LA JEUNESSE DE THÉODORA

Théodora naquit sous le règne de l'empereur Anastase, à la fin du cinquième ou tout au commencement du sixième siècle. Fut-ce dans nie de Chypre, comme le veulent Nicéphore Calliste^, Zonaras et quelques autres, ou à

I. Cet auteur, qui vivait au quatorzième siècle, a laissé une Histoire ecclésiastique compilée d'après d'autres

Constantinople, ce qui est ropinion d'Alemanni, nous rignorons et il n'importe guère de le savoir. Quant à sa famille, elle paraît avoir été de condition fort humble. On lit bien quelque part que Théodora appartenait à une des plus illustres maisons de Pempire, la gens Anicia, qu'elle avait même pour proche parent le patrice Tertulle. Mais Alemanni a démontré que cette assertion ne méritait nulle créance. Tenons-nous-en donc à Popinion commune (qui n'est peut-être pas mieux fondée que l'autre). Admettons, sur la foi de Procope ', que la future impératrice était fille d'un belluaire de l'amphithéâtre; reconnaissons-lui pour père Acacius, le gardien des ours 2. Cette origine peu noble n'était pas pour faire rougir Justinien, qui lui-même n'était point né grand seigneur et n'avait pas de préjugé de race. L'empereur Justin,

historiens. Il en avait écrit vingt-trois livres. Il ne nous en reste que dix-huit, allant de l'origine du christianisme à Tan 610.