ai appris, et qu'il soit si peu empressé pour y retourner. Je suis sûre que vous, Maman, avec votre courage et votre fermeté, vous seriez revenue à Carlsrouhe dès que vous auriez su le danger passé. Adieu, bien chère Maman. Je baise les mains à Papa et embrasse frère et sœurs. J'espère cependant que mes lettres adressées à M. d'Edelsheim vous seront parvenues.

Adieu, bien chère et adorable Maman. Vous n'avez pas d'idée comme la vue journalière d'une mère qui aime bien ses enfants et vit bien bändlié avec eux, et d'enfants qui sont de même avec leur mère, me rappelle la mienne et le bonheur dont je jouissais près d'elle.“

.Pétershourg, ce 80 Octobre/10 Novembre 1795, Mardi, à 8 heures.

Ah! Maman, que votre lettre du 4/15 Octobre m'a rendue heureuse et par combien de raisons! Ce que vous me dites, mon adorable Maman, m'a touchée, oh! m’a touchée à un point! Oh! Maman, tout ce que vous me nommez dans votre lettre, l’absence, dissipations, etc., au lieu d'affaiblir mes sentiments pour vous, n'ont fait que les augmenter. Et, dussé-je être déjà mille fois plus heureuse encore que je ne le suis, jamais je ne jouirai d’un parfait bonheur, éloignée de Vous: c'est que vous n'avez pas d'idée de ce que vous m'êtes, Maman. Les bonnes nouvelles que vous me mandez avoir reçues de Carlsrouhe me font grand plaisir. Vous y serez sûrement quand vous recevrez cette lettre, mais cependant je l'adresse toujours encore à votre sœur de Weimar; il y a sûrement une Providence qui veille sur Carlsrouhe, car il est préservé miraculeusement. Je vous écris au retour d'une répétition à l'Hermitage d'un nouvel opéra; les gens sont excellents, on n'a jamais vu de troupe aussi bien composée. Le Grand-Duc dine et vous présente ses respects; pour moi, qui ai eu un peu mal à l'estomac ce matin, je veux me guérir par le jeûne, La Psse de Cobourg est partie samedi matin. Mon Dieu! Maman, comme ce congé m'a rappelé le nôtre! Mère et filles sont de si excellentes personnes. Nous sommes allés chez elles à 9 heures du matin, et elles ne sont parties que vers onze, Vous savez ce que c'est qu'un départ, on retarde toujours. Le moment où la mère a embrassé pour la dernière fois

Julie était terrible pour moi; je sentais cela comme si c'était de moi qu'il s'agissait, fout s'est renouvelé. Aussi je me suis détournée dans un coin et j'ai sangloté comme un enfant. Ensuite la mère est venue m'embrasser, moi j'ai pris Julie sous le bras, et nous sommes allées chez les petites Grandes-Duchesses, comme elle est sous la direction de Mad. de Lieven. Elle demeure dans les chambres du Grand-Duc Const., et lui là où demeurait la mère. C'est une charmante enfant que Julie: bonne, aimante, confiante, enfin je ne pouvais pas désirer autre chose pour compagne et amie, Elle est gaie et drôle, avec cela; elle me rendra mon ancienne gaîlté. Je ne sais si je vous ai fait la description de sa figure: elle n'est pas aussi grande que moi; elle a les cheveux châtains, des yeux bruns très vifs, beaucoup de fraîcheur, une jolie bouche, un petit air déterminé qui lui va fort bien.

Vous me dites, Maman, de vous mander l'accouchement de la Csse Golovine. Je crois que je pourrai le faire bientôt; elle l'attend à chaque instant, et ne sort plus de chez elle, J'espère qu'il sera plus heureux que les autres, car elle se porte bien.

Ayez la bonté, chère Maman, de remercier pour leur souvenir

tous ceux que vous me nommez dans votre lettre. En voici une pour M. de Fouquet, qui m'écrit tout plein de folies.

Adieu, mon adorable Maman. J'embrasse mes sœurs et Charles, et vous baise mille fois, mille fois les mains,

Ayez la bonté, chère Maman, de dire à ma sœur Amélie que je répondrai le prochain jour de poste à sa lettre.

.P., ce 14/25 Décembre 1795, Vendredi, à 4 heures et demie après diner.

