De Bausset, Mémoires, t. II, p

Westphalie. Que de réflexions elle a dû faire en cette solennité! Il y avait cinq ans jour pour jour qu'elle avait été couronnée impératrice dans cette même église : aujourd'hui, la main qui lui avait mis la couronne de France sur la tête était prête à la lui retirer. Elle était encore impératrice aujourd'hui, mais demain...

Le soir il y eut grand banquet aux Tuileries et l'impératrice y parut richement parée, avec beaucoup d'éclat, grâce aux pinceaux d'Isabey, « mais l'air triste » '.

Le lendemain, la ville de Paris offrait une fête à l'empereur : Napoléon devait être reçu à l'Hôtel-de- Ville. Peu de minutes avant son arrivée, l'ordre parvint aux dames chargées de recevoir l'impératrice, de ne pas aller au-devant d'elle : grand émoi dans le petit troupeau enjuponné et en tenue de gala : l'heure de la déchéance était donc venue avant l'heure du divorce?

La malheureuse souveraine arriva. Le préfet de la Seine, M. Frochot, la conduisit à la salle du Trône. Elle était abattue : on voyait à ses yeux rouges, à ses paupières gonflées, qu'elle avait pleuré et qu'elle prenait sur elle pour ne pas pleurer encore; ses pas étaient chancelants ; l'heure du sacrifice, elle le voyait, n'allait plus tarder beaucoup à sonner, mais comme il était long, cet apprentissage de la disgrâce! Elle essaya bien de sourire, mais ce sourire avait quelque chose de déchirant. L'impératrice était certainement la plus malheureuse des mille iemmes qui se trouvaient alors dans le vaste palais. Mais aussi, avec quel talent elle savait exagérer sa douleur!