ÉPILOGUE

— Pourquoi pas ? fait Amery, avec une simplicité qui me déconcerte.

Je me tais. Mais je n'en pense pas moins! Et je suis indigné. On me présente le commandant, et c'est à peine si je lui réponds ! Moi, Français, parler à un traître? Ce n'est pas pour rien qu'on arrive du pays dArtagnan !

Le commandant boer n'a pas l'air très ému, du reste, et sa fierté ne se redresse pas en crête de coq. Il mange, il parle, il rit, il boit du Champagne, il tape sur l'épaule des Anglais, ses convives ! Pouah ! Ah ! si pareille chose se passait en France...

Or, le lendemain, j'interroge sur lui le consul de France. Je sais alors que mon prétendu « traître » a réalisé des prouesses ; qu'il a tenu ferme avec quelques hommes, dans un fort, et a permis ainsi la retraite de Botha ; bref, qu'il est un des héros de la guerre. Et, quelques semaines plus tard, j'apprends qu'il s'est évadé de Pretoria, au prix des plus grands dangers, et qu'il est mort à la tête de ses hommes dans un combat près d'Elandsfontein...

Dès ce moment, j'ai vu que pour comprendre l'histoire anglo-boer, il fallait jeter aux vents tous nos préjugés d'Europe, et c'est ce que j'ai essayé de faire par la suite...

Et, plus de cent fois, j'ai observé ceci : les Boers et les Anglais, après la bataille, buvant ensemble, parlant de leurs affaires, et se rappelant leurs souvenirs communs. Ce qui ne les empêchait pas, s'ils se retrouvaient en face l'un de l'autre, de se battre avec l'acharnement que Ton sait.

Ainsi, pendant que j'étais à Johannesburg, il y eut, près de Krugersdorp, une chasse où des officiers boers vinrent se mêler aux officiers anglais. Et chacun, le soir, regagna son camp avec sérénité!

Entre ces deux peuples, la paix a donc été noble et honorable, et l'influence personnelle d'Edouard VII s'est exercée pour panser bien des blessures.

L'apaisement se fera donc, tranquillement, avec une égale dignité de part et d'autre. Déjà dans la colonie du Cap, beaucoup d'Anglais, après deux ou trois générations, ont été fondus dans le climat et dans la race, et sont devenus de parfaits Afrikanders au même titre que les vieux Hollandais. Cette fusion s'opérera sur toute la surface du Sud- Africain, peut-être sans secousse, peut-être encore avec quelques derniers sursauts, mais sans que la marche de la nation nouvelle en soit profondément troublée. Il pourra y avoir, au besoin, quelques rebellions partielles comme il y en eut, sous Auguste, chez les Trévires et les Morins de la Gaule septentrionale, et chez les Aquitains, au pied des Pyrénées. Mais la masse du peuple ne bougera pas et ses chefs réels ont trop conscience de son avenir pour ne pas l'attendre, dès maintenant, avec une laborieuse patience.

L'avenir de l'Afrique australe.

Il arrivera donc un jour tout proche où il n'y aura que des Afrikanders. Et dans cette nation