Mille grâces, ma bonne Maman, pour vos deux letires du 14/25 Novembre et du 13/2 Décembre, la première de Pforzheim, et la seconde de Carlsrouhe, à mon grand plaisir, Je suis enchantée que vous y soyez établie. Mais la désagréable chose cependant, que ce grand éloignement, quoique tout à fait tranquille, à Carlsrouhe. Vous aurez cependant reçu plusieurs lettres, adressées à votre sœur de Weimar. Dites-moi, chère Maman, une chose qui m'inquiète: n'ai-je

pas mal fait de ne pas lui avoir écrit chaque fois en lui envoyant une lettre pour vous? Les remords viendraient un peu tard, il est vrai, mais, en cas que j'aie mal fait, j'oserais me flatter que Maman, avec sa bonté angélique, trouvera de quoi m'excuser auprès de ma tante; pardon, Maman, de ce que je vous donne cette peine. Je m'en vais répondre à toutes vos questions, chère Maman, D'abord Julie n'est pas fort grande pour son âge, car la Grande-Duchesse Alexandrine *), qui n'a que 12 ans, est un peu plus grande: mais ce n'est pas vous donner une idée de sa taille, car vous ne la connaissez pas, et elle a excessivement grandi depuis le départ de Frik. Je vous ai fait une ample description de sa séparation avec sa mère, je ne pourrais donc que vous faire une répétition. Elle n'est pas tout à fait sur le même pied que moi, parce qu'elle est avec les Grandes-Duchesses, c’est-à-dire qu'elle dine, soupe et va partout avec elles. Elle a auprès d'elle une générale Renne. Elle n'est pas embarrassée avec le Grand-Duc Constantin. :

Pardon, Maman, de ce brouillage, j'espère que vous pourrez le lire. Je ne comprends pas comment Mad. de Wangenheim peut avoir écrit que j'étais grosse: je voudrais bien qu'elle eût raison, mais malheureusement ce n'est pas.

À 10 heures du soir.

J'ai été obligée de m'interrompre tantôt pour m'habiller. Nous avons passé la soirée chez l'Impératrice. A présent, bonsoir, ma bonne chère Maman.

Je baise les mains à Papa et embrasse mes sœurs et M. Charles. Que je me réjouis de posséder bientôt votre portrait et le sienl Le Cte Romanzoff dit qu'ils promettaient tous deux d'être fort ressemblants. Dieu! que je me réjouis de vous voir des yeux au moins! Mais si ce portrait pouvait avoir votre âme, être vous enfin, quel bonheur! Adieu, ma plus qu'adorée Maman, je ne saurais vous dire tout ce que je sens pour vous,

Voici, chère Maman, une lettre pour Louise de Darmstadt.*

*) La Grande-Duchesse Alexandrine Paviowna.

les mains à Papa. Dieu! que je me réjouis pour votre portrait! J'ai déjà préparé une chaîne bien forte, qui ne puisse se rompre, pour le porter toujours, toute ma vie. Oh! Maman, que je vous chéris! Vous êtes bien mieux dans mon cœur, dans ma tête, que vous ne le serez en peinture. Et vous y êtes si profondément! Adieu, Maman, chère Maman.

Ayez la bonté de vous charger de mes compliments et amitiés pour tout ce qui se souvient de moi.

‘Lettres de la Grande-Duchesse Elisabeth Alexéewna à sa mère la Margrave de Bade.

.P., ce 1/12 Février 1796, Vendredi, à 8 heures et demie du soir.

Mille, mille grâces, bien chère Maman, pour votre lettre. Que je suis aise que vous ayez reçu le portefeuille et qu'il vous ait fait plaisir! J'étais inquiète qu’il ne vous soit pas arrivé d'abord avec la lettre, Demain est un grand jour pour la pauvre Julie: c'est sa confirmation. J'ai encore toutes mes sensations de ce jour si vivement présentes à mon imagination, que j'éprouve tout ce qu'elle doit sentir. Après-demain seront les fiançailles et dans douze jours le mariage. Cet hiver m'a passé si vite, qu'il me semble impossible que toutes ces fêtes soient déjà si prochaines. Le Grand Duc Constantin demeurera, après son mariage, au Palais de Marbre; vous vous souviendrez apparemment, chère Maman, où il est situé. Pardon, Maman, de la brièveté de ma lettre, mais il est près de neuf heures, et je veux rendre encore une petite visite à Julie, qui apparemment se couchera de bonne heure. Je baise les mains à Papa et embrasse mes sœurs et frère, Quand aurai-je votre portrait, chérissime Maman? Pardon, pardon, de mon importunité, mais c'est une petite consolation, quand on aime une personne comme je vous aime, d'avoir quelque chose qui lui ressemble, S'il est achevé, pourquoi ne me l'enverriez-vous pas par la poste, chère Maman? il ne lui arrivera rien, j'espère. Cependant, s'il lui arrivait quelque chose, je ne me le pardonnerais pas, Je n'ose vous prier de rien, mon adorable Maman, vous ferez ce que vous

