Anecdota ou Histoire secrète

Édifices ont bien été publiés du vivant de Procope, tous le reconnaissent et nul n'y contredit, tandis que la fameuse Histoire secrète (qui est vraiment Tacte d'accusation de Théodora) n'a été mise en lumière qu'au dix-septième siècle ^ et qu'on ne peut affirmer qu'elle soit de cet écrivain. La seconde, c'est que beaucoup d'endroits de cet ouvrage sont en contradiction absolue avec les précédents récits du même auteur. En présence d'un historien qui, sur le même personnage, tient deux langages si différents, si opposés, on se demande où et quand il a dit la vérité. On reste dans l'incertitude. Il y a là une difficulté que, pour ma part, je ne puis éluder. Dans une étude sur Théodora, la valeur de VHistoire secrète^ qui contient à l'égard de cette impératrice de si graves imputations, doit

I. En 1623, par le savant Nicolas Alemanni, qui Ta longuement et curieusement annotée.

l8 INTRODUCTION

être examinée avec le plus grand soin. Si Baronius, dont je parlais tout à Theure, eût pu la lire, il se serait reproché d'avoir traité répouse de Justinien avec trop d'indulgence dans ses Annales *. Ce livre est en efifet celui où Ton trouve les détails les plus précis et en même temps les jugements les plus acerbes sur le caractère et la vie de cette parvenue. Le lecteur voudra donc bien me permettre quelques objections générales à V Histoire secrète^ en attendant Texamen particulier des diverses allégations qu'elle renferme.