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jugerez le mieux. Adieu, chérissime Maman, vous savez tout l'excès der mon amour pour vous.

A propos, chère Maman, j'ai reçu une lettre de la petite Link de Hambach, dont elle avait chargé le Comte Romanzoff. Elle me demande quelque chose, disant que l'arrivée des Français dans ce pays les a totalement ruinés. Si vous permettez, chère Maman, je vous enverrai quelque chose pour elle; veuillez bien avoir la bonté de le lui faire parvenir, car je ne sais comment envoyer cela à Birkenfeld. Pardon, ma chère et bonne Maman, de ce que je vous donne de la peine, J'ai fait votre commission au Comte Romanzoff, qui dit que vous gâtez excessivement le Duc de Berry: je ne sais pas en quoi.

Voilà une lettre qui devait être petite, qui, à force d'à propos et d'adieux répétés, s'est allongée plus qu'elle ne devait. Je vous baise mille fois les mains, hélas! comme je le faisais autrefois, chaque doigt séparément, vous souvenez-vous, Maman, quand vous étiez sur le canapé de la chambre ovale ou blanche, et moi à vos pieds?*

.P., ce 8/19 Février 1796, Vendredi, à 10 heures du matin.

Je vous baise les mains, bien chère Maman, pour votre lettre du 11/22 Janvier, et pour ce que vous me dites pour mon jour de naissance. Ce jour-là, j'étais toute la journée en idée avec vous, mon adorable Maman: je me disais que vous pensiez à moi, et cette idée m'occupait continuellement. Ah! Maman, je n'ai que 17 ans, et c'est déjà la quatrième année que je suis séparée de vous! Mais je dois vous ennuyer, chère Maman, de vous répéter toujours la même chose.

Le lendemain du jour où je vous écrivis pour la dernière fois se passa fort bien: la nouvelle Grande-Duchesse Anne s'acquitta fort bien de la cérémonie. Dimanche furent les fiançailles. Tout cela m'a ramenée à deux ans et demie d'ici; je croyais que c'était moi qui faisais toutes ces cérémonies.

À 8 heures et demie du soir.

Nous venons d'avoir une répétition du quadrille dont j'ai déjà

parlé une fois à ma sœur Caroline. Je ne sais ce que j'écris, car j'ai

les deux Grands-Ducs et Anne dans mon cabinet, et les deux premiers chantent à gorge déployée.

Je crois, chère Maman, que les déserteurs autrichiens doivent vous bénir: vous en avez déjà sauvé tant. Il est bien heureux que les colonels et chefs ne soyent pas assez sévères pour vous refuser.

Oui, chère Maman, les couches de la Comtesse Golowine ont continué à être très heureuses, et on prétend que cette couche lui a rendu sa santé, qui était fort mauvaise autrefois. Vous désirez que je vous en parle quelquefois, mais en hiver nous nous voyons si rarement, que je ne la vois guère qu'au grand bal ou dans de pareilles occasions.

Adieu, chère, bien chère Maman. Ayez la bonté de présenter mes respects au Grand-papa, quand vous en aurez l'occasion. Je baise les mains à Papa et embrasse mes sœurs et Charles; j'espère que son incommodité n'aura point de suite. Le Comte Romanzoff m'a chargé de le mettre à vos pieds; nous ne nous parlons guère sans parler de vous: je suppose qu'il sait combien ce sujet m'est cher, car c'est toujours lui qui commence. Adieu, mon adorable Maman, en vérité je vous chéris de jour en jour davantage, et cependant je crois toujours qu'il est impossible d'aimer plus que je ne vous aime.*

.P., ce 22 Février/4 Mars 1796, Vendredi, à 10 heures du soir.

Je vous baise les mains, mon adorable Maman, pour votre lettre. Ce que vous avez la bonté de me conter au sujet des différents projets de déguisement m'a fort amusé, mais Fritz Gailing en Apollon me paraît un peu singulier; il faut qu'il ait furieusement changé, pour être devenu joli garçon. Mon Dieu! je vois l'air qu’aura eu Papa à tout cela. À propos, Maman, vous souvenez-vous d'une grande folie, dont il y a une éternité? Lorsqu'il y avait une fois cette noce de paysans, aussi pour un jour de naissance de Papa, ou pour un jour de Charles, comme nous vous avons tourmentée pour que vous nous permettiez de représenter des petites filles de paysans, qui courent après la noce! Comme c'était bête! Et alors, cela nous paraissait supérieurement imaginé. Dimanche, il y aura bal masqué ici, à la Cour.

L'impérairice a ordonné que nous dansions ce quadrille dont je vous ai parlé, de manière que nous avons passé presque toute notre journée à le répéter aujourd'hui. Nous avons eu beaucoup de fêtes depuis 8 jours, suite du mariage du Grand-Duc Constantin. Demain, il y aura diner et bal chez nous. Hier, ce fut chez le Grand-Duc père. Lundi, le Grand-Duc Constantin donna son diner; le soir, nous allâmes voir les illuminations. Voilà des détails, puisque vous les aimez, ma bonne Maman.

J'espère que Louis de Darmstadt est hors de danger. Sa pauvre sœur aura été bien inquiète, séparée de lui: le savoir si mal, elle qui l'adore! Ne croyez-vous pas, Maman, qu'envoyer à présent le portefeuille aurait l'air mit aufudringm? Au reste, s'il le désire, je le fais avec le plus grand plaisir. C'est singulier, que Charles a la même expression qu'Anre. Elle est enchantée, parce qu'elle est fort bimlid dans le Palais de Marbre; c'est notre biem, vous savez, Maman. Ah! que nous étions bien dans ces soirées que nous passions avec vous! C'est dommage pour mes sœurs, qu'elles sont si rares, comme vous me le dites.

Adieu, ma chère et bien-aimée Maman. Je baise les mains à Papa, embrasse mes sœurs et Charles. Ahl il faut que je vous conte ce qui m'est arrivé hier matin. J'étais dans le cabinet du Grand-Duc, à faire mes paquets pour vous dont j'ai chargé M. de Tiesenhausen, par conséquent toute occupée de vous (quoiqu'il n'y ait guère un moment où je ne le sois pas). J'entends sonner dix à une montre, dix à une autre, enfin tant de dix heures autour de moi, que cela attira mon attention, et il y eut un moment, court à la vérité, où il semblait que quelque chose me disait que je devais aller chez vous. C'est singulier cependant, la force de l'habitude agit encore après 3 ans de séparation. Adieu, ma chère, mon adorée Maman, je vous chéris plus mille fois que moi-même.“

.P., ce 29 Février/{11 Mars 17%, Vendredi, à 9 heures et demie du matin.

Il y a mille ans, chère Maman, que je n'ai eu de lettres de Carlsrouhe: depuis hier huit jours. J'espère que j'en recevrai quelquesunes à la fois.

Dimanche, il y eut bal masqué; nous dansâmes le quadrille dont je vous ai parlé. Excepté la chaleur étouffante, le bal était amusant; il y avait une si terrible quantité de monde qu'on était presque écrasé. Mardi, il y eut grand bal et souper, et mercredi, le feu d'artifice fit la clôture des fêtes pour le mariage. Hier on donna à l'Hermitage un nouvel opéra de M. Sarti, que l'Impératrice lui a ordonné de composer: c'est une musique superbe, et il est étonnant qu'à son âge, ce vieil homme ait fait une chose aussi belle et aussi nouvelle; il ne s'est nullement répété. Aujourd'hui, il va y avoir une course de traîneaux, glissades, à ce que je crois, diner et bal au Palais Taurique. Ces journées sont fort amusantes; celles de l'année passée étaient extrêmement gaies. A la vérité, il faut profiter du carnaval, car le carême commence lundi, Au reste, j'aime assez le carême; cela rapproche du printemps.

C'est demain le jour de naissance de Dame Frik: félicitez-la, je vous prie, chère Maman, de ma part, car je ne crois pas que je puisse lui écrire, Il me paraît incroyable qu'elle aït déjà quinze ans, et surtout quand je pense qu'à son âge j'étais déjà mariée.

Adieu, chère Maman; il faut que je finisse, On dit qu'il faut

être prête à onze heures, il est près de dix, je dois écrire encore à une des princesses de Cobourg, et je ne suis pas habillée, J'embrasse mille fois mes sœurs et Charles, je baise les mains à Papa. Adieu Maman adorée. Vous êtes ce que j'ai de plus cher au monde.*

.Pétersbourg, ce 8/19 Avril 1796, Mardi, à 11 heures du matin.

Que votre lettre a réveillé de souvenirs en moi, mon adorable Maman! Ah! ces heureux temps où je vous faisais rire par mes folies! Que ne le puis-je encore, quoique je n’aie plus ce grand fonds de gaîté que j'avais autrefois! Je suis devenue une dame posée. Je deviens vieille, j'approche de 20 ans, il faut être raisonnable, Je vous remercie mille fois pour la petite brochure, chère Maman. Cela m'a fort amusée, mais il y a bien des noms inconnus pour moi. C'est vrai, chère Maman, que la Grande-Duchesse est grosse; il est vrai aussi

qu'elle aurait dû me laisser ce soin, je m'en serais chargée le plus volontiers du monde. Elle s'est bien dépêchée, parce qu'il ne s'est passé que 7 ou 8 mois entre ses couches et sa nouvelle grossesse, Que vous êtes heureuse de pouvoir déjà aller au jardin! Il y a deux jours qu'il a neigé encore ici; la rivière est toujours prise. Cependant il y a des jours où il fait un temps divin et très chaud pour la saison; aussi je profite de ces jours le plus possible, je me promène beaucoup à pied, car la neige ne tient pas et le soleil sèche les quais, qui sont à la vérité les seules promenades dans ce moment.

A 10 heures et demie du soir.

ll y a presque 12 heures que j'ai commencé cette lettre, je n'ai pas eu le temps de la reprendre: une leçon de musique m'a interrompue, après quoi je me suis promenée jusqu'après deux heures. Tout de suite après dîner, j'allai chez la pauvre Anne, qui a été fort malade trois jours; elle a eu une fièvre très forte: elle est si faible, qu'elle ne peut pas se tenir debout. Je passai toute l'après-dinée à lui lire et ne revins que pour m'habiller et aller chez l'impératrice. Voilà l'emploi de ma journée. Que ne puis-je vous rendre compte tous les jours de bouche de tout ce que j'ai fait, dit, pensé! Ah, Dieu! quelle délicieuse occupation ce serait pour moil

Adieu, chère Maman. Je baise les mains à Papa, embrasse mes sœurs et Charles, et fais mes compliments à tous ceux qui pensent à moi. Le Grand-Duc A. vous présente ses respects. Adieu, Maman chérie, il est impossible de l'être plus que vous ne l'êtes.*

.Palais Taurique, ce 6/17 Mai, à 10 heures et demie du matin.

Chère Maman! Comment vous remercier pour toutes vos bontés, pour tout ce que vous m'annoncez par M. de Tiesenhausen. Que n'arrive-t-il bien vite, afin que j'aie au plus tôt le portrait de mon adorable Maman! Il me fera un plaisir que réellement je ne puis vous exprimer. J'ai, il est vrai, votre figure, trait pour trait, si présente à mon imagination, que je n'ai besoin de rien pour me la rappeler;

mais le portrait réveillera cette impression, il me semblera vous revoir. Ah! Maman, si on pouvait animer ce portrait! Mais voilà que, selon mon usage, je me perds dans ces réflexions: quand une fois je commence à penser violemment à vous, chère Maman, il n'y a pas de raison pour que cela finisse, Ce que vous me contez de ma tante de Darmstadt m'a excessivement étonnée. Quoi? avoir une sœur mourante tout près de soi et ne pas la voir une seule fois! Et sa mère l'a aussi abandonnée! Pauvre Duchesse, cela va lui rendre ces derniers moments encore plus durs. J'ai reçu, chère Maman, la lettre de M. de Tiesenhausen pour son père: il a fallu la lui envoyer à Pavlofsk, où il est de service dans ce moment; j'espère qu'il l'aura reçue exactement. Nous avons aussi assez beau temps, mais toujours point de feuilles aux arbres, ils poussent à peine; cela donne un air triste à la campagne et aux jardins. Vous avez assurément des lilas, des rossignols, des fraises, à Carlsrouhe. Il y a demain un grand bal masqué chez un Comte Bezborodho, qui est encore en partie pour fêter le mariage du Grand- Duc Constantin, le carëme étant arrivé si vite après son mariage, que les fêtes de la Cour eurent à peine le temps de finir. Adieu, Maman chérie. J'embrasse mes sœurs et frère bien tendrement. Voici une lettre pour ma sœur Caroline. Je vous baise mille fois les mains.“

.Pétersbourg, ce 7/18 Novembre 1796, Vendredi, à 5 heures du soir.

Ah, Maman! Comment vous annoncer un malheureux événement qui, je sais, vous causera tout autant de chagrin qu'à moi: l'Impératrice n’est plus! Elle est expirée hier à peu près à dix heures du soir, Mercredi matin, elle eut un coup d'apoplexie, elle perdit sur-lechamp connaissance et en a été privée jusqu'à sa mort. Je ne puis vous en parler plus en détail, chère Maman, je vous assure que j'ai peine à rassembler mes idées, je crois rêver continuellement, je n'ai presque pas dormi de deux nuits: la première, je l'ai passée tout entière levée, et hier, après la mort de l'Impératrice, on a prêté tout de suite serment à l'Empereur à l'Eglise, ce qui a duré jusqu’à 1 heure, et je n'ai guère dormi jusqu'à 7 que je me suis levée."

.Pétersbourg, le 2/13 Décembre 1796, Mardi, à 6 heures du soir.

Je vous baise les mains, bien chère Maman, pour votre lettre du 3/14 Novembre, mais je suis fâchée qu'elle soit toujours encore datée d'Anspach. Il est bien naturel que vous ayez cet extrême désir de retourner à Carlsrouhe. Je crois cependant que vous y trouverez le château et en général tout un peu en désordre... Nous avons eu aujourd'hui une grande cérémonie dont je suis encore un peu fatiguée. On a transporté le corps de Pierre Ill du Couvent de St-Alexandre Newsky au palais, pour l'enterrer ensuite en même temps que feu l'Impératrice à la forteresse. L'Empereur, l’Impératrice, nous et toute la Cour avons accompagné le convoi à pied. Si vous vous souvenez encore assez de Pétersbourg, vous vous rappellerez, chère Maman, que la distance du couvent jusqu’au palais n'est pas petite. Cependant, dans le moment, je n'ai pas été fatiguée le moins du monde: j'aurais pu faire encore une fois le même chemin. Par bonheur, il ne faisait pas fort froid et j'étais si excessivement empaquetée que j'ai eu presque chaud."

.Mardi, à 11 heures du matin.

J'ai toujours oublié, chère Maman, de vous dire une chose qui m'a paru singulière et que je voulais vous dire il y a longtemps. On s’est informé deux fois de différents côtés, une fois chez moi et une fois chez la Herbster, pour savoir si Madame de Rossillion vivait encore et où elle était, que sa famille avait quelque chose à lui communiquer et qu'on ne savait où la trouver. Cela m'a paru extraordinaire, parce que la famille des Caulbars est allemande, par conséquent, en Allemagne, il aurait été bien plus naturel, si on ne savait pas même où elle est (ce qui me paraît cependant singulier), de s'informer d'abord en Allemagne avant d'arriver ici. J'ai répondu qu'on la trouverait avec vous ou à Anspach, ou à Carlsrouhe si vous y étiez déjà. Je crois avoir bien répondu, car je suppose qu'elle est toujours encore avec vous, chère Maman. Oh, puis-je vous prier de me faire savoir si elle a reçu l'importante nouvelle qu'on voulait lui communiquer?

Adieu, chère et adorée Maman, je baise les mains à Papa, embrasse mes sœurs et Charles. A propos, Maman, Mad. de Benkendori, qui est ici depuis quelques jours, m'a chargée de vous présenter ses respects: je m'en suis rappelé en pensant à Charles, de l'extrême vivacité duquel elle m’a parlé. Cela m'’a fait grand plaisir de faire sa connaissance. Adieu encore, bien chère Maman. Je vous aime si fort, si tendrement: ne pourrai-je donc jamais avoir l'extrême bonheur de vous parler, de vous baiser mille fois les mains en réalité?“